Dolgoletni direktor maloprodaje Glen Senk je v zadnjih letih nekoliko poskočil. Leta 2012 je on odstopil od Urban Outfitters, kjer je bil izvršni direktor od leta 2007 (in zaposlen od leta 1994 - pomagal je pri zagonu Anthropologie). Nato se je pridružil Davidu Yurmanu kot izvršni direktor, dve leti kasneje pa ga je zapustil. Namesto da bi vodil drugo podjetje, bo Senkov naslednji projekt vključeval vlaganje v več.
V ponedeljek je napovedal ustanovitev lastnega investicijskega podjetja Front Row Partners LLC. Za začetek je sodeloval z bostonskim investicijskim podjetjem Berkshire Partners, ki je 350 milijonov dolarjev namenilo prihodnjim naložbam podjetja Senk, ki bodo namenjena maloprodaji in potrošniškim podjetjem.
Kot nekdo, ki verjetno ve, kaj je potrebno naredi v maloprodaji te dni smo poskočili ob priložnosti, da bi izbrali njegove možgane prav zaradi tega, in zakaj se je odločil vlagati v rastoča podjetja, namesto da bi vodil ustaljeno podjetje.
Zakaj ste se odločili za to, namesto da bi ustanovili drugo podjetje? In zakaj ste menili, da bi vam to ustrezalo?
Vedno sem mislil, da sem podjetnik, čeprav sem delal za druga podjetja. Najbolj razburljivi in nagrajevalni časi v moji karieri so bili, ko sem delal z zelo ustvarjalnimi ljudmi izpodbijal status quo: Ko sem z majhno skupino delal na izdelavi Anthroplogie od prototipa ene trgovine do blagovna znamka za milijarde dolarjev; z zgodnjim sodelovanjem v Tory Burch z delom v upravnem odboru... Rad poučujem, rad delam z ljudmi. Tako strastno se počutim, da smo trenutno v času ogromnih sprememb, da sem želel vzeti vse, kar vem, in delati, da bi bil del naslednjega, kar se mi je zdelo najboljši način za to.
V katera podjetja želite vlagati? Katera velikost?
V popolnem svetu bi obstajala skupina podjetij, s katerimi sodelujemo - štiri ali pet podjetij, dve majhni, dva srednja, dva velika, kjer bi bilo majhno 50-55 milijonov dolarjev, srednje bi bilo 50-100 milijonov dolarjev, veliko je 100-750 dolarjev milijonov. Toda svet ni popoln, zato bomo zelo oportunistični in s tem se bomo spoprijeli. Značilnosti, ki jim bodo skupne, so stvari, ki jih lahko navdušim: zelo ustvarjalne, izvirne, prepoznavne in na stranke. Verjamem, da je težko narediti napako, če resnično skrbiš za stranke. Mislim, da ko se ljudje držijo tega, kar so, in prihajajo iz zelo pristnega kraja, jim gre dobro. Ljudje, ki so ustvarjalni, razmišljajo naprej.
Kakšno vlogo boste imeli v podjetjih, s katerimi se ukvarjate? Ali pa se bo razlikovalo?
Bo različno. Rekel bom, da je zagotavljanje kapitala del našega poslanstva, res pa je večji del vračanje, poučevanje in pomoč tem ustvarjalnim voditeljem pri uresničevanju njihove vizije.
Vas bolj zanima osredotočanje na e-trgovino ali opeko in malto?
Če se ukvarjate neposredno z potrošniki, menim, da danes ne morete poslovati brez elementa e-trgovine. Ne vem, ali je posel v celoti e-rep ali mešanica. Obstaja veliko znakov, da je popolnoma gral neka kombinacija.
Kaj potrebuje maloprodajno podjetje za uspeh?
Mislim, da ljudje, ki delajo dobro, strankam ponujajo nove in vznemirljive stvari. Ta sprememba se dogaja. Strukturne spremembe. Mislim, da to ni modna sprememba. Mislim, da ne gre za to, da bi bil pridelek pravi. Je veliko večji od tega. Ko pogledate, kako je tehnologija vplivala na svet, gre za preglednost, razumevanje personalizacije, kako se pogovarjati s potrošnikom. Iz prodajalčeve industrije je prešla v kupčevo. Spletna mesta, kot je Amazon, so vse komoditizirala s številko sloga in obstaja 6 milijard dolarjev podjetij za hitro modo, ki niso obstajala. Trenutno obstajajo ljudje, ki kljub vsemu doživljajo odličen posel. Podjetja lahko krivijo gospodarstvo ali modo ali pa se osredotočijo.
Ali obstajajo posebna podjetja, ki jih občudujete?
V smislu velikih fantov je Apple sveti gral. Kaj je Steve Jobs storil pri Appleu... On je zlati standard za nekoga z motečo vizijo in jasnostjo vida. Govorite o osebi z občutkom blagovne znamke. Warby Parker je bilo neverjetno - ne samo zaradi načina inovativnosti pri distribuciji, ampak tudi zaradi njihove blagovne znamke: imajo lepo estetiko in so bili pametni, ko so to storili. Zjutraj sem se srečal z ljudmi iz podjetja Honest Company - so res impresivna skupina ljudi. Neverjetna zgodba.