The Wang Gang na zabavi Coachella Jeremyja Scotta. Foto: Tommaso Boddi/Getty Images
Začel bom z zavrnitvijo odgovornosti: pijem Aleksander Wang Kool-Aid in imam od začetka. To, kar prodaja pri svoji istoimenski založbi, tako v smislu življenjskega sloga kot videza, sem si vedno želel kupiti. (V zgodnjih dvajsetih sem celo na kratko interniral v njegovo podjetje.) To je glavni razlog, da se mi ne zdi slabo, da se z Balenciago domnevno ločujeta.
Na fakulteti sem gledal ena njegovih prvih pripravljenih oddaj na YouTubu - spomladi 2008, ko je bila oblikovalka stara komaj 23 let - in nekaj stvari me je takoj navdušilo. Prvič, kako prekleto kul so bili videti manekenke, ko so dolgočasno prihajale po stezi. Njihovi lasje so imeli ravno tako povaljano posteljo; njihov eyeliner je bil videti, kot da bi lahko ostal na sinočnji zabavi; in njihova oblačila-ki jih je to sezono oblikovala Erin Wasson in so jih sestavljale stvari, kot so obleke srajc na gumbe, raztrgane kavbojke iz kavbojk, svilene hlače in tiste polprosojne majice, ki so postale tako iskane, ko so lansirale svojo lastno linijo razpršitve-bi jih verjetno lahko potegnili s kupa v svoji spalnici tla. To je napor, ki ga mnogi poskušajo doseči, a le redki to zmorejo in v tem, vsaj zame, leži Wangova čarovnija.
V naslednjih letnih časih se je estetika okrepila. Črni čevlji, raztrgane nogavice, preveliki plašči in vrečke z verižicami, ki jih je pokazal jeseni 2008, so nedvomno tisto, zaradi česar je bil model brez službe v celoti značilna "stvar". Njegovi prvi čevlji - črne sandale s preluknjano platformo za pomlad 2009 - so pri prodajalcih na drobno, kot je Opening, predstavili obsežne čakalne vrste Slovesnost. Jeseni 2009 je bil njegov prvi nastop po zmagi na CFDA 2008/Vogue Fashion Fund, Wang je postavil vzletno -pristajalno stezo v legendarni dvorani Roseland (R.I.P.) in poslala Natasha Poly, ki se je odpravila v prve takse "Welcome to the Jungle" avtorja Guns N 'Roses. Nisem bil navzoč, ampak prekleto, ali si želim, da bi bil.
Vse to je seveda del strokovno oblikovane strategije blagovne znamke - strategije, ki večino moči črpa iz pristnosti. Wangova hip-hop težka steza z vzletno-pristajalne steze je sestavljena iz pesmi, ki jih ima rad sam; njegove razvratne zabave s presenetljivimi nastopi, kot sta Courtney Love in Busta Rhymes, ter njegov zvestoba tolpi preveč kul za šolo manekenk-kot je Anna Ewers, za katero je zaslužen odkritje-vsi kričijo Wang. Ve tudi, kako zgraditi hype. Njegove sezonske oglaševalske akcije nikoli ne zmotijo ljudi, nekaj dogodkov na tednu mode pa tako spodbuja (ali namerno izključuje) FOMO kot njegove. V svoji istoimenski blagovni znamki Wang prodaja kulturo enako kot oblačila - tisto, ki je dovolj mainstream, da odmeva pri ljubiteljih različnih narodnosti in starosti, pa tudi podzemlje dovolj, da se ob tem dotaknete, kot da ste na vrhu tega, kar bo minilo.
Wang na svoji zabavi na bencinski črpalki septembra. 2009. Foto: Astrid Stawiarz/Getty Images
V kratkem času, ko je bil Wang na Balenciagi, je produciral lepa oblačila in presenetljive oglaševalske akcije, pa tudi nekaj resnično nepozabnih trenutkov z rdeče preproge in celo novo torbo "It" - "Le Dix". Toda zdi se, da energije, ki jo prinaša svoji lastni založbi, nikoli ni bilo. Slavni odnos Aleksandra Wanga - ki se mi vsaj z moje perspektive zdi popolnoma pristen njegova osebnost - delno je odsotna, domnevam, zaradi spoštovanja, ki ga čuti do Balenciaga arhivi. Oglaševalska akcija, ki poteka na zabaviščnem avtobusu, osvetljenem z LED-diodami, ali v kakšni mestni kopalnici v srednji šoli, se zdi mrtva za njegovo blagovno znamko v središču New Yorka. Za znano založbo Balenciaga? Mogoče ne toliko. Raje bi videl, da svojo ustvarjalno energijo usmeri na kraj, kjer je lahko popolnoma sam, saj ga je prav ta iskra spremenila v verodostojnega oblikovalca slavnih.
Ni veliko ljudi, ki bi prepričali urednike, kupce itd. odpeljati se s trajektom v Brooklyn na najbolj obremenjeno noč newyorškega tedna mode ali se zbrati za zabavo na bencinska črpalka, vendar je Wang eden redkih. To so vrste stvari, ki jih lahko oživi kot lastni šef, morda pa ne, medtem ko je ustvarjalni vodja hiše s takšno zgodovino. Morda v nekaterih primerih, zlasti v modnem poslu, dva velika projekta niso boljši od enega.
Dobra novica je, da si bo Wang morda zagotovil naložbo za širitev svoje vizije. Oboje WWD in New York Times poročajo, da manjšinska naložba v Alexander Wang Inc. je neizbežna in po besedah Vanesse Friedman je bil bazen zožen na samo eno zunanjo stranko.
Komaj čakam, da vidim, kaj bo naredil.