Če kupite veliko oblikovalskih oblačil, ste verjetno naleteli Tekme, britanski trgovec na drobno, ki sta ga leta 1987 ustanovila soustanovitelja in izvršna direktorja Tom in Ruth Chapman. Znan po elegantni mešanici novih oblikovalcev straž - Christopher Kane, Erdem, Peter Pilotto - in trajen priljubljeni - Alexander McQueen, Valentino, Givenchy - Matches ima 11 trgovin po najbolj priljubljenih delih London. Toda njegova spletna prisotnost na MatchesFashion.com hitro raste. V resnici tako hitro, da so Chapmani dvignjeno 20 milijonov funtov leta 2012 za spremljanje povpraševanja po spletu.
Velik del te rasti je v ZDA, ki predstavlja 20 odstotkov spletne prodaje Matches. Upajo, da nas čaka še več. Za začetek svoje naslednje faze razvoja ZDA so Chapmanovi v četrtek zvečer gostili večerjo v SoHo's Sant Ambroeus 'v čast Joseph Altuzarra, katerega založba je že dolgo priljubljena med tekmami. Preden sva se usedla na večerjo, sem se z Ruth Chapman pogovarjala o tem, kako je našla svojega ameriškega kupca, podjetje edinstven pristop k opeki in malti ter ali se bo v New Yorku kdaj odprl butik Matches kmalu.
Kljub temu, da ste londonska trgovina, imate impresivno na spletu poslovanja v državah. Kako ste to dosegli?
Spletno poslovanje se je začelo pred sedmimi leti in je zelo organsko raslo. V podjetje smo vlagali pred dvema letoma in takrat smo imeli resnično obveznost trdega dela in bolj strateškega razmišljanja. ZDA so bile za nas že močan trg. Z nami je nakupoval velik kup ljubiteljev mode. ZDA so zdaj približno 20 odstotkov našega [spletnega] poslovanja in vsako leto rastejo za približno 120 odstotkov. Tako vidimo pravi premik. Zanimivo je. Joseph [Altuzarra] je ameriška blagovna znamka. Kupujemo ameriške blagovne znamke in jih pošiljamo nazaj v ZDA
Zakaj mislite, da je tako? Ker je vaš nakup poseben?
To ima veliko opraviti s tem, vendar menim tudi, da gre za mešanico blagovnih znamk in način, kako jih mešamo. Ko iščemo nove talente, iščemo določeno vrsto talentov, za katere menimo, da bodo dolgoživi. Jožefa smo pobrali zelo zgodaj, Christopherja Kaneta smo vzeli zelo zgodaj, Roksanda [Ilinčič]... in zdaj začenjamo delati še z nekaterimi, v katere resnično verjamemo. Negovali jih bomo in jim pomagali pri rasti. Imamo odlično platformo, saj imamo na milijone obiskovalcev Poročilo o slogu [Ujema se tedenska spletna revija]. Svojim strankam lahko damo pravo izobraževanje o oblikovalcih, za katere še niso slišali, kar jim je všeč. Na to se odzovejo.
Katere so novejše blagovne znamke, ki jih trenutno gledate?
V ZDA smo pravkar začeli sodelovati z Wesom Gordonom, nad katerim smo resnično navdušeni. Pobrali smo tudi Charlesa Harbisona. Ste videli ogrinjalo? Resnično, res verjamemo vanj. Tudi dobri draguljarji: Monique Pean, Alison Lou. Pravzaprav sodelujemo s toliko ameriškimi oblikovalci. Z Marcom Jacobsom imamo dolgo, dolgo zvezo, saj smo bili pred spletnim prodajalcem opek in malt. Tako imamo dolgo zgodovino s številnimi oblikovalci.
V poslu ste od leta 1987. Kako se je stranka spremenila od vašega začetka, razen dejstva, da vedno bolj kupuje po spletu?
So bolj zahtevni in modno pismeni kot kdaj koli prej. Pričakujejo veliko. Včasih je bilo naše prebivalstvo 35-70 let, ker so bile to ženske, ki so si lahko privoščile nakupovanje pri nas. To ostaja in to nenehno narašča, vendar prihaja nova, mlajša stranka, ki je stara dvajset let in se odziva na modne kose. Je precej ambiciozna. Zanimivo je, kako se širi.
Kako izpolnjujete njihove zahteve?
Ko kupujemo, ne kupujemo kosov-tudi če so super lepi-, ki nimajo zanimivega modnega vidika. Vsi potujemo, vsi gremo skozi letališča, vsi tam vidimo veliko izdelkov. Če za nekaj porabimo 1000 dolarjev, mora to imeti nekaj edinstvenega. Mora biti poseben, lepo narejen in z odlično storitvijo. In res so glasni-dali vam bodo toliko povratnih informacij, kar imamo radi. Obožujemo kritika.
Se vam zdi, da se ameriška luksuzna stranka v načinu nakupovanja res tako razlikuje od Evropejcev?
To je zanimivo vprašanje. Mislim, da ima ameriška stranka v zelo širokem smislu pogosto drugačno estetiko. Mislim pa, da ima naša stranka povsod enako estetiko. Ženske, ki jih resnično zanima moda in lepo izdelane stvari, imajo na splošno podobno estetiko po vsem svetu, pa naj gre za Sydney ali Berlin, New York ali Los Angeles. Življenjski slog je lahko drugačen, vendar iščejo podobne kose.
Vaša strategija opeke in malte se je skozi leta spreminjala. Lahko malo poveš o svojem pristopu?
Naše maloprodajne trgovine so postale veliko bolj tržna možnost. Pomembni so za naše vrhunske blagovne znamke, kot je Joseph, in jih želimo predstaviti v trgovini. Toda ko kupec prihaja v trgovino, se bo vedno bolj ukvarjal z izdelkom skoraj kot galerijo. To je zelo transakcijsko, saj kupujejo, vendar celotnega inventarja ne moremo prikazati v prodajnem prostoru. Kupec lahko kupi tisto, česar ni na voljo v trgovini, prek iPada in s pomočjo prodajalca. Za nas je to popolnoma smiselno. Obstaja veliko kupcev, ki še vedno niso kupovali na spletu, a ko so v trgovini in nekdo to stori namesto njih, se zavedajo, da je preprosto. Ko pride v njun dom in odvijejo kakšno ljubko pošiljko, jim je to všeč in to želijo ponoviti.
Obratne konverzije!Bi kdaj razmislili o odprtju trgovine v New Yorku?
To nas veliko sprašujejo in o tem veliko razpravljamo tudi med nami. Tom me vedno poskuša upočasniti. Trenutno imamo veliko dela, veliko stvari moramo izboljšati. Ampak o tem sanjam.
Ta intervju je bil urejen in zgoščen.
Fotografija domače strani: Dave M. Benett/Getty Images