Zakaj manekenka Philomena Kwao ostaja optimistična glede raznolikosti v modi

Philomena Kwao je svetla točka na obzorju modeliranja. Kwao je v industriji, ki jo čaka še dolga pot, ko gre za sprejemanje resnične raznolikosti črni model v veliki velikosti, črne barve, z naravnimi lasmi, ki je dokazal, da ji zaradi teh vidikov predstavljajo prednost blagovnih znamk. Njen agent povedal Fashionista že leta 2014, da se Kwao pri oblačilih "prodaja kot nor", zato ne preseneča, da je v preteklih letih sodelovala z blagovnimi znamkami, kot so Chromat, Torrid, Kopalke za vse, Lane Bryant in več. Med potjo si je pridobila tudi sloves, da je odkrita glede načinov, na katere modna industrija še vedno obstaja se mora izboljšati, da postane resnično vključujoč, pri tem pa ohraniti odločno upajoč, optimističen odnos do tega vse.

Fashionista je ujela britansko-ganski model po svoji zadnji kampanji za Lane Bryant z novi jopič znamke, s katerim lahko slišite njene misli o njeni dediščini, visokem šolstvu in zakaj jo tako strastno skrbi skrb za zdravje.

Bi živeli na obeh mestih, bi rekli, da je pripoved o velikosti plus ali curvy drugačna v Veliki Britaniji kot v ZDA?

Vsekakor vsekakor. Preden sem se začel ukvarjati z modeliranjem, sploh nisem slišal izraza plus-size. Odrasel sem v Londonu in nismo imeli veliko velikih podjetij. Tisti, ki smo jih imeli, so bili namenjeni starejšim ženskam in prodajali so nenavadna oblačila, običajno po katalogih.

Začel sem z modeliranjem in se preselil v ZDA in spoznal, da obstaja neverjeten trg modnih oblačil vseh velikosti, oblik in starosti. Še danes to v Združenem kraljestvu ni zelo prisotno. Mislim, da je Združeno kraljestvo zelo dobro z rasno raznolikost in naravne teksture las na sprednji strani ravne velikosti, na sprednji strani plus velikosti pa bi lahko bile bolje.

Ti si Britanec, a imaš Ganska dediščina. Se počutite povezane s tem delom vaše družinske zgodovine?

Ja! Vsako leto grem v Gano. Tečno govorim enega glavnih jezikov in v oblačilih objemam različne tkanine ali odtise. Skoraj izključno kuham gansko hrano.

Mnogi ljudje afriško celino obravnavajo kot eno državo. Ne zavedajo se, da je toliko različnih držav in da imamo vsi različne jezike in da ima lahko ena država več jezikov. Pravijo samo "Afrika". V resnici ne gledajo na posameznikovo ozadje. Sem pa zelo usklajen s svojo dediščino.

Mnogo modelov dobi mlade mlade ljudi, zato nekateri na koncu ne gredo na fakulteto, ampak imaš tako dodiplomski kot podiplomski študij. Je vaše izobraževanje vplivalo na vaše življenje, čeprav vaše delo ni povezano s tem, kar ste študirali?

Mislim, da sem zaradi izobrazbe nekoliko bolj uravnotežen. Ni vse v manekenstvu; Imam tudi druge interese. In to dejansko nekoliko olajša delo, saj je pri manekenstvu veliko zavračanja.

Se vidite, da se čim dlje držite manekenstva?

Visokokakovostno globalno zdravstveno varstvo je bilo od nekdaj moja glavna ljubezen. To je zame prioriteta že od tretjega leta starosti. Ko sem bil otrok, sem začel opažati razlike v zdravstvenem varstvu med Združenim kraljestvom in Gano. Takrat sem spoznal, da želim izboljšati zdravstveno varstvo za vse po svetu. Nisem razumel, zakaj so moji družinski člani [v Gani] umirali zaradi bolezni, za katere smo bili cepljeni [v Veliki Britaniji]. Bilo je prav odprto za oči.

Vedno sem vedel, da želim delati na področju zdravja, samo poskušam ugotoviti, v kakšni vlogi. Tako bom nekaj časa to počel in videl, kam me bo pripeljal, in preveril, ali lahko moj glas vpliva na spremembe po vsem svetu. To je končni cilj.

Ali vidite povezavo med zdravjem in videzom vaše kože in las?

Sploh ne bom lagal: večinoma gre za genetiko. Ko pa veliko potujem, se trudim jesti zdravo in piti več vode, kar pa pomaga.

Je bila temnopolta ženska z naravnimi lasmi kot model kakšen poseben izziv?

Ljudje ne razumejo črne kože pri ličenju ali fotografski razsvetljavi. Prav tako ne razumejo črnih las in kaj zmorejo in česa ne. Ne morem se nekega dne oglasiti in mi naredijo lase res kodraste. To zahteva veliko priprav. Zdi se, da okoli črne kože in črnih las obstaja splošno nevednost, kar je zelo frustrirajuće.

Katere so nekatere najbolj spodbudne stvari, ki ste jih videli v modni industriji, odkar ste se začeli ukvarjati z manekenstvom?

Pripravljenost ljudi, da sodelujejo. V redu je, da se srečate s stilistom, ki še nikoli ni bil oblečen v velike velikosti, ko se je pripravljen usesti in se pogovoriti z vami in se učiti. Imel sem res dobro izkušnjo, ko sem prvič srečal vizažista in nikoli ni naredil črne kože prej, in ko sem naslednji teden prišel na delo z njim, je odšel ven in kupil vse izdelke za ličenje, ki bi jih jaz priporočeno. To mi daje upanje.

Drug primer je, kako je Lane Bryant pri ustvarjanju tega blazerja dejansko prisluhnila svojim strankam. Običajno so blejzerji za ženske velikih velikosti precej brez oblike, vendar se ta blazer dejansko zoži v pasu in rahlo izstopi v bokih za brezhibno silhueto. Veliko napredka se je zgodilo, ker imajo stranke zdaj več glasu. Preden ste morali pisati pisma ali poklicati na sedež. Zdaj lahko preprosto dostopate do Instagrama ali Twitterja.

Ljudje pogosto pozabijo, da pri modi velikosti plus ne gre le za ustvarjanje drugačne linije ali ustvarjanje druge blagovne znamke. Včasih gre res za razširitev velikosti in za zagotovitev, da če lahko kupiš belo vršac, lahko tudi jaz kupim belo. Želim enake možnosti, kot jih imajo vsi drugi.

Ljudje, ki zahtevajo spremembe in blagovne znamke, prisluhnejo in nato gredo naprej. Modeli so bolj glasni in ljudje, kot so ustvarjalni direktorji, vizažisti in frizerji, ki poslušajo in so pozorni. Vsi skupaj se učimo.

Ali obstaja še kakšno področje, na katerem bi še želeli videti več napredka?

Mislim, da obstaja več prostora za raznolikost v variacijah tipov in oblik telesa ter barvi modelov plus size. Večina modelov plus-size je v veliki večini belih in v obliki peščene ure. Povečanje rasne in oblike raznolikosti pri modeliranju velikosti plus bi bil naslednji korak.

Kje se vidite čez 10 let?

Vidim se kot veleposlanik organizacije, ki deluje z zdravjem mater v Gani in Zahodni Afriki. Želim si, da bi me spomnili kot manekenko, ki je s svojo platformo spregovorila.

Nikoli ne zamudite najnovejših novic modne industrije. Prijavite se na dnevno glasilo Fashionista.