Steven Kolb s prvo damo New Yorka, Chirlane McCray, februarja. Foto: Mireya Acierto/Getty Images
Od 25. Lahko spremljate vso našo pokritost tukaj.
Praktično gledano je Steven Kolb eden bolj neizogibnih likov ameriške mode. Programi in projekti, ki jih vodi kot glavni izvršni direktor Sveta modnih oblikovalcev Amerike, so osrednji del industrije-poglejte kariero CFDA/Vogue Sklad za modo, Nagrade CFDA, prenovljen koledar tedna mode v New Yorku. Seznam se lahko nadaljuje.
Toda za nekoga, ki je dosegel tako vpliven položaj na področju mode, Kolb ni ravno tisto, čemur bi rekli modna oseba. Ne gre le za njegov preprost in poslovni način, niti za njegovo izjemno stopnjo dostopnosti do novinarjev. Preden se je leta 2006 pridružil CFDA, je imel dolgo časa v neprofitnih organizacijah, osredotočenih na zdravje, med drugim v Ameriško združenje za boj proti raku in Fundacijo za boj proti aidsu (DIFFA). Moda je bila za Kolba nekaj, kar se je pojavilo kasneje v življenju.
Ta teden sem sedel v njegovo pisarno - temne stene, uokvirjena fotografija Arthurja Elgorta Maggie Rizer, obešena ob čisto modro nebo - slišati, kako je naredil ta karierni preskok, kaj ga frustrira pri njegovem delu in kaj še upa doseči.
Prvi del kariere ste preživeli pri Ameriškem društvu za boj proti raku in DIFFA. Kako ste pristali na CFDA in v modi?
Ko sem bil mlajši, me ideja o delu v korporacijski Ameriki ni zanimala. Rad bi mislil, da je to zato, ker so me bolj zanimale družbene spremembe ali vpletenost v nekaj, kar je pomembnejše od dobička, pa tudi ideja korporativnih ljudi me je prestrašila. Tako visokotlačno pisarniško okolje. Preprosto nisem hotel delati s takšnimi ljudmi. Tako sem končal z delom v Ameriškem društvu za boj proti raku.
Nisem imel namena priti sem ali delati v modi, vendar [CFDA] ni neprofitna. Moja kariera je bila vedno neprofitna, zato je struktura organizacije podobna. Ameriško združenje za boj proti raku namenja ozaveščanju o preprečevanju raka in zbiranju denarja za zdravljenje ali izobraževalne programe. Enako z DIFFA: ozaveščenost o preprečevanju, zdravljenju in oskrbi HIV. Delo je enako, le drugačen končni rezultat. Tu gre za ozaveščanje o ameriški modi, promocijo ameriške mode in pomoč ljudem in blagovnim znamkam, ki potrebujejo pomoč, ker smo trgovska organizacija. Še vedno gre za pomoč drugim ljudem in delanje za druge; samo drugače je.
Podobnost, ki sem jo zelo zgodaj spoznal - in to sem vedel tudi v intervjuju - je, da sta CFDA pravzaprav dve organizaciji. To je svet, ki je trgovska organizacija, in tam je večina našega dela. Smo pa tudi temelj, zato me je to zelo pritegnilo, da se bom lahko še vedno ukvarjal s pomembnimi vprašanji, kot sta HIV in rak ter zdaj tudi pomoč ob nesrečah. Toda na strani sveta je isto. Ko mlademu oblikovalcu pomagate pri poslovnih štipendijah, mentorstvu, vzpostavljanju odnosov, jim dajete nekaj, kar dejansko bo sčasoma pridete nazaj, zato si ogledate veliko ljudi, ki pridejo skozi to organizacijo ali prek naših programov, ki imajo zdaj velika podjetja New York. Rad bi mislil, da sem s svojim delom na CFDA prispeval k temu in da ima pozitiven vpliv na življenja vseh ljudi, ki zdaj delajo zanje.
Povej mi o svojem delu na DIFFA. Predvidevam, da ste bili tam, ko ste bili tam, izpostavljeni modni industriji.
Živel sem v New Jerseyju, delal pri Ameriškem društvu za boj proti raku, mlad gej. HIV in AIDS sta bila precej resna - še vedno sta resna - vendar sem se počutila zelo odmaknjeno od tega vprašanja in te krize, ki je prizadela to skupnost. V resnici nisem poznal nikogar, ki bi bil HIV pozitiven. Čutila sem... nisem kriv, ampak kako se s tem ne ukvarjam na način, da lahko kaj dodam? Bil sem zbiralec sredstev in nepridobitni menedžer, zato sem imel spretnosti, za katere sem čutil, da jih lahko pripeljem do cilja. Nisem šel tja, ker je šlo za oblikovalsko organizacijo, tja sem šel, ker je bila fundacija za boj proti aidsu in tam je delovala moja spretnost.
Tam sem pa spoznal CFDA. Lisa [Smilor, izvršna direktorica CFDA] je bila oseba, ki je izbirni komisiji [CFDA] predlagala, naj se z menoj pogovori. Delali smo nekaj skupnih stvari. CFDA je nekoč v DIFFA organizirala dogodek Viva Glam Casino z MAC Cosmetics in Maggie Rizer, manekenko, ki je zaradi HIV in aidsa izgubila očeta. Tako smo se spoznali.
DIFFA, zdaj Fundacija Design Industries Fighting AIDS, se je prvotno imenovala Design Interior Foundation Fighting Aids. To so bili notranji oblikovalci. To je bila pravzaprav ena prvih ustvarjalnih panog, še pred modo, ki se je ukvarjala s problematiko, ki je imela velik vpliv na ljudi, ki so se ukvarjali z notranjim oblikovanjem, zato so hitro pridobili oprijem in se razširili v drugo obliko območja. Ena prvih stvari, ki jih je CFDA naredila [okoli HIV/aidsa], je bila 7. v prodaji, ki je bil velik nakupovalni dogodek, kjer so hiše in oblikovalci podarili povsem nov izdelek in delali v stojnicah. Tako sem se nekoliko bolj seznanil z oblikovanjem in modo ter z ljudmi, kot je Fern Mallis, ki je imela takrat službo in je bila včasih na odboru DIFFA.
Torej ste poznali modne ljudi, preden ste se preselili na CFDA. Kako ste se začeli učiti o modnem poslu in kako industrija deluje, ko ste bili tam?
Mislim, da me je zaposlilo, da nisem prišel iz mode. Bil sem neprofitna oseba. Imel sem več kot 20 let dela v neprofitni organizaciji in mislim, da je to spretnost, na katero se je izbirna komisija odzvala pozitivno, zato so me zaposlili. Pridite v organizacijo in veste, kaj veste, in to uporabite. Modne stvari v resnici niso bile tako težke, ker se učite zelo hitro in se učite samo tako, da vam ljudje to povedo in se zelo zavedate ter se ne bojite postavljati vprašanj. Spomnim se prvih nekaj sezon, ki so hodile na modne revije in Stan Herman, ki je bil nekdaj predsednik CFDA, je bil pogosto poleg mene in je samo opozarjal na ljudi, in tako sem ljudi spoznal. Ali če ne bi koga poznal, bi pa lahko po utripu pozornosti [da so pomembni] razbrali, bi kar vprašal. Moda se je naučila. Nisem nujno razumel, kako veleprodajno podjetje deluje v modi, pravzaprav nisem razumel proizvodnje, proizvodnjo, in to samo okoli pametnih ljudi, kot je Diane von Furstenberg, kot so Andrew Rosen, Anna Wintour. Samo poslušal sem in ko nisem vedel, sem samo vprašal.
Če bi me leta 2005 vprašali: "Poimenuj pet ameriških oblikovalcev", bi rekel Ralph, Donna, Calvin, Diane, morda. Ne bi rekel Proenza Schouler. Ne bi rekel, da bi bili nekateri oblikovalci, ki so bili mlajši, ali celo sodobne blagovne znamke, ki so bile uveljavljene. Ne bi vedel, kdo so. Toda industrija je bila od vsega začetka zelo odprta in dovzetna, zato se je tega zelo enostavno naučila.
Kaj vam je všeč na modni industriji?
Pri tem mi je zelo všeč. Všeč mi je, da je ustvarjalno. Mislim, da je to najboljši del. Kreativni ljudje se mi zdijo fascinantni. To sem že rekel in ljudje so: "Oh, to ni res," vendar bom ponovil še enkrat: v določenem sem ustvarjalen tako, vendar nisem ustvarjalen kot ustvarjalec, zato biti okoli te energije in okoli tega procesa kul.
Ne morem reči, da mi je všeč, da grem na [dogodke]. Všeč mi je, vendar ne. Cenim to in tega nikoli ne jemljem kot samoumevno, vendar vem, da je to del moje službe. Moja skromna hvalitev je, da mislim, da nisem prizadeta. Mislim, da me nihče ne bi opisal kot nekoga, ki ga moda tako močno prizadene. Vidim to kot svoje delo in kot svoje delo ter to, kar počnem, prav tako pa vem, da bo na neki točki na koncu dneva, ko ne delam, veliko tega preprosto izginilo. S tem se ne bom boril in prešel bom na naslednjo stvar. Ne nameravam kmalu iti nikamor, vendar moda raste in pada in včasih pomislim, ko ljudi ni več v položaju moči ali dostopa je težko prekiniti povezavo - težko je, če Billy Farrell noče vzeti vašega slika. Ampak mislim, da mi ne bo težko.
Kaj mislite, da vam je vaš pogled tujca na modno industrijo pomagal doseči na CFDA, če sploh kaj?
Mislim, da je CFDA gledala kot podjetje. To je ironija. Nisem hotel biti poslovna oseba, vendar sem na koncu dejansko postal poslovna oseba. Na CFDA gleda kot na podjetje, ki se zelo zaveda financ, zbiranja sredstev, proračunov, odborov, gleda na naše poslanstvo in vedno ostati na misiji, to so stvari, ki so v veliki meri del tega, kar smo naredili, pa tudi poslušanje in prilagajanje. [Diane in jaz] smo skupaj začeli nekaj, kar se imenuje Skupina strateških partnerjev. To je bilo zato, ker so ljudje postajali člani CFDA in je bilo prestižno, toda kakšna je bila vrednost nad tem? Ta program je prinesel korporativnim partnerjem to vrednost, pa naj gre za popuste ali delovne priložnosti. Zame se je spremenilo, kako sem se lahko bolj osredotočil na poslovanje in ga vodil kot podjetje. To ne pomeni, da moji predhodniki niso - opravili so neverjetno delo. Vsak od nas je imel svoj vpliv in prispevek in imam srečo, da je bil postavljen tako, da sem ga lahko sprejel in bil z njim bolj posloven.
Bi rekli, da je vaš vpliv na CDFA takšen?
Mislim, da se organizacija širi. Sedaj nas je 470 članov, prej pa 280. [Vzeli smo nekaj časa za iskanje] meril za članstvo in jih razširili. In to je bila sprememba. Oblikovalci, ki so postali člani, so bili običajno oblikovalci, ki so imeli svoje ime na etiketi, in morda smo jih dodali 11 na leto. Toda če pogledate nazaj, kako nekdo oblikoval pred 30 leti, ni tako, kot nekdo oblikuje zdaj. Imate kreativne direktorje pri blagovnih znamkah, ki zelo pomembno prispevajo k modi, in morda tudi oni ne bi prišel pred 20 leti, zdaj pa je bolj vključujoč, zato dodajamo približno 30 članov a leto.
Od sedmih zaposlenih smo prešli na 25 zaposlenih. Prešli smo iz proračuna v višini 2,5 milijona dolarjev v proračun v višini 20 milijonov dolarjev. Mislim, edina stvar, ki ni uspela in smo jo popravili, je bil razpored tedna mode. Ni pošteno reči, da ni delovalo. Delovati je bilo treba drugače, kar je trajalo nekaj časa, a kot veste, smo je lani kupil modni koledar in tam smo naredili nekaj pomembnih sprememb. Pridobitev modnega koledarja in ustanovitev New York Fashion Week: Moški, sta bili dve ključni stvari, ki sta imeli velik vpliv.
Kaj je najbolj frustrirajoč del vašega dela?
Malenkosti so frustrirajoče. Mešanje urnikov oddaj, birokracija, vse te stvari so lahko vsakodnevno frustrirajoče, a vse se vedno izide, če le ostanete pri tem.
Poglejte, mislim, da je modo včasih mogoče zaznati kot površno ali na ponaredek, kar je včasih frustrirajuće. Mislim, kaj smo naredili okoli Zdravstvena pobuda CFDA, pri katerem smo opravili zelo dobro delo. Zgodaj, ko smo začeli - od zelo iskrenega kraja skrbi - smo se zaradi prehranjevalnih motenj močno premagali organizacije [ki so rekle], da naše delo ni resnično ali da je bilo neiskreno, čeprav je bilo v resnici zelo iskreno. In pri tem smo ostali. Mislim, da smo spremenili vzletno -pristajalno stezo v New Yorku. Ni veliko deklet, mlajših od 16 let, ki sploh hodijo po vzletno -pristajalni stezi, in to je eno naših velikih priporočil. To spremljamo.
Včasih je frustrirajuće, ko ljudje vidijo samo negativnost in ne vidijo vrednosti industrije. To je industrija v vrednosti 350 milijard dolarjev, zato je v modi zaposlenih veliko ljudi. To je druga največja panoga v New Yorku po financah in to niso le oblikovalci, ampak ustvarjalci vzorcev, ljudje, ki delajo v tovarnah, ljudje, ki delajo v trgovini na drobno, v založništvu. Včasih je lahko frustrirajuće, ko ljudje ne vidijo celotnega vpliva mode in se lahko osredotočijo le na površno ali tisto, kar se jim zdi površno in neiskreno.
Hotel sem vprašati o zdravstveni pobudi. Kakšno je stanje sindikata glede tega zdaj?
Precej smo dosledni. Z Dig Inn smo v odličnih odnosih, kar nam pomaga, da v zakulisju na razstavah nudimo resnično zdravo in okusno hrano. Še naprej delimo smernice in vsako sezono z Diane napišemo pismo, ki je vedno imelo velik vpliv, in opomni ljudi [na smernice].
Obstaja skupina, imenovana Model Alliance, in jim pripisujem veliko zaslug za sodelovanje s tukajšnjim svetom pri zaščiti pravic delovnih pogojev za mladoletne modele. Obstajajo določeni zakoni, po katerih je zaščiten otrok, in Model Alliance je sodelovala z zakonodajnim organom tukaj v New Yorku in so lahko zaščitili mladoletne modele. Sedaj je to dober zakon, vendar je izziv zakona, da se zrcali z otroškim igralcem, način delovanja otroškega igralca pa se precej razlikuje od načina dela mladoletnega modela. Tega nabora zahtev ne morete preprosto prenesti na modeliranje. Na primer, delodajalec je pogosto odgovoren za obveznosti na snemanju do igralca/modela/izvajalca, v primeru filma ali televizije pa so tri mesece na istem nizu. Medtem ko ste v modelarstvu in tukaj med tednom mode, boste morda v enem dnevu na šestih različnih sklopih. Zdaj sodelujemo z senatorko zvezne države New York Diane Savino. Pred kratkim smo se srečali z njeno pisarno in poklicali smo skupino ljudi iz industrije - kastingov, producentov, Sare Ziff [ustanoviteljice Model Alliance], oblikovalcev -, ki so ji pomagali razumeti razlike med modelom in igralcem, da bi ugotovil, ali obstaja možnost, da bi bil zakon učinkovitejši glede na to, za kaj se zavzema, in tudi bolje, da industrija upošteva do.
[Opomba: v času objave srečanje s Savinom še ni bilo.]
Kaj želite še doseči na CFDA?
Leta 2012 smo bili stari 50 let in v muzeju na FIT smo naredili odlično knjigo in razstavo. Z Diane se ponavadi dobimo v Parizu med tednom mode in gremo na sprehod ali na čaj, in tisto leto smo se odločili, da želimo narediti načrt strateške pobude, tri do pet let. Na koncu smo sodelovali s svetovalno skupino Boston. To je neverjetna organizacija in intervjuvali so številne člane industrije. Opredelili smo štiri stebre osredotočenosti: izobraževanje, proizvodnjo, teden mode in poslovna partnerstva. Zato se še naprej osredotočamo na vse to in ko pogledam vsak stolpec, vidim veliko dela, ki smo ga opravili.
To je res samo fino uglaševanje in morda [jemanje] bolj globalnega in širšega objektiva. Pred kratkim smo na Singapurskem tednu mode naredili nekaj in imeli več priložnosti za člane industrije zunaj ameriškega trga.
Ta članek je bil posodobljen, da odraža dejstvo, da je sestanek s senatorko zvezne države New York Diane Savino še ni bilo v času objave.