Kako sta se dva prijatelja odrekla modnim službam, da bi začela pranje perila

V naši dolgoletni seriji, "Kako mi uspeva," z ljudmi, ki se preživljajo v modni industriji, se pogovarjamo o tem, kako so vdrli in dosegli uspeh.

Na zahod skozi bloke Prince Street v newyorški četrti Soho, polne trgovin, ena nova izložba izstopa po svoji ostri beli barvni paleti in svetlem, vabljivem dizajnu, vidnem skozi ogromno okna. To je prva vodilna ladja v ZDA Pralnica, edino znamko čistilnih sredstev, za katero mislim, da jo je razumno mogoče označiti kot luksuzno. Trgovina se vsekakor bolj počuti kot vrhunski butik kot recimo Duane Reade.

Dolgoletni prijateljici Gwen Whiting in Lindsey Boyd sta ustanovili The Laundress pred 14 leti, potem ko sta se oba počutila nekoliko obtičana pri svojem delu v luksuznih modnih podjetjih. Ko smo že zasnovali izdelke-okolju prijazna, učinkovita čistila, ki lahko operejo občutljive tkanine, kot so volna, kašmir in svila za zmanjšanje kemičnega čiščenja - med opravljanjem drugih del so zagnali celotno operacijo v času, ko je bilo treba raziskati v knjižnice, ko "kako začeti podjetje" ni bilo nekaj, kar bi lahko popoldne poiskali pri Googlu in kdaj so spletna naročila zahtevala faks.

Poleg trgovine v New Yorku imajo zdaj razcvet v Aziji (vključno z dvema trgovinama v Tokiu), več kot 1500 veleprodajnih računov in več kot 65 izdelkov, ki obsegajo perilo, čiščenje doma, dišave, shranjevanje in več. Pred kratkim smo klepetali z Whitingom in Boydom o tem, kako sta vse to uresničila. Preberite za naš intervju.

Za kaj ste hodili v šolo?

Gwen Whiting: Šel sem v Cornell zaradi oblikovanja oblačil. Veliko sem se oblačila v srednji šoli in imela sem posel: izdelovala sem kravate, ki so bile del pravila oblačenja moje gimnazije, in prodajala kravate prijateljem in sošolcem. Pripravil sem se za [začetek modnega podjetja]. Na FIT sem hodil v nekaj razredov, tudi v srednji šoli. Z Lindsey sva se spoznala v programu oblačil v Cornellu.

Lindsey Boyd: Mislim, da ni preveč ironično, saj izdelujemo detergente, vendar sem se v srednji šoli osredotočila na znanost. Vedno me je zanimala moda. Nato sem izvedel za tekstilni program [v Cornellu]; moj poudarek je bil na prodajni strani. Na fakulteti sem opravil veliko pripravništev. Z Gwen sva oba. [Internirala sem] Donna Karan, Nicole Miller, Malia Mills.

GW: Oba sva morala obiskovati iste razrede naravoslovja in razrede tehničnih vlaken.

Katere so bile vaše prve zaposlitve po koncu fakultete?

LB: Oddelek prodaje in razvoj izdelkov sem začel pri Brooks Brothers v moških krojenih oblačilih. [Potem sem našel] priložnost, da grem v sanjsko službo-delam v Chanelu v konfekciji. Upravljal sem in sodeloval na vseh modnih revijah ter upravljal vse glavne račune in butike. Moje izkušnje v Chanelu so bile polovični razlog, zakaj delamo The Laundress, samo na podlagi strank [ki] so uničile stvari v čistilnicah.

GW: Bil sem pri Ralphu Laurenu v domači diviziji... Bilo je neizogibno, da bova z Lindsey skupaj imela posel; morali smo pridobiti nekaj izkušenj in vse je odvisno od časa, še posebej, če govorite o kakšni nori stvari, kot je ustanovitev lastnega podjetja.

Kdaj in zakaj ste se odločili, da začnete The Laundress?

LB: Midva sva imela tak aha trenutek, ko sva se ozrla naokoli in si rekla, da naši šefi nikakor ne bodo odšli; na položajih, na katerih smo bili, in v industriji, v kateri smo bili, res ni veliko rasti. Pravzaprav se ženska, ki je bila vodja mojega oddelka, šele upokoji.

GW: Bili smo mladi in premalo plačani, in to je bil pravi čas... Z Lindsey sva delala dan in noč več kot dve leti od zasnove do uvedbe, medtem ko sva delala za polni delovni čas.

To je moralo biti izziv.

GW: In ko smo to počeli, nismo imeli računov za Gmail, nismo imeli besedil, drug drugemu smo pošiljali fakse.

LB: Bilo je zelo nizkotehnološko. Za celoten poslovni načrt nismo iskali enega. Paketke ali mape bi pustili drug za drugega pri vratarju.

GW: Svet podjetništva se je zelo razlikoval od vseh podjetij, ki so se pojavila. Šli smo v center za razvoj podjetij v New Yorku, da bi sodelovali s svetovalcem, ki ga je izdelala vlada na College Baruch.

LB: Financirali smo svoje poslovanje s kreditnimi karticami, imeli smo zabavo za dobiček, na kateri so naši prijatelji pisali čeke, ki so nam pomagali kupiti prvi proizvodni cikel. Vse smo naredili sami.

LB: Razvili smo ga od temelja do ideje, ki je prav tako niso razumeli. Takrat ni bilo na voljo nišnih izdelkov. Vsi naravni ali okolju prijazni izdelki so bili na trgu premalo prodani in niso delovali dobro ali pa so bili res hrustljavi, zemeljski.

Ali ste na kakšno podjetje gledali kot na model?

GW: Zelo sta nas navdihnila Bumble and Bumble in Bliss Spa ter Art of Shaving. Naš prvotni načrt je bil, da bi imeli trgovino, potem pa bi lahko kdor koli na svetu opral perilo, tako kot bi to lahko vi v naši trgovini. V New Yorku je bilo eno zdravilišče Bliss in vsak je lahko dobil maslo za telo pod katero koli prho na svetu.

Kako ste ugotovili, kako dejansko oblikovati te izdelke?

GW: Vrnili smo se v Cornell in sodelovali z dekanom v doktorskem študiju o znanosti o vlaknih. Odgovorila je na vprašanja, ki smo jih želeli vedeti, in nam dala vire, da smo izvedeli, katere sestavine so kaj naredile in kako so stvari skupaj delovale.

LB: To danes res počnemo s svojimi strankami, jim dajemo informacije o tem, kateri je najboljši postopek - kako skrbeti za njihov kašmir, kako skrbeti za njihove beline - in potem jim damo izdelek, da to naredijo zgodi.

Kdaj ste prišli do točke, ko ste lahko zapustili službo in to počeli za polni delovni čas?

GW: Začeli smo leta 2004, imeli smo poslovno posojilo, zato je Lindsey najprej zapustila službo in prodala. Pridružil sem se pol leta kasneje s polnim delovnim časom. Imeli smo zelo omejeno količino denarja, zato je morala prva priskočiti ena oseba.

Kako ste pristopili k prodaji linije? Kdo so bili vaši prvi računi?

LB: Poslušali smo se strank, s katerimi smo imeli odnose, zato je bil Bergdorf Goodman ena naših prvih velikih strank.

GW: Med delom smo delali [modna dela] in bili smo na New York Times Odsek Slogi, ko smo še imeli delo.

LB: Bili smo kot, zagotovo smo ujeti... Med uro kosila sem šel v Bergdorfs in svoj izdelek prodal kupcu in moj kupec je bil po hodniku.

GW: Mislim, da je res pomembno, da ljudem poveš, kaj počneš, in da te ne skrbi, da bo nekdo zbežal z tvojo idejo... Vsekakor so nam morali ljudje povedati, da smo nori, in vzeli smo tisto, kar je zanimivo, ter to zavrnili.

Kakšno kritiko ste dobili?

LB: Da po tej ceni ne morete prodati detergenta ali zakaj bi sploh naredili detergent?

GW: Ali pa zakaj pereš perilo? Delaš za Chanel in Ralph Lauren.

Prodajni del in izdelava izdelka nista bila težka. Oseba na debelo v trgovinah je razumela, kaj počnemo in zakaj bi morali prodajati v Gracious Home. Zakaj želim kupiti ta detergent pri Bergdorfs?

LB: Stranke, ki smo jih dobili, so bile redne klice in zalezovanje. Večkrat sem celo šel v nekatere trgovine z izdelkom, da bi se srečal z njimi. Ne morete skrbeti, kaj si bodo ljudje mislili. Če to storite, se nastavljate neuspehu.

Kdaj ste začeli s spletno prodajo?

LB: Takoj, leta 2004. Na spletu smo dobesedno imeli obrazec za naročilo, ki ga je bilo treba poslati po faksu ali poklicati. Tako smo prodajali na spletu.

Kaj bi rekli, da je bil največji izziv pri razvoju podjetja?

GW: Tekli smo na vrvici. Torej denar. Ampak mislim, da to nikoli ne mine.

Ste kdaj zbirali denar? Ali pa bi si želeli?

LB: Ne. Samo American Express.

GW: Dokler nam ni treba.

Kdaj ste prišli do točke, ko ste se počutili pripravljene odpreti trgovino? Omenili ste, da je bilo to nekaj, kar ste želeli narediti na začetku.

GW: Čutili smo, da si to lahko privoščimo. Reči, da smo imeli čas za to, je nekako smešno, samo čutili smo, da to res potrebujemo.

LB: Blagovna znamka veliko pomeni imeti vizualno izkušnjo... To je še ena roka odkritja za podjetje. Ljudje, ki morda nikoli niso slišali za nas, zdaj za nas izvejo na ulici Prince.

Ali nameravate odpreti več trgovin?

LB: Imamo tudi svoje mednarodne partnerje, zato imamo točko v Tokiu, maloprodajne točke imamo v Koreji. To vidimo kot model za uvedbo. [Ur. Opomba: Laundress ima trgovino v Tokiu na Japonskem in trgovino v Osaki na Japonskem.]

Kakšne načrte za širitev še imate? Več izdelkov?

LB: Nismo modna blagovna znamka, zato nam ni treba dvakrat na leto ali štirikrat na leto predstaviti nove kolekcije. Veliko se osredotočamo na pridobivanje strank in obstoječe odnose s strankami. Naša zbirka je 65 izdelkov in veliko strank je z nami že leta in sploh ne poznajo celotne zbirke.

Kaj bi svetovali nekomu, ki želi ustanoviti svojo blagovno znamko?

LB: Zapišite svoje ideje. Čeprav se sliši osnovno, je zelo pomembno, da poznate svojo vizijo in da jo lahko artikulirate. Če imate idejo, lahko povlečete kateri koli oris poslovnega načrta - pravzaprav smo delali pri podjetju zamrznjene ribje palčke. In očitno moraš biti res strasten.

Ta objava je bila posodobljena, da bi v treh primerih natančneje popravila črkovanje imena Lindsey Boyd odražajo, kdaj je bila zasnovana ideja The Laundress, kje so njene japonske trgovine in kje Lindsey Boyd interniran.