Ustanovitelji aktualnosti Gen-Z gradijo edinstveno lepotno podjetje, ki ga vodi misija

Kolikokrat ste že slišali predsednika uprave, ki pravi, da je "kapitalizem vezan na zatiranje" v pogovoru o lansiranju blagovne znamke? V svoji karieri sem intervjuval verjetno 100 ali več ustanoviteljev in direktorjev blagovnih znamk in vam bom povedal: enkrat sem že slišal. Od Olamide Olowe, 23-letne soustanoviteljice in izvršne direktorice družbe Aktualnosti, novo blagovno znamko za nego kože, ki jo je ustanovila s 23-letno Claudijo Teng (ki je CPO podjetja). želijo spremeniti pogovor o kroničnih kožnih stanjih in demokratizirati dostop do kakovostne oskrbe zanje.

Še pred uradnim zagonom avgusta 2020 se je Topicals uveljavil kot drugačna blagovna znamka lepote. 6. junija, po umoru Georgea Floyda s strani policije in sredi protestov po vsej državi videl, da so organi pregona uporabili skrajne ukrepe, da bi ukrotili demonstrantje, se je Topicals obrnil na svoje družbene kanale delite nit o tem, kako skrbeti za kožo po solzitvi. V času, ko so korporacije - lepotne in druge - delile prazne floskule, so bile nejasne obljube začnite razmišljati o raznolikosti in množici črnih kvadratov, aktualni niso imeli časa za to sranje. Želela je ljudem pomagati na pravi, oprijemljiv način in to skozi

nega kože.

Kljub temu, da sta bila v zgodnjih 20 -ih letih, sta oba ustanovitelja v podjetje prinesla dolgoletne izkušnje. Olowe je soustvaril lepotno blagovno znamko SheaGIRL, ki je ciljala na potrošnike v okviru matične družbe SheaMoisture, kot dodiplomski študent na UCLA. "To sem počela dve leti, pri velikih prodajalcih na drobno, kot so Walmart, Target in Ulta, sem se naučila vse o tem, kako zgraditi blagovno znamko za potrošnika, ki ni zadovoljen," pravi. Prav tako je dobila vpogled v poslanstvo podjetja, da "dobro dela z dobrimi stvarmi", in prav ta izkušnja jo je spodbudila k ustvarjanju lastnega podjetja na podoben način.

Teng je v srednji šoli in na dodiplomskem študiju delala na kliničnem oddelku univerze Stanford Raziskave, ki preučujejo teme, kot so kožni rak brez melanoma, ekcem in redka genetska bolezen, imenovana bulozna epidermoliza. Do danes ima šest objav v medicinskih revijah, druga pa čaka na pregled.

"Tako dolgo delo v kliničnih raziskavah me je naučilo ogromno stvari o tem, kako razmišljati o razvoju zdravil, kako voditi klinično preskušanje in o bolečinah pri bolnikih," pravi Teng. Postala je razočarana zaradi pomanjkanja dostopa mnogih ljudi do kakovostne zdravstvene oskrbe in zaradi hudega pomanjkanja raznolikosti v preskušanjih. "Ves čas tam nismo vključili niti enega udeleženca temnopoltega v nobeno od naših preskušanj, kar bi se vam zdelo resnično pomembno, zlasti za klinična preskušanja, povezana z dermatologijo," pravi.

Naključno srečanje prek skupnega prijatelja ju je združilo in leta 2019 sta začela graditi, kar bo postalo aktualno. Od začetka je Topicals v svoje poslovanje vključil tudi dobrodelno komponento, ki je 1% dohodka namenila organizacije za duševno zdravje, kot so fundacija JED, Therapy for Black Girls, Sad Girls Club in Fearless Femme 100. Samo v prvem mesecu je k tem vzrokom prispeval več kot 11.000 USD.

povezani članki
Novi protokol blagovne znamke za nego kože postavlja radikalno močne in učinkovite formule na prvo mesto
Rosen Care za nego kože želi uvesti novo obdobje zdravljenja aken
Nova blagovna znamka za nego kože Starface si prizadeva narediti akne Instagrammabilne

Obstoječa ponudba aktualnih izdelkov vključuje samo dve SKU: Zbledelo, serum, ki cilja na hiperpigmentacijo, in Tako kot Maslo, vlažilna maska ​​za umirjanje vnetja in ekcemov. Če ne štejemo omejenega števila izdajancev v Nordstromu, se Topicals prodaja v celoti neposredno potrošnikom in šteje le tri ljudi (vključno z dvema soustanoviteljema) kot zaposlene za polni delovni čas. Toda kljub vitkemu zagonskemu statusu dobiva veliko pozornosti: podpira ga seznam zvezdnikov vlagateljev iz sveta VC, pa tudi znane osebnosti Issa Rae in Yvonne Orji. In samo v enem pogovoru z mladimi, ambicioznimi ustanovitelji, ki temeljijo na misijah, je povsem jasno: aktualne teme se šele začenjajo.

Olowe in Teng pred nami delijo, kako so nastale aktualne teme, zakaj se blagovna znamka ne izogiba drznim političnim izjave, kako dajejo prednost raznolikosti v svojem podjetju in nasvete ambiciozen Gen-Z podjetniki.

Povejte mi o svojem ozadju in o tem, kako ste skupaj ustvarjali teme.

Olowe: Za štipendijo so me zaposlili na UCLA, ker sem bil športnik na progi, zato sem odraščal precej resno, treniral sem progo, bil pa sem tudi zelo zaljubljen v dermatologijo in nego kože ker sem odraščal z neštetimi različnimi kožnimi stanji: imel sem akne, hiperpigmentacijo, folikulitis barbae - ki je podoben vraščenim dlakam, ki lahko postanejo vrele - poimenuj, imel sem to. Moje izkušnje s SheaMoisture so mi pomagale spoznati, da si resnično želim ustanoviti blagovno znamko, a tokrat sem želel je, da bi bil osredotočen na kategorijo, ki mi je bila blizu in mila, to je kronična koža [vprašanja]. Leta 2018 sem diplomiral, tako da se je avgusta začela resnično oblikovati ideja [za aktualne teme]. Preostanek tega leta sem porabil za raziskovanje in ugotovil, kakšna bo ideja. Nato sem se na vrhu leta, leta 2019, s skupnim prijateljem predstavil Claudii.

Teng: Imel sem res hud ekcem, zato sem bil ves čas v ordinaciji in iz nje. Spomnim se, kako sem bil super v zadregi, v šoli sem nosil svoje aktualne steroide ali hodil spat. Začel sem delati na Oddelku za klinične raziskave Univerze Stanford, ko sem bil še v srednji šoli. Študiral sem na UC Berkeley, kjer sem lahko nadaljeval raziskovanje [na Stanfordu] ves čas fakultete in podiplomske študije.

Opazil sem, da obstajajo velike razlike v dostopu ljudi do zdravstvenega varstva. Svojo frustracijo sem izražal skupnemu prijatelju, ki ga je Olamide omenil, in povedal mi je, da je Olamide, ki jo je spoznal prek programa, ki sta skupaj na Harvard Business School poskušala ustanoviti podjetje za nego kože, ki je demokratiziralo dostop ljudi do kože, podprte z zdravili oskrba. Mislil sem, da je to neverjetno, in res sva se povezala in povezala zaradi skupne izkušnje odraščanje s stanjem kože in občutek izolacije od lepotne skupnosti za različne razlogov.

Kako bi opisali poslanstvo aktualnosti?

Olowe: Občutke ljudi do kože želimo spremeniti na nešteto različnih načinov, od katerih je eden učinkovit in varen izdelek. Vsi naši izdelki so bili preizkušeni od najsvetlejše do najtemnejše [odtenki kože]. Vsaka posamezna sestavina, ki jo uporabljamo, ima klinične raziskave, ki potrjujejo njeno učinkovitost.

Prav tako želimo spremeniti pogovor okoli kože in ga [preusmeriti] s težnje k "popolni" koži - ker vemo, da to ni realno. Vemo, da imajo ljudje s kroničnimi kožnimi obolenji dva do šestkrat večjo verjetnost, da bodo doživeli depresijo in tesnobo, zato odstotek svojega dohodka namenimo organizacijam za duševno zdravje.

Zakaj je bilo za vas pomembno vključiti to dobrodelno komponento in to od začetka?

Olowe: Med mojimi izkušnjami pri podjetju SheaMoisture je bil v podjetju oddelek, imenovan Community Commerce, ki se je ukvarjal z: »Kako lahko dobro delati? ' Veliko podjetij deluje dobro za odpis davkov ali kot naknadni premislek, vendar je SheaMoisture to vedno naredil kot vodilno vlogo, in meni se je zdelo, da bi pri Temah lahko storili enako, še posebej zato, ker je naša skupnost bolj ogrožena za duševno zdravje pogoji.

Po tem, ko ste prišli na temo Topicals, kje ste začeli, da bi jo dejansko uresničili?

Teng: Mislili smo, da je pomembno, da najprej prisluhnemo naši skupnosti in ugotovimo, kaj potrebujejo, ker so ljudje, ki so se zaradi svojega tipa kože počutili odtujene od skupnosti za nego kože oz ton.

Prva stvar, ki smo jo naredili, je bila zgraditi majhno skupnost uporabnikov skupine beta, ki bi jo lahko odbili idej, in to skupnost smo uporabili za testno vožnjo našega prvega izdelka, ki je bil starejša različica od Zbledelo, ki je naš serum za hiperpigmentacijo. Od njih smo dobili odlične povratne informacije in ugotovili, da so vse njihove hiperpigmentacije druga kronična kožna obolenja.

Prav tako smo najprej zgradili svojo blagovno znamko in estetsko skupnost. Ko smo bili na začetku tematike, ko smo bili brez denarja in poskušali ugotoviti stvari, smo vedeli, da bo za nas pomembno, da se pogovorimo s svojim potrošnikom osnove, zato smo se osredotočili na uporabo Twitterja kot platforme in ne Instagrama, ker smo vedeli, da je to kraj, kjer vam ni treba imeti skupaj estetike ali blagovne znamke. še. Začeli smo pogovore, da bi ljudje s pogovori na Twitterju govorili o kožnih stanjih in se osredotočili na demokratizacijo dostopa ljudi do izobraževanja o negi kože.

Imate res impresiven seznam vlagateljev. Kakšen je bil postopek zbiranja sredstev za vas, kako ste gradili kapital in kako danes izgleda vaš odbor vlagateljev?

Olowe: Dve leti smo potrebovali za zbiranje sredstev in zagon podjetja. Predstavili smo se vsem - dobesedno vsi - in veliko ljudi nas je zavrnilo. En vlagatelj je to, kar počnemo, imenoval "mirujoče povpraševanje" in rekel, ker je o takih tabujih govoriti o tem odkrito, ne veste številk, koliko jih ima. Mislim tudi, da so ljudje v zadnjih nekaj letih videli toliko blagovnih znamk lepote, da niso videli, da je znamka za nego kože nekaj novega.

Tako smo veseli, da smo prebrodili vihar in čakali, da najdemo vlagatelje, ki so za nas popolni, saj smo na koncu našli tiste, ki so res razumeli. Bili smo tako navdušeni, da je Lerer Hippeau vodil naš prvi krog, sodelovali pa so tudi Issa Rae, Yvonne Orji, Hannah Bronfman, Bozoma Saint John in direktorji Casperja, Warby Parker, Allbirds, Bombas in Harry's. Zelo smo navdušeni, da imamo naložbeno moč ne samo na strani slavnih, ampak tudi strokovno znanje na strani generalnega direktorja. Očitno so se časi spremenili, zato ne bomo storili točno tega, kar so storili oni, vendar smo upoštevali njihov nasvet in mu nekako dodali okus Gen-Z. Mislim, da nam je kombinacija teh dveh in dostop do močnih žensk v Hollywoodu resnično pomagala katapultirati kot blagovno znamko.

Vam je bilo pomembno, da imate raznolik svet vlagateljev s poudarkom na barvnih ljudeh?

Olowe: Kot črna ženska se zavedam dejstva, da ko moja blagovna znamka postane uspešna, postane kdor koli vlagatelj v to blagovno znamko tudi uspešnejši in pridobi bogastvo. Zato sem bil odločen - mislil sem, da je moja dolžnost, da poskrbim, da imamo na mizi črnke, in res smo vključili čim več temnopoltih žensk, kolikor bi jih lahko. Lahko smo sodelovali z našim vodilnim vlagateljem Lererjem Hippeaujem, da bi bili prepričani, da je bila naša razpredelnica raznolika, vsi so bili za to in so opravili večji del dela, ki nam je predstavil veliko črnih skladov. Želeli smo izbrati vlagatelje, ki so razumeli, da je kakovost boljša od količine in ki jim je res mar za raznolikost, ne le na površinski ravni, ampak tudi za deljenje denarja, z njimi deljenje zgornje meje.

V smislu, kako ekipa Topicals izgleda zdaj, kako velika je in kako pomembno vam je, da so tam zastopani tudi barvni ljudje?

Olowe: Naša ekipa je še vedno zelo majhna, uradno smo še vedno samo trije: jaz, Claudia in naš operativni vodja. Imamo nekaj zaposlenih s krajšim delovnim časom, nekaj izvajalcev in pravkar smo začeli s programom pripravništva v sodelovanju s študenti. Oba z Claudijo sva stara 23 let in začela sva s tem, kar počneva zdaj, ker sva bila nad tem zelo navdušena razvejati na fakulteti, zato želimo - še posebej med trajanjem Covida - pomagati študentom pri učenju od mladih starost. Naša ekipa je verjetno okoli 95 odstotkov barvnih ljudi. Dobimo tako bogat nabor idej, ki so kulturno pomembne, politično pomembne, in mislim, da to dobite šele, ko imate ljudi, ki prej niso vedno sedeli za mizo.

Kakšen je vaš prodajni načrt za blagovno znamko?

Olowe: Prodajali smo s Nordstrom na spletu prek svojega Pop-In-a, ki je bil omejen čas pojavnih oken. Želimo biti tam, kjer je naša stranka. Naše stranke so včasih na spletu, včasih v trgovinah, zato to, kar počnemo, ugotavljamo prek množice ljudi v skupnosti, kjer bi nas radi videli. Želimo biti previdni, kam gremo, saj je za nas sporočanje tako pomembno. Želimo poiskati partnerje, ki nam lahko poleg prodaje izdelka posredujejo mikrofon, da razširijo naše sporočilo. Doslej smo to počeli na lastnih kanalih in iščemo več partnerjev, ki bi nam pri tem lahko pomagali. To lahko izgleda kot maloprodajni partner, morda pa tudi ne.

Kdo je ciljni ali idealen potrošnik aktualnih vsebin?

Teng: Če bi ga morali kategorizirati, bi ga poimenovali Gen-Z, vendar Gen-Z ne vidimo kot starostno demografsko, toliko kot psiho-demografsko. Ko pomislimo na idealnega potrošnika Topicals, pomislimo na nekoga, ki ni vezan na idejo, da je "popolna koža", kar koli že je, nujna. Nekdo, ki je pripravljen voditi kritične pogovore o tem, kje lepotne skupnosti zdaj primanjkuje, dejstvo, da v oglasih ali predstavitvah za nego kože nismo nujno videli žensk barve ali različnih tipov kože daleč. Ljudje, ki so pripravljeni na pogovore o tem, kako njihova koža vpliva na njih v širšem obsegu, na primer politično in na druge načine, poleg tega, da so strogo in dobesedno vezani na nego kože.

Na to temo so aktualne teme že pred uradnim zagonom jasno povedale, da se ne bodo izognile vpletanju v politične pogovore. Znamka objavljeno na Instagramu in Twitter o tem, kako skrbeti za kožo po solzenju med protesti, kar je bilo res drzno in vplivno, ko je toliko blagovnih znamk dajalo mlačne izjave. Povej mi o tej izbiri.

Olowe: Kapitalizem je vezan na zatiranje. In če naša vlada ne bo vstopila [in se borila proti zatiranju], bodo morala podjetja postati druga vrsta vlade ali druga vrsta zatočišča za ljudi. Ker podjetja zaslužijo toliko denarja, lahko zagotovo delajo dobro s svojim delom.

Oba s Claudijo sva barvni ženski in ko vidiš ljudi, ki izgledajo kot ti, zatirani, streljani, solzni - za nas je bilo zelo čustveno gledati, kaj se dogaja. Načrtovali smo, da bomo začeli že takrat (ko je bil umorjen George Floyd), vendar smo potisnili začetek in preusmerili naš proračun za trženje, da bi denar namenili samo duševnemu zdravju. Vpliva tudi na nas psihično. Iz dneva v dan se utrudite, ko vidite te stvari, mi pa bomo še naprej vodili podjetje na način, ki bo dvignil našo skupnost in jim dal glas, ko je še niso imeli.

Tako smo navdušeni, da imamo tudi zaveznike, ki morda niso barvni ljudje, vendar vidijo, kaj se dogaja, in resnično želijo biti del tega. Našim strankam poskušamo čim bolj olajšati to, ker imajo radi svoj izdelek in ga podpirajo naša blagovna znamka, potem podpirate vzroke za duševno zdravje in podpirate druge pobude, ki jih izvajamo za nadaljnje ljudi barvo.

Ali obstajajo druge blagovne znamke - ne nujno v lepotnem prostoru -, ki jih občudujete ali vas navdihujejo?

Teng: Oba se res ugledava na Parade. Všeč mi je tisto, kar počnejo z darovanjem načrtovanemu starševstvu, prav tako pa mi je všeč njihov način spreminjanja pogovori okoli teles ljudi in kako se izražamo skozi nekaj tako preprostega, kot je spodnje perilo, pa tudi na a večjega obsega.

Olowe: všeč mi je tudi Lepotni material za kruh. Mislim, da delajo nekaj podobnega v smislu spreminjanja pogovora okoli las, zlasti za temnopolte ženske ali ženske s kodrastimi lasmi. Veliko blagovnih znamk kodrastih las vam želi dati "popoln kodrast", pri kruhu pa gre le za puh in idejo, da je friziranje v redu, lasje niso popolni. Še ena, ki se mi zdi res kul, je Rosen nega kožein so blagovne znamke aken. Na faks sem šel z Jamika [Martin], predsednik uprave, in res spreminja pogovor o aknah, ga odmika od negativnih besed in stereotipov o aknah, in mislim, da se s tem zelo dobro obnese.

S kakšnimi posebnimi izzivi ste se soočili med pandemijo in kako ste se spopadli ali se prilagodili?

Olowe: Naš prvi zagon je bil zakasnjen - ko sem junija govoril o odlašanju, drugič - ker je bilo takrat, ko je Covid prvič zadel, in imeli smo nekaj težav z dobavno verigo. Ta čas smo si vzeli za izgradnjo več skupnosti; približno takrat smo lansirali igro Skin, Sun & Stars-to je bil sestavek vašega horoskopa in nasvetov za nego kože. Za ljudi s kroničnimi kožnimi stanji beseda "zabava" še nikoli ni vstopila v njihov besednjak za nego kože. Pri tej igri je šlo za iskanje sestavin glede na stanje vaše kože in vaš horoskop. Naša skupnost se je zelo dobro odzvala na zabavo, hkrati pa se je učila tudi stvari, ki so bile podprte z medicino in znanostjo.

Ob tem je vaša embalaža vsekakor zabavna - barvita, estetsko privlačna in nekaj, kar si ljudje želijo imeti na svojih nečimrnostih in objaviti na Instagramu. Kako to vpliva na to, da je zdravljenje kroničnih kožnih bolezni bolj zabavno?

Teng: Naš zbirateljski klic je "smešno razburjenje", in s tem mislimo, ko rečemo, da je večina kroničnih kožnih stanj trajna, saj jih boste imeli do konca življenja. Če torej veste, da ga boste verjetno imeli v bližnji prihodnosti, zakaj bi ga obravnavali kot breme ali opravilo, ko je preostanek vaše rutine za nego kože osredotočen na samooskrbo in se počuti razkošno? Zakaj mora biti ta del vaše rutine tako sterilen, kliničen in obremenjujoč? Ta klic zbiranja smo sprejeli in ga uporabili za našo estetiko in način, kako se lotevamo embalaže in blagovne znamke, zato vidite, da uporabljamo toliko barve.

Nekaj ​​drugega, kar poskušamo storiti, je povrniti izkušnje z uporabo grdih, belih cevk kliničnega videza, ki jih dobite v ordinaciji. Ko sem odraščala, mi je bilo res nerodno izvleči to iz torbe. Zato smo želeli uporabiti to isto embalažo iz aluminijastih cevi, tako ker je bolj trajnostna kot tudi zato, ker si povrne to skupno izkušnjo. Želeli smo, da bi bilo zabavno in barvito, nekaj, kar bi s ponosom potegnili iz torbe ali vzeli s seboj na nočitev in vam ne bi bilo treba biti v zadregi.

Kaj svetujete drugim mladim podjetnikom, ki želijo začeti podjetje že v mladih letih?

Teng: Ker smo slišali toliko 'ne' od vlagateljev in od ljudi, ki sprva niso razumeli, kaj hočemo narediti, to je bilo lahko dvomiti vase in ponotranjiti nekaj tistega, kar smo mislili, da je razlog za njihovo zavrnitev, kar je bilo naše starost. Pomembno pa je vedeti, da prinašate edinstven in dragocen pogled na vse težave, ki jih poskušate rešiti. Pomembno je, da ste prepričani vase in v svoje sposobnosti ter da v svojo idejo verjamete iz vsega srca. To ne pomeni, da kritika ljudi ni upravičena - menim, da je vedno pomembno, da resnično preizkusite sebe in svoje podjetje, da se prepričate, da to je najboljše, kar lahko - toda kot mlada oseba v svetu, kjer je veliko vodstvenih delavcev in ljudi, ki imajo oblast, veliko starejših, je lahko dvomiti sebe. Mislim, da je res pomembno, da je težava, ki jo rešujete, Severna zvezda in da ste prepričani v svojo sposobnost reševanja tega problema.

Ta intervju je bil zaradi jasnosti urejen.

Nikoli ne zamudite najnovejših novic modne industrije. Prijavite se na dnevno glasilo Fashionista.