Milenijci odraščajo, a Ameriško dekle je za vedno

Kathryn MacGovern, tako kot mnogi milenijci v teh dneh, je bila pred kratkim zadolžena za medgeneracijski obred: pomagati staršem, da se upokojijo. To je pomenilo potovanje od posvojenega doma v New Yorku do svojega otroštva, z ekspresom namen roparjenja skozi materialne vsebine njene mladosti in na koncu se poslovil od večine tega. Vendar je bil samo en spomin, s katerim se ni mogla ločiti.

"Z bratom sva imela dovoljeno obdržati eno igračo, on pa se je odločil, da bo obdržal svoj komplet Thomas the Tank Engine, ki bi ga postavili okoli božičnega drevesa," pravi. "In odločil sem se, da bom ohranil svojo punčko American Girl."

Toda za izvršnega pomočnika, ki dela za vodilno oblikovalsko znamko ženskih oblačil, njena dragocena figurica Samantha Parkington ni bila igrača. Samantha Parkington res ni bila niti punčka, kljub svojim trakom za lase in ovratnicam Chantilly v velikosti punčke. Samantha Parkington je bila vrata, skozi katera je MacGovern, tako kot mnogi milenijci, hodil po poti, da postane sama.

Samantha, edvardijanska sirota, je leta 1986 vstopila skupaj s pionirsko priseljenko Kirsten Larson in Molly McIntire iz obdobja druge svetovne vojne. Skupaj so Samantha, Kirsten in Molly sestavljale trojico izvirnika American Girl Zgodovinski liki line, od katerih je vsak prišel z bogatimi, tehtnimi svetovi, o katerih ste lahko prebrali ali za droben denar kupili.

"Imel sem Barbike in druge punčke, ki so odraščale, toda American Girl je bila prva igrača, ki sem jo dobil in me naučil:" S tem dobro ravnaš - to je zelo pomembna igrača, "se spominja MacGovern. "Vsekakor ne popuščam pri privilegirani vzgoji, da bi si privoščila celo eno od teh punčk."

Kmalu so se Samanthi, Kirsten in Molly pridružili še Felicity Merriman, Addy Walker in Josefina Montoya, katerih zgodbe obsegala od jugozahodne Amerike le nekaj let po osamosvojitvi Mehike do grozot suženjstva in začetka Rekonstrukcija. Ko so se zgodovinski liki pomnožili, so se povečala tudi natančna oblačila in dodatki, ki so jih opremili. Za ženske določene generacije je bil Samantin vijolični počitniški plašč prav tako dragocen - in oblikovalen - kot lutka sama.

Ko je ustvaril Pleasant Rowland blagovne znamke American Girl Pred 34 leti tega ni storila z a Vodilni Rockefeller Plaza na 40.000 kvadratnih metrih v mislih. Rowland, nekdanja šolska učiteljica in poročevalka novic, je namesto tega videla ogromno izobraževalnih priložnosti: poučevati zgodovino med dekleti z bolj povezanega vidika, pri čemer je uporabljala like okoli svojih let.

S podvigom, ki ga je zaslužila kot avtorica učbenikov, je podjetje Rowland's Pleasant Company, ki je bilo v lasti in upravljanju American Girl, začelo z asom poslovnega načrta: s trženjem knjig, oblačil in drugih dodatkov ločeno za vsako punčko je podjetje - in njegova mlada oboževalska baza - uspelo povečati eksponentno. Do leta 1998 je Rowland prodal podjetje Pleasant Company Mattelu za 700 milijonov dolarjev.

Ameriško dekle ima že dolgo sedež v Middletonu, predmestju glavnega mesta zvezne države Madison, kjer Rowland in njen mož še vedno živita. Najboljši prijateljici Mary Mahoney in Allison Horrocks sta zrasla stotine kilometrov stran od tam, na vzhodni obali, srečevali med odraslimi, medtem ko so doktorirali iz zgodovine na Univerzi v Connecticut. Takoj sta kliknila: "Oba sva se identificirala kot ista Američanka, kar je izredno pomembno," v smehu pove Mahoney. "Molly, seveda."

Toda Mahoney in Horrocks sta imela še nekaj skupnega in zato sta se sploh odločila za študij zgodovine. "Nikoli nisem bila tako navdušena nad punčkami, kot v knjigah," pravi Mahoney. "Ker pa so bile te zgodbe mladih žensk osredotočene, me je navdihnilo, da se nisem zanimala le za zgodovino, ampak sem si tudi predstavljala, kakšno bi lahko bilo moje življenje. Oba sva bila nekoliko dražena, ker sva navedla vpliv, kot je American Girl, kot razlog za vstop v zgodovino, a ni treba posebej poudarjati, da je bil za oba pomemben. "

Leta 2019 sta soustanovila kultnega favorita "Podcast American Girls", pri čemer vsaka epizoda raziskuje drugo knjigo American Girl skozi njihovo usposobljeno zgodovinsko lečo. Njihova razprava o "Spoznajte Samantho" ena od izvirnih zgodb American Girl, objavljena leta 1986, razčlenjuje besedilo kot produkt dobe Reaganomics. "Ta ameriška deklica postavlja veliko vprašanj s kraja izjemnih privilegijev," pišeta Mahoney in Horrocks v zapisih oddaje. "Morda je na vrhu glave umetni žametni klobuk, vendar ob ponovnem branju te knjige izvemo, da obstajajo tudi možgani."

Povezani članki:
Skrivnost resnično edinstvenega osebnega sloga je poslušanje svojega 13-letnega jaza
Barbiein Instagram slog je ovekovečen v novi knjigi
Generacija Z: Primer njihovih nakupovalnih in modnih navad

Materializem pa v vesolju American Girl ni nujno umazana beseda. "American Girl Podcast" poslušalce pogosto opomni, da je poraba le del življenja našega kapitalista družbo in da je blagovna znamka dobro spodbudila svoje mlade oboževalce, da na potrošništvo gledajo z občutkom igre, ne obveznost. To ni bilo nikoli bolj očitno kot v katalogih podjetja, ki je razstavljalo vse zadnje igrače, ki so na voljo za nakup na sijajni reviji. "Bilo je skoraj svetopisemsko," pravi MacGovern, ki se spominja, da je vsak božič listala, da bi obkrožila pripomočke, za katere se je nameravala pritožiti Božičku.

"Namen kataloga je bil, da vas kupim," pravi Horrocks. "Pa vendar je veliko mladih ljudi, ki so vedeli, da so zunaj parametrov njihove družine možnega, uporabili katalog kot navdih. Ljudje bi rokovali z njim, čeprav nikoli niso ničesar kupili od podjetja. "

Horrocks govori iz osebnih izkušenj: s posteljami za punčke, ki se držijo nekaterih najbolj strmih cen, je rekla naredila lastne različice, pri čemer se je dotaknila tega, kar je bilo predstavljeno v katalogu, in vlila svojo zgodovino reference. ("Res mi je bilo pomembno, da so moje Ameriške dekleta imeli prostor za počitek," pravi.) Toda American Girl je kot vsaka druga moda blagovna znamka, saj je vedno namenjena široki paleti vstopnih stopenj, pri čemer so dodatki najbolj dosegljivi vstopiti. Tako da medtem spalni komplet lahko stane severno od 200 USD, lahko najdete klobuki in sončna očala v velikosti punčke in celo nakit za zgolj del tega.

To je v domeni ameriške deklice, direktorice produktnega oblikovanja Heather Northrop, ki je v podjetju od leta 1992. Pravzaprav je začela kot pripravnica in prišla na polovico razvoja Addyja, Prva črna punčka American Girl čigav "zapletena" pripoved začne s svojim življenjem kot zasužnjeno dekle na plantaži bombaža v Severni Karolini, od koder skupaj z mamo pobegne na svobodo. (American Girl je od takrat v svoji liniji Historical Characters izdala dve dodatni črni punčki: Melody Ellison, ki zastopa Detroit iz obdobja državljanskih pravic, in Cécile Rey, ki je izvirala iz premožne družine leta 1850 New Orleans; slednji je bil "arhiviran" leta 2014, le tri leta po izidu.)

Northrop je zdaj zadolžen za nadzor vseh podrobnosti zamisli punčke, od same punčke do oblačil, dodatkov in celo pohištva. Nobena podrobnost, pravi, ni prizanesena: "Ali ima očala, pege ali pletenice, barvo las, barvo kože, barvo oči - vse to določa moja ekipa. "Ker se fizični izdelek razvija, Northrop pomaga zaokrožiti zgodbo junaka, ki se nato vrne na splošno oblikovanje. "Predstavljamo si, kakšno življenje ima," pravi. "Kakšni so njeni interesi in hobiji? V kakšno šolo hodi? Pogosto gremo celo na lokacijo, kjer bi ta lik živel. Vse to vpliva na vrste oblačil, ki jih bo imela. "

Ni zelo težko razumeti, zakaj sta Mahoney in Horrocks razvila ljubezen do preteklosti, ko je celotna Blagovna znamka American Girl - naj gre za knjige ali barvo dodatkov za lase njenih lutk - je prežeta s konkretno zgodovino natančnost. Northrop ponuja primer Samanthini čevlji do golenice, ki ga je oblikovalska ekipa oblikovala po slogih, ki so bili v viktorijanski modi zelo priljubljeni. Tudi barva je bila dobro raziskana: tako občutljivi odtenki rožnato vijoličastih so bili nekateri najbolj vsestranski odtenki edvardijanske dobe.

"Morda ni najbolj stereotipna zasnova iz tega časovnega obdobja, vendar je vedno natančna," pravi Northrop. "Imamo referenco za varnostno kopiranje vsega, kar počnemo. Ker pa so igrače, moramo poskrbeti, da bodo dekleta zanimiva in pomembna, s čimer se želijo igrati. To so včasih kraji, kjer si moramo vzeti nekaj svobode. "

Northropova ekipa to počne s pomočjo skoraj stalnih tržnih raziskav z otroki in njihovimi starši, merjenje vsega, od družbenih vprašanj, s katerimi se srečujejo v šoli, do hobijev, ki jih postaja vse več vpleten. To je navsezadnje osrednji predlog American Girl: ustvariti zaokrožene, vplivne like, v katerih se lahko vidijo njene mlade stranke.

"Sem delno domači Kanadčan, iz plemena Cree, zato mi je mama dobila Kayo," pravi MacGovern. "Prepričan sem, da American Girl ni popolnoma neokrnjena z vsemi svojimi zgodovinskimi referencami, ampak da se skozi te naučim ozadja svoje družine punčke, vsekakor povezane z mojo modo, ker danes, kadar potujem, rada razumem nove kulture skozi oblačila in umetnosti. American Girl mi je v otroštvu resnično pomagala razumeti to, zato mislim, da punčka na nek način presega igrače. "

Kaya, okrajšava za Nimíipuu - ali Nez Perce - ime Kaya'aton'my, se od svojega prvega nastopa leta 2002 upravičeno trži kot "prvo ameriško dekle". Njene zgodbe, kot sta "Kaya in Lone Dog" in "Kaya Shows the Way", so postavljene sredi 18. stoletja, pred trajno kolonizacijo pacifiškega severozahoda belih Evropejcev in Američanov.

Dolgoletni oboževalci blagovne znamke bodo morda spoznali, da Kayin obrazni kalup ni podoben tistemu njenih kolegov Historical Characters. To je zato, ker se je podjetje po skrbnih raziskavah odločilo, da ji zaradi zaprtega zoba v Nimíipuuu zapre ta usta. "Poskušamo izrisati edinstven svet za vsakega lika," pravi Northrop. "Določimo, da je njihov svet drugačen od zadnjega lika, kolikor je le mogoče, tako da imajo razlog za to."

Septembra je American Girl izdala najnovejši dodatek k svoji liniji Historical Characters: Courtney, ki je leta 1986 odraščal v mešani družini v kalifornijski dolini San Fernando. Courtney obožuje video igre, mešanice in posnetke za ustnice. Courtney nosi denim, opran s kislino, zapestnice z neonskimi zapestnicami in par zapuščenih belih jahalnih čevljev. Na levem rokavu turkiznega kroja je Courtney z mamino župansko kampanjo, ki je zgodba, ki jo Northrop pravi, da je bila razvita za pomoč dekletom pri presnovi ameriškega predsedstva leta 2020 Volitve.

Toda nekaterim milenijcem, ki so sami živeli v času Courtney v realnem času, se lahko ta nedavna opredelitev zgodovine nekoliko preblizu doma. "Zelo sem žalosten, da lahko punčko Molly kupite le kot dodatek za Courtney," pravi Mahoney.

Pravzaprav je Courtney preplavljena z vsemi vrstami en mod dodatki: funkcionalna arkadna igra PAC-MAN, lepotni etui Caboodles, vroče roza jakna bolero - in da, mini punčka Molly. Toda American Girl je leta 2013 arhivirala Molly in njeno celotno zbirko. Danes je na voljo le peščica zgodovinskih likov, s katerimi so odraščale ženske v tisočletni dobi; Kirstenin tek se je končal leta 2010, leto kasneje pa tudi Felicityjev.

Dani, odvetnica za kibernetsko varnost in zasebnost podatkov v New Yorku, ki je zahtevala uporabo samo njenega imena, je odraščala kot edini otrok. "Addyja sem za božič prosila pri devetih ali desetih letih in bila sem tako navdušena," pravi. "S seboj sem jo pripeljal v šolo. Povsod sem jo prinesel skoraj povsod. Z Josefino sta bila moja spremljevalca. "Se spominja Addyjevi čevlji na čipko, in se spominja, da je iskala svoj par že v svojih najstniških letih. In čeprav ni imela zdaj arhiviranih Molly ali Kirsten ali Felicity, so bili del njenega večjega sveta American Girl, ki je oživel v valovanju njene igre.

"Ko sem slišal, da jih ukinjajo, se mi je srce malo zlomlo zaradi bodočih deklet, ki ne bodo tako doživele franšize American Girl," pravi Dani. "Nikoli nisem bil velik ljubitelj zgodovine in še vedno nisem odrasel človek. Toda branje knjig American Girl je zagotovilo bolj prebavljiv kontekst, zaradi katerega je bilo učenje o zgodovini manj, zaradi pomanjkanja boljše besede dolgočasno. "

American Girl je odprtega duha glede prihodnosti: "Vedno obstaja možnost, da se naše lutke, ki so bile v arhivu, vrnejo," dodaja direktorica za odnose z javnostmi Julie Parks. "Nikoli nismo rekli, da jih ni več za vedno." 

Konec koncev se je Samantha vrnila po petletnem premoru, ki je leta 2014 ponovno izšel. Tako je tudi njena torbica iz bordo verige, zasnovan za shranjevanje kovancev, ki jih bo morda potreboval za improviziran obisk trgovine sladkarij gospoda Carruthersa, kamor bo prišla mimo, ko se bo postavila k svojemu soseski nasilniku.

"Ta dekleta so bila tako neodvisna in močna ter neustrašna in pustolovska," pravi Dani, "in mislim, da so tudi meni vlili te lastnosti."

Ostanite na tekočem z najnovejšimi trendi, novicami in ljudmi, ki oblikujejo modno industrijo. Prijavite se na naše dnevne novice.