Dlhoročný maloobchodný exekútor Glen Senk v posledných rokoch trochu poskakuje. V roku 2012 on odstúpil z Urban Outfitters, kde bol generálnym riaditeľom od roku 2007 (a zamestnancom od roku 1994 - pomohol rozbehnúť Anthropologiu). Potom sa stal Davidom Yurmanom ako generálnym riaditeľom, aby o dva roky neskôr odišiel. Ale namiesto toho, aby šiel do ďalšej spoločnosti, ďalší Senkov projekt bude zahŕňať investície do viacerých.
V pondelok oznámil založenie vlastnej investičnej spoločnosti Front Row Partners LLC. Na začiatok spolupracuje s bostonskou investičnou spoločnosťou Berkshire Partners, ktorá prisúdila 350 miliónov dolárov na budúce investície spoločnosti Senk, ktoré budú v maloobchode a spotrebnom obchode.
Ako niekto, kto pravdepodobne vie, čo to znamená vyrobiť v maloobchode v týchto dňoch sme využili príležitosť, aby sme mu vybrali mozog a prečo sa rozhodol investovať do rozvíjajúcich sa podnikov, namiesto toho, aby sa vydal do zavedeného podniku.
Prečo ste sa rozhodli urobiť to namiesto založenia inej spoločnosti? A prečo ste cítili, že by to pre vás bolo vhodné?
Vždy som si o sebe myslel, že som podnikateľ, aj keď som pracoval v iných spoločnostiach. Najviac vzrušujúce a obohacujúce obdobie v mojej kariére bolo, keď som pracoval s veľmi kreatívnymi ľuďmi, ktorí majú spochybnil súčasný stav: Keď som pracoval s malou skupinou na vybudovaní Anthroplogie od prototypu jedného obchodu po miliardová značka; byť zapojený do Tory Burch od začiatku tým, že slúži v predstavenstve... Rád učím, milujem prácu s ľuďmi. Cítim sa tak zanietene, že sa práve nachádzame v dobe obrovských zmien, že som chcel vziať všetko, čo viem a pracovať, ako súčasť toho, čo bude ďalej, a toto sa zdalo ako najlepší spôsob, ako to urobiť.
Do akých spoločností chcete investovať? Aké veľkosti?
V perfektnom svete by existovala skupina spoločností, s ktorými sme v kontakte - štyri alebo päť firiem, dve malé, dva stredné, dva veľké, kde malý by bol 50-55 miliónov dolárov, stredný by bol 50-100 miliónov dolárov, veľký je 100-750 dolárov miliónov. Svet však nie je dokonalý, takže budeme veľmi oportunistickí a budeme sa s tým vyrovnávať, ako to príde. Spoločné vlastnosti, ktoré budú mať spoločné, sú veci, pre ktoré môžem byť zanietený: vysoko kreatívny, originálny, výrazný a zameraný na zákazníka. Verím, že je ťažké pokaziť sa, keď sa skutočne staráte o zákazníkov. Myslím si, že keď sú ľudia verní tomu, kým sú, a pochádzajú z veľmi autentického miesta, zvyčajne sa im to darí. Ľudia, ktorí sú kreatívni a myslia dopredu.
Akú úlohu budete mať v spoločnostiach, s ktorými sa angažujete? Alebo sa to bude líšiť?
Bude sa to líšiť. Poviem, že poskytovanie kapitálu je súčasťou nášho poslania, ale skutočne väčšia časť je vracanie, výučba a pomoc týmto kreatívnym lídrom pri napĺňaní ich vízie.
Zaujíma vás viac zameranie na elektronický obchod alebo kamenné obchody?
Ak podnikáte v oblasti priameho spotrebiteľa, nemyslím si, že by ste dnes mohli podnikať bez prvku elektronického obchodu. Agnostikujem sa, či je podnikanie úplne e-tail alebo nejaká zmes. Veľa naznačuje, že úplne grál je nejaká kombinácia.
Čo potrebuje maloobchod v súčasnosti k úspechu?
Myslím si, že ľudia, ktorým sa darí, poskytujú zákazníkom nové a vzrušujúce veci. Deje sa táto zmena. Štrukturálne zmeny. Nemyslím si, že je to módna zmena. Nemyslím si, že by išlo o to, aby ste plodinu uviedli správne. Je to oveľa väčšie. Keď sa pozriete na to, ako technológie ovplyvnili svet, znamená to byť transparentný, porozumieť personalizácii a hovoriť so spotrebiteľom. Z priemyslu predávajúceho sa stalo odvetvie kupujúceho. Webové stránky ako Amazon všetky komoditizovali štýlovým číslom a existuje 6 miliárd dolárov, ktoré neexistovali. V súčasnej dobe [napriek všetkému] existujú ľudia, ktorí zažívajú skvelý obchod. Podniky môžu viniť ekonomiku alebo vinu módy alebo sa môžu sústrediť.
Existujú nejaké konkrétne spoločnosti, ktoré obdivujete?
Pokiaľ ide o veľkých chlapcov, Apple je svätý grál. Čo urobil Steve Jobs v spoločnosti Apple... Je zlatým štandardom pre niekoho s rušivým videním a jasnosťou videnia. Hovorte o niekom so zmyslom pre značku. Warby Parker bolo úžasné - nielen kvôli spôsobu, akým boli inovatívni v distribúcii, ale kvôli ich značke: Majú krásnu estetiku a boli šikovní, keď sa dostali do maloobchodu. Dnes ráno som sa stretol s ľuďmi z Honest Company - je to skutočne pôsobivá skupina ľudí. Úžasný príbeh.