Melanie Elturk. Foto: s láskavým dovolením Haute Hijab
V našej dlhodobej sérii „Ako to robím,“ hovoríme s ľuďmi, ktorí sa živia v módnom a kozmetickom priemysle, o tom, ako prerazili a našli úspech.
Vzhľadom na to, že spoločnosti z Dolce & Gabbana do Nike sa v posledných rokoch pokúsili preniknúť na skromný módny trh, môže byť prekvapením, že existuje skutočne iba jedna značka - Haute Hijab - Cieľom je komplexne riešiť kategóriu hidžáb s ponukami od „cvičenia až po svadobný deň“.
Ale podľa zakladateľa Haute Hijab Melanie ElturkK tomuto zameraniu došlo takmer náhodou.
„Začali sme s vintage šatkami, ale tie sme predali iba na financovanie našej skromnej rady oblečenia,“ hovorí Elturk o začiatkoch Haute Hijab v roku 2010. "Nakoniec sme sa pozreli na naše čísla a zistili sme, že 70% našich tržieb v skutočnosti pochádza z hidžábov."
Takmer o 10 rokov neskôr sa tento produkt „po premyslení“ stal jadrom podnikania spoločnosti Elturk. Haute Hijab dnes predáva všetko od každodenných dresových dresov cez sotva dostupné sieťové spodky až po pokrývky hlavy vhodné pre čierne kravaty vyrobené z perál a čipiek. Na ceste Elturk a jej manžel-lomítko-obchodný partner Ahmed Zedan vybudovali vedúcu značku hidžábu v USA, doplnilo ich tím 17 zamestnancov, zhromaždilo kultové sociálne médiá a na ich najnovšom financovaní sa vyzbieralo 2,3 milióna dolárov okrúhly.
Súvisiace články
Zoznámte sa s Asciou Al Faraj, kuvajtskou influencerkou, ktorá prináša Streetwear Edge do skromnej módy
Aká je správna odpoveď na náboženské pokrývky hlavy na dráhe?
Prečo zastúpenie moslimských žien vo veciach módy a krásy
Čo teda presvedčilo Elturk, bývalú právničku pre občianske práva, ktorá bola na ceste stať sa sudkyňou, že by mala urobiť skok do podnikania v oblasti módy? Skočil som s ňou do telefónu, aby som to zistil.
Pokračujte v čítaní, aby ste počuli, ako si vybudovala oddanú komunitu zákazníkov, prečo toľko investorov „nevie hovno“ a súvislosti, ktoré vidí medzi udržateľnosť a jej vieru.
Ako ste sa rozhodli opustiť právnickú prácu a venovať sa podnikaniu na plný úväzok?
Pracoval som ako advokát šesť rokov, kým som viedol firmu bokom. Dostalo sa to do bodu, keď som sa musel rozhodnúť: buď pokračovať v právnickej kariére, alebo zistiť, kam ma táto spoločnosť zavedie. Prechod nastal až potom, čo bolo podnikanie dostatočne finančne zabezpečené, aby uživilo mňa aj môjho manžela.
Veľa som sa za to modlil; Som skutočne náboženský človek. Zamyslel som sa nad tým, aký vplyv môžem mať na väčšinu ľudí a kde sa moje schopnosti budú najviac využívať. Bolo to desivé - nebol som jedným z tých právnikov, ktorí by nemali radi svoju prácu. Miloval som to, čo som robil. Veľmi mi to chýba.
Ako ste sa rozhodli obmedziť všetky ponuky konfekcie a zamerať sa výlučne na hidžáb?
Hidžáby boli úplným nápadom v porovnaní s časom a energiou vloženou do oblečenia, ale bolo to perfektné [keď sme si uvedomili, že sú našimi bestsellermi], pretože hidžáby majú oveľa vyššiu rezervu. S veľkosťou si nemusíte robiť starosti. Sú lacnejšie, takže ľudia si ich kúpia viac ako doplnok oproti oblečeniu. Je to oveľa jednoduchší produkt a prakticky neexistuje konkurencia.
Prečo si myslíte, že v priestore hidžábu bolo tak málo konkurentov?
Naša komunita bohužiaľ nepodporuje deti, aby vstupovali do oblastí, ako je móda alebo podnikanie. Dostali sme sa do tejto škatule, že sme lekári a právnici a inžinieri. Začína sa to meniť, ale keď som prvýkrát založil túto spoločnosť, takmer som nechcel ľuďom hovoriť, čo robím, pretože by sa pýtali: „Nemáš právnické vzdelanie?“
Tiež si myslím, že sme ako komunita neboli na hidžáb dostatočne hrdí, pretože sme boli tak zvyknutí vnímať to ako lacný tovar. Nie je to niečo také kultúrne: „Nechajte ma postaviť svoj outfit okolo hidžábu“, je to skôr: „Nechajte ma len nedbalo chytiť niečo na výstupe potom, čo som sa obliekol.“
Myslím si, že tu bol aj legitímny strach zo spojenia kapitalizmu s náboženským odevom a z toho, čo znamenalo povedať, že hidžáb môže byť módny alebo výnosný. Pretože na konci dňa ho nosíme z oddanosti Bohu.
Ako ste pristúpili k financovaniu a investovaniu?
Začali sme pôžičkou 5 000 dolárov od Ahmedových rodičov. Pretože sme s manželom mali vlastnú kariéru, nešli sme okamžite tradičnou cestou financovania VC. Až keď sme sa v roku 2016 presťahovali do New Yorku a rozhodli sme sa zaviazať sa tomu venovať naplno, začali sme hľadať externé financovanie.
Vybrali sme malým priateľom a rodine 500 000 dolárov a v skutočnosti sme v tomto kole mali dve VC. Našim úplne prvým áno bol Arlan Hamilton zo spoločnosti Backstage Capital, ktorý investuje výlučne do zakladateľov menšín. A potom o rok sme začali naše úvodné kolo, ktoré sme práve ukončili v decembri na čele s Cue Ball.
Vyskytli sa počas získavania finančných prostriedkov nejaké konkrétne problémy, pokiaľ ide o nositeľku ženy, menšiny alebo hidžábu?
Skutočne pomohlo, že som tak viditeľne moslim a že sme spoločnosť hidžábu - priťahujeme ľudí, ktorí veria v naše poslanie. To je pre mňa skvelý filter na zaistenie toho, aby sme sa rozprávali iba s ľuďmi, ktorí nebudú strácať čas.
Myslím, áno, niektoré z tropov o bielych mužských VC sú pravdivé. Musíte vedieť, že ak ste žena a máte „ženský výrobok“ - nevedia o tom hovno. Ale to je len povaha získavania peňazí.
Ako už bolo povedané, VC, ktoré sme priniesli, sú neuveriteľne rozmanité. Sme veľmi selektívni v tom, koho chceme na stôl s čiapkou.
Niektorí zakladatelia značiek sa rozhodnú byť viac v zákulisí, ale vy ste veľmi tvárou značky. Čo vám tento prístup funguje tak dobre?
Keď sme začínali, neexistoval žiadny Instagram. Nikdy by ste nevedeli, kto som. Potom, keď prišiel Instagram, zverejnil som svoju fotografiu v jednom z našich hidžábov a zásnuby preleteli cez strechu. Uvedomil som si, že ľudia chcú nielen vidieť hidžáb, ale chcú aj vidieť, ako som ho nastrojil svojim oblečením.
Je to tiež v súlade s mojou vlastnou vášňou mať platformu, na ktorej môžem hovoriť nielen o tom, ako je to zábavné hidžáb môže byť, ale o tom, aké dôležité je to v našom náboženstve a ako dôležitý je váš vzťah s ním Boh je. Myslím si, že to funguje, pretože ľudia chápu, prečo vediem túto firmu. Vie, že mojou srdcovkou je vzbudiť dôveru v dievčatá, ktoré nosia hidžáb. A tak sa so mnou spájajú na úrovni hlbšej než len módy.
Haute Hijab má skutočne oddanú a prepojenú komunitu, ktorá opakovane kupuje vaše produkty a predvádza sa na podujatiach. Ako si to postavil
Kultivujem komunitu tým, že sa dávam k dispozícii. Odpovedám na každý DM. Snažím sa reagovať na každý komentár. Robím osobné akcie. Trávim čas v súkromí s ľuďmi. Som veľmi dostupný prostredníctvom e -mailu. Idem na Instagram Live. Snažím sa, aby mali pocit, že ma poznajú - a je to autentické, pretože som konektor a som spoločenský človek. Zo zákazníckych prieskumov vieme, že je to produkt, vďaka ktorému ľudia zostanú, ale sú to všetky ostatné veci, ktoré robíme, ktoré ich na začiatku zaujmú.
Sociálne siete boli evidentne dôležitou súčasťou vášho podnikania. Ako ste sa rozhodovali o svojej sociálnej stratégii?
Komunita [moslimov] je v USA taká rozdrobená, že musíte existovať online. Bez sociálnych by sme neboli ničím. Na začiatku to bolo veľmi ad hoc, založené na pokusoch a omyloch. Potom v minulom roku sme priviedli špecialistu na sociálne médiá.
Vieme, že príspevky o posilnení postavenia žien sú neuveriteľné. Príspevky so mnou a Ahmedom fungujú naozaj dobre. Ďalšia vec, ktorú [ľudia] milujú, je cestovanie. Teraz sme sa dostali k vede, ale vždy budú existovať prvky spontánnosti so životmi alebo príbehmi.
Je to na škodu, pretože nie som škálovateľný a potrebujem podnikať, ale musím tiež držať krok [sociálne], pretože je to pre nás veľmi dôležité. Vďaka tomu získavame toľko návštevnosti a nových zákazníkov. Instagram je zďaleka našou hlavnou platformou.
Ako vyvážite všetky tie veci navonok orientované na prvky, ktoré nie sú Instagramovateľné, viesť podnikanie?
Chcem v našej spoločnosti vytvoriť tieto ďalšie superhviezdy, s ktorými sa ľudia identifikujú a chcú s nimi držať krok. Pustili sme sa do tejto veci s názvom The Changemakers Tour, kde ideme k niekomu domov - je to zvyčajne super fanúšik. Otvárajú svoj domov ďalším fanúšikom a zákazníkom alebo svojim priateľom. A v poslednej dobe ľudia hovoria: „Hej, kde je Salwa?“ kto je náš grafický dizajnér alebo „kde je Gizelle?“ kto je náš kreatívny riaditeľ, čo bolo také skvelé.
Keď ste začínali, predávali ste vintage šatky a potom ste začali pracovať s slepá ulička tkanina. Ako sa zmenil váš zdroj, keď ste rástli?
Naše týždenné utorkové zbierky stále pochádzajú z slepej uličky, čo je v skutočnosti krásne, pretože chcete, aby to tam bolo vzrušenie a nedostatok, ktoré nepredstierame, pretože je mŕtvy - buď ho dostanete, alebo nie, a nikdy nepríde späť. Vďaka tomu si zachováme energiu a dynamiku.
Naše stále zelené výrobky pochádzajú a sú dodávané z tkanín, ktoré vyrábame - tieto veci sú veľmi jednoduché rayony, hodváby a šifóny. Naše prepracovanejšie alebo komplikovanejšie návrhy sú ručne vyrobené v New Yorku a všetok textil získavame tu.
Ale jedna vec, do ktorej sme všetci neuveriteľne investovaní a od prvého dňa sme, je udržateľnosť - uistenie sa, že nie sme súčasťou problému. Hľadáme a recyklácia program, v ktorom nám ľudia môžu poslať svoje hidžáby späť a potom môžeme tento materiál vziať a recyklovať, aby sa z neho mohol stať ďalší hidžáb.
V skutočnosti sme práve založili celý tento výbor pre udržateľnosť. Jeden z našich dizajnérov bol konzultantom v Eileen Fisher ktorý pomáhal s iniciatívou Zelená Eileen; je neuveriteľným inovátorom vo vesmíre.
Ako uplatňujete myslenie o udržateľnosti na tkaniny ako viskón alebo viskóza, ktoré majú z environmentálneho hľadiska zložité dodávateľské reťazce?
Vtedy musíte myslieť na to, aby ste minimalizovali množstvo látky, ktorú vytvoríte. A musíte myslieť na životný cyklus produktu - čo sa stane, keď s ním zákazník skončí? Ako môžeme tento životný cyklus ešte predĺžiť? A ako sa môžeme od týchto tkanín vzdialiť?
To je veľká časť toho, čo práve testujeme. Testujeme textílie, ktoré sú ako hodváb, ale sú vyrobené z pomarančových šupiek alebo húb alebo okvetných lístkov ruží. V kancelárii máme teraz veľa týchto tkanín.
Ako moslimovia veríme, že sme správcami tejto Zeme, a budeme musieť zodpovedať za všetko, čo sme urobili. Je to teda vec, ktorú neberiem na ľahkú váhu.
A čo ľudskoprávna stránka etickej produkcie? Kde veci vyrábate a ako zabezpečujete, aby boli vaši pracovníci spravodlivo odmeňovaní a aby sa s nimi dobre zaobchádzalo?
Naša tradícia hovorí, že svojmu pracovníkovi by ste mali zaplatiť skôr, ako si zotrie pot z čela. Takto fungujem a chcem zaistiť, aby takto fungovali aj všetci okolo mňa. [Náš vedúci výroby] tieto presvedčenia zdieľa a je rozšírením našich hodnôt; tím v Dubaji sa riadi rovnakými štandardmi.
V 100% vlastníctve spoločnosti musí byť Dubaj v takzvanej „slobodnej zóne“. V konkrétnej slobodnej zóne, kde je je veľa zariadení ako je naše, ktoré vyrábajú výrobky, naši pracovníci sú v skutočnosti najlepšie platení, na čo som veľmi hrdý z. Tiež získajú najviac voľna a v priebehu času dostávajú dvojnásobne zaplatené, čo vôbec nie je štandard.
Tento závod v Dubaji robí asi 80 percent našej výroby. Zatiaľ ich nevlastníme, ale to sa čoskoro stane. Je to úžasné, pretože potom môžete diktovať všetko.
Kde dúfate, že uvidíte firmu o päť až 10 rokov?
Do tej doby sa presunieme za hidžáb a poskytneme ďalšie skvelé produkty pre túto komunitu. Budeme vedieť, ako osloviť každý medzinárodný trh spôsobom, ktorý mu dáva zmysel. Rovnako ako napríklad posilnenie postavenia žien a politika identity v Amerike, na Blízkom východe sa neprekladá. Musíme na každom trhu vedieť a porozumieť tomu, ako hovoriť a aké produkty majú zmysel. Chceme byť vedúcou globálnou moslimskou značkou.
Tento rozhovor bol upravený kvôli dĺžke a zrozumiteľnosti.
Zostaňte v obraze o najnovších trendoch, novinkách a ľuďoch, ktorí formujú módny priemysel. Prihláste sa k odberu nášho denného spravodajcu.