Raul Lopez z Luar buduje luxusnú značku okolo komunity

Pred Raulom Lopezom, zakladateľom a kreatívnym riaditeľom spoločnosti Luar (áno, slovo hlupáci, čo sa číta ako emordnilap jeho krstného mena), dal v roku 2020 svoju značku na prestávku, svoj pracovný život prirovnal k životu škrečka na volante a behu sám do vyhorenia, aby držal krok s často vyčerpávajúcimi očakávaniami odvetvia, výstup očakávaný od dizajnérov nejako koreloval s ich relevantnosť.

"Očakávajú, že budete pokračovať a ísť a ísť, ale potom vás nefinancujú," hovorí. "Sme ako módni šašovia: Potrebujú, aby sme im prišli vystupovať a ja som bol ako 'Dievča, som dobrý'."

Po vypuknutí pandémie mnohým kreatívcom nezostávalo nič iné, len spomaliť; niektorí, vrátane Lopeza, sa rozhodli úplne opustiť tradičný rozvrh a namiesto toho sa rozhodli pracovať vlastným tempom.

„Od roku 2005 až po dva roky som si nedal pauzu,“ hovorí. "Mám pocit, že sa musíme naučiť, ako sa zastaviť, odpojiť od nášho umenia a jednoducho byť."

Lopez vyrastal ako súčasť dominikánskej rodiny v New Yorku, v predgentrifikovanej štvrti Los Sures, resp. Williamsburg'sJužná strana. Boli to oveľa drsnejšie časy – nič ako dnešný Williamsburg – ale spomína na hudbu bachata a merengue, ktorá sa ozývala počas jeho mladosti, a ako to informuje o spôsobe, akým dnes tvorí: „Keď som vyrastal ako hrdý gay, vždy som si robil prácu tak, aby som upozornil na svoje dedičstvo a výchovu v Brooklyn."

Pochádza z rodu krajčírok, babička aj matka ho učia obísť šijací stroj. V tom čase veľa žien – vrátane jeho vlastnej matky – prišlo do Spojených štátov z Dominikánskej republiky a našli si prácu v továrňach po celom meste. Popri práci sa často venovala šitiu projektov okolo domu, výrobe obliečok na vankúše, závesov a občasným pohľadom na deti. Prirodzene, to malo na Lopeza veľký vplyv.

„Myslím, že moja počiatočná láska k móde pochádza z toho, že som videl svoju babičku a všetkých starších, ktorí v nedeľu vyrábali a vytvárali vzhľady pre kostol,“ hovorí. "Môj otec pracoval v stavebníctve a vždy sa ma snažil prinútiť ísť s ním, ale vždy som hovoril, že ma bolí brucho, aby som mohol zostať doma a pozerať sa, ako šijú."

Po dlhom váhaní napokon Lopezova matka naučila šiť mladého Raula. Jeho vôbec prvým návrhom bolo biele tričko s rukávmi vyrobené z páru džínsov Girbaud. Potom už nebolo cesty späť. V čase, keď sa dostal na strednú školu, si Lopez vyrábal vlastné vzhľady a začínal s raným podnikateľským duchom účtovaním svojich spolužiakov za svoje výtvory. Bez formálneho školenia na módnej škole to bolo až vtedy, keď sa začal púšťať do centra mesta a čistil sa ramená s inými podobne zmýšľajúcimi kreatívcami, ktorí by formálne vstúpili do módy (s veľkým F) scéna.

Lopez prišiel do rovnakej kreatívnej triedy ako Telfar Clemens a Shayne Oliver, s ktorým začal svoj prvý dizajnérsky počin: Hood By Air, priekopnícka značka streetwear, ktorá oslovila kontrakultúru a sedela na križovatke queerness, černoty, luxusu a mnohých ďalších.

„Len sme sa snažili otriasť vecami v tomto odvetví,“ hovorí o svojom pôsobení v HBA. "Pokúšať sa prísť na spôsob, ako zapadnúť, no zároveň sa snažiť prinútiť ľudí, aby začali konverzáciu a povedali si: Čo to kurva?" ja Myslím, že to bol pre nás oboch skvelý moment, pretože sme sa obaja snažili mať v týchto komunitách svoj hlas, a to bol náš príbeh spolu."

Niet pochýb o tom, že HBA priviedla Lopeza na cestu k Luaru. Spolu s Oliverom vytvorili niečo také obľúbené v tomto odvetví, čím prelomili bariéry pre farebných kreatívcov presadzovaním módy, získavaním a udržiavaním bezprecedentného množstva viditeľnosti tým, že hovoria svoje príbehov. Ale v roku 2011 nastal čas, aby sa Lopez vymanil z dvojitého príbehu a vytvoril vo svojom vlastnom pruhu. Obaja dizajnéri mali odlišné predstavy o svojej budúcnosti a Lopez sa chopil príležitosti venovať sa svojmu sólu. "Chcem povedať, čo chcem povedať, nie to, čo povieme my," hovorí Lopez o svojom odchode. (Obaja zostávajú priateľmi a navzájom sa silne podporujú.)

Lopezova biografia je neoddeliteľne spojená s Luarom – a to je súčasťou príťažlivosti značky na trhu. "Je inšpirovaný Raulovým dominikánskym dedičstvom ako Newyorčana a autenticky slúži a stelesňuje túto križovatku,“ Frederico Barassi, viceprezident nákupu pánskeho oblečenia pre SSENSE (jeden z Luarových obchodníkov), hovorí. „Od používania opaskov cez kabáty a košele až po jeho zakrivené línie a asymetrickú konštrukciu, Raul predstavuje SSENSE zákazníka z iného uhla pohľadu a robí skvelú prácu tým, že nás privádza do svojho sveta a zdieľa Luar's New York prostredníctvom svojho šošovka. Je to zaujímavé a zároveň prístupné." Značka bola tiež prevzatá Nordstrom, Moda Operandi, Trh na ulici Dover a Luisa Via Roma.

„Raul má hlboké putá s touto newyorskou komunitou mladých POC kreatívcov, ktorí sa presúvajú roky dozadu,“ hovorí stylista Mel Reneé Leamon. „Jeho show na dráhe sú ako rodinné stretnutie a podporujeme ho ako dizajnéra a značku. Myslím si, že je to dôležité pre každého, kto chce zapôsobiť prostredníctvom módy.“

Luar je výsledkom nájdenia komunity mimo Los Sures, objavovania rôznych kultúr a žánrov, Lopez napodobňovanie jeho okolia, čo všetko mu nakoniec dalo nástroje, na ktorých sa mohol zdokonaliť a vyrezať si svoje vlastné estetický. "Luar je pre ľudí, ktorí sú dostatočne sebavedomí na to, aby sa cítili pohodlne vo svojej vlastnej koži,“ hovorí Lopez. "Mám pocit, že môžete rozobrať kolekciu a mohli by tam byť kúsky, ktoré sú pre niekoho staršieho, pre niekoho mladšieho... Mohlo by to byť pre niekoho, kto sa venuje umeniu, alebo niekoho z radu."

Jedným z najsilnejších a najviac definujúcich dizajnových prvkov značky je spôsob, akým prijíma dualitu a spája textílie, ktoré sú na rôznych koncoch spektra. Tento dizajnový postup sa môže zdať úplne nesynchronizovaný v nominálnej hodnote, ale Lopezova vízia a prevedenie to robí harmonickým. (V rozhovore s dizajnérom to dávam do súvislosti s jeho prvým zápasom s konštrukciou odevu, zjednocujúc obyčajné biele tričko s rukávmi vyrobenými z džínsov Girbaud. "Nikdy som to ani nedal dokopy!" hovorí v odpovedi.)

Luarový odev bude vždy viac, než sa na prvý pohľad zdá. Lopez využíva k dizajnu prístup trójskeho koňa, ktorý núti diváka interagovať s oblečením, aby plne pochopil úroveň detailov, ktoré sú súčasťou jeho konštrukcie. „Ak ste to dievča a naozaj to chápete a naozaj to vidíte, Luar je veľmi podrobná značka, kam musíte skutočne prísť, sadnúť si, pozrieť sa na to a rozobrať to,“ hovorí. Detailing je podľa Lopeza jeho najväčšou silou ako dizajnéra a bol mu vštepovaný od začiatku: "Milujem odevy, ktoré sú plné detailov, ale vyzerajú, že nemajú nič."

Leamon hovorí o kontraste medzi obchodom a zábavou mimo služby ako vrchol najnovšej kolekcie Luar: „Hovorí to newyorskému profesionálovi, ale kreatívnemu človeku. Cez deň tvrdo pracujeme a po práci ideme rovno na párty. Pripadalo mi to ako rozhovor, ktorý prebiehal, tvrdo pracujte a hrajte tvrdšie."

Všetko sa to podľa dizajnéra opäť viaže k Lopezovej rodine. „Veľa inspom pochádza od môjho otca zo sveta stavebníctva, ktorý videl, ako sa dokáže rozbiť a postaviť celý tento priestor,“ hovorí. „Vždy som v tom nachádzal krásu, ale nikdy ma to nezaujímalo. Bol som v aspekte dekonštrukcie priestoru na vytvorenie nového. Milujem drsnosť, ktorú môžete vidieť cez džínsovinu a kožu... Myslím, že tá jemnosť pochádza od mojej mamy – je to super femme. Je to tak inšpirované mojou rodinou. Inšpirujú ma mnohými vecami, ktoré robím.“

V prípade Luar musel Lopez tiež prijať rovnováhu nad rámec estetických účelov, pretože si je veľmi vedomý komerčného aspektu predaja oblečenia. Vďaka tomu si dokázal zachovať umeleckú autonómiu a mať špecifické, rozpoznateľné kódy Luar, pričom stále pohybuje produktom a buduje svoje podnikanie. „Ako umelec na to naozaj musíte myslieť, pretože ak nie, neprežijete. Nebudete trvalo udržateľnou značkou,“ hovorí.

Zadajte tašku Ana, robustnú, kompaktnú tašku pomenovanú po najdôležitejších ženách v jeho živote, ktorá bola prvýkrát uvedená na trh v roku 2021. Je to tiež pocta týmto ženám a ich sile: Lopez miluje „silovú sučku“, ženu, ktorá to má na starosti, šéfku. Taška Ana bola jeho triedou na pripomenutie si takejto ženy.

„Rukoväť je akýmsi prikývnutím k päťdesiatym a šesťdesiatym rokom, ako k modernej dobe,“ hovorí Lopez. „A potom telo tašky bolo akýmsi kývnutím mojej mame, s kufríkovou érou. Bol to spôsob, ako sa im odvďačiť a povedať im ďakujem za to, že ste mi pripravili cestu a naučili ma všetko, čo viem, a držali ste ma pri zemi. Je krásne, že ľudia môžu nosiť môj príbeh so sebou, čo je niečo, čo chcem.“

Lopez bola vždy neoblomná v predstavení úspešnej kabelky. Chvíľu sedel nad dizajnom Ana, takže jeho debut ako okamžitý hit potom, čo bola značka pozastavená, ho vrátilo späť do hry. Získalo tiež množstvo odporúčaní celebrít (bez nasadenia), ktoré bolo vidieť na Dua Lipa, Solange a Patti LaBelle.

Lopezove vlastné predstavy o luxuse sa zohľadnili pri oceňovaní tašky, ktorá sa v súčasnosti pohybuje na úrovni 235 dolárov. On a jeho dizajnéri (ako Telfar, najmä) vychádzajú z myšlienkovej školy, že luxus sa nie vždy rovná niečomu okázalo drahému. Je to to, čo si urobíme, a je to tam, kde to nájdeme – stav mysle, ktorý môže pochádzať z toho, ako sa správame, a môže byť spojený s osobnými vecami a praktikami, ktoré nám prinášajú radosť do života.

„Chcel som to mať za cenu, kde by to mohol mať každý,“ hovorí. „Môžete si odložiť svoje drobné mince a môžete to získať. Tiež som sa chcel uistiť, že to bolo dobre spracované a vyrobené zo skutočne dobrých materiálov.“

Aj keď bol utiahnutý o tom, čo je pre neho a Luara na obzore, naznačil spoluprácu na prácach, ako aj niektoré nové štýly kabeliek.

"Poviem ti to, ako hovorí Diddy: Obloha je limit."

Upozornenie: Príležitostne na našej stránke používame pridružené odkazy. To nijako neovplyvňuje naše redakčné rozhodovanie.

Nikdy nezmeškajte najnovšie správy z módneho priemyslu. Prihláste sa na odber denného bulletinu Fashionista.