Магазин Gap в Сан-Франциско в феврале. Фото: Джастин Салливан / Getty Images
В четверг Gap объявил, что креативный директор Ребекка Бэй уходит из бренда, и что ее позиция упраздняется. Я никоим образом не удивлен.
Когда Бэй, креативщик, который помог запустить нашумевший минималистский лейбл H&M Cos, была нанята Gap в 2012 году, чтобы обратить вспять десятилетний эстетический упадок специализированного ритейлера, ее назначение вызвало большой энтузиазм.
Я надеялся, что руководство Bay решит самую большую проблему Gap: это больше не бренд, а средство для посредственного продукта. Как и многие люди, родившиеся в 1980-х, я лично испытываю симпатию к Gap. Большую часть своего подросткового возраста я был посвящен пуховым жилетам и цветам хаки, а также вельветовым костюмам и свитерам в радужную полоску. Почему? Потому что они выглядели великолепно, они не были безумно дорогими, и, ну, реклама была фантастической. Тогда я купился на это чувство и хотел еще раз ощутить эту магию.
Но я сообщил о прибытии Бэй с большим скептицизмом, потому что эксперты не были уверены, что она сможет это осуществить. И действительно, я тоже. Этой осенью, когда я услышал слух, что Gap уволил часть своей творческой команды, я подумал, что время Бэя истекло.
В конце концов, это уже было раньше. Когда модаОдобренный дизайнер Патрик Робинсон был нанят Gap в 2007 году, чтобы возродить бренд, который с начала 2000-х годов испытывал трудности с уходом нынешнего генерального директора J.Crew. Микки Дрекслер, его первые коллекции были высоко оценены модными инсайдерами. (Я до сих пор ношу платье «popover» из дебюта Робинсона.) Но он столкнулся с мерчендайзерами, как это делают многие дизайнеры, и мерчендайзеры победили. (Чтобы было ясно, торговцы собирают продукты. Они решают, что будет в каждом магазине, на основе таких вещей, как погода и данные о покупателях. Они часто продвигают в производство определенный горячий силуэт. Во многих крупных розничных сетях творческая команда не участвует в принятии подобных решений.)
К тому времени Робинсон был уволен в 2011 году уже нечего было сказать о самой одежде. Они потеряли всякий смысл.
Первая коллекция Бэя дебютировала в 2013 году, а пока редакторы были взволнованы о том, что они видели на сезонных превью Gap, многие из этих предметов были доступны Только онлайн - как джинсовое платье, которое я купила прошлым летом. Правда заключалась в том, что не было заметной разницы между большинством продуктов, появившихся в магазинах после прибытия Бэя, и тем, что было доступно раньше.
Момент Бэй закончился почти до того, как он начался, когда она сделала небрежный комментарий в Businessweek статья в отношении склонности американского покупателя к цвету:
«Когда я впервые представил цвета, дизайнеры подумали:« О, они не очень чистые ». Бэй привык к темным, угрюмым, европейским цветам, и ему приходилось приспосабливаться к американской чувствительности.
Ой, так неправильно. «Не слушай их, - подумал я.
Очевидно, Бэй не хотел слушать и вступил в конфликт с многолетней командой Gap. Креативщики и продавцы могут работать вместе - J.Crew хорошо с этим справляется, вероятно, потому, что Дрекслер понимает обе стороны. Banana Republic, которой также владеет Gap, движется в правильном направлении с Мариссой Уэбб во главе, и руководители, похоже, довольны ее результатами. Но Banana - это возвышенное понятие: ему нужен сильный голос. В компании Gap мерчандайзинг, кажется, превалирует над дизайном.
Вот почему я не думаю, что Gap без креативного директора - плохая идея. Генеральный директор Гленн Мерфи, которого в феврале официально заменит руководитель отдела цифровых технологий Арт Пек, умеет сокращать расходы, а бизнес Gap продолжает демонстрировать впечатляющие результаты. прибыль. В то время как Мерфи и компания. признал, что сильная творческая команда важна для создания близости к бренду, она не принесет успеха или сломает компанию в ближайшем будущем. Кого больше волнует Gap? Никто. Но до тех пор, пока цифры будут хорошими, квартал за кварталом, акционеры останутся довольны.
Более того, специализированная розничная торговля сейчас находится в ужасном положении - магазины закрываются, и даже величайшие бренды борются - а когда вы публичная компания, ваше первое обязательство - к лучшему или худшему - это перед акционерами. Если Gap думает, что сможет обеспечить большую прибыль и более высокие продажи с более оптимизированной командой дизайнеров, то это то, что он должен делать. Как бы скучно это ни звучало.
Мне грустно думать, что магия Gap действительно, действительно исчезла? Да, конечно. Но компания отказалась от ностальгических 30-летних людей вроде меня. Давайте выльем одну для «Mellow Yellow» и сделаем то же самое: