Роберта Бентелер. Фото: Сандра Сембург
Практически каждый хочет поддерживать начинающих дизайнеров. За последние полвека или около того не было недостатка в молодых компаниях, занимающихся электронной коммерцией, которые обещали решить их проблемы с ростом и распространением - только чтобы через несколько месяцев обнаружить, насколько сложным является предложение является. Поэтому неудивительно, что я недавно узнал, что Проспект 32 - лондонский веб-сайт электронной коммерции, который стал местом для смелой и яркой моды от многообещающих лейблов, - в следующем году должен достичь рентабельности.
Это по словам основателя Роберты Бентелер, запустившей сайт осенью 2011 года в возрасте 26 лет. Помимо краткой стажировки у небольшого независимого дизайнера, у нее не было прямого опыта в этой отрасли. «Я работал с частным капиталом, но всегда хотел работать в моде», - вспоминал Бентлер за чаем в отеле Connaught в лондонском районе Мейфэр на прошлой неделе. «Когда наступил [финансовый] кризис, я сказал:« Хорошо, это естественное время, чтобы выйти из [частного капитала] и попробовать с модой, потому что никто ничего не вкладывает ». И я не мог, чтобы спасти свою жизнь, найти работу где-нибудь, потому что у меня не было никакого опыта ".
Она позвонила другу, дизайнеру Салони Лодха, и спросила, может ли она пройти стажировку на три месяца - как оказалось, достаточно времени, чтобы дать Бентелер идею для ее собственного бизнеса. «Я видел все проблемы, с которыми сталкиваются молодые дизайнеры, и в то же время, как заказчик, мне было очень скучно; Я могла делать покупки только супербрендов, и было сложно найти что-то интересное, что-то новое », - объясняет она. "Я подумал, что мне нужно сделать что-то в Интернете, где будут более креативные, перспективные, а также известные дизайнеры. может продемонстрировать действительно интересные вещи, которые покупатели обычно не покупают, потому что они слишком 'безопасно.'"
Бентелер представила своей семье бизнес-план («Нам повезло, что мы недооценили затраты», - говорит Бентелер, смеется) и начал подписывать молодых дизайнеров на консигнационной основе, чтобы избежать инвентарного риска - как оказалось, умный ход из. «Вначале это очень помогло с денежным потоком, помогло нам сразу привлечь на сайт намного больше дизайнеров, вместо того, чтобы вкладывать средства всего в нескольких», - вспоминает Бентелер. «Вначале у нас было не так много продаж, нас никто не знал, поэтому мы отправили большую часть продаж обратно. Сейчас мы продаем довольно хорошо, и нам гораздо выгоднее не использовать консигнационную модель, потому что оптовые наценки намного выше ».
Лондонская компания Shrimps, известная своим красочным искусственным мехом, является одним из самых популярных брендов на авеню 32. Фото: проспект 32
Я спрашиваю Бентелер, с какими неожиданными препятствиями она столкнулась вначале. «Я не знала, что самым большим препятствием для входа в этот бизнес является привлечение дизайнеров», - говорит она. «Мы запустились до Moda'Operandi, и [когда] MatchesFashion.com все еще был в основном офлайновым, так что это было довольно сложно. Первоначально 25 конструкторов сказали «да», но 15 из них отказались [прямо перед запуском]. В конце концов, это было хорошо, потому что мы не знали, насколько медленным это будет. Вы нажимаете кнопку и думаете, что клиенты придут, но вас никто не знает, а у нас было так много непредвиденных технических сбоев. [Я узнал], что вы действительно должны верить в свою идею, но также должны уметь адаптироваться. Если вы будете упорно работать, это будет продолжаться ».
За пять лет, прошедших с тех пор, Бентелер и ее команда постепенно создали клиентскую базу - особенно эффективными оказались реклама в социальных сетях и влиятельный маркетинг. Кроме того, они узнали, чего от них хотят эти покупатели, что прямо противоположно тому, что можно было бы ожидать: в то время как большинство розничных торговцев склонны в отношении крупных дизайнеров и классических товаров повседневного спроса, таких как деним и рубашки, добавляя более молодые лейблы (часто в убыток), чтобы оживить смесь, Avenue 32 сделала противоположное маршрут. «Мы фактически отказываемся от джинсовой ткани и любых подобных товаров - футболок, нижнего белья. Если вы хотите пойти и купить джинсовую ткань, вы отправитесь в Net-a-Porter, потому что у них огромный выбор, но если вам нужно платье, вы отправитесь на Avenue 32, потому что дизайнеры разные. Нам так повезло, что у нас есть действительно уверенный в себе, действительно смелый покупатель, который хочет иметь выдающуюся вещь, которая вполне может быть в высокой ценовой категории. Мы не хотим давать ей джинсы и футболки, мы хотим дать ей самые классные брюки, которые она может носить днем, блузки и трикотаж с изюминкой; мы чувствуем, что это наша ниша. Нет смысла соревноваться в товарах с другими товарами », - добавив, что вечерние платья - одни из самых популярных на сайте.
Бентелер и ее команда по закупкам из пяти человек постоянно добавляют на сайт новых дизайнеров - я лично каждый сезон таким образом открываю для себя несколько имен. «Честно говоря, мы многое находим в Instagram», - говорит она, прокручивая ленту «Исследовать». (Она не одна: Сара Ратсон, Вице-президент Net-a-Porter по глобальным закупкам, часто говорит то же самое.) Среди недавних открытий - парижский бренд готовой одежды Y / Project, бренд сумок LaContrie и производитель купальных костюмов Kini. «Если продукт выделяется в Instagram, он также будет выделяться, когда он профессионально сфотографирован для интернет-магазина».
Работая со столькими начинающими дизайнерами, мне любопытно, как Бентелер думает о переходе к модель "посмотреть, купить сейчас" изменит отрасль. «Честно говоря,« посмотри сейчас, купи сейчас »работает только с товарами - например, тренчами», - говорит Бентелер. «Это очень нереально для любого, кто, возможно, не Burberry - у них нет таких производственных мощностей - и, в конце концов, именно фабрики правят индустрией моды. Я действительно считаю, что отрасли следует вернуться к чему-то гораздо более медленному ».
В настоящее время Бентелер ищет свои первые внешние инвестиции. Она хочет использовать средства для расширения ассортимента бренда сайта, усиления маркетинга в социальных сетях и на мобильных устройствах, а также открыть склад в США, чтобы предлагать доставку в тот же день. (Около половины продаж на Авеню 32 приходится на США). Ее голос звучит спокойно и прозаично, когда она завершает список.
Так что, если это не мешает ей спать по ночам, то что? "На самом деле не очень, я так измучен!" Бентелер смеется. "Я начал молодым, и многие вещи были очень пугающими, но сейчас, пять лет спустя, я пришел к тому, что Я всегда буду сталкиваться с проблемами, но всегда есть решение - жизнь продолжается, следующий день будет лучше. Это одна из лучших особенностей самозанятости и работы, которую вы усвоите как урок на всю жизнь ».
Фото на главной странице: Люк Ходжес