Glen Senk, directorul de retail de multă vreme, a sărit puțin în ultimii ani. În 2012, el a demisionat din Urban Outfitters, unde a fost CEO din 2007 (și angajat din 1994 - a ajutat la lansarea Anthropologie). Apoi s-a alăturat lui David Yurman ca CEO doar pentru a pleca doi ani mai târziu. Dar, în loc să conducă o altă companie, următorul proiect al lui Senk va implica investiții în mai multe.
Luni, el a anunțat înființarea propriei sale firme de investiții Front Row Partners LLC. Pentru lansare, el a colaborat cu firma de investiții din Boston, Berkshire Partners, care a angajat 350 de milioane de dolari pentru investițiile viitoare ale lui Senk, care vor fi în comerțul cu amănuntul și consumatorii.
Ca cineva care, probabil, știe la ce este nevoie face-o în comerțul cu amănuntul în aceste zile, am sărit cu ocazia de a-și alege creierul pe asta și de ce a ales să investească în afaceri în creștere, în loc să se îndrepte spre una consolidată.
De ce ați decis să faceți acest lucru spre deosebire de conducerea unei alte companii? Și de ce ai simțit că ar fi potrivit pentru tine?
M-am gândit întotdeauna la mine ca la un antreprenor, chiar dacă am lucrat pentru alte companii. Cele mai incitante și pline de satisfacții din cariera mea au fost când am lucrat cu oameni foarte creativi care au făcut-o a contestat statu quo-ul: Când am lucrat cu un grup mic pentru a construi Anthroplogie de la prototipul unui singur magazin la marca de miliarde de dolari; fiind implicat în Tory Burch de la început, servind în consiliul de administrație... Îmi place să predau, îmi place să lucrez cu oamenii. Mă simt atât de pasional încât ne aflăm într-un moment de schimbare extraordinară acum că am vrut să iau tot ce știu și să lucrez pentru a face parte din ceea ce urmează și acest lucru mi s-a părut cel mai bun mod de a face asta.
În ce tipuri de afaceri doriți să investiți? Ce marime?
Într-o lume perfectă, ar exista un grup de companii cu care suntem implicați - patru sau cinci companii, două mici, două medii, două mari, unde mic ar fi de 50-55 milioane dolari, mediu ar fi de 50-100 milioane dolari, mare este de 100-750 dolari milion. Dar, lumea nu este perfectă, așa că vom fi foarte oportunisti și ne vom ocupa de asta așa cum va veni. Caracteristicile pe care le vor avea în comun sunt lucruri pe care le pot pasiona: extrem de creativ, original, distinctiv și orientat spre client. Cred că este greu să greșiți atunci când aveți grijă de clienți. Cred că atunci când oamenii sunt fideli cu cine sunt și provin dintr-un loc foarte autentic, tind să se descurce bine. Oameni care sunt creativi, gânditori.
Ce fel de rol vei avea în companiile cu care te implici? Sau va varia?
Va varia. Voi spune că furnizarea de capital face parte din misiunea noastră, dar într-adevăr o parte mai mare este să ne întoarcem, să învățăm și să ajutăm acești lideri creativi să își îndeplinească viziunea.
Sunteți mai interesat să vă concentrați asupra comerțului electronic sau a cărămizilor?
Dacă vă ocupați de afacerea directă către consumator, nu cred că puteți avea o afacere astăzi fără a avea un element de comerț electronic. Sunt agnostic dacă afacerile sunt în totalitate e-tail sau unele amestecuri. Există o mulțime de indicații că graalul în întregime este o combinație.
De ce are nevoie o afacere cu amănuntul pentru a reuși acum?
Cred că oamenii care se descurcă bine oferă clienților lucruri noi și interesante. Se întâmplă această schimbare. Schimbarea structurală. Nu cred că este o schimbare de modă. Nu cred că este o chestiune de a obține recolta corectă. Este mult mai mare de atât. Când te uiți la impactul tehnologiei asupra lumii, este vorba despre a fi transparent, de a înțelege personalizarea, de a vorbi cu un consumator. A trecut de la industria vânzătorului la cea a cumpărătorului. Site-uri web precum Amazon au mărfuit totul cu un număr de stil și există companii de modă rapidă de 6 miliarde de dolari care nu existau. Există oameni care se confruntă cu afaceri grozave chiar acum [în ciuda tuturor]. Întreprinderile pot da vina pe economie sau vina pe modă sau se pot concentra.
Există companii specifice pe care le admiri?
În ceea ce privește băieții mari, Apple este sfântul Graal. Ce a făcut Steve Jobs la Apple... El este standardul de aur pentru cineva cu o viziune perturbatoare și claritate a vederii. Vorbește despre cineva cu un sentiment de branding. Warby Parker a fost uimitor - nu doar datorită modului în care au fost inovatori în ceea ce privește distribuția, ci și brandului lor: au o estetică frumoasă și au fost inteligenți să intre în retail atunci când au făcut-o. M-am întâlnit cu oameni de la Honest Company în această dimineață - sunt un grup de oameni cu adevărat impresionant. Poveste uimitoare.