Cum este să îți lansezi propria linie de modă

Îmi amintesc că am stat în sufrageria biroului meu de acasă din vara anului 2010, gândindu-mă: „Ce se întâmplă dacă nimeni nu cumpără literalmente colecția?” In al meu naivitate după absolvirea post-Parsons, gândul nu mi-a trecut prin minte până când prima mea colecție nu a fost terminată și am fost gata să intrăm în piaţă. Chiar și atunci când a făcut-o, a fost trecător. L-am respins ca absurd. Mi-e dor uneori de naivitatea asta, dar m-a împins să-mi înființez propria companie în loc să aștept să câștig mai multă experiență și pentru asta sunt recunoscător.

Am absolvit școala de design în timpul unei economii incredibil de dificile - să spun că găsirea unui loc de muncă a fost dificilă ar fi o subevaluare imensă. Am intervievat luni întregi pentru slujbe pe care nici nu mi le doream. Am lucrat independent ca asistent de stilist și am făcut lucrări ciudate de styling cu fotografi și modele care doreau să-și construiască portofoliile. Aveam în minte că trebuia să lucrez în industrie o vreme înainte de a-mi începe propria afacere și mă împiedica să-mi asum riscul pe care în mod inerent știam că trebuie să-l asum. Aș putea să pășesc încet printr-o mare nesfârșită de experiență în orice domeniu al modei pentru a simți că progresez profesional, sau aș putea pur și simplu să-mi iau propria cale și să învăț ca și mine a mers.

Prietenii, familia și câțiva oameni din industrie pe care i-am consultat mi-au spus că pornirea propriei linii ar fi dificilă, dar am eliminat-o. Am vrut ceva al meu — libertatea de a-mi face propriile reguli și de a-mi petrece zilele schițând, făcând fotografii, jucându-mă în studio și pregătind confecții perfecte pentru ca lumea modei să o devoreze.

Nu există o modalitate mai bună de a învăța decât de a începe propria afacere. Când lucrezi pentru tine, greșelile fac rău mai mult și lucrurile pe care le-am făcut acum trei ani mă bântuie încă — dar ei informează totuși și deciziile pe care le iau astăzi. De exemplu, la începutul carierei mele, am simțit că a avea o colecție mai mare înseamnă că voi ajunge la un public mai larg, dar tot ceea ce a făcut a fost să confunde mesajul și să dilueze marca. Acum, colecția are aproape jumătate din mărimea anotimpurilor anterioare. Nu voi încerca să îți fac un tricou decât dacă este un tricou care îți va schimba viața. Cu toate acestea, îți voi face un costum floral, pentru că dacă asta nu te face să simți ceva, ești mort înăuntru.

La început, am făcut greșeala pe care cred că o mulțime de oameni o fac, presupunând că a cheltui mai mult înseamnă a obține mai mult. Puteți fi creativ și gospodar cu un lookbook și o prezentare. Oamenii adoră colaborarea și crearea și mulți vor să facă lucruri frumoase, nu doar bani. Dar am aflat că nu puteți face compromisuri cu privire la produs — dacă țesătura este scumpă sau costă mult să pliezi o rochie, așa să fie. De asemenea, a trebuit să învăț să ascult feedback-ul de la toți oamenii care văd linia și să separ elementele care pot fi acționate de opiniile care mi-ar putea înnoi viziunea generală. De fiecare dată când mă întâlnesc cu cumpărătorii, primesc sfaturile și mă îmbunătățesc tot timpul la trecerea prin zgomot pentru a auzi lucrurile bune.

Una dintre cele mai dificile realizări ca antreprenor într-o industrie creativă este că trebuie să fii cu două minți: de afaceri și creativ. Când am devenit membru al Incubator CFDAni s-a spus să ne definim rolurile la începutul carierei noastre. Vrem să fim designer / antreprenori? Sau vrem să fim exclusiv creativi? Dar renunțarea la controlul asupra oricărui aspect al afacerii dvs. și recunoașterea faptului că nu puteți face totul nu este un picnic. Vă cere să vă separați obiectivele profesionale de ego-ul dvs. și acest lucru necesită un nivel de maturitate cu care recunosc în mod liber că mă lupt. Acestea fiind spuse, știu că mă pricep la imaginea de ansamblu și la aspectele creative ale afacerii. Dacă mi-ai lăsa detaliile minunate, nu am avea un acoperiș deasupra capului la studio. Nu mă descurc bine cu menținerea site-ului și controlul inventarului și multe alte lucruri care se întâmplă în acest birou, așa că a fost o nebunie — găsi ajutor. Avem nevoie de un acoperiș. E frig!

Uneori îmi este dor de naivitatea inițială - chutzpah, gumption sau, în limbajul comun, mingi. Mi-a permis să mă prezint în timpul primului meu NYFW într-un depozit cu podele acoperite cu resturi (am măturat literalmente cuiele deoparte când ușile se deschideau) și să merg pe jos Kate Lanphear prin colecție fără să vă faceți prea multe griji pentru că, hei! Nu știu la ce să mă aștept. Dar acum simt eșecurile mai mult și simt și mai mult succesele. Evoluez și cresc și, cel mai important, am capacitatea de a rămâne autentic. Și nu aș renunța la asta pentru nimic. Pentru a fi brutal sincer, pentru a fi antreprenor în vremurile în care trăim, trebuie să fii în regulă să-l tragi în liniște, încet, dureros în culise până când lucrurile încep să funcționeze. Aș face-o din nou, în mijlocul unei recesiuni, cu puțină experiență în industrie și fără un plan de rezervă? La naiba da.

Kaelen Haworth este un designer de modă din New York. Ea și-a lansat linia în 2010, la nouă luni după ce a absolvit Parsons și a fost selectată să se alăture Programul CFDA Fashion Incubator în 2014. Colecția ei de îmbrăcăminte este vândută la Intermix, American Two Shot, Ron Herman și la KaelenNYC.com.