Wang Gang la petrecerea Coachella a lui Jeremy Scott. Foto: Tommaso Boddi / Getty Images
Voi începe acest lucru cu un disclaimer: beau Alexander Wang Kool-Aid și am de la început. Ceea ce vinde la eticheta sa omonimă, atât în ceea ce privește stilul de viață, cât și aspectul, am vrut întotdeauna să cumpăr. (Am făcut scurt timp la compania sa la vârsta de 20 de ani.) Acesta este principalul motiv pentru care nu cred că este un lucru rău că el și Balenciaga se presupun că se despart.
Înapoi la facultate am urmărit-o unul dintre primele sale emisiuni de îmbrăcăminte pe YouTube - primăvara anului 2008, când designerul avea doar 23 de ani - și câteva lucruri m-au lovit imediat. Unul, cât de drăguț arătau modelele pe măsură ce coborau pe pistă pe picioare. Părul lor avea acea calitate tocmai rostogolită din pat; creionul de ochi arăta de parcă ar putea rămâne de la petrecerea de aseară; și îmbrăcămintea lor - care în acest sezon special a fost stilizată de Erin Wasson și consta în lucruri precum rochii cu cămașă cu nasturi, pantaloni scurți jean rupți, salopete matasoase și acele tricouri semi-transparente care au devenit atât de căutate după ce și-au lansat propria lor linie de difuzie - ar fi putut fi trase de pe o grămadă din dormitorul lor etaje. Acesta este un efort pe care mulți încearcă să-l realizeze, dar atât de puțini pot, iar aici, cel puțin pentru mine, se află magia lui Wang.
În anotimpurile care au urmat, estetica a devenit mai puternică. Șuvițele negre murdare, ciorapii rupți, paltoanele supradimensionate și pungile cu lanțuri pe care le-a arătat în toamna anului 2008 sunt, fără îndoială, ceea ce a făcut din stilul model-off-duty un mod complet „lucru” caracterizabil. Primii săi pantofi - sandale negre, cu platformă perforate pentru primăvara anului 2009 - au lansat liste de așteptare considerabile la comercianții cu amănuntul precum Opening Ceremonie. Pentru toamna anului 2009, primul său spectacol după ce a câștigat CFDA 2008 /Vogă Fashion Fund, Wang a amenajat o pistă la legendarul Roseland Ballroom (R.I.P.) și a trimis-o pe Natasha Poly călcând în primele bare din „Welcome to the Jungle” de Guns N 'Roses. Nu am participat, dar la naiba, aș vrea să fiu.
Acest lucru este, desigur, o parte a strategiei de branding elaborate de către experți - una care își atrage o mare parte din forță din autenticitate. Cărțile sonore ale pistei hip-hop grele ale lui Wang sunt compuse din melodii pe care el însuși le iubește; petrecerile sale defavorabile, cu spectacole surpriză de la Courtney Love și Busta Rhymes, și ale sale loialitate față de o bandă de modele prea cool pentru școală - cum ar fi Anna Ewers, pe care i se atribuie că a descoperit - toate țipă Wang. Știe și el cum să construiască hype. Campaniile sale publicitare sezoniere nu reușesc niciodată să-i facă pe oameni să vorbească, iar puține evenimente din Săptămâna modei sunt la fel de inducătoare de FOMO (sau exclusiv intenționate) ca și ale sale. La marca sa omonimă, Wang vinde o cultură la fel de mult ca și vânzarea de haine - una care este suficient de populară pentru a rezona cu fanii multor naționalități și vârste, dar și Subteran suficient încât să-l atingi se simte ca și cum ai fi la vârful a ceea ce este pe cale să explodeze.
Wang la petrecerea de după benzinărie din sept. 2009. Foto: Astrid Stawiarz / Getty Images
În scurtul timp în care Wang a fost la Balenciaga, el a produs haine frumoase și campanii publicitare izbitoare, precum și câteva momente de covor roșu cu adevărat memorabile și chiar o nouă geantă „It” - „Le Dix”. Dar energia pe care o aduce propriei sale etichete nu părea niciodată să fie acolo. Faimoasa atitudine a lui Alexander Wang - care, cel puțin din perspectiva mea, pare complet autentică personalitatea sa - este absentă, parțial, bănuiesc, din cauza venerării pe care o simte față de cea a lui Balenciaga arhive. O campanie publicitară care se desfășoară într-un autobuz de petrecere iluminat cu LED-uri sau într-o baie din liceul urban pare moartă pentru marca sa din centrul orașului New York. Pentru eticheta cu etaje Balenciaga? Poate nu atât. Aș prefera să-l văd concentrându-și energiile creative într-un loc în care poate fi el însuși, deoarece acea scânteie l-a transformat într-un designer de celebritate de bună-credință.
Nu sunt mulți oameni care să poată convinge editorii, cumpărătorii etc. pentru a lua un feribot spre Brooklyn în cea mai aglomerată noapte a Săptămânii Modei din New York sau pentru a face o linie la o petrecere la benzinărie, dar Wang este unul dintre puținele. Acestea sunt tipul de lucruri pe care le poate aduce la viață ca propriul său șef, dar poate nu în timp ce se află la conducerea creativă a unei case cu o astfel de istorie. Poate în unele cazuri, în special în industria modei, două mari proiecte nu sunt mai bine decât unul.
Vestea bună este că Wang poate fi pe cale să obțină o investiție pentru a-și lărgi viziunea. Ambii WWD si New York Times raportează că o investiție minoritară în Alexander Wang Inc. este iminent și, potrivit Vanessa Friedman, piscina a fost redusă la o singură petrecere din afară.
Eu unul abia aștept să văd cu ce vine el în continuare.