Turul fabricii: în interiorul uneia dintre singurele fabrici de tricotaje din SUA

Bine ați venit la noua noastră serie, Turul fabricii, în care vă ducem în unitățile de producție ale unora dintre mărcile noastre preferate pentru a afla cum sunt fabricate de fapt hainele pe care le cumpărăm.

In timp ce producția de îmbrăcăminte internă a dispărut aproape cu totul din Statele Unite, fabricile de tricotaje sunt deosebit de puține și sunt între ele. Mulți designeri, chiar dacă ei produc alte categorii pe plan intern, externalizează tricotaje către țări precum Italia, Peru, China și Japonia, unde există mai multe tricotaje și costuri mai mici de producție. Dar pentru cei dedicați unei produs in SUA etos sau doriți să produceți local pentru controlul calității și confort, există opțiuni, cum ar fi PDR Knitting în centrul orașului Los Angeles.

Cu o echipă de 14, plus o armată de nouă mașini automate de tricotat, fondatorul Evita Chu satisface nevoile de fabricare a puloverelor de etichete precum

Baja Est, Frica de Dumnezeu și John Elliott. Ne-am întâlnit cu Chu prin Lindy Leiser, un designer de tricotaje instruit în FIT, în primele etape ale dezvoltării propriei sale mărci de tricotaje, Lindy Fox.

Leiser a găsit PDR prin intermediul site-ului web al CFDA și a fost impresionat de calitatea fabricii site-ul web și Instagram; menținerea oricărui tip de prezență online este rară în lumea fabricilor de îmbrăcăminte, care tind să fie învăluite în mister. Este probabil unul dintre multele motive pentru care Chu a rămas în afaceri de când a lansat-o „accidental” acum 12 ani.

Într-o întorsătură de soartă, Chu, care era designer, s-a trezit blocată acasă, incapabilă să lucreze după două accidente auto consecutive. Un prieten i-a cerut să tricoteze niște pulovere pentru el de acasă și, din gură în gură, a obținut un loc de muncă tricotând mostre pentru marca din Los Angeles, Mike și Chris. Ordinul era suficient de mare încât avea nevoie să ceară ajutor unui vechi coleg; el a spus că nu va lucra pentru ea decât dacă ar avea un birou din care să lucreze și, (cu ajutorul mamei ei), a găsit un spațiu foarte ieftin, de 700 de metri pătrați în centrul orașului și s-a născut PDR Knitting. „Habar n-aveam ce voi face, cum voi supraviețui”, spune ea. Într-o zi, reporter pentru California Apparel News, care auzise despre o nouă fabrică de tricotaje de lux în oraș, a bătut la ușa ei. După publicarea articolului rezultat, au venit noi clienți.

Odată cu creșterea salariilor minime în California, conducerea unei companii de producție care poate concura cu opțiuni mai ieftine din străinătate nu a fost ușoară. Dar Chu diferențiază PDR Knitting oferind consultanță și relații puternice cu furnizorii de fire, pe care s-ar putea să nu le găsiți în altă parte. „Nu sunt ca o fabrică tipică în care trebuie să trimiteți un pachet tehnologic complet și îl voi procesa fără să puneți la îndoială nimic. Fabricile mari fac asta pentru că nu vor să petreacă atât de mult timp consultându-se și sfătuind ", explică ea. Adesea, clienții vor intra fără nicio cunoaștere a procesului de tricotat, unde îi va sfătui și chiar le va oferi sfaturi pentru a-i ajuta să economisească bani. „La un moment dat, a trebuit să economisesc și bani pentru mine, așa că știu lupta micilor afaceri”, spune ea.

Articole similare

Leiser este o excepție prin faptul că este antrenată în tricotaje și de multe ori vine echipată cu propriile fire (cumpără fire de material mort care altfel ar merge la un depozit de deșeuri pentru a reduce deșeurile), dar cu majoritatea clienților, Chu va începe prin a se așeza și a discuta despre estetica, viziunea și prețul mărcii lor. punct. Cu o marcă mică, Chu va plăti în avans și va comanda firele pentru ei; Sala de conferințe a PDR are rafturi de cărți umplute cu mostre de la diverse fabrici de fire. Sau, clienții pot comanda singuri firele și Chu acționează doar ca un liason. „De acolo, facem dezvoltarea; de la dezvoltare, facem primul eșantion. Ne potrivim pentru a vedea ce îi place, ce nu-i place ", explică Chu. Odată ce vor bloca toate detaliile, vor începe producția.

PDR este, de asemenea, atractiv pentru designerii emergenți, deoarece Chu va primi comenzi de toate cantitățile, indiferent dacă doriți pentru a face trei pulovere sau 300, în timp ce fabricile mai mari și cele de peste mări necesită de obicei un minim mai mare Comenzi. „Îmi va lua de fapt comanda dacă trebuie să produc doar 10 bucăți, în timp ce în străinătate, nici măcar nu-mi vor răspunde la e-mail dacă spun asta”, explică Leiser. "S-ar putea să fie puțin mai scump, dar merită complet."

Fiind în LA și sub rezerva chiriilor sale în creștere și a salariilor minime, serviciile PDR nu sunt ieftine; clienții săi trebuie să vândă cam la un preț de lux pentru a obține o marjă de profit decentă. Deși, odată cu schimbarea recentă pe care a observat-o către un model de afaceri direct către consumator, designerii sunt în măsură să stabilească prețuri mai competitive. „Traseul tradițional cu ridicata - producător-angrosist-vânzător cu amănuntul, unde există atât de mulți bărbați mijlocii și atât de multe limite de marjă - se stinge încet”, spune ea. „Ceva care costă 100 de dolari [să producă] va ajunge la 600 de dolari în comerțul cu amănuntul pe ruta tradițională”. Mergând direct către consumator, unii dintre clienții ei pot prețui același articol mai aproape de 350 $ sau 400 $, ea spune.

O altă provocare cu care se confruntă Chu și industria națională de tricotat în ansamblu este scăderea forței de muncă. Când producția de modă din LA a înflorit, a existat un val de imigranți din Mexic și America Centrală care ar putea tricota. Astăzi, mulți dintre ei sunt prea bătrâni pentru a lucra și nu și-au transmis abilitățile următoarei generații. „S-au stabilit aici, copiii lor sunt educați, nu vor să lucreze într-o fabrică”, explică Chu. În ultimii ani, a trecut de la 24 de angajați la 14 și a completat restul cu mașini Shima Seiki computerizate. „Nu trebuie să-mi fac griji cu privire la despăgubirea muncitorului, nu trebuie să-mi fac griji cu privire la majorările salariului minim. Nu se plâng ", spune Chu, oarecum în glumă. Un bonus suplimentar: Mașinile sunt inerent zero deșeuri.

Chu introduce proiectele clienților ei într-un program de computer care îi codifică și îi spune mașinii ce să facă. Mașina produce bucăți de pulover - mânecă, față, spate - care sunt apoi legate manual cu un dispozitiv special de legare. Finisajele, cum ar fi fermoarele, butoanele și etichetele sunt, de asemenea, realizate manual, iar PDR oferă și servicii de expediere.

În timp ce procesul de fabricație a tricotajelor poate deveni din ce în ce mai automatizat, pe măsură ce devine mai greu să găsești (și să plătești) oameni cu abilități pentru a face acest lucru de mână, Chu este încrezător că „produsul în SUA” este ceva la care oamenii vor continua să aibă grijă și vor fi dispuși să plătească o primă pentru. „Are un nume bun, la fel ca„ made in Italy ”în trecut”, spune ea. „[Oamenii sunt] dispuși să plătească puțin mai mult pentru valoarea percepută.”

Consultați mai îndeaproape procesul și utilajele fabricii în galeria de mai jos.

Nu ratați niciodată cele mai recente știri din industria modei. Înscrieți-vă la newsletter-ul zilnic Fashionista.