În seria noastră de lungă durată, „Cum mă descurc” discutăm cu oameni care își câștigă existența în industria modei despre modul în care au intrat și au găsit succes.
Dacă nu le-ai cumpărat hainele lor (foarte drăguțe) de la una dintre numeroasele lor uși de vânzare cu amănuntul - Barneys, Steven Alan, Isetan în Tokyo, Shopbop și Net-a-Porter, pentru a numi câteva - există șanse decente să nu fi auzit niciodată de brandul contemporan Mare. Asta pentru că de-a lungul celor șapte ani de activitate, designerii Sean Monahan și Monica Paolini și-au pus aproape 100% din eforturi în singurul lucru care face de fapt bani: vânzarea de haine.
Într-un moment în care multe mărci caută orice modalități de a-și face cunoscute numele - colaborări, îmbrăcăminte de vedete, împingeri neîncetat de PR, publicitate etc. - Sea a activat exclusiv pe produse, în principal pentru că a trebuit.
Și în timp ce această concentrare i-a ținut pe linia de plutire pe o piață din ce în ce mai competitivă, nu zboară exact în avioane private pentru a lua întâlniri. Clanța ușii pentru clădirea Canal Street a fost spartă când i-am întâlnit (pe care le subliniez doar pentru că este menționat în interviul nostru) și acum frumosul studio de la mansardă, plin de lumină, din care trăiesc și lucrează amândoi (deși în prezent nu sunt implicați romantic), a fost cândva un drog den.
Dar o fac să funcționeze și să crească constant, cu colecții care sunt în mod constant cool, purtabile, feminine și drăguțe, fără a fi prea îngroșate. Citiți mai departe pentru a afla cum acești prieteni de-a lungul vieții s-au reunit pentru a începe o linie de modă, afacerea lor internațională înfloritoare (sunt mari în Japonia), fiind recunoscuți de CFDA, lansarea unei adorabile colecții de îmbrăcăminte pentru copii și ce altceva urmează.
Cum v-ați întâlnit și ați decis să începeți o linie de modă?
Sean Monahan: Am crescut împreună în nordul statului New York - un loc numit Newburgh, New York - și ne cunoșteam de când eram mici. Părinții noștri erau prieteni; ne vedeam la picnicuri și așa ceva. Am mers și noi la școală împreună, așa că ne cunoaștem de mult. Apoi, când o companie pentru care lucram în Spania s-a vândut, m-am mutat înapoi la New York și m-am plictisit și o ajutam pe Monica la spectacolele ei.
Monica Paolini: Lucram la Betsy Johnson. Îi dădeam spectacolul și Sean a venit să mă ajute.
Sean: Și m-am gândit: „Ei bine, pot începe o linie”, care a fost neplăcut și am crezut că va fi mult mai ușor decât era. Oricum, am început linia și timp de trei ani am făcut-o singur și a ajuns într-un loc decent și apoi Monica a venit și a făcut-o mult mai bună, așa că în ultimii trei ani și jumătate sau patru ani o facem împreună. A început să crească cu adevărat când a venit Monica.
Monica, ce făceai la Betsey Johnson?
Monica: Am fost director de design la Betsey Johnson și înainte am fost la Jill Stuart. Colecția Betsey este atât de diferită de estetica mea personală de design. Este o persoană atât de minunată cu care să lucrezi. Înveți atât de multe de la ea. Este rar că ai o zi frumoasă în fiecare zi în lumea modei, așa că a fost frumos să lucrezi acolo și atunci ai dorința pe care ți-o dorești să faci haine pe care vrei să le porți și să te entuziasmezi, așa că începe să lucrezi cu Sean, ajutându-l și începând să te uiți la colecția și văzând cum o putem îmbunătăți și cum o putem comercializa mai bine, a fost atât de distractiv să putem veni cu normă întreagă la Mare.
De unde a venit numele Mare?
Sean: A venit dintr-o noapte ajutând-o pe Monica. Era ca patru dimineața. Ea era OCD în legătură cu desfășurarea spectacolului și îmi scriam numele cu litere mari într-o tablă de plută cu știfturi și tocmai m-am oprit la A. și am vrut să iau o cafea și m-am întors și am spus: „E perfect.” Iubesc și marea. Mi s-a părut numele perfect.
Cum ai finanțat linia la început?
Sean: A fost autofinanțat. Fiecare bucată de bani pe care am avut-o tocmai am pus-o în asta și atât. Nu avem finanțare sau împrumuturi de la părinți sau altceva. Cred că, pentru că linia trebuie să se întrețină și să își finanțeze propria creștere, aceasta a modelat linia în sensul că ne-a concentrat asupra clientului. Cred că ne-a concentrat o mulțime de energii în vânzări, spre deosebire de presă, mai ales la început. Pentru că trebuie să funcționeze, văzând că așa plătim chiria pentru acest loc. Nu avem de ales.
Cine au fost unii dintre susținătorii dvs. de retail?Sean: Barneys este în mare parte responsabil pentru creșterea mărcii. Au fost - dintre toți comercianții cu amănuntul cred - cei mai susținători și cei mai interesați să transforme brandul într-o afacere. Și având răbdare și înțelegând că este o companie nouă și are nevoie de timp pentru a crește. Shopbop a fost foarte grozav în ultima perioadă.
Dar internațional?
Sean: Avem o afacere mare în Japonia - cred că avem 100 de uși în Japonia și avem un agent acolo și are o combinație de mărci - face Sacai, Rick Owens, Pierre Hardy și noi. El a fost foarte, foarte minunat în ceea ce privește construirea mărcii în Japonia. Aceasta a fost întotdeauna o bază importantă pentru noi.
Faceți ceva în special care pare să atragă clienții japonezi?
Monica: De obicei trebuie să facem leopard pentru ei în fiecare sezon. Acest lucru a fost întotdeauna atras de ei.
Sean: I-am dezamăgit în acest sezon. Nu am făcut leopard. Hainele sunt cinstite și ușor de purtat și cred că asta le merge. Nu sunt întunecate sau nervoase; cred că sunt mai optimiști și asta ajută cu adevărat.
Aveți un spațiu uimitor - și interesant. Cum l-ai găsit?
Sean: Căutam un spațiu suficient de mare pentru a lucra și a locui și când am venit aici, erau două etaje. Înaintea noastră, a fost o fabrică pentru cultivarea buruienilor timp de 15 ani și a fost distrusă și a rămas liberă luni de zile. Canal Street era evident foarte diferit. Tot ce ți-ai imaginat că are un traficant de droguri se afla în partea din față, îngrămădit până în tavan. Nu existau ferestre în față, ci doar ventilatoare mari și ferestre îmbinate. A fost doar o nebunie. Dar am simțit că spațiul este frumos, așa că l-am luat și apoi, timp de patru luni, am eliminat totul și am făcut curățenie. Am cerut echipajului să lase doar patru ziduri și asta au făcut.
Evident, nimic nu vă separă spațiul de locuit de spațiul dvs. de lucru. Te simți vreodată ca tine ...
Sean: Nu se poate opri din lucru?
Monica: O facem mai ales pe măsură ce creștem, deoarece avem angajați și aceștia vin aici și uneori vrei să te duci acasă și să te îndepărtezi de la serviciu.
Sean: Și noi avem un loc în centrul orașului, dar îl urăsc în centrul orașului, așa că rămân mai ales aici și apoi vin angajații. Îmi plac angajații, dar uneori devine puțin prea mult. Dar creștem atât de din păcate, luni și eu trebuie să lucrăm atât de mult pentru că practic facem totul: vânzările aici în New York, transportul aici, producția aici. Am crezut că odată cu producția din ce în ce mai mare, viața noastră va deveni mai ușoară, dar ...
Monica: E la fel.
Care ați găsit a fi cea mai mare provocare în dezvoltarea afacerii dvs.?
Sean: Fluxul de numerar este dificil, chiar și atunci când producția dvs. crește. Este o problemă bună, dar trebuie să finanțezi acea producție, deci fluxul de numerar este o problemă. Și este o piață cu adevărat competitivă. De asemenea, magazinele mari se notează puțin mai devreme și este o provocare doar să ții pasul cu cadența colecțiilor; acum că facem șase livrări pe an, este multă muncă.
În plus, se întâmplă lucruri ciudate, cum ar fi cu Rusia și Ucraina chiar acum. Rusia este a patra cea mai mare piață a noastră. Avem șase magazine în Ukaine și în Rusia cred că avem 14 sau 15. Este o afacere atât de dinamică, există atât de multe lucruri care pot merge prost, încât este o nebunie.
Monica: Tot ceea ce crezi că poate merge prost merge de fapt prost.
Sean: Cea mai mare constrângere este constrângerea asupra vieții noastre, deoarece trebuie să lucrăm atât de mult. Deci asta este cea mai mare problemă, cred. Cererea de timp este incredibilă.
Monica: Ești atât de stresat, deoarece încerci atât de mult să îți aduci produsul în magazine la timp și apoi încerci proiectează o altă colecție și încearcă să o facă cât mai bună, mai bună decât ultima, dar asigurându-te și de ea comercializează.
Sean: Acum [comercianții cu amănuntul] trimit rapoarte de vânzare în zilele de duminică și se spune: „Hai omule, duminică?”
Monica: Din moment ce vindem linia noi înșine, primim atât de mult feedback de la cumpărători, care este atât de util pentru cum îl proiectăm, dar auzind „Oh, asta nu se vinde”, atât veștile bune, cât și veștile proaste, te poartă.
Pentru cine proiectați voi?
Monica: Am întotdeauna în vedere ce îmi place să port.
Sean: Cred că Mon a fost inspirația liniei la început, stilul și estetica ei. Vrem să fim fiabili pentru clienții noștri, indiferent dacă studiază sau lucrează sau iese, vrem să o facă simți-te sigur că vom oferi ceva care o face să se simtă specială și fericită și confortabil. Sperăm că fata este optimistă ...
Monica: Modest provocator.
Aveți vreun plan de extindere în alte categorii dincolo de îmbrăcăminte?
Sean: În acest moment, este gata de purtat. Am făcut o colecție de saci, dar nu am arătat încă nimănui și este doar o chestiune de sincronizare. Am angajat această fată din Japonia să vină și să ajute la extinderea mărcii în diferite domenii. Facem și un program denim pentru Japonia, deoarece agentul nostru japonez vrea să facem denim. Avem idei pentru niște genți și niște pantofi, dar pur și simplu nu avem suficient timp pentru ao face corect.
Monica: Am făcut o linie pentru copii.
Sean: Am început [pentru copii] pentru că Bon Marché din Paris ne face - nu ne face - ne-au cerut să facem o linie pentru copii, așa că facem o linie pentru copii care este pentru pre-toamnă și toamnă. Cred că vom vinde asta și în micul nostru spațiu magazin din Isetan. Și îi vom arăta lui Barneys săptămâna viitoare.
Dar deschiderea unui magazin?
Sean: Ne place ideea de a avea un magazin pentru a începe, dar nici măcar nu avem o ușă pe ușa din față. Este cu adevărat pas cu pas.
Cu siguranță nu ne-ar deranja să avem un mic magazin, poate cu showroom-ul în spate sau ceva în care să vedem clientul direct și să vedem cum răspunde.
Voi nu ați arătat niciodată la săptămâna modei. Ai vreun motiv anume?
Monica: Cred că la început, când am început, nu aveam finanțare și pentru a o face am vrut să o facem bine. Am vrut să ne concentrăm în continuare pe o colecție vândută, care să funcționeze bine în magazine.
Sean: Nu a fost niciodată ceva prioritar. Poate că este bine pentru susținerea mărcii și pentru susținerea magazinelor. De aceea am face-o, dacă ar ajuta la generarea de presă.
Aveți o piesă semnată pe care o transportați de la sezon la sezon?
Monica: Încercăm întotdeauna să facem rochii foarte ușoare. Ceva ușor de aruncat, astfel încât să nu trebuie să te gândești prea mult dimineața, ci să te simți bine când te privești.
Ce sfaturi ai da cuiva care vrea să-și înceapă propria linie?
Sean: Fă ceea ce crezi și te simți confortabil. Cred că este foarte important ca ceea ce faci să fie autentic. Ajută. Vă face să vă simțiți confortabil cu voi înșivă și fericiți și face munca mai bună, mai fiabilă și mai consistentă.
Monica: Uneori, când începeți pentru prima dată, încercați să vă mențineți mic.
Sean: Totul trebuie editat, chiar dacă suntem redactori foarte răi, vă recomand să fiți editați. Cred că asta este cea mai grea parte.
Cum este relația de colaborare?
Sean: Luptă. Multă luptă.
Monica: Ne luptăm atât de mult. Dar ne cunoaștem de atâția ani, este complet bine să țipi o secundă și să râzi în următoarea. Dar amândoi proiectăm și facem totul împreună. Îi plac lucrurile mai masculine, mai moderne. Cred că suntem un echilibru bun împreună. El mă împinge și eu îl împing și ne ajută foarte mult. În caz contrar, uneori crezi că este în regulă așa cum este, dar dacă altcineva te împinge mai departe, ajută colecția să se îmbunătățească.
Care ați spune că este cea mai mare lecție pe care ați învățat-o?
Monica: A nu angaja mulți oameni, a nu avea prea multe cheltuieli ne-a ajutat într-adevăr, deoarece uneori vânzările dvs. sunt bune, dar uneori sunt doar în regulă.
Sean: Fii umil în ceea ce faci.
Monica: Pentru că nu ești întotdeauna pe partea de sus.
Sean: Fii atent la imaginea de ansamblu și nu te lăsa prins de lucrurile mici în fiecare zi. Și, de asemenea, cea mai mare lecție pentru mine este cât de mică este lumea. Am fost doar la Londra și Paris - e minunat când vezi fete care poartă hainele acolo, și atunci avem o mulțime de uși în Rusia, ceea ce este incredibil pentru eu pentru că hainele sunt cam fericite, pline de veselie și fete, și apoi în Japonia, care este o piață mare pentru noi, dar când am crescut în Newburgh, nu am am crezut că vom merge pe stradă în Japonia și vom vedea hainele și câte magazine suntem și faptul că ne plătesc practic chiria, este ciudat concept. Cred că lumea se desfășoară și viața se desfășoară dacă o lași.
A existat vreodată o etapă sau un moment care să te facă să simți că ai reușit?
Sean: Clanța ușii. Când primim clanța a ușii. Atunci voi simți că am reușit.
Monica: Am intrat în CFDA anul trecut. A fost o onoare atât de mare. Nu aș fi crezut niciodată asta pentru că ne simțim atât de mici. Suntem în acest apartament. Dar a fost foarte frumos.
Sean: Este plăcut să fii recunoscut pentru ceea ce faci.