De ce Fe Noel a ales micul Caraibe din Brooklyn - nu SoHo, nici măcar Manhattan - pentru primul său magazin

Când construia Fe NoelPrimul magazin al lui, o femeie i-a oferit lui Felisha „Fe” Noel un mango. Acel mic act de bunătate i-a confirmat decizia de a deschide magazin în cartierul istoric din Brooklyn Micul cartier din Caraibe, față de SoHo, Upper East Side sau alte destinații populare de vânzare cu amănuntul din New York.

La petrecerea de lansare de la mijlocul lunii iunie, o mulțime s-a revărsat, umplând spațiul în sprijin.

Situat la 1133 Nostrand Avenue și deschis șase zile pe săptămână (este închis luni), Micul magazin din Caraibe al lui Fe Noel prezintă o gamă largă de produse în ediție limitată, piese la reducere din sezoanele trecute și stocuri excesive, toate atârnate de umerase galben-soare. Placile mici albastre de pe podea amintesc de apa limpede de plajă; frunzele de palmier se leagănă în timp ce stau drept în ghivecele din colț. Afară, mirosul de condimente smucitură parfumează aerul și stârnește o poftă perpetuă.

CFDA/Vogă Finalista Fashion Fund spune că atât magazinul, cât și cartierul sunt pline de „amintiri de acasă”.

„Acolo unde sunt eu [în Grenada], lucrurile au încă această atmosferă foarte brută, neatinsă”, explică ea, în timp ce muzica soca se aude pe difuzoare. „Am crescut aici [în Brooklyn], așa că există un design modern care îmi place și mie... Vreau să se simtă ca o casă din Caraibe Negre, ca casa bunicii mele. Nu este vorba să încerci să arate exact așa, dar cum îmi imaginez? Și care sunt elementele din Caraibe? Trebuie să avem palmele, plăcile și culorile”.

Construirea magazinului în Micile Caraibe înseamnă și lupta pentru moștenirea cartierului. Înainte de a găsi locul, Noel sa întâlnit cu Shelley Worrell, fondatorul Caraibe, o întreprindere dedicată conservării zonei.

„Am spus: „Vreau să fac parte din misiunea ta. Vreau să fiu o parte din ceea ce faci aici'”, își amintește Noel. „Sunt puteri în cifre. Ceva mi-a spus că aici trebuie să fiu”.

Allan's Bakery este în josul străzii, restaurantul rafinat al lui Honey Badger după colț. Prospect Park este suficient de aproape pentru o plimbare.

„Am vrut să pot ieși din acest magazin și să văd aceste locuri de reper”, spune Noel. „Trebuie să începi de undeva și să construiești o comunitate în jurul a ceea ce încerci să faci. Nu este vorba despre a merge în SoHo, ci despre ceea ce te simți ca acasă... O învăț pe mama mea: „Meriți lucruri frumoase. Meriți lucruri frumoase. Noi [femeile] merităm să arătăm bine. Nici măcar nu vreau să spun doar femei din Caraibe, dar pentru toate femeile avem nevoie de asta. Avem nevoie de aceste lucruri pentru a ne împinge înainte, pentru a ne menține inspirați.”

Există și alți designeri transportați în magazin, deoarece o parte a misiunii lui Noel include punerea în valoare a creațiilor și a afacerilor deținute de Caraibe și de oameni din diaspora africană. (Unele atingeri sunt încă în lucru, cum ar fi construirea colțului de frumusețe și casă, care are deja lumânări din cartea lui Terra-Tory și Tedd Bafaloukos, „Rockeri: realizarea celui mai emblematic film din reggae”.)

Noel și-a început cariera în modă cu un butic vintage în Brooklyn, care a servit drept rampă de lansare pentru propriul ei brand și îmbrăcând oameni ca Beyoncé și Tracee Ellis Ross. Deschiderea pe Nostrand Avenue a fost un moment de cerc complet pentru ea, deoarece a început pe New York Avenue, care merge paralel.

„Lucream adesea la subsol, în spatele ușilor închise”, spune ea. „Invitam oameni înăuntru, dar era dacă un client venea pentru un montaj pentru a se asigura că lucrurile se potrivesc bine”.

De când și-a început eticheta, Noel a păstrat ideea unei prezențe fizice - cu toate acestea, ea a început să se gândească serios la asta abia în ultimul an, deoarece Fe Noel își sărbătorește a 10-a aniversare. Ceea ce de obicei ar fi o slujbă de opt luni, echipa ei a făcut-o în două, deoarece designerul era hotărât să se deschidă în luna iunie, care este Luna Patrimoniului Caraibelor. Ea nu a vrut să prezinte magazinul când totul se simțea perfect, spune ea – în schimb, a vrut ca oamenii să vadă „lucrarea în desfășurare”.

„Atunci ei vor vedea magia”, continuă ea. „Face parte din capacitatea de a îndeplini orice tip de viziune creativă. Trebuie să iei totul așa cum vine. Trebuie să lucrezi cu ceea ce primești.”

Mai degrabă decât un magazin convențional, Fe Noel Little Caribbean este mai mult un spațiu comunitar. Noel explorează să adauge un bar lângă față pentru a da magazinului o atmosferă de magazin de rom. (Acolo se adună oamenii, vorbesc despre politică și ajung din urmă acasă, în Grenada.) Există o curte decorată, echipată cu un stand DJ și gata de petreceri. În spate se pregătește spațiu pentru mașinile de cusut.

„Vreau să ajut oamenii să-și construiască mărcile”, spune ea, în timp ce cumpărătorii trec direct spre cabinele de probă. „Vreau să fie un spațiu comunitar pentru creativitate”.

Magazinul este un „punct de cotitură” pentru Noel: „Uneori, oamenii vor spune: „Când te simți de succes? Când simți că ai făcut ceva care îți solidifică cariera? Asta este Fe Noel Little Caribbean pentru mine. Simt că am reușit cumva, să pot deveni aici și să fiu îmbrățișat, iubit și sărbătorit. Stau pe picioarele mele, cu numele pe ușă și toată autenticitatea mea și tot ceea ce reprezint. Încercările vor avea loc în continuare, dar trebuie să aduc cu adevărat această viziune la viață. Și acesta este un vis devenit realitate.” 

A fost un an plin pentru Fe Noel, de la a Spectacol de Săptămâna Modei de la New York la un sold out Colectare țintă pentru a atinge o aniversare de hotar. Următorul este să adunăm ceva împreună pentru Carnavalul din New York, cel mai mare din America de Nord, care sărbătorește cultura Indiei de Vest.

„Sunt atât de fericită că nu-mi poți vedea ochii chiar acum”, spune ea în spatele nuanțelor Celine unghiulare, cu ochi de pisică. „Pentru mine să pot face asta a fost un moment puternic, puternic, puternic. M-a făcut să simt că totul merită. Tot ceea ce mi-a luat să ajung aici a meritat.”

Vă rugăm să rețineți: Ocazional, folosim link-uri afiliate pe site-ul nostru. Acest lucru nu afectează în niciun caz luarea deciziilor noastre editoriale.

Vrei mai întâi cele mai recente știri din industria modei? Înscrieți-vă pentru buletinul nostru informativ zilnic.