Cum Gaurav Gupta a devenit cel mai înflăcărat modărist din India

„Este aproape ca o experiență spirituală. E ca și cum ai fi într-o călătorie cu acidul sau așa ceva. Ești ca și cum ai izbucni creativ. Nu pot să explic" Gaurav Gupta dezvăluie prin telefon din India, amintindu-și debutul în Paris Couture Week în ianuarie trecut. „Lucrezi cu energiile potrivite ale talentelor din întreaga lume, fie că este vorba despre stilisti, showroom, producție, PR, coafură, machiaj, modele, casting... totul se aduna... asta în sine este o experiență atât de ridicată.”

Anul acesta a fost un an remarcabil pentru couturier, care și-a deschis atelierul pentru prima dată în urmă cu aproape două decenii. El a început anul 2023 cu primul său spectacol de couture din Paris, găzduit de Chambre Syndicale de la Haute Couture (grupul francez fondată în 1868 care de atunci a fost portarul couturii). Gupta spune că își amintește că a plâns de fericire.

Colecția,

numită „Shunya”, este un cuvânt sanscrit care se traduce prin „zero”. Conceptual, explorează atât liniștea, cât și infinitul lui zero, un concept foarte popularizat de matematicienii indieni. În general, modelele lui Gupta sunt intens sculpturale, parcă ar adăuga o nouă dimensiune hainelor tipice. Mărgelele acoperă hainele precum stelele înseși urmăresc cosmosul. Unele arcuiesc un voal turnat peste fața purtătorului, în timp ce altele încadrează fața ca o floare. În „Shunya”, culorile variază de la obsidian bogat până la argintiu strălucitor, acoperit cu galben neon.

„Hainele sunt costume purtabile dintr-o dramă futuristă sau de epocă”, spune designerul. „Este un univers fantastic paralel”.

Gupta a fost mișcat de cât de mult a simțit că publicul i-a înțeles planurile în urma expoziției de la Paris.

„Am fost foarte, surprinzător de bucuros de faptul că oamenii din Rusia, China, Coreea – locuri în care nici măcar nu vorbesc Engleză - am înțeles conceptul de „Shunya” și zero infinit și cum se traduce în atât de multe forme diferite în acest Săptămâna Couture din Paris colecție”, notează el. „Pentru mine, ca artist conceptual, acesta a fost cel mai mare câștig: că oamenii într-adevăr merg adânc în concept, îl înțeleg și îl explică mai departe... există ceva subliminal pe care oamenii prind. Oamenii prind adevărul. Si eu cred... Adevărul și creativitatea câștigă întotdeauna”.

---

În ciuda anului de erupție, călătoria lui Gupta a fost de decenii în devenire. A început cu școala de modă în 1997; a continuat să-și lanseze marca omonimă în 2004. Couturierul nu citează o anumită revistă sau o croitoreasă din familia sa ca fiind cea mai veche modă a sa inspirație, ci mai degrabă își amintește că creativitatea sa înflorește ori de câte ori se putea pierde în propria sa minte.

„Este să desenezi, să-ți imaginezi, să visezi cu ochii deschiși. Toate acestea sunt adevăratul început al procesului unei minți creative”, spune el. „A fost doar să te pierzi în flori și nori și să fii doar un copil prost care nu știa nimic. Eram doar cu acești ochelari groși, de genul, ce se întâmplă în lume?"

Majoritatea familiei lui, explică el, lucrează în oțel și nu este la fel de înclinată spre artistic. Deși s-a simțit încurajat de ei, Gupta s-a concentrat pe obținerea unei educații adecvate în modă. A studiat prima dată la Institutul Național de Tehnologie a Modei din India, cea mai mare școală de modă din țară.

„[Educația] a fost foarte tehnică. Mi-a oferit cunoștințe foarte bune despre croitorie, decuparea modelelor, drapajul, schița, ciclul culorilor... doar totul”, spune el. Dar designerul și-a dorit mai mult, și a visat la o anumită școală la Londra: „Am iubit Comme des Garçons, chiar dacă nu am fost niciodată în afara Indiei. Știam că iubesc Vivienne Westwood si iubit [Alexander McQueen, și am fost obsedat de Central Saint Martins. Știam că trebuie să merg la acel colegiu.” După ce a absolvit NIFT în 2000, a lucrat puțin înainte de a face exact asta în 2001.

„Saint Martins a fost fantastic. A fost opusul școlii mele de modă din India”, spune el. „Sf. Martin a fost doar foarte vocațional. Ți se dă un proiect și ești lăsat pe cont propriu să-ți găsești identitatea, iar apoi trebuie să prezinți un proiect... Stella McCartney în trei săptămâni. Deci este literalmente ca și cum ai fi aruncat în adâncul tău singur, ceea ce a fost fantastic.”

Deși Gupta creditează programul că l-a ajutat să-și găsească „sinele conceptual”, a avut și provocările sale. „Nimeni din clasă nu era prieten. Nu am avut timp. A fost foarte competitiv și am fost foarte serioși în ceea ce privește munca noastră”, spune el. „Te împinge cu adevărat la limită să-ți găsești pe al tău, iar mediul este așa pentru că au ales 50 de copii din toată lumea... Am fost literalmente singurul indian din întreaga clădire... a fost cu adevărat intens.”

După ce a absolvit prestigiosul program, nu a reușit să obțină vize de muncă, așa că s-a întors în India și și-a lansat brandul în 2004.

„Am făcut-o de nevoie, neștiind ce să fac mai departe în 2004 pentru că a trebuit să pun ceva acolo”, își amintește el. „Dar mă întorceam în India dintr-un mediu cu adevărat creativ din Londra, iar India vindea doar haine foarte tradiționale atunci. Deci eram într-o zonă complet diferită. Este ca și cum aș fi călătorit în timp – a fost foarte dificil la început.” 

Și-a luat ceva timp departe de brandul său pentru a lucra ca director de artă pentru o companie din Istanbul, dar a revenit să-l lanseze „corespunzător” în 2006. Prezentarea la Săptămâna Modei din India a pus numele său în fruntea conversației despre modă a națiunii. El spune că principalul ziar din India l-a numit „cel mai inovator spectacol”.

Gupta are o capacitate unică de a crea o rochie care să oprească spectacolul și să înceapă conversația, dar asta a durat ani de zile pentru a stăpâni. El jucat cu încercarea de a proiecta mai comercial înainte de a realiza că fanii săi și-au dorit creațiile cele mai autentice, conceptuale.

„În jurul nostru a existat doar acest zgomot, care este conceptual, pe care India nu o văzuse. Făceam tricouri. Oamenii credeau că tricoul era doar o țesătură pentru lenjerie de corp în India la acea vreme”, își amintește Gupta. „Oamenii făceau doar îmbrăcăminte indiană la modă sau făceau siluete foarte simple în îmbrăcămintea occidentală. Și m-am întors de la Saint Martins și am spus, să înnebunim complet. Am făcut concepte de gotic militar înfrumusețat sau grecesc și jachete transformându-se în rochii și altele — a fost destul de cool.”

El recunoaște, de asemenea, că a ajuns pe scenă într-un moment unic în care India a fost „pregătită pentru o schimbare culturală” și a acceptat mai mult articolele de îmbrăcăminte mai puțin tradiționale. Gupta creează haine din punct de vedere cultural indian, dar cu propria lui întorsătură.

„Am tăiat-o, am făcut-o sexy. Am inventat rochia sari, care este un amestec de sari și rochie. Și astăzi este de fapt un element de bază în colecția fiecărei designeri indieni sau în garderoba oricărei persoane din India”, spune Gupta. „Pentru mine a fost foarte interesant ca minte conceptuală să inițiez o nouă mișcare a unei noi culturi a unei țări sau a unui trib în lume.”

---

De atunci, tânăra de 44 de ani a dezvoltat treptat acest impuls și a câștigat vizibilitate internațională prin câteva victorii recente: arătând o colecție couture la Paris, îmbrăcând vedetele ca Priyanka Chopra, Saweetie, Lizzo, Quinta Brunson și Maria J. Blige și coperți ale celor mai importante reviste de modă din India, inclusiv Vogă, Elle și Marie Claire. De la deschiderea primului său magazin în 2009, Gupta operează acum cinci în toată India.

Poate depășind toate aceste credite, în februarie, Cardi B a ajuns la premiile Grammy 2023 purtând o rochie uimitoare, sculpturală, albastru-cobalt, marca Gupta, care a devenit una dintre cele mai virale ținute ale serii. Rochia părea suspendată în aer, cu bucăți de țesătură extinzându-i de pe umeri și ascunzându-i parțial fața ca o glugă înghețată. Gupta a fost oficial un designer de covor roșu de știut.

„Sunt atât de norocos că am literalmente îngeri în jurul meu”, spune el, explicând cât de norocos se simte să lucreze cu colegii săi și cu celebrități de top.

Aceste momente virale și recunoașterea mai largă care rezultă deschid deja noi oportunități și conversații pentru designer. „Cred că cele mai bune relații sunt prin creativitate”, spune el. „Conversația culturală cu care pot avea Lizzo astăzi este o nebunie pentru că puterea unei centrale creative suplimentare este o nebunie. Atunci se schimbă culturile.”

Gupta va prezenta acum regulat la Paris Couture Week, pe care o numește un „vis devenit realitate” care a fost „doar o chestiune de timp”, datorită ambițiilor sale globale. Potrivit designerului, următorul capitol al afacerii sale este despre a continua să-și exploreze potențialul. Poate că lumea îl cunoaște acum ca creator de modă, dar el dezvăluie că nu îi este frică să depășească acele limite și să proiecteze aproape orice.

„Cred că ar trebui să fac costume [pentru] filme. Ar trebui să fac și eu filme. Mă gândesc să proiectez un oraș. Pot proiecta orice”, proclamă el. „Vreau doar ca oamenii să se simtă liberi și să creadă în fantezie și să creadă în magie.”

Vrei mai întâi cele mai recente știri din industria modei? Înscrieți-vă pentru buletinul nostru informativ zilnic.