Cum Nyakio Grieco a transformat pasiunea pentru frumusețe într-un scop mai mare (și mai multe afaceri)

În seria noastră de lungă durată „Cum fac,” vorbim cu oameni care își câștigă existența din industriile modei și frumuseții despre cum au intervenit și și-au găsit succesul.

În frumusețe, nu este neobișnuit ca fondatorii să vorbească despre nostalgia sau dragostea de multă vreme pentru această categorie; Poate că obișnuiau să-și privească mama cum se machiază crescând, sau poate că încă își amintesc mirosul parfumului bunicii lor. Dar pentru Nyakio Grieco, ceea ce a început ca o pasiune nu s-a transformat doar într-o afacere, ci din 2020, o chemare.

Născută și crescută în Statele Unite, relația ei cu îngrijirea pielii datează de generații în urmă. „Bunica mea mi-a învățat primul meu secret de frumusețe folosind boabe de cafea din Kenya și trestie de zahăr pentru a face un exfoliant”, spune ea. „Cam de aici a început călătoria mea în frumusețe”.

Concentrarea pe ingrediente puternice provenite din pământ a fost în mare parte baza primului ei brand,

Nyakio Frumuseţe. „Am început primul meu brand bazat pe secretele de frumusețe care mi-au fost împărtășite de la strămoșii mei kenyani”, spune Grieco. Linia a avut „multe opriri și porniri”, spune ea, din cauza lipsei de numerar. Dar, în cele din urmă, i-a vândut-o Unilever în 2017, rămânând câțiva ani pentru a ajuta la tranziție.

Apoi a venit vara anului 2020: pe fondul unei decizii rasiale în urma uciderii lui George Floyd, Grieco s-a trezit brusc în centrul atenției, pentru un brand pe care l-a început cu 18 ani în urmă. Ea și Patrick Herning, fondatorul și CEO-ul site-ului de comerț electronic cu dimensiuni incluse 11 Honoré, a decis să canalizeze noua atenție asupra fondatorilor BIPOC în ceva pozitiv. În decembrie 2020, Treisprezece Lune, un inclusiv platforma de comert electronic cu 90% din mărcile create de fondatorii Black and Brown, lansate oficial.

Site-ul a avut un succes instantaneu, atrăgând atenția presei, a consumatorilor și chiar a unor celebrități precum Sean „Diddy” Combs și Gwyneth Paltrow. Doar 60 de zile mai târziu, JCPenney a venit chemând. „De la început, am spus întotdeauna că vom fi o afacere omnicanal, dar cu siguranță a accelerat puțin mai repede decât ne așteptam”, spune Grieco. „Dar este un cadou, iar acum nu doar că suntem capabili să extindem afacerea enorm, dar, mai important, chiar schimba viețile atâtor fondatori, ducându-și afacerile de la micile DTC-uri la, acum, o amprentă de 600 de uși. an."

Grieco și-a lansat și a doua linie de frumusețe, un brand de îngrijire a pielii numit Relevant: pielea ta văzută, în 2022. Gama conține produse formulate pentru toate tipurile și tonurile de piele, în special pentru pielea melanoasă, în portocaliu strălucitor, de nelipsit. ambalaj „Este plin de speranță, este vesel, este o îngrijire serioasă a pielii, dar realizată într-un mod distractiv și accesibil, care își dă cu adevărat rezultate.”

Pe măsură ce mărcile ei continuă să crească - Treisprezece Lune crescute 8 milioane de dolari luna trecută și intenționează să o facă deschide primul său magazin de cărămidă și mortar mai târziu în acest an — Grieco rămâne concentrată pe obiectivele ei cheie: construirea unui viitor pentru fondatorii Black Beauty din această generație și nu numai. În continuare, află cum a dezvoltat pentru prima dată interesul pentru frumusețe, cum 2020 și-a restructurat obiectivele și ce crede despre starea actuală a industriei.

Cum ai dezvoltat mai întâi interesul pentru frumusețe, chiar înainte de a-l urma ca carieră?

Mi-am întâlnit-o pe bunica când am fost în Kenya când aveam opt ani. Și apoi, chiar și când a crescut în State, mama mea a practicat mereu același tip de ritualuri cu care a crescut. Folosind lucruri care vin de pe pământ pentru a-ți trata pielea, asta a fost întotdeauna o parte din ADN-ul meu.

Am mers la facultate pentru afaceri și apoi, când am plecat în California, am început să lucrez în industria divertismentului. Am început ca asistent la o mare agenție de talente și am ajuns să lucrez sub un partener la o firmă de management al talentelor. Am avut toate aceste actrițe uimitoare cu care am apucat să lucrez, iar partea mea preferată a fost moda și frumusețea. Îmi plăcea așa mai mult decât să citesc scenarii și să găsesc locuri de muncă în actorie. A fost o perioadă cu adevărat interesantă și la începutul anilor 2000, pentru că acum începeam să vedem actori pe coperta filmului. reviste și să obțin oferte de frumusețe și mi-am dorit întotdeauna să fiu parte din acele negocieri, să fiu pe platourile de filmare și să fiu în trailere de machiaj. Pur și simplu iubeam frumusețea.

Ai lansat primul tău brand, Nyakio Beauty, acum mai bine de 20 de ani. Care a fost scopul tău când ai început?

Au fost trimise produse uimitoare actorilor celebri tot timpul, dar nu am găsit niciodată niciunul care să reprezinte sofisticarea Africii și toate aceste ritualuri cu care am crescut. Adică, au fost o mulțime de mărci care foloseau ingrediente din Africa, dar nimeni nu era vorbind despre Africa. Așa că am considerat că este o oportunitate de a renunța la slujba mea și de a face exfoliant cu cafea bunicii mele. Aceasta a fost incursiunea mea în frumusețe, dorind să spun o poveste autentică și să sărbătoresc puterea acestor ingrediente uimitoare care au venit de pe continentul african.

Aveam 27 de ani, habar nu aveam ce fac. Dar știam că vreau să o fac și așa am făcut. Cu naivitatea pe care am avut-o, nu mi-am dat seama de provocările cu care mă voi confrunta ca antreprenor de culoare. Și da, a fost foarte greu să strângi bani. Nu am strâns bani VC până nu am ajuns în această parte a carierei mele cu Thirteen Lune. Deci a fost o călătorie.

Care au fost câteva dintre celelalte provocări cu care te-ai confruntat?

Nyakio Beauty a avut mai multe lansări decât vă puteți imagina, de obicei din cauza lipsei de acces la capital. Așa că ar trebui să închid afacerea și să o relansez. Provocarea, la bază – și cred că nu sunt singura în asta, ca femeie și femeie de culoare în lumea antreprenoriatului – este că accesul la capital este într-adevăr cel mai mare obstacol. Nu am fost în stare să construiesc echipe, nu am fost capabil să extind afacerea. Adesea afacerea a devenit mai mare decât puteam să mă descurc.

Aș avea mari oportunități în mass-media. Produsele mele au ajuns atât la „The Oprah Winfrey Show” cât și la „The Ellen Show” în aceeași săptămână și am avut acel moment de genul „Oh, Dumnezeule, acesta este uimitor.' Și apoi dintr-o dată site-ul meu s-a prăbușit și nu aveam niciun inventar și nu le-am putut trimite oamenilor cadourile lor de sărbători și chiar erau nebun.

Dar voi spune că sunt foarte recunoscător pentru acele momente de rezistență și perseverență, deoarece totul face parte din proces. Ceea ce cred că este important, mai ales în ceea ce privește frumusețea, este ocuparea spațiului și construirea mai multor bogății generaționale. Și este important să înceapă de la vârf, ca oamenii care scriu cecurile să se angajeze să facă această lume mai incluzivă și mai echitabilă. De aceea fac ceea ce fac acum.

Nyakio Beauty a fost achiziționată de Unilever în 2017. Ce sfat ai da unui fondator care are în vedere o achiziție?

Asigurați-vă că acordați prioritate valorii dvs., valorii dvs. de sine, în orice tranzacție comercială. Este în regulă să spui nu.

Cred că pentru mulți fondatori de afaceri, în special fondatorii de culoare, în momentul în care cineva dorește să-ți scrie un cec pentru ideea ta - de multe ori pentru că este atât de greu să ajungi la asta. „da” — veți trece la acel „da” înainte de a vă face timp să vă gândiți la cât de mult capital va trebui să renunțați sau la cât de mult din dvs. va trebui să vă dedicați creșterii acestui lucru Afaceri. Cel mai bun sfat al meu este să-ți asculți instinctul și să ai un avocat bun.

Uneori voi citi despre aceste achiziții și voi vedea oameni din comunitatea noastră supărându-se atunci când o marcă vinde unui conglomerat mai mare. Cred că este absolut ridicol, deoarece construirea bogăției generaționale înseamnă construirea bogăției generaționale.

O marcă Black care este achiziționată de un conglomerat într-o afacere echitabilă este un lucru grozav pentru noi toți. Înseamnă că ocupăm spațiu, înseamnă că inspirăm următoarea generație de fondatori să știe că și ei o pot face. Și am văzut că, cu prietenii mei care au avut ieșiri de succes, le oferă companiei capacitatea de a juca în arene pe care poate nu le-au mai putut face până acum.

Ai început Thirteen Lune în 2020. Ce te-a determinat să-l creezi?

[Ne-am aflat] în mijlocul unui calcul rasial și al unei pandemii globale și m-am trezit pe toate acele liste, știți, „în topul afacerilor deținute de negri de urmat”. Si in timp ce a fost minunat să primesc mai multă recunoaștere decât am primit vreodată în 18 ani în care am fost un fondator de frumusețe neagră, a fost construit pe prăpastia unui astfel de sfâșietor. timp.

Așa că, m-am hotărât, lasă-mă să găsesc o modalitate de a canaliza toate acestea, toată durerea pe care o simțeam cu toții. Am început să cumpăr listele. Nu-mi venea să cred câte aș găsi că sunt mărci frumoase, curate, cu povești grozave de fondatori autentice, dar foarte puțină distribuție.

Așa că am început să mă conectez cu ei și să le trimit DM. În același timp, dragul meu prieten Patrick și cu mine am vorbit de mult despre începerea unei afaceri împreună. A fost în acel moment și urmărind 15% Procent angajament și Trage-te pentru schimbare și se întâmplă toate aceste inițiative grozave, că m-am gândit: „De ce este atât de greu să ajungi la 15 mărci pe un raft? Sunt pe o listă de 150 chiar aici. Dacă ar fi să deschidem un magazin mâine, aș putea avea 90% din spațiul meu pe rafturi dedicat oamenilor de culoare de pe tot globul.

Așadar, acesta a fost un fel de momentul inițial „aha” în crearea Thirteen Lune, pentru a fi primul de acest fel, cu amănuntul de frumusețe cu adevărat incluziv. Am implementat acea regulă 90-10, 90% fiind mărci BIPOC, iar apoi 10% dedicate promovării alianței. Pentru că frumusețea este un conector și este o modalitate de a aduce oamenii împreună și m-am gândit că includerea alianței este o piesă foarte importantă în sortimentul nostru, deoarece există mărci care făceau ceea ce trebuia și recunosc cu adevărat pe toată lumea când era vorba de gama de nuanțe - în fața camerei, în spatele camerei - cu mult înainte de rasiala socoteala.

Crezi că industria frumuseții, în ansamblu, a făcut progrese semnificative când vine vorba de incluziune și anti-rasism?

Cred că mai este mult de lucru. Dar voi spune – și voi vorbi pentru mine – cea mai mare schimbare pe care am văzut-o este că există atât de mulți oameni care au acum permisiunea să spună adevărul și să ceară mai mult din partea industriei.

Și să renunțăm pentru un moment la „a face ceea ce trebuie”. Doar din punct de vedere al afacerilor, uitați-vă la cantitatea enormă de capital pe care oamenii de culoare și maro - femeile în special – cheltuiți pentru frumusețe și cum am contribuit la a face mulți oameni miliardari. Femeile de culoare sunt grupul de antreprenori cu cea mai rapidă creștere.

Când te uiți la spațiul de frumusețe și la ritualurile de frumusețe pe care le celebrăm cu toții, majoritatea provin din ele părți marginalizate ale lumii, create de oameni din părți din Africa, Asia de Sud-Est, Asia de Est și America de Sud. Deci, nu numai că face ceea ce trebuie, ci este o modalitate de a crește bogăția în general în întreaga industrie.

Ai început al doilea brand, Relevant Skin, în 2022. Cum a apărut?

Pentru prima dată în viața mea, am avut economia, accesul și resursele. Așa că m-am gândit: „De ce nu? Voi crea marca visurilor mele. Când am început în această industrie, am început cu aceste rețete de familie și m-am concentrat pe aprovizionarea cu ingrediente care vin de pe pământ. Dar să fie spus adevărul, indiferent de locul în care m-am aflat în cariera mea cu Nyakio Beauty, nu am avut niciodată acces la unele dintre substanțele active despre care credeam că au contribuit la crearea unei îngrijiri a pielii mai sigure pentru melanină.

Poate vorbiți despre coaja numărul unu de pe piață, dar apoi eu, ca femeie de culoare, o pot întoarce și văd un anumit nivel de acizi și știu că nu este sigur pentru mine. Va provoca hiperpigmentare sau hipopigmentare. Îi face pe oameni să se simtă excluși.

Apropo, trebuie să angajăm doi chimiști independenți, ambii fiind negri, pentru că nu am vrut doar să-i ridic în cariera și acordă credit acolo unde se cuvine creditul - au făcut unele dintre cele mai premiate formule din industrie de mulți, mulți ani - dar și pentru că știam că vor înțelege importanța îngrijirii pielii fără melanină într-un mod în care mulți alți chimiști cu care lucrasem în trecut nu a.

De asemenea, fiind comerciant cu amănuntul și fiind capabil să captez datele despre ceea ce se mișca în și din Thirteen Lune către o bază de consumatori foarte diversă, am văzut locuri în care am putea servi mai bine. Relevant: Your Skin Seen este creat pentru toate tipurile și tonurile de piele. Acum ajung să am un toner cu cinci acizi despre care știu că este sigur pentru pielea mea, deoarece știu că a fost formulat pentru toți.

Care au fost unele dintre cele mai mândre momente din cariera ta până acum?

Sunt foarte mândru de faptul că nu am renunțat niciodată. Trebuie să-mi aliniez pasiunea și dragostea pentru frumos cu scopul meu. Sunt foarte recunoscător că am ajuns să-l găsesc și să co-creez un spațiu în care îi ajut pe alții care sunt și profund pasionați de frumusețe să ajungă la succes mult mai repede decât am făcut-o eu vreodată. Dar și că pot să fac ceva ce îmi place, să fac bine în lume și să construiesc o afacere cu adevărat puternică. Sunt atât de norocos că nu este vorba doar de un brand, ci de o misiune și de ocuparea mai mult spațiu.

Acest interviu a fost editat și condensat pentru claritate.

Nu ratați niciodată cele mai recente știri din industria modei. Abonează-te la buletinul informativ zilnic Fashionista.