Foto: Kevin Alexander/Cu amabilitatea lui Blanc
În seria noastră de lungă durată „Cum fac,” vorbim cu oameni care își câștigă existența din industriile modei și frumuseții despre cum au intervenit și și-au găsit succesul.
„Este absolut un cal troian”, spune Teneshia Carr, râzând, despre povestea din spatele numelui publicației sale trimestriale de modă de lux, Blanc. „Am adaptat intenționat acest nume și această idee de a construi, ca femeie de culoare, această revistă și companie media, numită literalmente alb”.
Creația născută în Philadelphia a fost lansată alb - whichtoday tipărește 100.000 de exemplare pe număr — acum 10 ani. Acum, Carr extinde Blanc Media pentru a fi mai mult decât o revistă: în parteneriat cu veteranul revistei de modă Stefano Tonchi, compania introduce Blanc Space ca următoarea iterație a afacerii, producând modă conținut pentru mărcile de lux majore, găzduind în același timp experiențe și construind o comunitate printre creatorii tuturor feluri.
„Este mult mai mare decât o revistă de modă”, spune Carr. „Este să ne dai seama cum să schimbi cu adevărat lumea, să fiu sincer. Vreau să schimb lumea, astfel încât fiica mea de doi ani și jumătate să o poată avea mai ușor, astfel încât să nu fie nevoită să se simtă inconfortabilă în pielea ei și îngrijorată de cine este.”
A fost o călătorie de mai multe decenii pentru Carr și ea a făcut eforturi pentru a crea noi narațiuni prin modă la fiecare pas. În continuare, ea ne povestește despre cum și-a găsit scopul, trecând de la fotografie la publicare și multe altele - citiți mai departe pentru momentele importante din conversația noastră.
Care au fost relațiile tale cu moda în copilărie? A existat un moment în care ți-ai dat seama că aceasta ar putea fi o cale de urmat profesional?
Idolii mei de modă au fost de fapt frații mei, care erau cufundați în hip-hop-ul anilor '90 - acea cultură și felul în care se îmbrăcau. Oricine a crescut în Philly, New York sau Baltimore, avea tricoul tău și blugii... Toate așa am văzut eu moda. Moda, pentru mine, a fost mereu axată pe cultura neagră. Nu mi-am dat seama că Tommy Hilfiger nu a fost conceput special pentru și de către oameni de culoare, pentru că toți oamenii de culoare pe care îi cunoșteam erau în Tommy și Polo și Nautica.
Abia când sora mea a adus acasă un Vogă când aveam vreo 15 ani, mi-am dat seama ce este moda... Era ca „Pleasantville”, unde totul era alb-negru, apoi totul s-a transformat în culoare. Nu era ca și cum aș fi vrut să fiu model sau ca acele femei, ci că am vrut să creez acele lumi, acele povești. Am vrut să fac ceea ce a făcut Grace Coddington. Am vrut să fac această lume de vis pe hârtie.
Este un lucru atât de frumos, să găsești ceea ce vrei să faci, unde te simți conectat la scopul tău.
Reversul este: am descoperit în mine, la o vârstă foarte fragedă, că așa îmi pot face locul în această lume. Dar a trebuit să lupt împotriva faptului că eram o femeie de culoare născută în Philadelphia dintr-o mamă imigrantă aflată în sărăcie. Şansele ca eu să scap de situaţia mea actuală pentru a ajunge în acel loc erau aproape imposibile.
Ce pași ai făcut pentru a-ți construi cariera? Poate că la acea vreme părea o lume atât de îndepărtată, și totuși aici ești astăzi.
A fost greu. Când faci ceva ce nu s-a făcut cu adevărat... ca, sigur, oamenii fac reviste de modă tot timpul. Nu despre asta vorbesc. Vorbesc despre această idee a unei sărbători reale, autentice a tuturor, a alterității în nucleul ei. Ideea asta că putem găsi frumusețe la colțul străzii, la fel ca și eu când eram copil. Chestia asta înseamnă că nu poți fi rigid. Vrei să spui povești care fac diferența. Vrei să mergi complet împotriva curentului. Înseamnă că trebuie să fii flexibil. Trebuie să te apleci cu drumul pe care ești.
Trecând de la răsfoirea acelei reviste la a merge la universitate, a te muta la Londra, a locuit acolo timp de 10 ani, a lucra în modă, a filmat spectacole pe podium, a ajutat la produc show-uri pe podium în toată Europa, lucrând cu mărci mari — cariera mea s-a răspândit peste tot pentru că trebuia să-mi dau seama cum să mă întorc la lucrul pe care îl dorit. Asta însemna că a trebuit să-mi dau seama de comunicarea vizuală, de fotografie, de cum să pun cap la cap poveștile, cum să comercializez. A trebuit să-mi dau seama cum să explic oamenilor cât de mult contează povestirea reală, autentică și diversificată.
La un moment dat, făceam consultanță pentru un brand japonez de lenjerie intimă. Cariera mea m-a dus peste tot, doar în ideea că aveam nevoie să-mi dau seama de toate aceste experiențe de viață.
Foto: Amabilitatea revistei Blanc
A existat o piatră de hotar majoră care a dus la crearea Blanc?
Mutarea la Londra a fost cea mai mare piatră de hotar pentru mine. Înainte de atunci, eram doar o fată neagră dolofană din South Philly, și asta e tot ce eram. Acesta a fost destinul meu, soarta mea. Dar când m-am mutat la Londra... Am construit o familie, o comunitate de artiști și ne-am înălțat reciproc. Atunci m-am simțit un artist. M-am simțit ca un fotograf.
Ori de câte ori nu fotografiam munca mea, ușile mele erau deschise pentru prietenii mei și prietenii lor, „Vino să filmezi gratis. Stai, spune-ți poveștile. S-a format această comunitate de creatori. Nu a fost ca o chestie de competiție. Această idee [pentru Blanc] a venit din asta. Ne împușcam prietenii, prietenii noștri trans, prietenii noștri negri de 350 de lire. Am împușcat oameni care nu s-ar vedea cu adevărat, la vremea aceea, în revistele de modă.
Am simțit că am făcut toate lucrurile — am fost la universitate, am făcut stagiile, am studiat. Am făcut ceea ce trebuia să fac și încă nu aveam voie să-mi spun poveștile. Așa că am economisit niște bani și am petrecut aproximativ un an și jumătate gândindu-mă cum să alcătuiesc o revistă și ce înseamnă asta, din toate punctele de vedere. Asta a fost acum 10 ani.
A fost foarte lent la început. Era una, două numere pe an. A fost foarte mult autofinanțat la început. Am avut un distribuitor foarte bun, ceea ce a fost grozav, pentru că asta însemna că revista merge peste tot. Dar nu am avut agenți de publicitate. Încă îmi era aproape imposibil să obțin haine haute couture sau de lux de la PR-uri și marile branduri pentru că nimeni nu știa cine sunt. Nu eram vărul nimănui. Eram fiica nimănui. Eram o fată neagră grasă din Philly, cu pielea urâtă și puțin afro. Iar eu nu sunt deloc persoana „bellă a mingii”.
Au fost momente în care te-ai simțit pe punctul de a renunța, în care trebuia să-ți regăsești credința și scopul?
Cred că mulți oameni tratează moda ca pe acest lucru aerisit, zânător și visător, care nu se bazează pe realitate - și asta este adevărat, creăm niște prostii nebunești. Dar, la sfârșitul zilei, este încă o afacere. Este o afacere de la care ar trebui să poți renunța, asta nu ar trebui să fie viața ta. O afacere asupra căreia ar trebui să fii concentrat, motivat și orientat spre obiective, dar este totuși doar o afacere.
Eu însumi produceam 15, 20 de fotografii. Uneori îmi luam hainele chiar – proprietarul afacerii mele, redactorul șef al revistei mele, merg la showroom-uri și adun lucruri pentru fotografii pentru alți fotografi care filmau pentru mine revistă. Am făcut asta ani de zile. Am avut asistenți falși, pentru că nu puteam fi redactor-șef trimițând e-mail tuturor acestor oameni.
Felul în care am reușit să-mi mențin o concentrare ascuțită asupra obiectivelor mele și asupra lucrurilor care vreau să fie afacerea mea și asupra ceea ce am vreau să reprezinte este: am reușit să o tratez ca pe o afacere - un puzzle de a-mi da seama, de a câștiga, de a reuși, de a extinde. Asta m-a ajutat să fac spirală. Am lovit atât de mulți pereți. Nu primeam nimic. Atâtea nu, tot timpul, de la PR-uri, de la branduri, de la talent, de la fotografi. Dar știam că această idee de a fi împreună, știu că acesta este viitorul.
Poți să mă ghidezi prin pașii de a trece de la a fi fotograf la a fi editor și apoi a lansa o reviste?
Asta e pentru oricine, serios: nu ai nevoie de nimeni să-ți spună cine ești. Poți decide. Vă puteți trezi dimineața și vă uitați în oglindă și decideți ziua respectivă. Nimeni nu mi-a spus că sunt redactor. M-am făcut editor. M-am făcut editor. M-am făcut proprietar de media. Eu mi-am făcut acele lucruri. Nimeni nu mi-a dat nimic. Nimeni nu mi-a hotărât soarta pentru mine.
Nu spun că rolul este ușor. Nu poți spune pur și simplu „Oh, sunt redactor”, apoi mâine fii redactor la a Vogă. Dar poți decide persoana care vrei să fii.
Nu a existat o cale pentru mine prin marile edituri — pentru că am aplicat pentru sute de locuri de muncă la edituri. Nu știu dacă a fost algoritmul care a văzut-o pe Teneshia, numele ghetouului și a spus: „Nu, fată”. Dar după ce am aplicat pentru atâtea locuri de muncă, abia le așteptam. Abia așteptam ca cineva să decidă că a venit rândul meu, sau că sunt demn de o funcție.
Când primești aceste nu și oamenii nu te acceptă în spațiul lor, cum poți să te ascuți și să te construiești?
Să ai oameni foarte buni în jurul tău. Am avut o comunitate foarte bună de artiști și creativi în jurul meu care făceau aceeași muncă pe care o făceam și eu, așa că nu mă simțeam de parcă sunt singur. Am încercat să intru în alte spații în care nu mă simțeam binevenită... Am aplicat pentru acele locuri de muncă pentru că am vrut să fiu în acele companii, știi? Așa că am încercat, dar uneori, calea celei mai puține rezistențe este calea corectă.
Cunosc editori de la reviste de top care au avut drumuri foarte grele și au suferit abuzuri publicații, care apar pe parcurs ca stagiar și asistent în modă — acel drum nu este ușor unul, fie. Dar cred că faptul că am comunitatea de oameni care m-a făcut să simt că fac ceea ce trebuie, asta m-a făcut să merg.
Cum a modelat călătoria dvs. în mod unic modul în care căutați parteneri de afaceri și colaboratori Blanc?
Cum caut un colaborator este destul de ușor. Dacă ești talentat, dacă poți spune povești, dacă poți spune povești de lux - chiar dacă nu ai acces la lux, dar ai un ochi, o idee și un punct de vedere elevat — atunci vreau să lucrez cu tu. Așa am construit Blanc. Am găsit oameni din întreaga lume care au fost super talentați, dar care poate nu au avut acces la stilistul potrivit, modelul potrivit, echipele potrivite pentru a putea crea filmările de care aveam nevoie.
Pentru parteneri: etica. A fost foarte evident după 2020 și scoaterea la lumină a brutalității evidente a poliției față de oamenii de culoare. Când am început să văd acele pătrate negre, mi-am spus: „Ori o să fac rost de niște bani, fie să mă enervez”. Și mai ales m-am supărat, pentru că am văzut o mulțime de mărci care ne-au ignorat cu ani de zile înainte de a dori să ia întâlniri, să vorbească cu noi, să pretindă că colaborează cu S.U.A. Cei care au lucrat cu noi cu adevărat sunt cei pe care îi vezi că continuă să apară în revistă. Primul nostru partener a fost Gucci. Brandul a văzut cu adevărat viziunea despre ce Blanc ar putea fi, dacă aș avea sprijinul potrivit. Și a vrut să mă sprijine dându-mi bani publicitari. Așa am crescut.
Ce vă ajută să vedeți adevărata intenție a unui brand?
Un brand care cu adevărat nu călărește îți va pierde timpul, sincer. Ia-ți ideile. Ei vă vor face să prezentați și vă vor spune: „Oh, e fantastic. Asta e minunat.' Și apoi se vor întoarce la tine și îți vor oferi un buget. Iar bugetul este atât de glumă încât este ofensator.
De ce lux? De ce ai vrut să creezi o revistă în acest spațiu specific?
Pentru că multă vreme a fost atât de exclusiv. A fost atât de plictisitor. Aceleași haine fac aceleași prostii. Și nu era ca și cum moda în sine ar fi plictisită. Nu era că colecțiile erau plictisitoare, sau designerii sau chiar casele erau plictisitoare - ci doar că povestirea era atât de învechită. Era atât de unidimensional. Chiar ia tratat pe albii ca pe un monolit.
Era de genul: „Lusul nu este pentru oamenii săraci. Luxul nu este pentru oamenii de culoare. Luxul nu este pentru oameni grasi. Acestea erau toate mesajele pe care le auzim din povestiri, din imaginile pe care le vedeam în fiecare zi, din videoclipuri, din publicitate. Ideea asta mă enervează. Așa că am simțit că era o problemă de rezolvat, să fiu sincer.
Cum definiți luxul?
Aș defini luxul ca un sentiment. Este felul în care te simți când pui o pereche de pantaloni cu adevărat bine făcute sau o piele moale care a fost tratată bine. Chiar și experiențe de lux – este vorba doar despre cum faci pe cineva să se simtă atunci când își poartă hainele.
Având o experiență sporită, asta este luxul, nu? Să spun că acei oameni subreprezentați sau că noi toți nu merităm să facem parte din acea experiență, nu aveam de gând să suport asta.
Care au fost unele dintre cele mai mari realizări pentru tine și Blanc de la lansare?
Trecând de la 5.000 USD și un tiraj de 500 de exemplare până la vânzare în 25 de țări din întreaga lume. Am prezentat câțiva artiști incredibili înainte de a exploda, precum Rosalía, Summer Walker, Tobe Nwigwe, Chloe x Halle.
L-am cunoscut pe Stefano Tonchi acum cativa ani prin prieteni comuni... Am șansa de a-l întâlni și de a-i plăcea revista mea... a început cu el a luat politicos o întâlnire pentru că i-a cerut un prieten drag.
Am deschis împreună o agenție de creație numită Blanc Space, care se concentrează pe această idee a următoarei iterație de povestire, lucrând direct cu mărcile pentru a optimiza povestea lor autentică pentru a noastră comunitate. Vom face experiență. Vrem să creăm Blanc Spaces... unde comunitatea noastră să se poată reuni și să sărbătorească.
O altă piatră de hotar uriașă a fost parteneriatul meu cu Camera Nazionale della Moda Italiana, federația italiană de modă. Am lucrat la atât de multe inițiative de diversitate și incluziune. Lucrăm cu ei la o inițiativă Blanc Space, în care aducem designeri de culoare din jur lumea la Milano pentru a-și prezenta colecțiile presei globale și cumpărătorilor globali în timpul modei săptămână.
Care este cel mai bun sfat pe care l-ai primit vreodată?
Doar începe ceva. Indiferent dacă iterația pe care o începeți este mai mică și nu este aproape de unde doriți să fiți.
Fie că este vorba de Blanc sau călătoria ta în carieră, există ceva ce nu ai fost întrebat în ultima vreme?
Vreau să aud mai multe povești de triumf. Mai multe povestiri despre: „Yo, am muncit foarte mult și da, am trecut prin multe chestii, dar am făcut chestia asta. Am făcut lucrul imposibil. De exemplu, poți să-mi iei revista în Tokyo chiar acum și e o prostie.
Nu vreau ca cineva să se concentreze asupra faptului că sunt negru și că sunt femeie sau începutul meu. Acesta este începutul atâtor alți oameni. De exemplu, concentrează-te pe triumf și puterea a ceea ce a fost nevoie pentru a ajunge aici.
eu sper ca Blanc poate face asta: vă ajută să vă gândiți la viață, lux și circumstanțe din comunitatea dvs. într-un mod mai mult sărbătorit.
Se pare că ai devenit persoana de vis care ai vrut să fii, poate la 15 ani sau înainte.
Nu încă. Sincer să fiu, cred că abia am început. Doar devine bine. Visul pe care l-am avut la 15 ani este minuscul în comparație cu ceea ce văd este posibil pentru mine înainte.
Acest interviu a fost editat și condensat pentru claritate.
Vrei mai întâi cele mai recente știri din industria modei? Înscrieți-vă pentru buletinul nostru informativ zilnic.