Humberto Leon și Carol Lim au petrecut ultimii 10 ani devenind furnizorii industriei modei de cool, fie prin antreprenorul lor de succes cu amănuntul Opening Ceremony, fie prin munca lor ca regizori creativi ai Kenzo. Dar dacă îi întrebi pe Leon și Lim, succesul lor a fost doar o circumstanță fericită după alta, într-adevăr.
Ca parte a seriei „Moda la FIAF”, Institutul Francez Alliance Francaise a cerut-o pe Pamela Golbin, curator șef pentru modă și textile colecții la Les Arts Decoratifs din Paris, pentru a modera o discuție cu duoul care a acoperit totul, de la experiențele lor de liceu (Leon a fost Regele reînceput al liceului său, Lim a votat „Cel mai probabil să reușească”) la întâlnirea lor de la UC Berkley, care ar duce în cele din urmă la succesul lor ca pereche azi.
Totul a început, desigur, cu Ceremonia de deschidere. În timp ce lucrau locuri de muncă corporative în Manhattan la mijlocul anilor douăzeci, Leon și Lim au luat o vacanță de două săptămâni la Hong Kong, unde se va naște magazinul. Se legaseră de dragostea reciprocă pentru cumpărături și călătorii și doreau să-și creeze un loc de muncă în care să le poată face pe amândouă. Deși niciunul dintre ei nu a studiat moda, Leon spune că au avut norocul să fie suficient de „naivi” încât să creadă că ar putea să lanseze aventura și să se întoarcă la slujbele lor corporative dacă nu reușesc.
„Norocos” este de fapt un termen destul de precis pentru a descrie nașterea ceremoniei de deschidere: în New York, după 9 septembrie, Colegiul SUNY oferea cursuri gratuite de afaceri, așa că perechea a avut un profesor care să-și ajute afacerea plan. „Cred că încă îl folosește în clasă până în zilele noastre”, a spus Lim. Și-au găsit locația Howard Street - pe atunci total liniștită și lipsită de orice vânzare cu amănuntul - pe o merg la SoHo de la prânzul dim sum săptămânal din Chinatown, unde au discutat despre planurile lor pentru magazin.
Au ales numele „Ceremonia de deschidere” pentru că doreau un nume de care să nu te poți râde (ideile respinse includ „Aeroport” și „Terminal”). „„ Ceremonia ”este un cuvânt foarte drăguț”, a explicat Leon, „și când ai terminat de spus„ Ceremonia de deschidere ”, oricum gluma nu mai este amuzantă.”
Lansarea Linia de îmbrăcăminte a ceremoniei de deschidere s-a întâmplat aproape întâmplător și. Lim a explicat că atunci când au deschis magazinul, au cumpărat doar haine speciale sau distractive - „Uneori este de asemenea multă distracție ", a spus ea - și aveau nevoie de ceea ce numeau„ elementele de bază plus ”pentru a satisface nevoile mai practice. Ei și-au „forțat” mămicile să devină croitorese și să facă lucruri de vândut în magazin. Leon și Lim nu și-au dat seama că linia lor internă a fost un succes până când au avut mai multe alte comercianții cu amănuntul bătând la ușă pentru a vinde bunuri de la ceremonia de deschidere.
Dar dacă ar fi căzut mai mult sau mai puțin în succesele lor cu ceremonia de deschidere, Leon și Lim au adoptat o abordare mult mai intenționată la Kenzo. Când ia în considerare ce mișcare ar face în continuare, Lim spune că ar lua în considerare doar lucrul cu un brand pe care l-ar putea face "calea noastră- care este cu adevărat implicat 100%. "
Recunoscând că au beneficiat de necunoașterea „regulilor” designului de modă alăturându-se echipei Kenzo, perechea a forțat atelierul parizian să descompună totul în elementele de bază - uneori la propriu, în cazul dărâmării pereților biroului pentru a crea un stil de lucru mai deschis.
Din fericire (există din nou cuvântul ăsta!) A funcționat. Lim a spus că, deși angajații Kenzo au fost inițial deranjați de schimbări, ei s-au încins la stilul de design al duo-ului. „Văzându-vă că vă plimbați prin [birou] ne amintește când era Kenzo aici”, îi spusese un angajat, care se afla acolo din zilele omonimului etichetei.
Și în puțin peste un an, Leon și Lim au preluat eticheta de la relativă obscuritate la statutul obligatoriu. Dar încă nu o numesc. „Simțim că există mult mai mult de lucru”, a adăugat cu umilință Leon când a fost întrebat despre succesul rapid al lui Kenzo.
Totuși, după ce dominația cu amănuntul și designul, ne întrebăm, ce mai poate rămâne prietenilor să cucerească? Deși au recunoscut că sunt foarte ocupați, au împărtășit că încă mai au domenii care le pasionează și care într-o zi ar putea intra ...alimente și hoteluri fiind printre ele și diferite tipuri de comerț cu amănuntul despre care Lim ar spune doar cu tâmpenie sunt „la fel de interesante ca ceea ce facem acum”.
Dar ar dori să clarifice mai întâi un lucru: în ciuda consensului general al comunității de modă, Leon și Lim nu cred că sunt deloc faini.
„Suntem de fapt cei mai mari tocilari vreodată”, a spus Leon.