Articolul 1 revitalizează Flint, Michigan, cu ochelari indie-cool care dau înapoi

Știu la ce te gândești: o altă zi, o altă linie de ochelari indie hipster-y. Dar Articolul unu este o remarcabilă din mai multe motive, începând cu povestea sa de fundal.

În timp ce majoritatea dintre noi ne luptam pentru stagii de ultimă oră (sau practicam standuri de butoaie) anul senior, Wes Stoody, principalul economist al Universității Michigan de Est, era ocupat să-și lanseze linia de ochelari condusă de cauză Articolul unu. El a fost motivat să ajute copiii care suferă de deficit de vitamina A, care poate provoca orbire și moarte, mai ales după ce a descoperit că suplimentele pentru un an costă mai puțin de un dolar.

„M-am inspirat din oameni ca Blake Mycoskie din Toms", spune Stoody, care, la acea vreme, nu avea experiență în industria optică. „Am fost suficient de naiv pentru a fi ca„ da, voi începe o marcă de ochelari. ”„ Așadar, pentru fiecare pereche de ochelari sau ochelari de soare vândute la articolul 1, se donează 2 USD pentru

Helen Keller International. „În acest moment am putut dona suficient pentru a obține suplimente de vitamina A la 12.000 de copii”, spune el.

Stoody și-a găsit un designer de ochelari și a produs prima sa ieșire dintr-o fabrică din China în ultimul an în 2012 și apoi a condus afacerea din Chicago în următorii doi ani. El a finanțat articolul 1 cu ajutorul prietenilor, familiei, economiile sale și ceea ce a câștigat în timp ce „ocupa mesele” și „lucra la baruri”. In timp ce îmbunătățindu-și și inovând continuu produsul, Stoody a mutat producția în Turcia și, anul trecut, o fabrică de familie din nord Italia. „Simt că ne-am găsit casa”, spune el.

În timp ce se afla în Chicago, Stoody trăia într-un cartier gentrifiant, care se confrunta cu un flux de răceală baruri și restaurante și o energie foarte bună, care i-a reamintit tânărului antreprenor din orașul său natal. „M-am tot gândit:„ Vreau să fac parte din asta în Flint ”, explică el. „Așadar, când am avut ocazia să mă întorc înapoi, am sărit la el”.

În timp ce Flint, Michigan a fost în știri anul trecut din cauza crizei apei, orașul odinioară plin de viață Rust Belt a fost deprimat de la sfârșitul anilor '80 după închiderea uzinelor General Motors și declinul automobilului american industrie. Flint este clasat ca. unul dintre cele mai periculoase orașe din America și, în ianuarie, președintele Obama a declarat o stare de urgență din cauza expunerii la otrăvirea cu plumb din criza apei. Dar asta nu suprimă spiritul creator al orașului.

„Flint a avut în mod evident problemele sale masive, dar unul dintre aspectele uimitoare ale Flint este cultura diversă care există aici”, explică Stoody. „Pentru un oraș de 100.000 de oameni, este atât de strâns legat. Veți auzi despre toate aceste lucruri uimitoare care se întâmplă în acest cartier și toată lumea vrea să susțină orice lucru pozitiv care iese din acest oraș. "

Investitorii și-au deschis ușor portofelele pentru a sprijini startup-urile creative într-un efort de a revigora și orașul. Stoody a colaborat cu o firmă de investiții locale în urmă cu doi ani pentru a contribui la dezvoltarea articolului 1 (și a-și retrage abilitățile de barman). „[Investitorii] s-au luminat de faptul că o comunitate de antreprenori creativi va fi bună pentru noi să mergem mai departe”, explică el. „Evident, atunci când cartierul sau un oraș începe să se dezvolte, unul dintre primii motori este întotdeauna creativ - indiferent dacă este vorba de artiști sau de designeri de modă - și apoi cei de-al doilea motor sunt de obicei divertisment: restaurante, baruri. Este minunat că mulți investitori au realizat acest lucru în Flint, așa că încep să investească în comunitate ".

În timp ce comunitatea de modă din Flint nu este la fel de stabilită ca Detroit vecin, scena creativă este cu siguranță agitată. Stoody indică colegii antreprenori: eticheta de îmbrăcăminte de stradă Băiat bun și fabricant de boot personalizat Sutorial, ambele producând în Flint, plus o fabrică de bere locală, Tenacitate - întotdeauna un vestitor al schimbării. „Am avut un timp uimitor construindu-ne compania aici în Flint [datorită] sprijinului oferit de toți ceilalți de aici”, spune Stoody. „Dacă cineva organizează o petrecere de lansare sau are nevoie de ajutor pentru a finanța ceva, toată lumea se adună în jurul său pentru a ajuta la lansarea proiectului respectiv”.

Odată cu investiția suplimentară din ultimii doi ani, articolul 1 s-a transformat într-o ochelari cu drepturi depline afaceri, oferind modele reci și moderne, îmbracă forme clasice, cu jocuri de culori vii și un amestec inspirat de materiale. Ochelarii cu amănuntul costă aproximativ 250 USD, iar 2 USD vor ajuta la combaterea deficitului de vitamina A. Deși, misiunea articolului 1 a evoluat de la acele zile mai mizerabile de odinioară. „Marca în sine s-a maturizat și direcția mărcii s-a schimbat astfel: cumpărați produse artizanale frumoase și apoi donația este doar un bonus în plus”, explică Stoody. Dar, este greu să iei de la fondator idealismul inerent și dedicarea cauzată de cauză.

Articolul unu tocmai a fost lansat Colecția Flint, o linie de capsule de trei modele (în două moduri de culoare fiecare). Sută la sută din profiturile din vânzarea fiecărei perechi vor beneficia de Fondul Flint pentru sănătate și dezvoltare pentru copii. Respectând spiritul comunității, caracteristicile campaniei „modele locale”, „incluzând„ Little Miss Flint ”de opt ani, Mari Copeny și directorul de creație Goodboy Carl McMurray (toate în galeria de mai sus). „Cele mai bune modalități de combatere a otrăvirii cu plumb care merg mai departe pe termen lung sunt prin asistență medicală, educație mai bună și alimente mai hrănitoare”, explică Stoody. "Și acestea erau deja probleme pe care le-am avut aici în Flint."

Colecția Flint va fi, de asemenea, prima colecție Articolul One care va fi oferită direct consumatorului, disponibilă pe ArticleOneEyewear.com și aplicația Spring. Interesant, într-o lume plină de Warby Parkers, marca în mod tradițional nu își vinde ochelarii direct către consumator. Articolul 1 Ochelarii și ochelarii de soare sunt în prezent vânduți numai prin intermediul unor buticuri independente, cum ar fi La est de Mississippi în Williamsburg, Brooklyn și opticieni, mulți dintre ei în locații cool, hipster-y: Opticienii lui Smith în Austin, Texas și Optometrie mioptică în Portland, Oregon printre ei. Filozofia lui Stoody cu privire la strategia de afaceri este la fel de sinceră ca și cauzele sale - dacă nu chiar o școală veche pentru un antreprenor atât de tânăr.

„Acordăm credit acolo unde se datorează meșterilor din magazinul local de optică pe care te duci să-ți iei rețeta, să-l primești ți-ai montat ochelarii și te educi cu privire la care este cea mai bună nuanță și care este cea mai bună calitate a ochelarilor pentru tine ", a spus el explică. „Și apreciem expertiza acestor opticieni, așa că nu vrem să le reducem valoarea și vrem întotdeauna să susținem magazinele de optică din toată țara.” 

Și, dacă vă întrebați dacă Stoody a dat vreodată inspirația sa originală, Blake Mycoskie de la TOMS, răspunsul este da. „L-am întâlnit la un eveniment și tocmai am spus:„ hei Blake, am vrut doar să te anunț, m-ai inspirat să încep propria mea afacere ”, ceea ce sunt sigur că a obținut de multe ori”, spune Stoody. „El spune„ mulțumesc ”și am vorbit despre ochelari. Pentru că suntem în aceeași industrie acum ".

Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru zilnic și primiți zilnic cele mai recente știri din industrie în căsuța de e-mail.