Cum o întâlnire șansă cu un asociat de vânzări i-a oferit lui John Elliott încrederea de a-și construi marca

În seria noastră de lungă durată, „Cum mă descurc” discutăm cu oameni care își câștigă existența în industria modei despre modul în care au intrat și au găsit succes.

Peisajul actual al modei este astfel încât athleisure piața este în plină expansiune, iar cumpărătorii de lux nu se uită la cheltuieli de peste 800 de dolari pe un hanorac de designer. Dar când John Elliott și-a lansat eticheta de elemente de bază ridicate, bine adaptate pentru bărbați, în 2012 - a cărui fundație era un hanorac subțire cu fermoare în lateral - mulți credeau că este nebun. Flash-forward până astăzi și marca sa omonimă este nominalizat la prestigiosul premiu CFDA Swarovski pentru îmbrăcăminte pentru bărbați și transportat la un număr de cei mai respectați retaileri din lume, inclusiv Barneys, Bergdorf Goodman, Steven Alan și Mr. Porter. A devenit, de asemenea, o figură proeminentă în spațiul pentru îmbrăcăminte pentru bărbați, cu editori la

Complex, GQ, Hypebeast și altele asemenea cântând laudele sale, precum și un rapper-cum-designer în special (asta ar fi Kanye West) arătându-i sprijin neclintit.

Acest lucru poate suna prea bine pentru a fi adevărat pentru o companie care are abia patru ani, dar drumul către succes al lui Elliott a fost unul stâncos una - și a necesitat peste un deceniu de capete în jos, care se grăbeau în culise, pentru a învăța profunzimile industriei. În timp ce Elliott nu are o pregătire formală în design, el știa încă de la o vârstă fragedă că moda este chemarea sa. „Trimiteam scrisori Nike când aveam șapte sau opt ani de modele”, ne spune el la telefon din Los Angeles, unde își are sediul, mai puțin cu o săptămână înainte de CFDA-urile de luni seara. „Sunt super-dislexic, așa că școala a fost întotdeauna grea, dar părinții mei au fost foarte susținuți în a mă împinge înainte într-un spațiu artistic. "Crescând în pre-internetul San Francisco, Elliott ar căuta inspirație în orașul său - în special un magazin numit Ticăloși. „A fost punctul meu de vedere asupra cu adevărat„ copii mișto ”, își amintește el. „Mă duceam pe Haight Street și vedeam ce se întâmpla - cine lucra la acel magazin, cum se îmbrăcau, felul în care mergeau, felul în care vorbeau și m-am gândit, Vreau să intru."

Acest interes deosebit pentru cultura de stradă - în special baschet și skateboarding - i-a aprins dorința de a lansa o etichetă proprie. „La mijlocul anilor 90, existau aceste startup-uri de skate... doi tipi s-ar despărți de, de exemplu, DC Shoes și ar arunca în aer ”, spune Elliott. „M-am gândit:„ Doi prieteni încep un brand împreună, de fapt lucru? Acesta a fost scopul meu final. „După„ abia „terminarea școlii ca profesor de sociologie, Elliott a încheiat cerșitul (și obținând) un loc de muncă la Villains, unde și-a făcut drum, plecând în cele din urmă pentru a deveni cumpărătorul și managerul unui magazin numit Al lui Jack. Acolo, și-a întâlnit prietenul și mentorul, designerul Simon Miller, care și-a construit propria companie de denim pentru bărbați de la capăt.

După ce s-a mutat în Los Angeles pentru a lucra cu angro, Elliott a decis să învețe corzile în design (modelare, aprovizionarea țesăturilor, perfecționarea unei viziuni) devenind ucenic pentru Miller - gratuit. Timp de un an și jumătate, a lucrat în studioul din centrul orașului Miller, în timp ce începea să experimenteze pe piese proprii, realizate în principal din tricou ieftin și pui francez. În ciuda comentariilor bine intenționate din partea șefului său cu privire la creațiile sale „goth ninja bullshit”, Elliott - împreună cu partener de afaceri și prieten de-a lungul vieții, Aaron Lavee, pe al cărui etaj trăia în acel moment - a decis să facă all-in pe linie proprie. Cu o investiție personală inițială de 15.000 de dolari fiecare, Lavee a structurat cu atenție afacerea, în timp ce Elliott a proiectat o mică capsulă de denim pe care să o aducă la o expoziție comercială din Vegas.

Numai în ceea ce privește calitatea blugilor, duo-ul a fost invitat la New York pentru a lua o întâlnire la Atrium, unde Elliott își va prezenta restul liniei. „Ne-au avut la subsol - un cumpărător a coborât și a ridicat hanoracul cu guler„ Villian ”și el a spus:„ Ce este acest? Crezi că ești designer acum? Și chiar în acel moment, unul dintre copiii de vânzări a coborât și l-a văzut, spunând: „Eu! Ce este acea? '"Elliott i-a spus să încerce și apoi a spus:" Eu nevoie asta - dacă aș putea să-l cumpăr chiar acum, aș face-o. "

„A schimbat întreaga energie din cameră; Am simțit că acel copil a fost trimis din ceruri sau așa ceva ", își amintește Elliott. „Îi datorez cariera mea, într-adevăr”. Dar mai mult decât orice, acea interacțiune i-a dat încredere adevărată în viziunea sa de marcă. „Am simțit libertatea pură, dorind să fac asta încă de când eram copil și tocmai primeam acea primă comandă de la New York... Am simțit că mă lupt cu șeful de top al unui joc video. Aveam swag, credeam că câștig deja ".

În acea zi, Atrium a efectuat o comandă de cumpărare considerabilă - iar marca a acumulat alți opt comercianți în primul sezon - dar apoi presiunea a fost cu adevărat aprinsă. „Totul era pe mine - am făcut toată producția, am ascultat-o ​​pe Meek Mill și am condus un U-Haul în centrul orașului LA”, spune Elliott despre agitația permanentă necesară pentru a construi marca. În zilele dinaintea începerii comenzilor, s-au instalat și realitățile financiare ale unui antreprenor. „A devenit dificil până în punctul în care chiria a fost o luptă, să nu mai vorbim de mâncare”, își amintește Elliott. „Au fost atât de multe momente în care lucrul se clătina din existență. Căutam un loc de muncă ca paznic într-o parcare ".

Dar munca grea a câștigat atenția lui Elliott din locuri înalte - și anume GQ, care l-a numit unul dintre cei mai buni designeri de îmbrăcăminte pentru bărbați din America în 2014. Cand Săptămâna modei masculine în februarie 2015, a decis că este timpul să organizeze primul său spectacol, după cinci sezoane în afaceri. „Nu am înțeles pe deplin realitatea a ceea ce presupune un spectacol de pistă, dar am vrut să ofer brandului ocazia de a fi reprezentat ca ceva puțin mai coeziv, mai degrabă decât ca elemente de bază ", a spus el spune. „A fost bine primit și mulțumesc lui Dumnezeu, pentru că nu știam pe ce scenă ne aflam - dar odată ce Kanye West a apărut, acea etapă a devenit foarte real."

Elliott și West erau cunoscuți, dar designerul nu știa că va participa la spectacol doar cu 10 minute înainte de sosirea sa. „El nu poate să nu-și cunoască puterea, evident”, spune Elliott, amintindu-și de zeci de fotografi care se luptau pentru fotografii în culise. "Te pune în situația în care te afli în Mail zilnic, te face să fii un pic cunoscut. Pentru un brand tânăr, a fost o platformă extraordinară. Apoi provocarea ta devine validarea faptului că acești oameni știu cine ești prin produs. "

Văzând acest impuls din partea de vest ca un cadou, Elliott și-a făcut misiunea de a arunca următorul spectacol de pe pistă apa - de fapt, a călătorit în Vietnam și a fugit literalmente prin țară în căutare de inspirație. „Îl asemăn cu muzica: primul spectacol pe pistă a fost ca mixtape-ul nostru și al doilea spectacol pe pistă - unde am înțeles cu adevărat cum să pun laolaltă o colecție, cum să țesem acea poveste prin set, cum să turnăm modele, cum să creăm această lume întreagă, mai reprezentativă pentru o idee singulară - care a fost imensă pentru ne. A fost ca primul nostru album. " 

Elliott va prezenta pentru a patra oară la New York Fashion Week: Men's în luna iulie și nu dă semne că ar încetini forța. „Sper mereu că [această] energie va fi egală cu cea a primului meu spectacol”, spune el. „Este ca un drog, îți amintești mereu acea cursă de adrenalină - nu seamănă cu nimic din ceea ce am simțit vreodată în viața mea”. Un alt element care îl determină să-și împingă mai departe viziunea este comunitatea îmbrăcăminte pentru bărbați fanii care îl susțin, atât online, cât și off. „Îmi amintesc că, în anii '90, am fost în partea de jos a estului și am văzut acei copii și doresc să fac parte din el”, spune el. "Acum poti alege cine este „partea de jos a estului” dvs. și urmați-le - puteți vedea ce le face să bifeze. Este cu adevărat un lucru frumos ".

Această comunitate îl face pe Elliott să simtă că acum este un moment deosebit de minunat pentru a fi designer de îmbrăcăminte pentru bărbați. „Nu a fost niciodată mai acceptat să fii curios și asta este atât de important”, explică el. „De mulți ani, cred că băieții s-au simțit legați de ceea ce s-a simțit acceptabil din punct de vedere social; existau termeni negativi asociați cu un tip dacă îi păsa de felul în care arăta sau de felul în care se îmbrăca. Acum, dacă nu ești cult și nu te îmbraci bine și nu ești atent la ceea ce este interesant în artă, muzică și modă, este aproape ca și cum ai fi în urmă. " 

Pentru a conduce acest punct acasă, el și-a amintit de un moment în care tatăl său de 50 de ani l-a întrebat Veterinarii, dorind să purtăm o conversație despre ce Demna Gvasalia și co. fac la Paris. „Dacă mi-ai spune acum 10 ani că voi discuta aceste concepte cu tatăl meu, aș spune că trebuie să mergi la cineva - nu există nicio șansă”, spune el râzând. Dar ca cineva care și-a început cariera de modă prin colectarea de tricouri de epocă și hanorace Champion provenite dintr-o fostă închisoare spălătorie și care este acum nominalizată la un premiu CFDA care sărbătorește cele mai promițătoare noi talente din industrie, nimic nu pare prea departe de acoperire.