S-a făcut mult din ultimul stand al revistei de modă - dispariția tipăritului, datorită platformelor digitale - de ceva timp. Și, deși a fost încurajator pentru entuziaștii de tipărire să vadă site-uri precum Style.com și Net-a-Porter, care se tipăresc odată ce activele lor digitale au reușit, aceste instanțe sunt rare.
Consideră-l pe bloggerul în vârstă de 18 ani și nativul Carolinei de Nord, Willie Greene, ca unul dintre aceste cazuri rare. El este omul din spatele unuia dintre cele mai urmărite bloguri de modă din Tumblr, WeTheUrban. Și a transformat-o într-o revistă - marcând pentru prima dată când un tumblr s-a transformat vreodată într-o publicație tipărită serializată.
Greene, împreună cu amic și WeTheUrban Vedeta de copertă, Nicola Formichetti, a prăjit magul în timpul săptămânii modei la o petrecere în vârful noului Hotel Americano. Am vorbit cu omul de afaceri antreprenorial în ajunul lansării celui de-al șaselea număr (cu Formichetti care pozează cu picioarele larg deschise într-un pat de jucării pe copertă), despre bloggerul în creștere.
Ce v-a determinat să începeți Tumblr WeTheUrban, în 2009? În 2009, fusesem deja un imens entuziast al internetului și îmi dorisem să încep un blog de un fel pentru cel mai mult timp. Pe atunci aveam 15 ani și după ce am experimentat cu alte platforme de blogging precum Blogger și LiveJournal, bunul meu prieten Aly Silverio (de Magazin Jawbreaking) m-a convins în cele din urmă să mă alătur tumblr. Și viața mea s-a schimbat de atunci! Nicio altă platformă de blog, creativ, nu se află la același nivel cu Tumblr. Simțul real al comunității m-a atras cu adevărat.
Cum ați transformat atunci această platformă într-o forță citită pe scară largă? Dacă te întorci și te uiți la primele postări vreodată pe WeTheUrban, vei vedea că nu a existat o direcție clară. Abia după câteva luni de la apariția blogului am decis să postez în mod special pe modă. Apoi totul s-a transformat în cele din urmă în toate iubirile mele: muzică, design, artă și modă. Am sărit la bordul lui Tumblr chiar când începea, așa că începutul devreme și înainte de joc a fost un mare plus pentru mine. Acest lucru m-a ajutat să fiu plasat în primul director al Tumblr (dacă vă puteți imagina un Tumblr fără „casete de întrebări”, directoare sau radar... așa a fost) care a început rapid să mă atragă sute de adepți pe zi. După ce am rămas în concordanță cu blogul timp de aproximativ un an, am decis că vreau să dau o lovitură la realizarea unei reviste online. Primele câteva probleme au fost adevărate experiențe de învățare, dar oamenii păreau să le placă cu adevărat. Avansăm până astăzi, acum suntem distribuiți la nivel național în tipar, avem peste 270.000 de adepți Tumblr și peste 10 milioane de pagini afișate de la înființarea site-ului. Este uimitor ce poți face atunci când ai o viziune clară și ești inteligent în utilizarea internetului.
Ce v-a determinat să vă transformați blogul într-o publicație tipărită completă? De ce să intri în tipar când moare? Indiferent cât de digitală devine viața mea în următorii câțiva ani, nu există o singură persoană pe pământ mă poate convinge că a ține o revistă în mâini nu este o experiență diferită de a o citi pe net. Pentru mine, moda și revistele sunt arte tangibile care nu ar trebui să se limiteze niciodată la limitele unui iPad sau ecran de computer. În al doilea rând, cred că o parte din mine a făcut-o ca un mod simbolic de a comenta modul în care funcționează industria noastră extrem de rapidă și deseori vicioasă. Poate o fac doar ca să spun că aș putea? Că un tânăr negru de 18 ani din mijlocul nicăieri din Carolina de Nord poate fi unul dintre cei mai tineri redactori-șef din istorie care creează o publicație distribuită la nivel național. Nu mă înțelege greșit, totuși... Încă îmi dau seama că este treabă la sfârșitul zilei și cu siguranță vreau ca WeTheUrban să împingă lucrurile înainte.
Ești din Carolina de Nord și locuiești încă acolo. Cum este moda? Aproape la fel de rău pe cât ți-ai putea imagina [râde].
Cum vă mențineți site-ul și revista pe linia de plutire, atât din punct de vedere al personalului, cât și din punct de vedere financiar? Aceasta este probabil cea mai grea parte din a face toate acestea. De fapt nu am niciun indiciu! [râde] Încă mă ocup de toate postările de pe site împreună cu toate conturile de social media și asta este fără a include munca de oboseală necesară pentru a crea și edita de fapt o revistă, practic de eu insumi. Am un șef operațional (care contribuie, de asemenea, în mod regulat la revistă), care a visat să aducă sponsori și să aducă revista în fața ochilor drepți. De asemenea, tocmai am angajat un nou asistent editorial executiv, care este în esență atât o mână de Dumnezeu, cât și o a doua pereche de mâini creative, care locuiește de fapt în New York în timp ce sunt încă în NC. În acest moment, toți mergem doar cu fluxul și se pare că funcționează!
Aveți o relație excelentă cu Nicola Formichetti, deoarece el este steaua dvs. de copertă din numărul 6. Spune-mi cum a înflorit asta. Acest lucru s-a produs într-un mod cu adevărat autentic. Îl cunoscusem pe Nicola cu aproximativ un an înainte de filmare (am filmat numărul 6 în aprilie trecut) și spre surprinderea mea, el urmărea deja blogul. Un lucru despre Nicola este că gustul său este întotdeauna înaintea jocului - indiferent dacă este vorba de modă sau tehnologie, Nicola, din fire, știe doar ce este bine înainte de restul. Așa că, după ce am discutat de câteva ori cu el prin mesaje Tumblr, în cele din urmă m-am apucat să-l întreb dacă o va face Mi-a plăcut să fie vedeta noastră de pe numărul 6, iar el a fost 100% în jos și a intrat cu adevărat în blog, ceea ce este încă foarte suprarealist pentru pe mine. A ajuns să ne lase să ne intimizăm cu adevărat și să filmăm în interiorul casei sale și a ajuns să acorde un interviu frumos în profunzime. El este cu adevărat unul dintre cei mai inspirați și simpli oameni pe care i-am întâlnit până acum în industrie.
În acest scurt timp, ce ați învățat despre industrie și, mai important, despre voi înșivă? Am învățat că trebuie să-ți urmezi în intestin, să-ți privești gura și să fii umil. Despre mine? Principalul lucru pe care l-am învățat este - clișeu pe care îl știu - că, cu suficientă muncă grea, literalmente orice este posibil. Orice.
Ce urmează pentru tine și WTU? Anul acesta va fi cu adevărat interesant. Primul lucru este primul, trebuie să mă mut în sfârșit la New York. După aceea, în luna aprilie avem o reproiectare a site-ului destul de mare și câteva evenimente extraordinare.
WeTheUrban Numărul 6, apare în această primăvară.