Uneori, intri într-o afacere pentru că ești pasionat de industrie; alteori, intri în afacerea de familie.
Dar pentru cofondatorul și CEO-ul Fashion to Figure Michael Kaplan, intrarea în industria de îmbrăcăminte de dimensiuni mari nu a fost o alegere. În calitate de strănepot al fondatoarei Lane Bryant, Lena Bryant, care a început afacerea cu îmbrăcăminte de mărime mare, el și-a petrecut anii de formare întâlnindu-se cu cumpărători de mărime mare și ascultându-le problemele. Când a venit timpul să-și înceapă propria carieră, a vrut să ia locul unde a rămas străbunica lui și s-a născut Fashion to Figure. (Poate că a intrat în afacerea familiei, dar tatăl lui Kaplan l-a vândut pe Lane Bryant la începutul anilor '80.)
„Cred că au fost tratați atât de prost”, explică el despre pasiunea sa pentru clienții de dimensiuni mari. Chiar și numele, Fashion to Figure, este o odă a străbunicii sale, care a spus odată Glamour revista „Nu trebuie să cereți niciodată femeilor să își conformeze figurile la modă, ci mai degrabă să aducă moda figurii”.
Magazinul funcționează pe o pistă de modă rapidă; cel mai apropiat omolog al său este probabil Forever 21, un retailer care oferă o varietate de haine și accesorii la prețuri reduse pe care le reîmprospătează frecvent. Fashion to Figure oferă dimensiunile de la 12 la 26, iar majoritatea articolelor sale se încadrează sub 40 USD. Compania a apelat, de asemenea, la o echipă de cumpărători de la comercianți cu amănuntul de ultimă generație, cum ar fi Nordstrom și Saks Fifth Avenue, dintre care mulți nu provin dintr-un fundal de dimensiuni mari, pentru a găsi produs.
Dar dacă alți comercianți cu amănuntul sunt iepurele, intră în industria de dimensiuni mari pentru a profita o piață în creștere rapidă, Fashion to Figure este broasca țestoasă lentă și constantă: în cei 10 ani de la debut, s-a deschis chiar sub 30 de magazine din toată țara, alegând să se concentreze în schimb pe construirea unei baze solide pentru clienți excelenți serviciu. „Partea mea preferată a afacerii, unde suntem cel mai conduși, este partea pasiunii”, spune Kaplan. „Știu că magazinele de pe piața de masă nu au de obicei acest tratament cu mănuși albe, dar acest client o merită."
Așadar, Fashion to Figure se concentrează în primul rând pe crearea unei experiențe ridicate în magazin. Investind în asociații săi de retail - care sunt numiți „stiliști” - Kaplan creează o experiență unică pentru clienții săi. Și apoi magazinele în sine sunt concepute pentru a se simți mai de lux decât moda rapidă. „Camerele noastre de amenajare sunt aceste mari budouri pentru femei, este un loc cu adevărat de pluș, aspirațional”, explică Kaplan. „Clientul nostru, a fost atât de retrogradată, de cineva care a fost condiționat să se aștepte la cel mai rău, merită această experiență. "
Acest accent pe crearea unei experiențe în magazin înseamnă că digitalul a fost lent; site-ul este departe de a fi perfect, dar îmbunătățirile sunt în lucru. Kaplan este priceput la faptul că afacerea sa trebuie să se dezvolte pe piața digitală. „Este naiv să crezi în peisajul de astăzi că nu trebuie să devii un expert în peisajul digital”, spune el. „Trebuie să faci ceea ce doresc clienții tăi să faci”.
Pe măsură ce piața de dimensiuni mari se extinde, Kaplan se bucură că clientul are mai multe opțiuni decât ea când a lansat Fashion to Figure. Cu retaileri precum Asos Curve și Eloquii oferind clienților de dimensiuni mari opțiuni bazate pe tendințe pe un model de modă rapid, cu toate acestea, compania ar putea avea nevoie ascuțiți-vă ofertele (cum ar fi Forever 21, nu tot ceea ce vinde Fashion to Figure este deosebit stilat). Totuși, cu 10 ani în industrie - și o viață cu clientul - sub centură, Kaplan este încrezător că Fashion to Figure are tot ce trebuie să rămână.
„Pentru mine, această afacere este ADN-ul nostru”, spune el. "Nu știu cine mai vine și inovează sau oferă ceva la acel nivel sau la acel nivel, dar mă bucur că există mai multe acolo".