Tocmai intram Steve Maddenbiroul cu pereți de lavandă, cu mochetă purpurie din Long Island City, când designerul, așezat la 10 picioare în spatele unui birou mare, dar modest din lemn, a identificat eticheta adidașii mei alunecați. I-am spus că am rămas impresionat, luând notă de pantofii de câte 100 de rânduri aliniați de-a lungul podelei, făcute chiar pe holul fabricii de probe a lui Madden. „Asta e treaba mea”, a spus el.
Într-adevăr, nativul din Queens, în vârstă de 56 de ani, și-a construit o afacere foarte mare pe baza înțelegerii sale despre piața de pantofi, care și-a început renumitul în 1990 din spatele mașinii sale. Mai renumită a fost oferta publică inițială de succes, de trei ani mai târziu, care a fost gestionată - sau mai bine zis, grav manipulată greșit - de firma de brokeraj Stratton Oakmont, „pompă și descărcare” Long Island, a cărei creștere și scădere a fost relatată de atunci în Jordan Belfort din 2007 memoriu Lupul de pe Wall Street, și a fost lansat ca un film cu același nume, în regia lui Martin Scorsese, anul trecut. Implicarea lui Madden cu Stratton Oakmont și
gestionarea propriilor acțiuni în companie a condus la o serie de procese SEC și la o pedeapsă de 41 de luni de închisoare pentru manipulare de acțiuni și fraudă a valorilor mobiliare, pe care Madden a executat-o între 2002 și 2005.Madden, care a renunțat la rolul de CEO în timpul petrecut în închisoare, s-a întors ca șef creativ al companiei la scurt timp după aceea și continuă să producă stiluri la modă, inspirate de pistă, la o fracțiune din pistă preturi. (Comparaţie Adidașul glisant din dantelă alb-negru de la Givenchy, 650 USD, cu un versiune similară de la Steve Madden, în prezent în vânzare cu 34,98 USD.) Uneori, a studiat prea bine concurența - Balenciaga și Alexander McQueen au intentat procese împotriva lui Madden pentru copiindu-și modelele de pantofi între 2007 și 2009 (ambele au fost stabilite în 2011), iar Balenciaga a depus un proces similar cu Mai. (Madden recunoaște că imitația lui din 2007 a pantofului Lego al lui Balenciaga „a fost o prostie”, dar insistă și asupra faptului că „nimeni nu este copiat mai mult decât Steve Madden”).
În ciuda eșecurilor considerabile, compania Steve Madden este mai puternică ca niciodată, cu vânzări anuale de Anul trecut, 1,3 miliarde de dolari și acțiuni în valoare de șase ori mai mari decât în martie 2009. Și Madden spune că este la fel de pasionat ca să facă pantofi grozavi - și cu succes comercial - ca niciodată. Am vorbit recent cu designerul despre ceea ce îl ține motivat, despre cum s-a simțit despre portretizarea sa în „Lupul de pe Wall Street” și ceea ce el crede că se va întâmpla companiei odată ce el însuși nu va mai fi Acolo.
Tocmai am citit raportul dvs. de câștiguri din primul trimestru. Afacerea dvs. cu ridicata merge bine, dar magazinele nu merg atât de bine. Cum te simți în legătură cu afacerea acum? De ce ești încântat?
Ei bine, adidașii merg mai bine. Deci, atunci când ești o companie de încălțăminte, simți întotdeauna un pic de ciupitură când se întâmplă asta. Dar mergem bine. Suntem la fel de puternici ca oricând, corporația noastră și pantofii noștri. A avut loc o transformare în digital, așa că încercăm să rezolvăm acest lucru în magazinele noastre chiar acum. Simțim că fetele noastre fac cumpărături online și își folosesc telefonul, așa că simțim o lipsă de trafic [în magazine] chiar acum. Și asta pare să fie destul de consistent cu restul oamenilor noștri din mall-ul nostru. Ca și cum, J. Crew simte același lucru. Deci, credem că este mai mult decât orice alt tip de stil.
Asta înseamnă că intenționați să vă dezvoltați afacerea cu comerțul electronic sau veți dezvolta inițiative online pentru a atrage oamenii în magazine?
Aceste două lucruri, da. Ne uităm să facem experiența în magazin mai rapidă, cu telefoane. Facem mai multe promoții online pentru a-i conduce pe oameni înapoi în magazine. Și ne mărim afacerea online. Și ne gândim să-l facem pe Steve Madden chiar mai puțin disponibil online cu alte persoane. Credem că există o mulțime de afaceri de captat direct, iar unii dintre băieții online sunt atât de promoționali.
Am văzut atât de multe companii, în special în spațiul de lux, trecând la un model direct de vânzare cu amănuntul în ultimii ani. Acolo vrei să mergi?
Nu, sunt cu ridicata, îmi place cu ridicata. Trebuie doar să faci lucruri mai unice pentru magazine. Sunt doar îngrijorat de unii dintre băieții mari, ei doar notează lucrurile atât de repede, încât merg doar pe algoritmi sau așa ceva.
Când te gândești la cine este fata Steve Madden acum, este ea aceeași fată care era acum 10, 15 ani? Cum ai descrie-o?
Lumea continuă să se întoarcă și cred că fata noastră nu este aceeași fată. Nu, acum este mai în vârstă, face lucruri diferite. E mai serioasă în legătură cu viața ei. Așa că încercăm să facem Steven să se ocupe de asta. Atâtea femei mi-au spus în patruzeci de ani cum au crescut cu mine. Nu-l poartă pe Steve Madden la fel de mult. Ei poartă pantofi de confort, chestii de genul ăsta.
Îi mai doriți ca clienți?
Ei bine, vreau ca toată lumea să poarte pantofii mei. Uneori mă simt ca atunci când îmbătrânesc, poate că ne privesc ca un pic prea rock and roll pentru stilul lor de viață. Nu văd mulți tineri de 40 de ani în magazinele mele. Muzica este tare, vibrația este pentru toți copiii mici. Doar așa cum este.
Ce părere aveți despre destinațiile de plasare ale unor celebrități? Au fost mari din anii '90, dar au fost devin deosebit de importante pentru designerii de pantofi. Mă uit la tot ce a făcut Stuart Weitzman în acest sezon, de exemplu.
Toată lumea poartă pantofii noștri, destul de mult, și totuși vor fi fotografiați și vor vorbi despre Louboutin mai mult decât vor Steve Madden. Este nevoie de o celebritate rară și curajoasă să spună: „Îl port pe Steve Madden”, când toți o fac, toți o fac, știi, pentru că pantofii sunt ușori. Sunt prețuri grozave, un stil excelent, ușor și le primim tot timpul în habitatul lor natural, dar nu le primim la Oscar, știi la ce mă refer? Dar Tocmai l-am cumpărat pe Brian Atwood, cine este rege al Oscarurilor. Așa că vom vedea dacă Brian poate ridica bagheta.
Ce-ți place la munca lui?
Îmi place că are un punct de vedere cu pantofii lui, care este un fel de nenorocit, dacă acesta este cuvântul corect pe care l-aș folosi. Urăsc acele cuvinte. Sexy - Urăsc acel dracului de cuvânt.
Brian Atwood folosește tot timpul acest cuvânt.
Îl urăsc, mă îmbolnăvește. „Pantofii mei sunt„ sexy ”- ce înseamnă asta? Dar el fabrică acel gen de pantofi. Dar se pricepe la asta. Și chiar îi plac pantofii lui. Mi-ar plăcea să se întoarcă la mai multe despre asta.
Este clar că Brian Atwood vrea ca femeile care îi poartă pantofii să se simtă sexy. Când te gândești la femeile care poartă pantofii, cum vrei să se simtă?
E la fel. Desigur.
Pur și simplu nu îți place cuvântul.
Nu, pur și simplu nu-mi place cuvântul. Cred că este o prostie. Trebuie să veniți cu un cuvânt nou.
Ați dorit vreodată să faceți ceva extrem de înalt?
Nu. Vreau să fac ceea ce fac și să mă pricep la asta. Am încercat. Sunt un tip democrat. Nu mă refer politic sau partid, ci democratic, în sensul că vreau ca toată lumea să poarte pantofii. Adică în sens grecesc.
Cum rămâi entuziasmat de categoria pantofilor? O faci de atâta timp, totuși ești în mod clar pasionat de asta.
Da. Bine. Există o mulțime de responsabilitate pentru a continua să livreze acest tip de lucruri, livrând aceste lucruri de tendință. Sunt mulți oameni de care sunt responsabil, clienți care se bazează pe asta, așa că o iau destul de în serios, cred. Nu este un răspuns bun. Este un răspuns bun? Este un fel de adevăr. De parcă nu este vorba despre mine, este o mare responsabilitate aici să livrez. Este foarte stresant.
Ai spus că atunci când ai început banii te-au motivat cu adevărat.
Da foarte mult.
Probabil că ai toți banii pe care ți-ai putea dori acum.
Fac? Nu sunt atât de mulți bani efectivi - câștigul mă motivează. Este mai bun decât competiția mea. Dar sunt bani în sensul că acesta este limbajul, acesta este tabloul de bord pe care îl folosim. Cred că ai putea spune că am bani, dar nici nu prea am o mulțime de extravaganțe. Există ceva despre a face un pantof grozav, de a-l purta pe cineva și apoi de a fi plătit. Nu este nimic mai bun decât să creezi ceva și să fii plătit.
Deci, sunteți mai entuziasmați când vedeți numere de vânzări sau când vedeți o anumită persoană purtând un pantof?
Lucrul care mă entuziasmează cel mai mult este să văd încălțămintea purtată. De multe ori am oprit oamenii și am spus: "De unde ai luat nenorocitul acela de pantof?" Și ei spun: "Steve Madden". Dar așa da, a fi plătit este o mare problemă. Întreaga idee. Băieții din Silicon Valley chiar înțeleg asta. Sunt ca acești geeks - sunt foarte concentrați pe rahatul lor geeky tehnologic și pe piața de valori. Aceste două lucruri foarte opuse. Își fac treaba și toate astea, dar sunt foarte concentrați să fie plătiți. Am pus pantofii pe primul loc și banii pe al doilea, dar trebuie să aveți amândoi și nu puteți exista fără profit, este foarte important. Băieții merg în afaceri și fac toate aceste lucruri și este fabulos și nebunesc, dar nu fac bani și se prăbușesc în cele din urmă. La fel ca Zac Posen este un exemplu.
Nici Brian Atwood nu se descurca prea bine când l-ai dobândit.
Brian Atwood, mare exemplu. Betsey Johnson. Betsey s-a descurcat bine mulți ani, s-a descurcat bine. Există o mulțime de tipi pe care toată lumea le crede grozavi, înnebunesc, dar nu câștigă bani. Trebuie să le faci pe amândouă. Și asta face Ralph [Lauren] atât de bine și asta face Tommy [Hilfiger] atât de bine și asta face Marc Jacobs atât de bine. Sunt geniali, toți cei trei tipi, doar geniali. Așa că am fost mereu interesat de artă și comerț, știi, împreună.
Este bine, pentru că simt că o mulțime de oameni la modă vor doar să facă rolul de artă.
E atât de plictisitor pentru mine. Oricare este plictisitor fără celălalt, nu? Mie.
Nu am vorbit deloc despre tendințe. Ce ești încântat de categorie?
Adidași. Uite ce porți. Toți băieții din Europa fac adidași - toată lumea, Céline, Chanel. Așadar, este foarte dificil pentru mine să fac adidași, apropo. De obicei, implică mai mult timp de plumb și tehnologie și este greu pentru un tip de pantof să facă adidași. Nici nu mă voi preface că sunt în ligă cu Nike sau cu tipii ăia. Așa că vom face adidași care vor fi construiți ca niște pantofi. Va fi o provocare din cauza materialelor și necesită o mulțime de matrițe, dar o văd.
Alte categorii?
Lucrurile sunt puțin mai elegant, pentru mine, credeți sau nu. Deoarece cred că adidașii consumă niște pantofi casual, așa că, uneori, trebuie să caut un gol, piața devine supra-saturată. Avem întotdeauna fetele noastre care doresc să poarte tocuri înalte și să arate fierbinte și vrem să facem mai mult. Și pentru noi vom încerca să ne dăm seama unde se duce pompa noastră în toamnă și cred că sunt mici pradă.
Cât depindeți de prognozarea tendințelor sau de ceea ce s-a vândut în sezonul trecut?
Facem totul. Contextul este atât de important în afacerea noastră. O mulțime de băieți de pantofi, fac un pantof care a fost bun în 1994, îl vor aduce înapoi pentru că se simte bine, dar dacă este la momentul nepotrivit, nu este bine. Momentul este critic. Suntem foarte conștienți de piață, o studiem, o cumpărăm, suntem peste tot în lume. Suntem foarte conștienți de anumite zone ale țării care considerăm că au o anumită conducere în ceea ce privește tendințele, cum ar fi Williamsburg, Silver Lake, Los Feliz. Totul este important. Doar pentru a copia pantofii? Nu. Doar pentru a proiecta pantofi fără context? Nu. Este un lucru întreg.
Ați purtat procese în trecut cu privire la copiere. Cum vă asigurați, acum, că sunteți conștienți de tendințe și că faceți în continuare ceva original?
Încercăm întotdeauna să facem propriul nostru lucru tot timpul. Știi, ai pantofi... Balenciaga avea un pantof lego, unul dintre vânzătorii noștri ni l-a adus, a fost o prostie, asta a fost un lucru. Dar ascultă, sunt copiat mai mult decât oricine din industria pantofilor. Nimeni nu este copiat mai mult decât Steve Madden. Nimeni. Dacă te duci la băieții chinezi, SoCal cu toată mafia chineză, ei locuiesc în magazinele mele, aduc toate mostrele înapoi. Pentru a fi sincer cu tine, nu am avut multe procese. Este surprinzător dacă te gândești la asta. Cantitatea de afaceri pe care am făcut-o. Era Balenciaga, un lucru cu Adidas cu dunga. Nu am avut o tonă.
Există un grup în creștere de comercianți cu amănuntul care promovează moda etică și durabilă în fața modei rapide. Este ceva care te interesează?
Nu mă gândesc la asta atât de mult cât probabil ar trebui. Probabil că ar trebui să fiu un cetățean mai bun. Cred că este ceva la care să aspire. Dar treaba mea este să scot pantofii, așa că despre asta mă gândesc. Știi, cred că încălzirea globală este un lucru real.
Ce părere ai despre portretizarea ta în „Wolf of Wall Street”?
Știi, asta a făcut parte din viața mea. A fost un film bun. Nu mi-a fost foarte măgulitor. Dar a fost - piesa mea a fost destul de exactă. Știi, am fost complet profitat de ei și cred că arată că am fost puțin naiv în film. Au surprins scena în care am făcut acest pic în fața tuturor băieților. Și asta este adevărat, am făcut-o, le ofeream compania mea și erau ca și cum aruncau lucruri asupra mea. Erau animale. Nu era vorba despre companie, ci doar o bucată de hârtie. Dar știi că au fost prietenii mei din copilărie și se întâmplă lucruri. A fost un film bun. Și cred că, în ansamblu, a fost distractiv, iar oamenii îmi aduc întotdeauna afișe de film pentru a semna, și asta e ok.
Vei fi aici probabil pentru mai mulți ani, dar cum te gândești la brand când nu ești aici și la moștenirea sa?
Mi s-a întâmplat recent că marca va fi în jur când voi fi mort. E o nebunie, cred. Dar am un drum lung de parcurs. Sunt sănătos, 56 de ani, nu atât de bătrân. Cred că oamenii încep să se destrame pe la 75 de ani.
Povestea ta a fost atât de excelentă americană, a construit o companie, apoi a pierdut-o puțin și a revenit.
Da, a fost cu adevărat. Știi când ți se întâmplă nu este la fel de remarcabil. Presupun că dacă ar fi să mă uit la mine, presupun că ar fi.
Merită cu siguranță propria sa biografie.
Acum lucrăm la asta. Facem un documentar.