Ce rol va juca hainele noastre în adaptarea la o planetă încălzitoare?

Nord-Vestul Pacificului se coace.

Este o regiune concepută pentru veri blânde, cu zile calde și uscate, care acționează ca un răgaz de condițiile reci și înnorate, în restul calendarului. Pentru ce nu este conceput, cu toate acestea, sunt temperaturi cu trei cifre; zona nu are o infrastructură adecvată pentru a dota rezidenților mecanismele de care au nevoie pentru a face față. (Începând cu 2019, doar 44% din locuitorii din Seattle au raportat că au o formă de aer condiționat.)

Aceasta este o dilemă a semnificației vieții sau a morții. La sfârșitul lunii iunie, un val de căldură istoric a determinat temperaturi record în Columbia Britanică, Oregon și Washington, omorând sute. Și acum, căldura extremă s-a întors: În timp ce Portland are în medie o zi de 100 de grade pe an, miercuri și joi la jumătatea lunii august a adus acest total până la cinci în 2021.

Nu numai Pacificul de Nord-Vest este arzător. În această vară, temperaturile fierbinți au lovit punctele fierbinți turistice din nordul Africii și sudul Europei. Spania, la rândul său, a văzut temperaturi care se ridicau la 115 grade Fahrenheit, la doar trei grade distanță față de recordul total de căldură al Europei de 118,4 grade (Atena în 1977).

Oamenii de știință din domeniul climei ne avertizează cu privire la viitorul nostru aprins de zeci de ani. Acum, acel viitor este aici - și va deveni doar mai fierbinte. Într-un studiu publicat în iulie în jurnal Natura Schimbărilor ClimaticeCercetătorii au descoperit că evenimentele de căldură severe sunt de până la șapte ori mai susceptibile de a se produce între acum și 2050 și de 21 de ori mai multe șanse să apară între 2051 și 2080.

Deci, ce vom purta?

Având în pericol viața vulnerabilă și infrastructura defectuoasă, conținutul dulapurilor noastre nu este tocmai important - supraviețuirea este, în special pentru acele comunități defavorizate. deja în vârful crizei climatice. Dar dacă această supraviețuire ar putea, într-un anumit sens mic, să depindă de cămășile de pe spatele nostru? Ce se întâmplă dacă îmbrăcămintea noastră ar putea să ne răcească sau să ne monitorizeze starea de sănătate sau chiar să ne absoarbă emisiile de carbon? La final, moda există pentru a ne îmbrăca în viețile noastre și, pe măsură ce acele vieți se schimbă, această îmbrăcăminte nu a fost niciodată mai crucială.

Industria de vânzare cu amănuntul nu este pe primul loc - oricum. În ultimii cinci ani, comercianții cu amănuntul preferați au aproape sigur s-au trezit în centrul unei contabilități continue în ceea ce privește problemele de durabilitate, precum și drepturile lucrătorilor, feminismul, anti-rasismul și incluzivitatea. Și în timp ce moda nu este a doua cea mai poluantă industrie, așa cum se susține frecvent, nu este nici curat: nici sectoarele de îmbrăcăminte și încălțăminte produc mai mult de 8% din totalul emisiilor globale de gaze cu efect de seră, potrivit unui Raport Quantis 2018, cu emisii preconizate să crească cu peste 60% până în 2030.

Totuși, moda nu este absolvită de participarea la soluții și de a face acest lucru urgent. Nicio industrie nu este, mai ales cele care rămân dependente de extracția combustibililor fosili, ca moda fast. Așadar, în timp ce comercianții cu amănuntul își propun să-și dilueze amprenta de carbon prin, să zicem, minimizând apele uzate, nu face Portland mai rece. Ce s-ar putea, totuși, să fie inovația în materie de textile pe care o datorăm, nu executivilor așezați într-o sală de consiliu din Park Avenue, ci oamenilor de știință în haine de laborator albe amidonate.

În această primăvară, cercetătorii din Departamentul de Inginerie Mecanică al MIT au publicat o descoperire de importanță seismică pentru industriile de îmbrăcăminte și încălțăminte dintr-o lume progresiv mai fierbinte. În urmă cu cinci ani, inginerii și-au propus să ia polietilenă - un polimer subțire și ușor și cel mai obișnuit plastic utilizat în prezent - și să-l rotească în fibre care oferă proprietăți de auto-răcire. În 2021, au reușit și au dezvoltat acum o tehnologie care poate transforma o multitudine de materiale plastice de unică folosință în haine care vă pot regla temperatura corpului.

Textile din polietilenă ale MIT funcționează prin absorbția și evaporarea umezelii și fac mult mai repede decât cele mai omniprezente țesături ale planetei, cum ar fi bumbacul, nailonul și poliesterul. Dr. Svetlana Boriskina, cercetător în proiect, aproxima că țesăturile din polietilenă pot fi utilizate în mod interschimbabil cu fibrele tradiționale; de asemenea, oferă o amprentă ecologică mai mică pe parcursul ciclului lor de viață.

Fundalul lui Boriskina nu este în ingineria textilă, ci în optică și fotonică - domenii specializate care pot fi pur și simplu definite ca fizică bazată pe știința luminii. Aceasta i-a permis să abordeze polietilenele nu dintr-o perspectivă vestimentară, ci mai degrabă dintr-una înrădăcinată în generarea, detectarea și manipularea luminii. Acest lucru a făcut toată diferența.

„Am căutat o nouă abordare a modului în care ne putem răcori pasiv”, spune Boriskina. „Oamenii și-au dat seama cum să se încălzească pasiv cu izolație cu mult timp în urmă. Răcirea este mai grea. Pentru că am acest fundal optic, mi-am dat seama că există un mecanism în care nu am apucat și că este radiația ".

Majoritatea (dacă nu toate) hainele convenționale captează radiația de căldură în interiorul țesăturii, spune ea, unde apoi este absorbită de corp. Prin cercetările efectuate de MIT, inginerii au stabilit că polietilena este singura alternativă cunoscută care poate oferi tipul de transparență necesar pentru respingerea radiațiilor, nu pentru spongierea acesteia. Totuși, ceea ce este chiar mai important decât caracteristicile sale fizice este faptul că îl poți purta de fapt.

„Acesta a fost de fapt unul dintre motivele pentru care, în mod tradițional, polietilena nu a fost folosită pentru haine”, spune Boriskina. „După cum știm din experiență cu pungile de plastic, polietilena este de fapt un material hidrofob. Respinge apa, ceea ce este minunat dacă vrei să oprești ploaia, dar nu atât de grozav dacă vrei să îndepărtezi transpirația de pe piele. "

Inginerii au început cu polietilena sub forma sa de pulbere brută, pe care apoi au extrudat-o în fire subțiri de fibre care ar putea fi apoi grupate împreună pentru a crea un fir de țesut. În timpul procesului de extrudare, fibra se oxidează, schimbându-și energia de suprafață din hidrofobă în hidrofilă, unde mai întâi atrage excesul de umiditate înainte de a o îndepărta de suprafața sa.

„Când atingi țesătura, ai această senzație imediată de răcire pe vârfurile degetelor”, spune Boriskina. „Asta înseamnă că energia este îndepărtată din material.”

Frumusețea polietilenei este în versatilitatea sa. Deoarece echipa Boriskina a reușit să producă un fir din fibrele de polietilenă extrudate, țesătura poate fi încorporată în orice lanț modern de aprovizionare care poate folosi ceva de genul bumbacului. Și amestecând un colorant în pulberea brută, acesta poate fi vopsit și fără apă, un beneficiu enorm pentru mediu pentru o industrie care se clasează printre cei mai grași infractori de poluare și de deșeuri de apă.

Deși ingenios conceput, polietilena nu este tehnic o țesătură „inteligentă” - acestea sunt în curs de dezvoltare de ani de zile, inclusiv pentru aplicarea axată pe climat în îmbrăcămintea de protecție UV și tratată cu plasmă. La Universitatea Fudan din Shanghai, oamenii de știință polimeri Peining Chen și Huisheng Peng au țesut electric fibre conductoare transparente și fire luminescente într-o țesătură flexibilă, respirabilă, care poate servi ca purtabilă afişa.

Cercetătorii de la Universitatea Fudan au creat un prototip cu un afișaj subțire din material textil, care, potrivit rapoartelor de la În interiorul Științei, ar putea monitoriza voluntarii care purtau căști care le citeau undele creierului. Imaginați-vă doar implicațiile pentru asistența medicală: în practică, acest afișaj ar putea urmări hipotalamusul unei persoane, o secțiune creierului care controlează termoreglarea și indică când temperatura internă crește prea mult sau scade prea mult scăzut.

În altă parte, oamenii de știință de la Institutele germane de cercetare a textilelor și fibrelor au făcut-o au dezvoltat fibre de carbon realizate din biomateriale brute într-o încercare de a crea versiuni fără emisii ale celor mai invazive elemente sintetice din lume, pe care le găsim rapid, cum ar fi poliesterul și nylonul menționat anterior.

Boriskina și colegii ei tocmai și-au publicat concluziile în luna martie, dar MIT își implementează deja țesătura din polietilenă într-o serie de proiecte bazate pe confecții pentru marina SUA. (Înțeles, ține mama detaliile.) Și-au lansat și propria companie independentă, una pe care Boriskina. se așteaptă să furnizeze polietilenă producătorilor - îmbrăcămintea activă este de interes - în timp ce își supraveghează propriile îmbrăcăminte producție. Accesibilitatea este cea mai importantă problemă: cum poate industria confecțiilor să își aducă produsele în mâinile grupurilor de risc care au cel mai mult nevoie de ele?

„Aceasta este o piață foarte mare, așadar, fiind o startup, sperăm că aceste companii mai mari vor trece prin procesul de acordare a licențelor și vom putea face unele încercări pentru ele”, spune ea. "Suntem destul de optimiști că acest lucru ar putea fi pe piață în curând."

Timpul este esențial. Destul de curând, fabricările de auto-răcire, precum cea a lui Boriskina, vor deveni din ce în ce mai necesare pentru a trăi prin căldură extremă și pentru toate ramificațiile care vin odată cu aceasta. Este doar o întrebare când, dacă nu, industria confecțiilor va ajunge din urmă.

Nu ratați niciodată cele mai recente știri din industria modei. Înscrieți-vă la newsletter-ul zilnic Fashionista.