Michael Halpern, designerul din New York care face o marcă la Londra

Michael Halpern este unul dintre cei mai interesanți designeri care atrag atenția și lucrează în Londra chiar acum. Și ne referim la asta foarte literal: piesele sale strălucitoare, puternic înfrumusețate, colorate, atrag privirea și țin privirea. De asemenea, face parte dintr-o mână de designeri americani care construiesc case peste iaz și își pun amprenta pe scena modei din Marea Britanie. La sfârșitul zilei, totuși, Halpern este un newyorkez, din când în când: „Sunt sigur că îl poți auzi în vocea mea”, îmi spune la telefon în februarie.

Halpern a crescut între New York, unde locuia mama sa, și statul New York, unde era tatăl său, și și-a petrecut anii de licență în Manhattan la Parsons. Nu s-a mutat la Londra până la mijlocul anilor '20, când, după ce a lucrat la New York la J.Mendel și Oscar de la Renta, a decis că nu a terminat de dezvoltat ca designer. Asta și a vrut mereu să trăiască în Europa.

„Am plecat în străinătate la Paris când eram la Parsons și a fost uimitor”, spune el. „Am știut întotdeauna că vreau să mă întorc în Europa. A fost o combinație a dorinței de a face masteratul la

Central Saint Martins, [ceea ce] făcuseră atât de mulți oameni incredibili - Christopher Kane, John Galliano, Roksanda Ilincic, Alexander McQueen - și, la acea vreme, misterul de a trăi într-o altă țară și entuziasmul de a trăi într-o altă țară cultură. Chiar aveam nevoie de toate aceste lucruri pentru a-mi hrăni sufletul ".

Restul este istoria modei: colecția absolventă a lui Halpern a fost o masivlovit când mergea la Săptămâna modei din Londra în 2016 și chiar i-am primit o ofertă de muncă Donatella Versace să lucreze la Atelier Versace colecții de haute couture din Milano. În anul următor, a câștigat Premiul Fashion pentru talentul emergent britanic în îmbrăcăminte pentru femei; el a fost recunoscut din nou în 2020, pentru timpul său ca voluntar la realizarea EIP și pentru lookbook-ul său de primăvară 2021 onorând lucrătorii din Marea Britanie din prima linie pe fondul pandemiei Covid-19.

Când Halpern a ajuns pentru prima dată la Londra, desenele sale arătau foarte diferit de ceea ce ne așteptăm să vedem de la el acum: Pentru unul, își amintește cum, pentru primul său proiect la Central Saint Martins, a lucrat exclusiv în negru. Gândindu-se la asta, spune că a venit dintr-un loc de frică. „Mi-a fost frică să mă exprim într-un mod care nu se potrivea cu ceea ce ar trebui să fie la modă în acel moment”, explică el. Programul de masterat i-a permis într-adevăr să iasă din asta - o experiență care „a fost atât de eliberantă și atât de interesantă, pentru a putea să ies din propria mea conștiință de sine și să experimentez, să mă joc cu culoarea și textura și să o completez într-un mod pe care nu l-am făcut niciodată inainte de."

Halpern a știut întotdeauna că vrea să iasă singur ca designer, dar nu plănuia să o facă direct de la școală. „S-a întâmplat organic. [După ce am absolvit Central Saint Martins] eram doar eu și primeam mesaje de la magazine și cumpărători. Mi-am spus: „Ei bine, nici măcar nu dețin o companie. Lucrez la o altă companie chiar acum ”, își amintește el. „Am simțit că trebuie să lovesc în timp ce fierul era fierbinte, într-un fel. Am stat la Versace cu jumătate de normă și apoi am început Halpern. M-aș întoarce din Milano la Londra. Am început foarte, foarte mic, cu colecția mea de MA - tocmai am îndeplinit comenzile pentru câteva magazine. Și apoi lucrurile au crescut foarte repede ".

Cele trei capitole din viața designerului - studierea la Parsons, mutarea la Londra pentru Central Saint Martin și care lucrează pentru Versace în Milano - au modelat în cele din urmă Halpernul pe care îl vedem azi.

„Am absolvit Parsons în 2010 - acum 10 ani, ceea ce nu-mi vine să cred - și la acel moment, [programul era] mai tehnic. Ați avut cursuri de modelare, cursuri de cusut, cursuri de dezvoltare a colecțiilor. Este foarte diferit de modul în care maeștrii lucrau la Central Saint Martins. Este o practică mult mai auto-condusă, condusă de sine ", explică el. „Avându-i pe amândoi - partea ceva mai tehnică și mai comercială a lui Parsons, și mult mai creativă și mai bine condusă partea centrală a Saint Martins - a fost cu adevărat, foarte utilă pentru mine să conduc o afacere, să știu cum să fac îmbrăcăminte într-un mod real cale. Apoi m-am dus să lucrez la Versace și acesta a fost punctul de vârf pentru mine în ceea ce privește tipul de îmbrăcăminte pe care îl fac acum. " 

Dincolo de învățarea artei de modă, multe dintre cele mai mari mâncăruri ale lui Halpern din timpul său la Versace au venit chiar de la Donatella, spune: „Donatella a fost întotdeauna o inspirație pentru mine. Modul în care abordează moda și modul în care are o cunoștință atât de inerentă despre marca ei și despre clientul ei, modul în care tratează echipa ei ca o familie - acestea sunt toate lucrurile pe care le-am învățat la Versace și așa mă străduiesc să lucrez cu echipa mea aici în Londra. A fost întotdeauna și va fi, de asemenea, o inspirație și un sprijin imens pentru mine. " 

Acea energie „super-glamuroasă” care îi străbate munca - și care i-a adus atâta apreciere pe tot globul - se întoarce la rădăcinile sale din New York și la mama sa, care era obișnuită la Studio54. „Din punct de vedere al designului, un lucru la care mă întorc mereu despre New York este energia orașului. Doar pentru a fi afară și a întâlni oameni și a merge la petreceri și a ieși la baruri - acel glamour al serii este ceva care este cu adevărat special și ceva care îmi va rămâne întotdeauna cu estetica mea de design ", a spus el explică. „A putea experimenta asta ca student la facultate și în primele mele zile de lucru, este ceva care mi-a modelat continuu limbajul de design.”

Totuși, când a venit timpul să își înființeze în mod oficial compania, Londra s-a simțit ca singurul loc unde s-o facă: „Îmi plăcea să locuiesc aici. Îmi place scena modei de aici și modul în care presa de modă, cumpărătorii și magazinele au susținut atât de mult tinerele talente. Și m-am gândit: „Am făcut prima amprentă aici”. Nu m-am putut vedea designer în altă parte în acel moment ".

Pre-pandemic, Halpern avea să călătorească frecvent înapoi la New York. („Familia mea este încă acolo. Mulți dintre prietenii mei sunt încă acolo. Vindem magazinelor de acolo. ") Deși el" nu spune niciodată niciodată ", nu este sigur dacă mutarea înapoi este în cărți, cel puțin în acest moment al vieții sale. „Nu știu dacă m-am gândit vreodată să rămân [la Londra] aproape pentru totdeauna, dar acum mă simt așa”, explică el. „Simt cu adevărat că fac parte dintr-o comunitate aici. Voi fi cetățean în 2021, ceea ce va fi cu adevărat interesant. Acum se simte ca acasă ".

Picioarele lui Halpern Brand sunt ferm plantate și în Marea Britanie: pe lângă faptul că au o echipă stabilită din Londra, toată producția sa se întâmplă în Leicester - o decizie care a fost luată la începutul anului Afaceri.

„Am crezut că această țară mi-a dat atât de mult, prin educație și prin sprijin - a fost o cale mică pentru mine să fiu mult mai durabil și să dau înapoi unei țări care a făcut atât de multe pentru mine ", Halpern explică.

El a continuat să dea înapoi și în alte moduri. Primăvara trecută, el s-a oferit voluntar să facă halate chirurgicale pentru profesioniștii din domeniul medical care luptă cu Covid-19 în Londra alături de alți membri ai comunității modei. Luni mai târziu, când a venit timpul să prezinte primăvara 2021, Halpern a decis să-i onoreze pe cei de pe front lucrătorilor având femei din diferite sectoare de servicii publice, de la NHS la TFL, modelează Colectie.

„A fost ocazia uimitoare de a ajuta la povestirea poveștilor acestor oameni și, în același timp, de a putea spune mulțumiri într-un mod cu adevărat extraordinar pentru toți acești lucrători de pe front”, spune el. „A fost o schimbare profundă în a putea povesti așa și ceva ce vreau să fac în continuare, pentru că este ceva din care m-am simțit foarte mândru că fac parte. Și pur și simplu ne-a părut atât de natural să arătăm colecția pe oameni atât de diferiți și să descompunem ideea de glamour. " 

Asta nu înseamnă că pista s-a terminat pentru Halpern - doar că provocările Covid-19 au invitat un exercițiu de reimaginare a modului în care un designer își prezintă lucrările în care nu se angajase anterior. „Există atât de multe modalități de a vă conecta cu oamenii și de a spune povești”, susține el. „Nu mai există o singură formulă despre cum sau când să arăți o colecție. Cred că este foarte liber pentru mulți designeri, inclusiv eu. "

Pandemia globală în curs a necesitat un debut digital pentru toamna anului 2021, încă o dată. Dar asta nu estompează energia strălucitoare și ostentativitatea care ne-au făcut să ne îndrăgostim de opera sa în primul rând.

„Este vorba de a oferi oamenilor fantezie și un pic de pauză de rahatul greu prin care toată lumea trece tot timpul”, spune Halpern despre abordarea sa în materie de design. „Un bustier drapat cu paiete - acestea sunt lucrurile care nu vor dispărea niciodată, deoarece există atât de multe moduri în care poți să o faci. Îl poți dezvolta și împinge în mod constant. Se poate transforma în diferite lucruri. Și cred că acele tipuri de piese super-glam care sunt sinonime cu Halpern acum sunt lucruri pe care oamenii le vor dori de la noi în mod constant. Vor acel lucru suprasolicitat care este frumos realizat și care leagă linia dintre îmbrăcămintea complet sălbatică și ostentativă și într-adevăr frumos, confecționată clasic. " 

În ultima vreme, el reflectează - și se inspiră din - ceea ce el descrie ca „puterea modei... Când porți ceva care te face să te simți grozav, care arată frumos, asta te face să te simți încrezător - nu cred că există multe lucruri care să poată concura cu asta. "La asta lucrează întotdeauna cu marca sa omonimă, el spune. De asemenea, s-a simțit optimist, ceea ce ajută: „Avem un nou președinte în Statele Unite, lucrurile s-ar putea îmbunătăți - lucrurile se vor îmbunătăți cu COVID, în cele din urmă. Cred că acest optimism este cu adevărat important pentru mine acum. ”

Privind în urmă la timpul petrecut la Londra, Halpern spune că i s-a permis să fie „un designer cu adevărat autentic”.

„Nu este vorba de îndeplinirea unor cote sau de lovirea unor numere. Aici nu este vorba de linia de jos când vine vorba de modă ", spune el. „Este vorba de expresie și creativitate și de a fi cu adevărat liber să proiectezi ceea ce simți cel mai pasionat. Dacă aș fi în orice altă situație, nu știu dacă aș avea acea ocazie. Îi sunt atât de recunoscător Londrei pentru asta. Se poate îmbunătăți. A fost un an greu pentru toată lumea, în toate categoriile sociale și sunt doar încântat să creez și să fac lucruri frumoase în continuare ".

Vrei mai mult Fashionista? Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru zilnic și primiți-ne direct în căsuța de e-mail.