În ultimele două zile, am avut norocul să petrec timp cu designerul Chris Benz și echipa sa într-o vizită la Savannah College of Art and Design (SCAD).
Am sărbătorit Stil SCAD, o serie de nouă zile de prelegeri, expoziții, discuții cu grupuri, semnături de carte și ateliere de lucru care se concentrează pe pregătirea studenților pentru cariere creative. Participanții din acest an includ pe toți de la Kelly Cutrone la Fern Mallis la Victoria Bartlett.
Rolul lui Chris a fost să susțină o discuție despre construirea unui brand de moda de succes, așa că i s-a alăturat pe scenă aseară partenerul de afaceri Ashley Abess, vicepreședintele vânzărilor Kelly Stinnett, directorul dezvoltarea afacerii Eugene Migliaro și actrița Eva Amurri, buna sa prietenă și muză (își poartă frecvent rochiile pe roșu covor). Desigur, studenții au vrut să știe cum a început Chris - a fost internarea lui Marc Jacobs la 17 - dar proiectantul și echipajul său au făcut un pas mai departe, explicând modul în care funcționează compania holistic. A fost o conversație atât de pozitivă, iar studenții păreau cu adevărat încântați să-l întâlnească pe Chris și să discute cu echipa sa după aceea. Iată marile mâncăruri de luat masa:
Relațiile ar putea fi cel mai important element al conducerii unei afaceri de succes, indiferent în ce mediu lucrați. Ashley și Chris s-au întâlnit la vârsta de 16 ani în timp ce participau la un program de vară la Parsons. Astăzi sunt parteneri de afaceri. Eugene și Kelly s-au întâlnit în timp ce lucrau la Ralph Lauren. Eugene și Chris s-au întâlnit în timp ce lucrau la Marc Jacobs. Directorul de casting al companiei este, de asemenea, un prieten de la Parsons. „Uită-te la persoana de lângă tine, pentru că te vei intersecta cu ei în timpul carierei tale”, a spus Ashley.Învățarea modului în care funcționează afacerea este la fel de importantă ca și proiectarea de haine grozave. Chris a lucrat la J.Crew pentru câțiva ani după absolvire, proiectarea rochiilor sub conducerea CEO Mickey Drexler și a directorului de modă Jenna Lyons. „A trebuit să livrăm 16 colecții pe an”, a explicat el. Această experiență a fost la fel de valoroasă ca și munca pe care a făcut-o în timpul stagiului la Marc Jacobs.
Dacă doriți să produceți totul la nivel local, puteți. Aproximativ 98% din toate hainele Chris Benz sunt produse în New York. Deși prețurile sale nu sunt mici, nici ele nu sunt revoltătoare. (Rochiile se situează în intervalul de 1.000 de dolari.) „Folosirea centrului de îmbrăcăminte înseamnă că putem menține controlul asupra calității hainelor”, a spus Ashley. „Oricine îți spune că este imposibil [să fabrice o colecție în New York] nu și-a făcut treaba”.
O mare parte din a fi designer îți vinde viziunea. Echipa călătorește de la Chicago la Los Angeles pentru a se întâlni cu proprietarii de magazine, cumpărători și stilisti. Chris vorbește cu clienții pentru a vedea ce iubesc și ce cred ei că ar putea fi diferit. „Aproximativ 5-10% din slujba mea este de fapt proiectarea hainelor”, a explicat el. „Restul lovește trotuarul”. Moda este o industrie istovitoare, dar nu-i lăsa pe nayersers să te păcălească: este destul de plin de farmec. Chris iubește moda și își iubește slujba. "Este bine să te bucuri de ceea ce faci!"
(Dezvăluire completă: SCAD a plătit pentru mine să zbor aici pentru a acoperi prelegerea lui Chris și mi-au plătit și camera și masa.)