Cum concurează designerul Azeeza Khan din Chicago cu contemporanii ei de modă-capitală

Azeeza Khan este un pește mare într-un iaz mic. În calitate de designer de îmbrăcăminte de ultimă generație cu sediul în Chicago, Khan are o concurență acerbă împotriva omologilor săi contemporani din capitalele tradiționale ale modei. Linia ei omonimă, Azeeza - compusă puternic din mătase luxoase și ornamente țesute manual - este familiar (în sensul că probabil ați văzut unii dintre cei mai mari influențatori din industrie care îi promovează pe Instagram), totuși îndrăzneț. Khan nu a făcut niciodată o investiție externă, obținând profituri puternice de la pilotul ei din Chicago, pe prestigiosul Michigan Avenue.

Chiar și povestea originii lui Azeeza este convingătoare. În iulie 2011, Khan, originară din Chicago, a decis că nu este motivată de slujba ei pasionată de 9 până la 5 care lucrează în marketingul corporativ la BP. În același septembrie, fără nicio formare formală sau instruire în afaceri, Khan a organizat o lansare ușoară pentru eticheta ei - numită apoi „Atelier Azza” - la

Săptămâna modei din New York; a făcut prima incursiune pe piața angro cu primăvara anului 2015 la Săptămâna modei de la Paris. Astăzi, Azeeza nu are doar un parteneriat exclusiv cu retail Barneys, dar se pregătește și să-și plaseze produsul la magazinele canadiene de lux Holt Renfrew - și își va arăta viitoarea colecție de primăvară 2017 atât la New York, cât și la Paris.

Dacă a existat vreo birocrație care să-l oprească pe Khan să-și dezvolte eticheta contemporană auto-finanțată și adorată din interior la câțiva kilometri distanță de capitala modei din SUA, cu siguranță a trecut direct peste ea, cu viteza maximă înainte de ceea ce este Următorul. Am urcat la telefon cu Khan (de asemenea, o mamă nou-nouță!) Despre cariera ei explozivă de design, succesul ei cu marketingul influencer și ce urmează pentru scena modei din Chicago.

După absolvirea Universității DePaul, ați lucrat în marketing corporativ la BP. Ce te-a determinat să renunți la slujba de la birou?

Am făcut publicitate și marketing pentru ei. A fost un rol creativ și lucram cu cele mai bune agenții de publicitate din lume, așa că m-a învățat procesul formal de dezvoltare creativă. Am avut succes la o vârstă fragedă în cariera mea corporativă. Nu era vorba de succes monetar - câștigam bani grozavi la vremea respectivă - dar nu era împlinitor.

De asemenea, am tânjit după antreprenoriat. Lucrând la BP, chiar și [pe partea creativă], poți avea o idee uimitoare, dar există atât de multe birocrații pentru ca aceasta să se întâmple de fapt.

Ați avut un „moment de clic” în sine?

Am avut o conversație cu soțul meu despre schimbarea carierei mele. Întrebarea lui a fost: „Dacă ai putea face ceva în lume, care ar fi?” Și am spus ce fac acum. Și el a spus: "Ei bine, ar trebui să mergi pentru asta!" I-am spus: „Nu, mă glumești? Nu am nicio pregătire formală. Nu știu nimic, cu adevărat. ”Și m-am lansat la scurt timp după aceea.

Dar ați rămas la BP un ​​an întreg după lansarea liniei. De ce?

[Prin faptul că nu am renunțat la locul de muncă de zi cu zi], am reușit să îmi investesc salariul BP în afacerea mea și am putut să reinvestesc orice profit pe care l-am obținut în primul an în afacerea mea. Până în prezent, 100% se autoinvestesc.

Când m-am lansat, mi-am spus că voi avea un an pentru a vedea dacă are succes și, în trei luni, îmi plătisem deja salariul la BP pentru anul respectiv.

Cum ai crescut o urmărie atât de impresionantă în acele zile timpurii?

Chicago a fost cu siguranță o parte integrantă a ecuației. Chicago nu este un oraș mic, dar are o mică industrie și comunitate a modei. De asemenea, am primit multă presă locală inițial. Au fost cu adevărat de susținere și cred că acest lucru a ajutat cu adevărat la cumpărăturile din gură-din-gură.

Și era Chicago, așa că am putut avea mai multe întâlniri private.

Cum a modelat afacerea dvs. „influencer marketing”?

La început, a venit primul meu suport pentru blogger Chiara Ferragni. Pe atunci, sfera bloggerilor era mult mai limitată, dar era într-adevăr la vârful jocului. Ne-am conectat prin intermediul rețelelor sociale; i-a plăcut foarte mult hainele și a simțit că sunt stilul ei și le-ar folosi. Le-a purtat de peste zeci de ori în primul an - și cred că acest lucru a contribuit la stabilirea unei anumite conștientizări în industrie. Am primit mii de e-mailuri în prima zi în care a postat [ea însăși purtând Azeeza].

Am primit o mulțime de cereri de vânzare cu amănuntul din magazinele din Germania, să zicem, de care nu auzisem. A trebuit să controlez marca în acest timp. Nu am sărit pe acei comercianți cu amănuntul, dar totul a funcționat cel mai bine, pentru că am putut avea o lansare puternică cu Barneys.

Cum a apărut parteneriatul dvs. exclusiv cu Barneys?

Inițial, am ajuns la Tomoko Ogura [fost director senior de modă al lui Barneys] înainte de recurs în 2015. În acel sezon am simțit că colecția era acolo unde trebuia să fie și am fost încrezător în locul în care brandul se dezvoltase dintr-un punct de vedere creativ. Ea a trecut în revistă colecția, mi-a dat feedback-ul ei și tocmai l-am luat de acolo.

Holt Renfrew s-a adresat în mod organic la mine în sezonul trecut și mi-a spus că vom fi potriviti pentru ei, așa că sunt următorul meu parteneriat.

Ați lucrat cu un număr de clienți cu profil înalt. Cum este acest proces?

Este foarte, foarte organic. Nu este ceva ce lansăm; nu avem o firmă de PR pe care o folosim. I-am întâlnit pe mulți dintre acei clienți prin prieteni comuni sau doar pentru a fi afară. Uneori, stilistul [unei vedete] mă va contacta spunându-mi: „Ne place piesa. Ne-ar plăcea să-l purtăm pentru acest videoclip ", sau ce nu.

Cine este fata Azeeza?

Încrederea este cu siguranță un atribut cheie atunci când proiectez, fie că mă asigur că este foarte măgulitor pentru o multitudine de tipuri de corpuri, fie că asigură doar că atenția pentru a se potrivi este [acolo]. Puterea vine ca un derivat al acestui lucru. Folosesc culori cu adevărat îndrăznețe; [desenele nu sunt] minime sau monotone, dar unele dintre siluete sunt foarte minime. Mă căsătoresc cu cei doi. De acolo, cred că este fata care caută ceva unic care nu este pentru toată lumea. De aceea nu vreau să fiu totul pentru toată lumea. Vreau să fiu o marcă de specialitate cu propria bandă și nișă, așa că suntem pentru acea fată care nu vrea să fie în geanta „It” sau în rochia „It”. Vrea să iasă în evidență și să fie diferențiată.

Descrieți scena modei din Chicago. S-a schimbat de când v-ați lansat?

Este posibil să nu fim pe hartă, dar este o piață de top pentru multe companii și mărci și cred că [vorbește de la sine]. Educații la modă sunt cu siguranță aici - urmează ceea ce se întâmplă în industrie - dar este posibil să nu avem același acces la evenimente.

Răsfoiți o scurtă privire la colecția de primăvară 2017 a lui Azeeza, exclusiv pentru Fashionista, în galeria de mai jos.

Nu ratați niciodată cele mai recente știri din industria modei. Înscrieți-vă la newsletter-ul zilnic Fashionista.