Foto: Amabilitatea lui Le Labo
Fabrice Penot a petrecut ani sfidând convenția. În 2006, împreună cu Eddie Roschi, a fondat parfumeria tip boutique Le Labo fără finanțare formală pentru investitori, fără publicitate și o filozofie care a favorizat dependența de ingrediente pure și amestecul de parfumuri din magazin. Toate acestea au constituit o rebeliune din normele industriei de frumusețe, mai ales în acea perioadă.
Primul parfum al Penot pentru marcă a fost o lumânare cu un fum îmbătător de piele: Santal 26. Până în 2011, el a modificat formula și a făcut din Santal un parfum purtabil, o creație care a schimbat traiectoria lui Le Labo. De la lansare, Santal 33 a persistat ca una dintre cele mai omniprezente parfumuri de tip It-girl (și tip) ale frumuseții. Amplasat pe corpuri, în holurile hotelurilor și în toate buticurile, marca Le Labo a devenit sinonim cu Santal. Cu toate acestea, parfumul succesului este dulce-amar pentru Penot. „Acesta este prețul pe care trebuie să-l plătească fiecare creator atunci când ceva decolează”, spune el. Așa se întâmplă atunci când regulatorul încalcă regulile.
Acest succes l-a catapultat pe Le Labo în marile ligi: la sfârșitul anului 2014, gigantul frumuseții The Estée Lauder Companii dobândit Compania, permițând Penot și Roschi vor continua să creeze parfumurile și să rămână independenți, lăsând perucile mari de la Estée Lauder să se ocupe de logistica afacerii. ("Cred cu tărie că creația este o autocrație, nu este o democrație", a spus Roschi într-un document interviu anul trecut.)
Am primit mai întâi un e-mail de la Penot după ce am scris o bucată tocmai pentru această publicație deplângând omniprezența lui Santal. El a scris nu pentru a mă condamna, ci pentru a împărtăși emoțiile sale mixte pentru că a creat ceva atât de adorat și criticat. Pe parcursul a câteva săptămâni și a unei serii de e-mailuri și conversații (care au fost editate și condensate aici), eu și Penot am discutat despre moștenirea lui Santal, precum și despre obiceiurile sale de creator.
Spune-mi despre dezvoltarea Santal 33. Ce ai simțit când l-ai mirosit?
Nu este nimic ca prima dată când îl mirosiți, pentru că devine „acesta” după un proces destul de lung de încercări. Încep cu acorduri foarte dure și apoi mă joc cu ele până când se întâmplă ceva... cand s-a întâmplat. Pentru Santal, a început să apară ceva în jurul modificării numărul 93. Am simțit că avem ceva acolo care are potențialul de a fi puternici. Apoi m-am pierdut în alte sute de încercări pentru a-mi da seama că tema pe care o aveam în 93 s-a pierdut. Am decis să aruncăm un an de muncă și să ne întoarcem de acolo. Soluția a fost la câteva mișcări distanță, adăugând o „cheie” care a deblocat întreaga formulă. Această cheie este secretul lui Santal care împiedică toate copiile de acolo să obțină același efect.
Începi des de la zero cu alte parfumuri sau acest proces a fost unic cu Santal?
Nu mă pot gândi la un alt parfum pentru care nu ar fi fost cazul. Este doar singurul mod în care știm să lucrăm.
Vă gândiți la viețile și experiențele clienților Le Labo atunci când formulează?
Nu, ceea ce cred eu este sentimentele lor. Îmi imaginez plăcerea pe care o va avea cineva pulverizând acest parfum la care lucrez sau mirosindu-l pe altcineva.
Ce înseamnă Santal 33 pentru tine?
Destul de mult: a fost primul parfum pe care l-am făcut pentru marcă, mai întâi ca o lumânare. Este, de asemenea, ceea ce port când nu sunt în procesul creativ. (Când creăm, ne concentrăm să purtăm ceea ce proiectăm pentru a-l simți - nu lucrăm cu blotere.) [Santal 33] ne-a adus o anumită recunoaștere. Ii datorăm mult lui Santal, dar am fi foarte fericiți și fără asta - avem o familie de parfumuri cu care suntem mândri și uneori sunt umbriți de Santal.
Îl văd pe Santal ca fiind „drogul de intrare” în colecția Le Labo. Ce alte parfumuri doriți să aibă mai multă dragoste? (Semnătura mea este Thé Noir 29. Este atât de special.)
The Noir, Trandafirul 31, Oud 27, Fleur d'Oranger 27... aproape toți, sincer să fiu. Dar ai dreptate, Santal este adesea poarta de acces, copilul afișului, și apoi intri într-o lume pe care tu s-ar putea să nu fi descoperit fără ghiontul lui Santal, dar acest lucru este mult mai profund decât unul singur aromă. Sper așa, cel puțin.
Cum crezi că vede lumea Santal 33?
Nu știu, într-adevăr - știu doar când oamenii vorbesc despre asta, ochii lor se aprind. Din un parfum de care nu pot trăi la o anumită oboseală olfactivă a oamenilor supărați de prezența sa crescândă și totuși, [ei] sunt adesea incapabili să o înlocuiască.
Ați mai spus: „În fiecare parfum pe care îl creăm, lăsăm o parte din noi în sticlă”. Ce părți din voi ați oferit consumatorilor în 2011 cu Santal? Ce părți din tine doriți să împărtășiți cu clienții acum?
Același lucru astăzi ca în 2011. O parte din sufletul nostru, din bucuriile, luptele, descoperirile, viziunile noastre... încercarea de a împărtăși cea mai universală parte a acestuia printr-un mediu invizibil este destul de fascinantă.
Cu orice nivel de succes, vine critica. În ce moment renunți la acel sentiment de protecție și te bucuri de faptul că ai creat ceva atât de impactant?
Nu ne deranjăm prea mult, într-adevăr. Suntem în bula noastră, concentrându-ne pe ambarcațiunile noastre. Ne putem imagina critici cu siguranță, dar asta nu ne afectează - nu pentru că îi disprețuim, doar pentru că nu contează. Ceea ce contează este să rămânem cu credințele noastre.
Simțiți un pic de presiune cu fiecare nouă lansare, știind că oamenii au auzit probabil de dvs. și de marca dvs. prin Santal 33?
Nu, cel mai rău lucru care se poate întâmpla unui parfum este mirosul fricii. De aceea majoritatea mărcilor mari nu reușesc în mișcarea oamenilor cu parfumurile lor, deoarece există prea multe jocuri financiare în lansarea unui parfum - mai ales din cauza sumelor enorme de bani cheltuiți în publicitate - pentru ca aceștia să ia orice olfactiv risc.
Nu cheltuim nimic pentru publicitate. Ne place să spunem că ne concentrăm pe creație și că sperăm pentru afaceri. L-am lansat pe Santal [punându-l într-o zi pe masă și așteptând să crească. Continuăm să acționăm așa, iar existența lui Santal nu are impact. Unii vor atinge ceva universal ca Santal, unii vor vorbi doar cu o anumită mulțime. Și asta e în regulă. Dacă există ceva, existența Santal ne permite să depășim și mai multe limite, deoarece știm că chiria este deja îngrijită.
Le Labo a sfidat adesea convenția, de la înființarea mărcii și lipsa de publicitate până la amestecurile la fața locului și parfumurile specifice orașului. Cum poți continua rebeliunea împotriva tradiției, recunoscând totuși succesul tău?
Aceasta este cu siguranță cea mai mare provocare cu care ne confruntăm. L-am creat pe Le Labo deschizând micul nostru laborator pe strada Elizabeth din New York, pentru că am vrut să luptăm împotriva creșterii valului de conformitate din viața noastră. Când am călătorit, ne-am cam săturat să găsim aceleași magazine în LA, Tokyo, Paris. Am vrut să adăugăm o experiență culturală pe care nu o veți găsi nicăieri altundeva.
Acum, că avem magazine în principalele capitale ale lumii, riscul devine exact ceea ce am rezistat în primul rând. Cum să lupți cu asta? Asigurându-vă că experiența nu este uniformă peste tot - în magazine, dar și în colecția de parfumuri. Acesta este motivul pentru care am creat exclusivitățile orașului în care un parfum specific onorează orașul în care ne aflăm și vom face să nu fie vândute în altă parte (cu excepția unei luni pe an), sfidând orice returnare a afacerii, dar hrănindu-ne inițialul intenție.
Ce face un oraș demn de a avea un magazin Le Labo și un parfum specific?
Habar n-ai ce a însemnat pentru noi când am zburat pentru a ne deschide magazinul [al doilea] din Tokyo: Am ajuns și ne-am așezat pe trotuarul din fața acestui magazin și am avut lacrimi în ochi. Crearea unui parfum pentru cinste care a fost important pentru noi, chiar dacă nu ar avea niciodată sens financiar. (Deși în acest caz a făcut-o, deoarece Gaiac este cel mai bine vândut din Japonia, în ciuda faptului că este de două ori mai scump decât colecția normală și best-seller-ul exclusiv al orașului la nivel mondial.)
Apoi am continuat să rămânem fideli acestui spirit, [care] nu este întotdeauna ușor, ca nu orice oraș din lume poate fi la fel de exotic și emoțional pentru noi ca Tokyo, dar ne asigurăm că acordăm atenție pentru a onora în continuare fiecare Etapa. În ceea ce privește modul în care alegem orașele, la început, acolo ne plăcea să mergem - și doream să mergem personal. Acum este puțin mai rațional: ne întrebăm dacă există destui oameni cu stilul nostru în acest oraș pentru a face să merite să mergem.
Care este viitorul lui Santal?
Nu știu. Santal este dezlănțuit până acum, copilul nostru a devenit adult și își trăiește propria viață. Ar putea deveni foarte bine următorul Chanel nr. 5 din istoria parfumeriei. Asta nu este pretențios - nu mai are nimic de-a face cu noi și, sincer, spune mai multe despre noroc decât propriul nostru talent. Nu îl poți face pe Santal fără ceea ce prietenul meu Isaac a numit „o noroc stupid”. Este propriul său lucru și își va urma propria legendă, orice ar deveni, vom fi bine cu el.
Cine și ce te inspiră?
Sunt foarte sincer spunându-vă că nu mai știu nimic despre ceea ce se întâmplă în lumea parfumurilor și cine face ceva demn de remarcat. Sunt sigur că este acolo, pur și simplu nu mă interesează. De îndată ce te uiți în jur, începi să vrei să știi dacă câștigi. [Eddie și cu mine] avem personalități destul de competitive, care ne pot îndepărta atenția de la ceea ce este important. Ne-am dat seama de această „slăbiciune” destul de devreme și ne-am ferit de ea.
Folosesc multă energie pentru a rămâne neafectat - de modernitate, de tehnologie, de tendințe, de toate prostiile lumii actuale. Acesta este singurul mod în care reușesc: protejându-mi sufletul și putând împărtăși o parte din acesta cu clienții și personalul nostru. Inspirația pentru mine vine din legătura cu natura, cu tăcerea, cu singurătatea, cu experiența frumuseții printr-o carte, un apus, o întâlnire, o crăpătură pe perete. Nimic din toate acestea nu puteți găsi în departamentul de frumusețe al unui magazin universal.
Funcționează în favoarea ta să nu fii atât de înrădăcinat în lumea parfumurilor?
Cred că funcționează în favoarea noastră. Mulți dintre prietenii mei sunt ei înșiși în această lume și este plin de oameni minunați, dar văd și cum vă poate limita. Nu am fi creat niciodată Le Labo dacă nu am fi învățat mai întâi regulile pentru a le putea încălca. Dar acum distanța noastră naturală cu industria parfumurilor ne permite să nu fim afectați de comparații, tendințe, premii. Foarte rar recrutăm oameni cu fond de parfum. Preferăm să recrutăm oameni cu o poveste, cu o pasiune, cu propriul meșteșug și apoi să-i educăm despre ceea ce facem. Își aduc sufletul la masă, ne îmbogățește, ne face munca, viața mult mai interesantă. Parfumul este doar un alibi pentru a aduce împreună toți acești oameni și a construi ceva care merită construit.
Vă rugăm să rețineți: Ocazional, folosim linkuri de afiliere pe site-ul nostru. Acest lucru nu afectează în nici un fel luarea deciziilor noastre editoriale.
Fiți la curent cu ultimele tendințe, noutăți și oameni care modelează industria modei. Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru zilnic.