Trăind în lumea de elită orientată spre stânga din New York, este dificil să ne imaginăm - să nu mai vorbim de asta - 34% dintre americani dețin o armă. Și 43% dintre acești proprietari de arme sunt femei. Legile privind transportul de arme în public variază în funcție de stat și municipiu, dar dacă nu locuiți Illinois, probabil că treceți în fiecare zi de un civil care poartă o armă.
Acest lucru poate părea înfricoșător pentru tine - știu că mi se pare - dar am lăsat deoparte părtinirea mea liberală pentru a vorbi cu Kate Woolstenhulme din Dallas, fondatorul Genți de mână pentru designer, o colecție concepută pentru a vă ascunde în siguranță arma într-un mod în care o poșetă tradițională nu poate. Gențile, care încep de la 269 USD pentru un stil de pânză și ajung până la 4.200 USD pentru o versiune de crocodil, au fermoare cu blocare dublă, cu toc care permite proprietarului să-și prindă rapid arma, dar nu de asemenea repede. Speranța este că un copil nu ar putea alerga și să ia o armă și să împuște oameni. Și că nu va zbura din poșetă ca un portofel sau un telefon mobil.
Povestea lui Woolstenhulme este, dacă este ceva, unică. (Deşi îmbrăcăminte de transport ascunsă și atitudinea ei față de arme îmi amintește că o mare parte a acestei țări trăiește după un alt set de moravuri sociale.
Fashionista: Spune-mi povestea modului în care ai început să proiectezi genți de mână care ascund armele. Kate Woolstenhulme: Eu și soțul meu eram în domeniul aviației. Am gestionat, vândut și renovat avioane private timp de 16 ani în Dallas. Am fost instruit în arte plastice, așa că am tratat aspectul de design, lucrând cu furnir, piele și țesături.
În 2006, ne-am vândut afacerea și ne-am mutat în Florida. Am fost acolo o vreme și, în jurul alegerilor din 2008, a existat o mișcare spre obținerea armelor de foc. Fiind în Miami, siguranța și securitatea mea au început să mă preocupe. Soțul meu mi-a cumpărat un Smith & Wesson de 9 milimetri de Crăciun. Am continuat și m-am înscris pentru un permis de transport ascuns din Florida. În timp ce așteptam permisul, mi-am dat seama că toate acele genți de mână de lux pe care le cumpărasem nu erau făcute să poarte în siguranță și în mod corespunzător o armă. Trebuie să îl poți bloca.
La acea vreme, poșetele care erau acolo erau făcute de către fabricanții de tocuri care sunt cu adevărat în funcțiune, cu siguranță, dar nu stil. M-am uitat și am privit - am cumpărat chiar două sau trei genți de mână și am încercat să le modific, dar nu a funcționat. Așa că am decis să încerc să fac ceva care să fie la modă pentru femeile care nu vor să-și lase personalitatea la ușa din față. Am fost la un producător de genți și am produs pentru stiluri.
Cum ai găsit un producător? Nu este un lucru ușor de făcut, chiar dacă ați fost în afaceri de mult timp. Da, este ușor până nu-l încercați! La început fabricau în China. Am găsit un broker american care se ocupa cu China de mai bine de o duzină de ani - am folosit același producător care face mulți dintre planificatorii lui Franklin Covey.
Au existat unele probleme, dar, în general, au făcut o treabă bună. Problema principală a fost că producătorul avea o piele italiană frumoasă în multe culori, așa că eu tocmai le-am spus că voi lua totul și să fac cât mai multe genți de mână în câte patru stiluri. Când m-am dus să reorganizez, m-am confruntat cu realitatea producției din China. Majoritatea pielii este importată și trebuie să faceți comenzi mari. Nu aveam nevoie de 500 de genți de mână în fiecare culoare. Am vrut să introduc în continuare produse noi, dar încă nu mi-am putut permite acele comenzi mari.
Te-ai uitat vreodată în SUA pentru producție? Am încercat din greu să găsesc un producător american, dar nu am putut. Am găsit un cuplu în Los Angeles, dar pur și simplu nu au reușit să înțeleagă. Mi-au trebuit câțiva ani să găsesc un alt producător și, de asemenea, o sursă de crocodil de ultimă generație și alte produse exotice. Magazinul Beretta (arma) din Dallas a spus că gențile autentice exotice vor merge bine, așa că am început să le fac și pe acestea. Am început să produc în America de Sud acum peste un an. Nu vreau să numesc țara în care lucrez din motive de proprietate, dar au fost minunate să lucrez - fabricile tocmai au făcut o treabă fenomenală. O calitate mai bună decât China.
Ați făcut acest lucru din 2010. Cum merge afacerea? Ei bine, a fost o pauză când mutam producția din China în America de Sud - pentru o vreme nu aveam un produs nou de arătat. Dar vânzările sunt în continuare în creștere cu 30% față de anul trecut. Și lansez trei stiluri noi luna aceasta. Ceea ce a fost interesant este că mulți profesioniști din domeniul aplicării legii au început să cumpere gențile.
Oh, chiar așa? Da, ofițerii sub acoperire sau în civil au devenit o parte mai mare a afacerii. Cealaltă piață care s-a deschis este femeile care nu poartă neapărat o armă de foc. Tocul este detașabil, dar buzunarul de blocare [locul sigur în care țineți tocul] poate fi folosit pentru orice. O femeie care poartă arme ar putea cumpăra o geantă pentru ea însăși, dar are și o mamă care poate lua medicamente și poate folosi buzunarul de blocare pentru a-l încuia. Merg în Irlanda, Singapore și Spania în următoarele câteva săptămâni și, evident, nu voi purta o armă. Dar îmi voi pune pașaportul și bijuteriile în buzunarul de blocare. Asta deschide o piață imensă pentru noi.
Deci, totul sună foarte practic și rezonabil. Dar, desigur, aici există un mesaj politic subiacent. Ați obținut multe informații despre această afacere de la grupuri organizate și presă? Unghiul meu este că nu susțin oamenii să poarte o armă de foc. Au făcut deja această alegere. Femeile trebuie să aibă ceva pentru auto-protecție. Eram student la facultate când Ted Bundy pleca de la femei. Pe atunci, cu toții luam un curs de judo. Dar niciunul dintre noi nu s-a gândit să facă acest pas. Luminile Taser sunt foarte eficiente. Este alegerea femeii și eu aplaud asta - nu putem presupune că cineva va avea grijă de noi. Armele de foc sunt multă muncă - multă pregătire, bani și nu o decizie luată cu ușurință. Dar există femei care iau această decizie. Și un Chanel sau un Fendi nu vor face niciodată o geantă sigură pentru arme, deoarece nu ar fi corectă din punct de vedere politic.
Din punctul meu de vedere, au existat atât de multe critici cu privire la faptul că femeile nu pot purta în siguranță o armă de foc: formatori și bărbați susținând că femeile nu ar trebui să poarte, deoarece nu au nicăieri în siguranță lor. Femeile nu vor purta foarte des pe corp, deoarece hainele noastre nu sunt concepute așa. Obiectivul meu principal este ștergerea reticenței industriei în ceea ce privește transportul în afara corpului.