Chiar înainte de Săptămâna modei din New York, Am primit un e-mail deranjat de la un publicist respectat. Ea m-a contactat pentru a evidenția lipsa de transparență din presă cu privire la modul în care tinerii designeri își lansează afacerile. Ea a citat mai mulți designeri care sunt moștenitori / moștenitori ai averilor de miliarde de dolari sau ai căror părinți dețin fabrici sau ale căror valori nete personale sunt în cele nouă cifre. „Poate că este considerat minunat să sublinieze în mod activ dacă cineva are o încredere familială care își finanțează compania de modă, dar este #realtalk”, a scris ea. „Mă întâlnesc tot timpul cu designeri emergenți și aceștia sunt mereu descumpăniți cu privire la motivul pentru care fulgii devin mai puternici. Niciunul dintre acești designeri nu a trebuit să-și petreacă primele sezoane îngrijorându-se de minimele comenzilor, costurile materialelor și închirierea unui loc pentru un spectacol. Concurenți cu oameni care au resurse financiare masive. ”
Și are dreptate. Aș spune că 98% din noii designeri îi acoperim
Fashionista au un fel de sprijin din partea familiilor lor, chiar dacă acest lucru înseamnă că un părinte a trebuit să retragă o casă pentru a o furniza. De fiecare dată când intervievez un designer nou sau nou, le pun aceeași întrebare: cum ați venit cu fondurile pentru ca acest lucru să se întâmple? Ocazional au lucrat timp de 10-15 ani în afaceri și folosesc economii. Dar, cel mai adesea, ei folosesc resursele familiale. În mod surprinzător, proiectanții vor să vorbească rar despre acest lucru. Recent, i-am întrebat pe cofondatorii neantrenați ai unui nou brand cum au aflat cum să gestioneze producția - cine i-a învățat? Mi-au spus că au petrecut doi ani cercetând după muncă. Data viitoare când m-am întâlnit cu ei, un cofondator a menționat din răsputeri că unul dintre părinții lor era un director în industria confecțiilor și a oferit îndrumări. M-a înșelat în mod intenționat? Probabil. Cei mai ambițioși oameni care provin și din privilegii nu vor să fie judecați după avantajele care li s-au oferit.Deci, ce este cu adevărat nevoie pentru a lansa o colecție? „Conexiunile sunt importante”, spune Ari Bloom de A2B Ventures, o firmă de consultanță strategică care consiliază adesea tinerii designeri. „Atunci este noroc. Dar, în cele din urmă, este o propunere foarte costisitoare. Este într-adevăr jocul unui om bogat ".
Dar cât de bogat? Bloom spune că un designer are nevoie de 2 până la 3 milioane de dolari pentru a scoate de la sol o companie de gata-îmbrăcăminte. Acești bani se îndreaptă spre angajarea unui personal de sprijin, închirierea unui birou, cheltuielile de călătorie, relațiile publice, fără a mai menționa producția efectivă a colecției. (Când magazinele plasează comenzi, rareori plasează un depozit. Asta înseamnă că designerii trebuie să plătească pentru a-și face hainele înainte ca acestea să fie plătite de magazin. Dacă un articol este redus, magazinele fac adesea o „rambursare”, ceea ce înseamnă că designerii trebuie să restituie magazinul pentru bani pierdut la reducere.) Pentru o marcă de articole de îmbrăcăminte care folosește materiale fine, eșantioanele pot costa numai 100.000 USD pe sezon. Singurul lucru care este mai ieftin în zilele noastre este recunoașterea mărcii, datorită rețelelor sociale. Dar adepții nu sunt egali cu clienții. „Am întâlnit mărci care ar putea avea 150.000 de adepți pe Instagram, dar tot câștigă mai puțin de 150.000 de dolari pe an în vânzări”, spune Bloom. Premii ajuta în moduri aproape nemăsurate, dar este important să ne amintim că o parte bună din banii reali se îndreaptă către impozite. Într-adevăr, multe companii nu sunt profitabile până nu ajung la 5 milioane până la 10 milioane USD în vânzări, ceea ce poate dura ani.
Sigur, există etichete care se bazează pe mai puțin. Mulți designeri o fac luând locuri de muncă de șase cifre pe partea laterală și direcționând acei bani înapoi în afacere. Alții lucrează din apartamentele lor, încercând să mențină eticheta la suprafață colecție cu colecție. „Este modalitatea de bootstrapping”, spune Shira Sue Carmi, fondatoarea Lansare colectivă, o companie care sfătuiește proiectanții emergenți cu privire la modul de a începe corect o afacere. „Obțineți suficienți bani doar pentru a face posibilă colecția și sper că se vinde. Este modul cel mai puțin intensiv de a face acest lucru, dar nu este o strategie de afaceri. ”Și chiar și asta poate necesita șase cifre de investiții. Crowdfunding este o opțiune nouă, dar funcționează mai bine cu produsele de larg consum. Este mai puțin practic pentru designerii care fac lucruri la niveluri contemporane și gata de purtat. „Veți avea nevoie de ceva capital pentru a începe, chiar dacă o faceți într-un mod cu adevărat minim”, spune Carmi.
Nu a fost întotdeauna atât de extrem. La fel ca majoritatea industriilor creative, o mulțime de designeri din generația baby boomer erau copii ai unor părinți muncitori sau de clasă mijlocie, dintre care mulți erau imigranți. (Tommy Hilfiger, Ralph Lauren, Calvin Klein, Alexander McQueen, John Galliano și Jean-Paul Gaultier provin din acest gen de Dar, pe măsură ce moda înaltă s-a transformat dintr-un meșteșug într-o afacere în anii 1990, a devenit mai greu pentru cei fără resurse ridică-te. Luați în considerare acest lucru: școlarizarea în afara statului din 2014 la Fashion Institute of Technology este $8,905 un semestru pentru studenții care lucrează la o diplomă de licență. La Parsons The New School for Design, care este privată, școlarizarea pentru studenții BFA este 20.275 dolari pe semestru. Familiile clasei muncitoare din Statele Unite câștigă între 20.000 și 40.000 de dolari pe an, potrivit Departamentului de Statistică a Muncii. Chiar dacă un student excepțional a primit o bursă completă la oricare dintre aceste universități, există și taxe de cameră, pensiune și taxe suplimentare.
Pentru designerii care reușesc să treacă prin școală - sau aleg să renunțe la convenție și să se antreneze ucenici sau se bazează pe talentele lor inerente - nimic nu le poate pregăti pentru primii câțiva ani de conducerea unei afaceri. „Unii dintre designerii cu care mă întâlnesc sunt experimentați, bine conectați și au buzunare adânci și încă nu înțeleg cu adevărat în ce fac”, spune Bloom. „Chiar dacă se află în primele 2% dintre colegii lor, probabil că vor eșua, în cele din urmă.” Adaugă Carmi, „bariera succesului este mult mai mare decât înainte”.
Atunci de ce să te deranjezi? Ei bine, majoritatea designerilor nu. Își petrec cariera lucrând pentru alți oameni și, adesea, își duc o viață bună făcând asta. Acest subiect vorbește despre o problemă mai mare care, probabil, ne afectează societatea astăzi: este prea greu să faci o pauză dacă nu ești un copil bogat?
Totul poate suna foarte descurajant și este o întrebare dificilă de abordat fără a o face personală. Nu sunt designer, dar sunt dintr-o familie monoparentală din clasa muncitoare, care a ales să intre într-un domeniu care nu este de încredere și, în general, nu este profitabil. De asemenea, am ales să urmez o școală privată pe care nu mi-o permit, pentru că am crezut că va egaliza mai multe șanse. (Am 32 de ani și îmi voi plăti împrumuturile studențești până la 42 de ani.) Dar am avut ceva care nu cred că mulți copii au: Nu mi s-a spus niciodată „Nu” Atâta timp cât mi-am asumat responsabilitatea pentru acțiunile mele, acțiunile respective ar putea fi orice aș vrea eu fi. Și chiar mă bucur de asta.
Desigur, a fi angajat ca scriitor - sau chiar ca artist care lucrează - este diferit de proiectare. Scopul, pentru majoritatea creativilor, nu este de a construi un imperiu. Designerii trebuie să-și dea seama ce vor: Vor să fie următorul Michael Kors sau vor să conducă o mică afacere cu o listă robustă de clienți privați? „Dacă doriți să proiectați, există modalități de a face acest lucru fără a începe propria afacere”, spune Carmi. „Moda este uimitoare în modul în care echilibrează arta și comerțul, dar este o afacere. Nu începeți o afacere pentru că doriți să proiectați. Începeți o afacere, deoarece doriți să începeți o afacere. "
Pentru cei care cred că deținerea și administrarea propriei etichete este singura modalitate, Carmi subliniază acest lucru este mai greu pentru unii decât pentru alții, este important să ne amintim că este încă greu, la un anumit nivel, pentru toata lumea. „Ai nevoie de idei bune”, spune Carmi. „Indiferent de circumstanțele tale, trebuie să intri în acest lucru știind toate obstacolele și provocările cu care urmează să te confrunți. "