Dana Thomas autografando livros para alunos do Savannah College of Art and Design na última quinta-feira. Foto: SCAD
A escritora de moda Dana Thomas nunca teve medo de correr atrás de uma boa história. Em seu primeiro livro, "Deluxe: como o luxo perdeu seu brilho, "publicado em 2007, ela relatou como as marcas de luxo sacrificaram a qualidade e a exclusividade por acessibilidade e lucro nas últimas décadas, lançando as maiores empresas de luxo do mundo em menos de luz lisonjeira. Em seu último livro, "Deuses e reis: a ascensão e queda de Alexander McQueen e John Galliano, "Thomas explora como a pressão para manter marcas de moda multibilionárias destruiu duas pessoas puramente criativas em seus centros.
Sentei-me com Thomas depois de uma sessão de autógrafos no Savannah College of Art and Design, onde apresentou a tese de seu livro a um público de alunos. Perguntei a ela sobre seu início de carreira como modelo, como ela começou a escrever sobre moda e as repercussões de falar a verdade sobre as maiores empresas de luxo do mundo.
Por que você escolheu moda e luxo como assunto?
Na verdade, ele me escolheu, estranhamente. Quando eu era adolescente, era modelo na Filadélfia porque meus pais não economizaram para minha educação universitária e então estavam se divorciando. Eles me pediram para fazer algumas modelagens na Filadélfia e eu fiz anúncios para Gimbels, Strawbridge's e Wanamaker's no jornal de domingo ou o que quer que seja, roupas de júnior parecendo realmente fofas. Então fui contratado pela Elite New York quando tinha 16 anos para um verão e também fui contratado aos 18, quando terminei um ano de faculdade, para ir para a Europa trabalhar com uma agência em Paris e uma agência em Milão - uma que não existe agora chamada Prestige que estava alinhada com a Elite e com outra agência chamada Riccardo Gay em Milan. Fiz isso por três anos, morei em Paris, um pouco em Milão, viajei pelo mundo.
E então peguei meu dinheiro aos 21 anos. Estava farto, não queria mais ser modelo, sabia que queria ser jornalista. Eu adorava escrever e queria ser correspondente da Casa Branca e, ao longo do caminho, tiraria um semestre aqui ou ali e voltar para a faculdade e pagar minhas mensalidades em uma escola estadual na Pensilvânia porque foi barato. Depois voltei para Washington, D.C., e fui para a American University porque sabia que ela tinha um bom programa de jornalismo e queria trabalhar na Washington Post. Eu queria escrever sobre política e tive tantas aulas de política e de história como opcionais que quase acabei com um menor em ambas.
Eu consegui esse trabalho no Washington Post como assessor de notícias do escritório nacional antes mesmo de me formar, atendendo o telefone e enviando mensagens para a Casa Branca correspondentes, a esses jovens repórteres investigativos como Malcolm Gladwell e Michael Specter e todas essas incríveis ascensões estrelas. Eu estava tão feliz.
Foi aí que você aprendeu a relatar?
Tipo de. Eu estava espalhando histórias locais para o distrito semanalmente. Depois de entrar na equipe como assessor de notícias, você deve procurar histórias freelance e trabalhar para outras seções do jornal. Então, a lendária editora de moda Nina Hyde precisava de um novo assistente de moda para o verão e como eu era a única assessora de notícias na época que falava francês e alguns italianos, que viveram em Paris e sabiam quem eram YSL e Givenchy e como pronunciar seus nomes, eles disseram: ‘Você vai trabalhar com Nina. 'A primeira noite que fiz em que ela estava cobrindo um evento - Nordstrom tinha acabado de abrir em Tysons Corner e foi um evento da Calvin Klein para celebrar o abertura. Calvin tinha acabado de sair da reabilitação e tinha acabado de se casar com Kelly Klein e Nina queria a história. Seu pessoal de relações públicas situou-o de forma que Nina não estivesse ao lado dele no jantar e não a deixasse perto dele durante coquetéis, porque eles sabiam que ela era uma repórter dura. Nunca vi ninguém trabalhar numa sala como ela. Então ela conversou com sua namorada Peggy Cooper Cafritz e eles trocaram as placas de nome. Achei que era a coisa mais genial que já vi. Ela tinha seu caderno ao lado dele e bateu nele a noite toda, trabalhou nele e contou a história.
Ela me enviou alguns dias depois para fazer minha primeira entrevista com Oscar de la Renta, que estava lançando sua nova linha de caxemira na Saks em Washington. Foi um almoço e pude dar uma entrevista. Voltei e Nina disse: ‘Agora você escreve para a coluna’. E de repente tudo fez sentido. No começo eu sempre pensei que modelar e toda a experiência na indústria da moda durante sete anos, desde a vez que eu tinha 14 até 21, foi um capítulo da minha vida e quando eu terminei, fechei a porta e nunca olhei para ela novamente.
Em vez disso, fui colocado neste caminho e fez sentido. Eu estava usando aquele conhecimento que eu tinha, aquela experiência que eu tinha e aquelas pessoas que conhecia. Trabalhei com todos os grandes fotógrafos e todas as grandes revistas e todos os grandes designers. Fui modelo da alta costura de Paris, da italiana Voga. Eu não fiz shows porque naquela época eram todos feitos por Amazons como Jerry Hall e Iman, mas eu fiz alguns shows - eu fiz Alaïa e eu fiz Agnes B. Adorei toda a ideia da seção de estilo. Eu cobri festas, eu cobri jantares oficiais, eu tenho que ir para a Casa Branca. Então conheci esse francês em um casamento e ele disse: 'Venha morar comigo em Paris, quero me casar com você'. Então, depois de cobrir a posse de Clinton, me mudei para Paris e me casei.
Saí da seção de estilo e trabalhei como um stringer para o Publicar. Comecei a trabalhar com Cathy Horyn, a nova editora de moda que substituiu Nina, que morreu de câncer de mama. Foi a primeira vez que fiz a cobertura de programas. Eu arquivaria para Cathy e ela colocaria em sua coluna. Ela dizia: 'Vá em nome do Washington Post e me envie uma cópia, diga-me o que você acha que é ótimo e que fotos devemos ter. ' Ela me ensinou como fazer isso, o que foi realmente ótimo.
Mas então eu consegui este show em Newsweek e eu me tornei o escritor cultural lá. Era como fazer o que eu fazia na seção de estilo na Europa com uma conta de despesas de viagem. Então fui ao Festival de Cinema de Cannes, ao Festival de Cinema de Veneza e escrevi sobre o que estava acontecendo na Ópera de Paris ou no Grand Palais. Eu entrevistei Helmut e June Newton em sua casa em Mônaco, David Bailey em Londres, Olivia de Havilland trabalhando em "E o Vento Levou" - coisas muito legais. Duas ou quatro vezes por ano, eu fazia um artigo antecipado sobre os programas e depois talvez um artigo de acompanhamento sobre os negócios e o que acontecia nos shows porque Newsweek estava feliz por ter belas garotas na revista, caso contrário, era tudo sobre políticos e morte e guerra. Mas então o negócio estava mudando e eu não estava fazendo peças de tendência, eu estava começando a escrever histórias de negócios e meu negócio as histórias iam na frente do livro na seção de negócios, ao contrário do final do livro nas reportagens seção. Eu estava aprendendo rapidamente e ia ver os CEOs e dizia: 'Explique-me o que você está fazendo.' Acabei me tornando uma moda escritor de negócios, muito raramente escrevendo sobre tendências, de vez em quando fazendo perfis, mas geralmente em um ângulo de negócios, o que era realmente interessante. E então eu transformei isso em 'Deluxe'.
Você sempre foi atrás de histórias que as pessoas na indústria da moda não querem que sejam contadas. Você já perdeu fontes por causa disso?
Sim, eu não vou a um show da Versace há muito tempo e não vou a um show da Prada há muito tempo. Houve um tempo em que fui banido da Louis Vuitton e então fui convidado a voltar. Não que eu fosse oficialmente banido, eles apenas diziam: 'Esse convite não está disponível.'
Isso afetou sua pesquisa?
Não, eu tenho o YouTube e o Style.com, mas o mais importante, foram quatro empresas diferentes em minha carreira que em uma Uma vez ou outra disse: 'Não queremos que você venha aos nossos shows.' E tudo bem porque eu realmente não escrevo sobre shows. E, enquanto isso, recebi cartas e telefonemas e e-mails e convites para almoçar e convites para falar em conferências internas de dezenas e dezenas de empresas muito importantes e CEOs de importantes marcas. Eu não poderia porque era um conflito de interesses. Alguns CEOs me disseram: 'Percebemos que perdemos a mensagem, perdemos o caminho, perdemos o rumo e você nos ajudou a abrir os olhos e trazê-lo de volta', e isso foi realmente ótimo. Jil Sander me ligou cerca de um ano atrás, ela tinha lido o livro que dizia: 'Oh meu Deus, Dana é a melhor coisa você já escreveu. ' Tom Ford citou em um artigo dizendo o quanto ele amou e estava lendo. Recebi notas escritas à mão de designers dizendo muito obrigado por escrever este livro, você disse a verdade.
A principal razão pela qual pude foi porque sempre trabalhei para agências de notícias em vez de revistas publicitárias. Eu trabalhei para o Washington Post,O jornal New York Times, Newsweek revista e em nenhum lugar ao longo do caminho em minha carreira alguém disse: 'Não vamos publicar seu artigo porque temos medo de perder dinheiro com publicidade. ' Eles disseram: 'Não se preocupe com isso, apenas vá buscar o história.'
Lembro-me de quando fiz aquela peça sobre John Galliano em 1999, que foi a primeira peça que foi realmente - não diria que foi crítico de John, mas honesto e realmente olhava quem ele era como pessoa, em oposição a este mito que a máquina era fazer. Amy Spindler me disse: 'Vá em frente, não se preocupe e se eles acabarem com a publicidade, encontraremos publicidade em algum lugar outro.' E isso me deu a liberdade de fazer o que eu precisava fazer e o que deveria ser feito e isso remonta ao meu Washington Post dias e meu desejo de ser um repórter de campanha vindo do mundo de Woodward e Bernstein. Era parte da cultura lá que você deveria apenas ser destemido e ir em frente.
As consequências não foram tão ruins quanto pareciam ser?
Eles precisam de mim mais do que eu deles.
Esta entrevista foi editada e condensada.
Divulgação: SCAD pagou pela minha viagem e acomodação em Savannah para cobrir sua série de palestrantes de uma semana, SCADstyle.