Há um novo recurso importante para designers de moda em Nova York e fica a cerca de 12 km de distância do Garment District.
Terça-feira marca a abertura oficial do Pratt Institutede Brooklyn Fashion and Design Accelerator em uma parte desconhecida de South Williamsburg, no Brooklyn. O espaço de 21.000 pés quadrados habita o que antes era uma instalação de pesquisa farmacêutica no prédio da Pfizer. É industrial, aberto, arejado e tem excelentes vistas do Brooklyn. Porém, mais importante do que o espaço em si são os recursos que ele fornecerá a um total de 30 startups de design, algumas das quais já haviam se mudado quando visitamos o espaço na semana passada.
Além de espaço de trabalho, showroom e sala de conferências, o acelerador oferece "venture fellows", pois eles são chamado com mentoria de desenvolvimento de negócios e mentoria de sustentabilidade, bem como alguns recursos de fabricação, que o diferencia de outras incubadoras. Há tricô computadorizado, fabricação digital, um estúdio de desenvolvimento de amostras e outros recursos de manufatura de pequenas tiragens. Na frente de alta tecnologia, há também um laboratório de fabricação 3-D com impressoras 3-D e serviços de corte a laser. Toda a fabricação será feita com a sustentabilidade em mente.
Para Debera Johnson, diretora executiva da BF + DA, a ideia começou quando ela era presidente do programa de Design Industrial da Pratt. "Ocorreu-me que precisávamos desse espaço para os alunos expandirem suas ideias e, possivelmente, se tornarem negócios viáveis." No Em 2002, ela fundou a Incubadora de Design Pratt para Inovação Sustentável, que passou de apoiar uma empresa incipiente para 10-12. No final das contas, ela percebeu que ainda não era o suficiente. Um designer veio até ela com um cenário complicado, mas não incomum: “'A Barneys acabou de me pedir 35 unidades; Não consigo encontrar um lugar para fabricá-los porque não é uma grande corrida, mas não posso me dar ao luxo de fazê-los porque estou administrando meu negócio. ' É aí que toda a ideia de alinhamento fabricação e produção ao lado de uma incubadora ou aceleradora... seria uma espécie de amarrar essas duas coisas e criar um lugar onde as pessoas podem ir de feito por mim para feito por outros, " Johnson explicou. "O objetivo realmente era preencher essa lacuna e pegar empresas que estão vendendo $ 30.000 por ano e transformá-las em empresas que estão ganhando $ 500.000 por ano e fazendo tudo de forma ética e responsável."
O BF + DA recebeu financiamento do estado, da cidade e financiamento inicial da Pratt e planeja ser lucrativo em três anos. "Vamos pagar Pratt de volta, mas vamos manter o dinheiro da cidade e do estado", disse Johnson com uma risada. A instalação também planeja usar o dinheiro para fornecer empréstimos-ponte aos designers.
Não é novidade que a equipe de liderança do acelerador é muito seletiva sobre quem entra. Deborah Alden, diretora-gerente, diz que existem cinco critérios principais: Inovação de design ("Eles estão trazendo algo que é exclusivo para o mercado? "), sua missão, um compromisso de reduzir o impacto social e ambiental, o potencial de crescimento e a cultura ajuste. "É importante para nós criar uma comunidade de pessoas com valores semelhantes definidos para criar uma comunidade realmente generosa e generosa", diz Alden.
"Temos que ter cuidado com a forma como fazemos a curadoria das empresas que entram, para que não se sintam altamente competitivas, mas se sintam altamente apoiadas e interessadas", acrescentou Johnson.
Os designers com quem falamos, muitos dos quais fizeram parte da incubadora de sustentabilidade da Johnson, todos mencionaram que uma das melhores coisas de estar no acelerador é a oportunidade de interagir com o outro designers.
"Sinto-me muito apoiado e a comunidade é muito boa porque tenho me sentido muito isolado trabalhando em minha casa, no meu espaço e é simplesmente agradável sentir-se apoiado em vários níveis ", entusiasmou a estilista feminina de pronto-a-vestir Suzanne Rae.
"Estar em um grupo de pessoas que também estão começando seu próprio negócio, isso é incrivelmente útil", explicou David J. da Alder New York Krause. "Estamos aqui estressados com alguma coisa e eles dizem, 'Fizemos isso há três meses.'"
Os companheiros variam de Alder e Rae, que são bastante estabelecidos com várias portas de varejo; a Samantha Black, que estava filmando "Project Runway: All Stars" na época; à Phelan, marca de malhas que ainda está em fase de desenvolvimento; para a Wool & Prince, uma marca de roupas masculinas fundada por um ex-aluno da Wharton que arrecadou cerca de meio milhão de dólares no Kickstarter.
Outro fator que diferencia o BF + DA de outras incubadoras e aceleradoras de design é que as instalações são também disponível para "membros da comunidade", como outros alunos e ex-alunos da Pratt, que não são necessariamente parte do programa. Na verdade, Johnson deseja continuar a expandir essa comunidade e adicionar mais um espaço de 6.000 pés quadrados para os designers irem depois que eles superarem o acelerador. (Há um máximo de três anos para os designers permanecerem lá, e cada negócio é revisado a cada ano.)
Mas talvez a coisa mais empolgante sobre o BF + DA não seja apenas que ele dá a jovens designers a orientação de negócios de que precisam (e não recebeu na escola), mas sim sua dedicação ao futuro da fabricação de design, com seu compromisso com a sustentabilidade, a pesquisa e novas tecnologias como impressão 3-D e tricô computadorizado, que representam o futuro de como as roupas serão feito.
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