O estilista argentino Lucio Castro está tendo um ano muito bom.
Além de lançar seu loja de e-commerce própria, ele recebeu seu primeiro pedido importante da Saks Fifth Avenue, que atualmente está comprando designs de jovens designers gostosos como parte de seus esforços para atrair um clientela mais legal.
Talvez o melhor de tudo, Castro se viu em o terceiro grupo de designers a entrar na Incubadora de Moda CFDA, um programa de mentoria que ajudou a lançar a carreira de designers como Public School e Prabal Gurung.
Como Castro lançou sua linha homônima há apenas três anos, pode parecer que ele alcançou o sucesso quase da noite para o dia. Mas Castro passou mais de uma década no setor aprimorando suas habilidades, começando com seu tempo como aluno do BFA na Parsons em 1999. Ele passou a trabalhar com Marc Jacobs, onde aprendeu a apreciar o lado "glamoroso" de moda, bem como DKNY Jeans e Armani Exchange, onde atuou como diretor de moda masculina por seis anos.
Embora Castro tenha desenhado roupas femininas ao longo de seu tempo na Parsons - sua coleção final foi uniforme
nomeado para Designer do Ano, um prêmio ganho no passado por nomes como Jacobs e Proenza Schouler - ele finalmente sentiu que a moda masculina era o lugar mais lógico para começar seu próprio negócio. “Está no meu plano de negócios fazer moda feminina e eu quero fazer”, explica. "Mas para mim, as roupas têm tanto a ver com a experiência de usá-las que sinto que, se vestir algo, sinto que posso entendê-lo e posso projetar para ele.""Se não o uso, sinto que não tenho essa sensação de como essa roupa é vivenciada", continua ele. "Eu posso ver como esse vestido é lindo, vamos adicionar penas, o que for, mas parece desconectado da minha experiência de usar as roupas e para mim isso é sempre foi uma grande parte de como algo é usado, como é vivenciado na vida - como você come nele, como você sai com ele, como você abraça alguém isto."
Como uma marca independente, Castro encontrou o sucesso cedo: seu primeiro e-mail de argumento de venda para um varejista foi enviado para Humberto Leon, da cerimônia de abertura, que pegou sua linha imediatamente. "O que foi incrível, é claro", diz Castro. "Mas também, por outro lado, tornei-me como a Cerimônia de Abertura. Era meu showroom e minhas lojas. Então, eu sempre quis abrir outro também, queria expandi-lo e abri-lo para uma gama mais ampla, então não era tão nicho. "
Cue a abertura de sua própria boutique online, e a compra da Saks mencionada, que está particularmente entusiasmado com Castro, pois irá expor seus designs a um público muito mais amplo. Quando Castro entrar oficialmente no espaço da Incubadora CFDA no final deste ano, ele começará a trabalhar em um plano de negócios por meio de cursos da NYU.
“Eles ajudam você a construir o plano de negócios e isso tem sido incrível”, diz ele. "Eles realmente ajudam você a olhar para a sua marca, como ela está funcionando, onde você quer estar em dois ou cinco anos."
Além disso, Castro já está animado em compartilhar um espaço de trabalho com os demais designers da Incubadora. Ele trabalhou em um estúdio no Brooklyn nos últimos dois anos, que ele gosta, mas chama de "isolamento". Trabalhar ao lado de designers tão diferentes inspirou uma nova criatividade em Castro. “Há uma comunidade que é realmente rica e isso torna muitas das ideias que estão flutuando muito mais interessantes para mim”, diz ele.
No entanto, o design de moda não foi o primeiro amor de Castro. Na Argentina, ele foi para a faculdade de medicina antes de concluir o segundo diploma em cinema e direção. Na verdade, Castro é um ávido fã de cinema - segundo ele, assiste a pelo menos um filme por dia - e já produziu seis curtas-metragens.
“Isso influencia tudo que eu faço em relação a roupas, é uma grande parte do meu vocabulário”, diz ele. “Quando penso em uma roupa, tem tantas referências a filmes que eu vi - alguns muito conscientes porque eu vi ontem à noite, alguns estão inconscientes e eu percebo mais tarde que, oh, espere, eu gosto disso por causa disso - então é muito, muito vinculado. "
Apesar de seu reconhecimento precoce como designer de moda masculina, Castro admite que há desafios para a área. Aí está a reclamação de muitos estilistas de moda masculina: que, como não há desfiles exclusivos de moda masculina durante ou antes do período de mercado, as marcas são obrigadas a mostrar seus designs depois de eles já venderam.
E então, de acordo com Castro, há o fato de que a moda masculina não fotografa da mesma maneira empolgante que a feminina, o que significa que conseguir a cobiçada colocação de celebridade - digamos, no Met Ball ou na estreia de um filme - não tem tanto peso. “A moda masculina tem tudo a ver com o caimento, o toque, a sensação da mão [...] essas duas coisas são difíceis de fotografar”, explica.
Ainda assim, Castro tem fãs de celebridades. Drake usou suas roupas duas vezes no ano passado, e Paul Rudd escolheu seus projetos para uma parada no Âncora II tour pela mídia. Cansado de cinema que é, ele tem alguns clientes dos sonhos em mente - ele menciona especificamente Chris O'Dowd e Tom Waits na frente da música - mas também está feliz por não serem celebridades usando suas roupas. “Quando você cria algo e alguém decide usá-lo, é uma coisa tão legal que acontece, é quase como se sua mensagem estivesse sendo transmitida”, diz ele. "Então é realmente estranho rejeitar isso, sabe?"
Castro vê seu cliente como algo semelhante a si mesmo: um homem ligado ao mundo da arte, possivelmente por meio do cinema, que gosta de ler e buscar informações intelectuais. “Ele também tem personalidade, não quer usar roupas que falem mais alto do que ele”, acrescenta.
Uma coisa que faz Castro se destacar como designer em ascensão é seu compromisso firme com um processo de produção totalmente transparente. Dos fazendeiros de quem ele adquire seu algodão, aos alfaiates vietnamitas que costuram suas roupas, aos nepaleses e indianos mulheres que fazem seus botões, ele sabe de onde cada elemento de suas roupas se originou e as histórias das pessoas que fizeram eles.
“Há uma ideia na moda de que quando você compra uma camisa nova e ela vem em uma sacola intocada, [que] foi feita por uma máquina, mas na verdade 1.000 pessoas a tocaram”, explica ele. "Gosto que esse processo seja exposto de uma forma que quero ter orgulho de minhas roupas serem feitas em condições realmente boas por pessoas realmente excelentes."
Ele tem o cuidado de explicar que isso nem sempre significa que suas roupas são 100% orgânicas - há um processo político envolvido com certificação, diz ele, que torna complicado para muitos fabricantes mais pobres obtê-la - mas isso não é o que é importante para ele, qualquer forma. “É mais sobre isso do que apenas comprar algodão 100% orgânico e se sentir bem com isso”, diz ele.
Esses elementos únicos nem sempre funcionam também. Há uma história sobre botões pretos, feitos de pedra de lava que foi escavada em um local de uma aldeia por um homem da Guatemala determinado a transformar um desastre vulcânico em lucro para uma escola. É uma bela história, assim como os botões - havia apenas um grande problema.
"No final, não os usei", diz Castro com uma pontada de pesar, "porque eram impossíveis de lavar na máquina - eram realmente difíceis, mas muito frágil - e eles estavam tingindo as roupas porque a lava também tem cinzas dentro, então, depois de algum tempo, começou a deixar preto ao redor do botões. "
Se você gosta de metáforas, esses botões são bons para a linha de Castro: Há beleza com uma história de fundo cinematográfica, um propósito filantrópico e uma determinação para ter sucesso. Castro pretende colocar esses botões em uma roupa eventualmente.