Como a tecnologia de design da Shoes of Prey pode mudar a maneira como fazemos compras

Personalização na moda nunca foi mais quente. Alfinetes e patches fizeram um retorno massivo; marcas como J.Crew e Marie Claire St. John tornaram o monograma legal novamente; e Barra de lenços da Burberry permite que os clientes obtenham um item de TI que é só deles. Até Gucci está entrando no jogo, oferecendo opções de personalização para sua bolsa mais popular.

Sapatos de Rapina, uma marca de personalização de calçados nativa online, estava à frente do movimento da personalização. E, em vez de usar a personalização como uma opção adicional para os clientes, todo o negócio se baseia nela. A australiana Jodie Fox lançou a marca em 2009 depois de encontrar alguém com quem ela pudesse encomendar seus próprios designs de sapatos, que foram um grande sucesso entre seus amigos. Ao lado do CEO Michael Fox e do diretor de tecnologia Mike Knapp, a Fox criou uma empresa de calçados personalizáveis ​​do zero. Incapaz de encontrar qualquer tecnologia existente que atendesse aos padrões que eles procuravam, a equipe interna da Shoes of Prey construiu o site do zero. A marca relata que mais de seis milhões de pares de sapatos foram projetados desde o lançamento.

A Fox chama o compromisso com o desenvolvimento de tecnologia interna de "missão crítica" e é o que diferencia a Shoes of Prey de seus concorrentes. “Acho que temos muita sorte por termos começado com a tecnologia em nossa caixa de ferramentas”, diz Fox. "Acho que há muitas empresas que são realmente grandes e têm tido muito sucesso ao longo dos anos, apenas começando a apresentá-lo, é naturalmente desafiador porque há muito legado no o negócio."

“Quando alguém está desenvolvendo a tecnologia para você, isso não está tão intimamente conectado ao seu propósito e ao seu negócio”, explica ela. “Acho que a tecnologia tem o potencial de tornar as coisas tão perfeitas - o truque é saber exatamente onde estão esses pontos de atrito para tirar o máximo proveito disso”.

Mas o ponto principal da tecnologia é que o consumidor nem percebe. “O melhor feedback que podemos obter é: 'Estou me divertindo muito'”, disse Fox. "É realmente ser capaz de focar no calçado em si, e na criatividade que eles querem colocar nele, e a tecnologia deve servi-los de uma forma que eles nem percebam que está lá." 

Funciona assim: os clientes fazem login e começam a personalizar seus sapatos, escolhendo entre dezenas de tecidos, desde couro e camurça a sedas e algodões estampados. (Se você quiser ver e sentir pessoalmente primeiro, amostras de até cinco tecidos podem ser encomendadas por US $ 15.) Apenas sobre cada detalhe, da altura do calcanhar ao formato do dedo do pé, pode ser alterado, e detalhes como tiras e laços também são acessível. Embora os materiais sejam provenientes de todos os lugares, a produção é baseada em Guangdong, China, onde a empresa abriu seu própria fábrica especializada em 2014. Ao controlar o processo de manufatura, em vez de terceirizar, como a marca fazia no início, é capaz de fazer mudanças mais rapidamente e produzir com mais rapidez.

Os sapatos são feitos e enviados em 14 dias; recentemente, a marca adicionou uma opção expresso por US $ 50, o que reduz esse tempo pela metade. A Shoes of Prey tem uma política de devolução ou refilmagem de 365 dias, o que significa que os clientes nunca ficam presos a um sapato que não viram pessoalmente. Posso atestar que o processo é divertido; no início, a grande quantidade de opções é assustadora. Depois que entrei no ritmo das coisas, no entanto, foi difícil parar. Depois de algumas horas de jogo, tenho seis pares de sapatos salvos e estou com vontade de criar vários outros.

Mas o que é ainda mais interessante sobre a tecnologia é que ela torna a Shoes of Prey imune a muitos dos desafios que afligem os varejistas tradicionais. Por exemplo, quando os clientes personalizam seus próprios sapatos, isso elimina redundâncias em estoque. Nos últimos 12 meses, a Shoes of Prey teve uma taxa de devolução de 18%, a maioria proveniente de clientes que optaram por refazer os sapatos em vez de receber um reembolso. (Se você estiver curioso, a "grande maioria" dos retornos vai para parceiros de caridade Good360.) A maioria dos jogadores de vestuário de comércio eletrônico em média a Taxa de retorno de 40 por cento.

A Shoes of Prey mantém um registro de cada projeto enviado pelos clientes; Dessa forma, a empresa pode coletar dados úteis sobre tendências que podem ser repassados ​​a varejistas ou outros parceiros. “Podemos olhar para a geografia, podemos focar na idade, podemos dividir para ver quem está comprando salto alto, quem está usando certas cores”, diz Fox. Especificamente, Fox cita isso como uma solução para o problema que os varejistas enfrentam quando são forçados a colocar estoque em excesso de botas na liberação após um curto inverno, mas também pode proteger os varejistas da corrente constante de tendências. Um cliente está morrendo de vontade de plataformas quando sapatos de sola única estão em uso? Sem problemas. Pops de neon dominam as passarelas de primavera, mas é apenas outubro? Você pode dar aos seus clientes acesso à tendência sem ter que esperar seis meses para que ela chegue às lojas. E os varejistas já estão observando: no ano passado, Nordstrom fez uma parceria com a marca para levar a experiência da Shoes of Prey a cinco locais físicos e seu site de e-commerce.

A tecnologia também pode ser aproveitada por jovens designers que ainda não têm recursos para lançar suas próprias coleções de calçados; Shoes of Prey já trabalhou com outros australianos Romance nasceu e Para mim para coleções selecionadas. “Estamos muito animados para apoiar esses designers para que eles não fechem as portas”, diz Fox. As colaborações variaram de simplesmente produzir estilos-chave para a passarela, como fizeram para Jonathan Simkhai na primavera de 2013, para oferecer estilos de passarela totalmente personalizáveis, como fizeram com Para mim na primavera de 2014. A colaboração mais recente da Shoes of Prey é com a marca de beleza Butter London, que inclui tecidos inspirados nos tons e acabamentos de um esmalte de edição limitada definido para estrear neste outono.

Shoes of Prey está apenas começando. A cada ano, os fundadores se reúnem com sua equipe de engenheiros para discutir novos projetos em potencial, priorizados pelo que é possível e o que cada um pode fazer pela marca. Eles também investem regularmente em tecnologias existentes, como impressoras 3D e fendas de óculo, sem necessariamente ter uma ideia de como elas poderiam se encaixar no processo de design. “Há tantas coisas que estão surgindo e a maioria delas, fazemos aqui; é difícil de descrever porque eles realmente não têm nomes, porque nós os construímos ", diz Fox. “Achamos que esse é o futuro na forma como a fabricação pode acontecer. Nunca necessariamente sabemos por onde começar, apenas identificamos algo na tecnologia que é novo e diferente, e brincamos com isso e entendemos um pouco mais intuitivamente para ver como isso pode funcionar para o nosso o negócio."

Também não faltam ideias. O maior projeto dos sonhos da Fox envolve trazer a seus clientes um guarda-roupa de calçados totalmente intuitivo que eles possam criar com uma impressora 3-D em casa. Embora a tecnologia de impressão 3-D ainda esteja em evolução, os calçados se prestam ao meio mais facilmente do que outras categorias de vestuário, embora de uma forma limitada. Ainda assim, Keegan Schouwenburg, CEO da empresa de impressão 3-D SOLS, disse Fast Company No ano passado, poderíamos começar a ver calçados impressos em 3D no mercado em massa em "três a cinco anos" - então o sonho da Fox pode não estar tão distante.

Até então, porém, a Shoes of Prey está se concentrando no uso da tecnologia para encontrar novas maneiras de fazer seus clientes felizes. “Acho que, desde que você tenha imaginação, a tecnologia é uma forma de fazer coisas divertidas”, diz Fox. Com bolsas, botas e acessórios - para não mencionar um potencial IPO - no horizonte, Shoes of Prey tem muita imaginação sobrando. E muito financiamento para chegar lá, com uma série de investidores mostrando sua confiança no conceito da empresa. Em dezembro passado, a Shoes of Prey arrecadou um adicional $ 15 milhões, apoiado em parte pela Nordstrom.

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