Quatro anos após o relançamento do prêmio Woolmark, a organização sem fins lucrativos concentra-se em roupas esportivas e inovação

Na terça-feira, em Nova York, cinco estilistas de moda feminina e cinco estilistas de moda masculina vão competir para o 2016 Prêmio Internacional Woolmark Prêmio Regional dos EUA, seguindo a tradição de um dos momentos mais marcantes da história da moda. Em 1954, dois desconhecidos chamados Karl Lagerfeld e Yves Saint Laurent (idades de 21 e 18 anos, respectivamente) ganharam elogios no segundo prêmio do Secretariado Internacional de Lã. E enquanto a The Woolmark Company - como a empresa se renomeou depois de ser reconhecida por seu logotipo desenhado em 1964 - evoluiu e mudou de propriedade ao longo dos anos, seu objetivo sempre foi promover a lã e sua inovação em design e Produção. Agora como uma subsidiária da Australian Wool Innovation (AWI) desde 2007, a Woolmark representa mais de 27.000 Produtores de lã australianos e 74 milhões de ovelhas - cerca de 75 por cento dos quais são merino, o mais luxuoso dos lãs.

"Tenho muito orgulho de dizer que sou a embaixadora das ovelhas da Austrália", disse Michelle A. Lee, Chefe da América da The Woolmark Company, que veio para a empresa após sete anos dirigindo os assuntos públicos do Consulado da Austrália. Lee cita apenas a Cotton Incorporated como organização comparável. "Quando [os designers] nos conhecem, eles pensam que estamos tentando vender algo para eles", diz ela. "A única coisa que estou tentando vender é um conceito, e essa é a beleza da lã Merino. Mas o que estou tentando fazer é ajudá-los a vender seu produto, porque quanto mais produtos eles venderem, melhor será para nossos agricultores. " muitos produtores de lã australianos agora podem ganhar mais dinheiro usando suas terras para a produção de carne, e a AWI quer torná-los lucrativos para eles continuarem crescendo lã.

Woolmark incentiva a venda de têxteis de lã de muitas maneiras diferentes, mais publicamente por meio de pessoas influentes, prêmio anual que foi reintegrado em 2012 após um período de inatividade e agora se expandiu para incluir roupas femininas e masculinas. Ele começa com competições regionais na Ásia, Austrália e Nova Zelândia, Ilhas Britânicas, Europa, EUA e Índia, Paquistão e Oriente Médio. Cada designer apresenta um visual e esboços de uma coleção de cápsulas cápsula de seis peças. Vencedores regionais irão receba $ 50.000 AUS (cerca de US $ 38.000), vá produzir toda a coleção e apresente ao lado de outros vencedores regionais globais no competições internacionais no próximo ano, onde o prêmio é $ 100.000 AUS.

A tripulação americana 2016/2017 inclui os seguintes nomeados: Gabriela Hearst, Hellessy, Monse, Nellie Partow e Sally LaPointe para roupas femininas; Abasi Rosborough, Matiere, Pyer Moss, Rochambeau e Segunda / Camada para roupas masculinas. "Tem sido muito difícil porque há muito talento nos EUA", disse Lee. "Os vencedores têm que entregar coleções globais, então, quando escolhemos os vencedores, temos que encontrar um equilíbrio - eles têm que mostrar inovação, mas também têm de ser capazes de vender seus produtos. "Os juízes finais incluem os varejistas que, em última instância, levarão as coleções, bem como editores, designers e consultores. Mas na terça-feira, os tomadores de decisão regionais dos EUA são Lee, Steven Kolb, Stefano Tonchi, Robbie Myers, Malcolm Carfrae, Laura Brown, Julie Gilhart, Jason Wu, Glenda Bailey e André Leon Talley.

Quando Woolmark e AWI não estão focados no prêmio anual, eles alocam o orçamento - financiado parcialmente pelo governo australiano, mas principalmente de um corte de 2% dos lucros de cada fardo vendido pelos membros - para pesquisa e desenvolvimento (40%) e marketing (60 por cento). Os esforços de marketing tentam aumentar a quantidade de pessoas que usam lã, que atualmente representa apenas 1,7% de todas as fibras adquiridas, incluindo as sintéticas. "Se você é um designer e está trabalhando com lã e não sabe onde encontrar algo ou você não sabe como trabalhar com isso, basta nos ligar ", diz Lee, um serviço para o qual prestam gratuitamente. Quando se trata de acordos financeiros entre designers e fabricantes de tecidos de lã, que estão localizados principalmente na China e alguns na Itália, Woolmark se afasta da conversa. (Os designers da competição, no entanto, recebem descontos para produzir suas coleções.)

Os designers que Woolmark escolhe para fazer parceria fora do prêmio geralmente estão nos "escalões superiores da pirâmide da moda" porque a lã australiana, merino, é uma fibra de luxo. “Dependendo de onde mora a ovelha, a fibra de lã pode ser grossa ou fina... por exemplo, a ovelha Shetland é o que tradicionalmente Ralph Lauren usa em seus suéteres e isso é muito grosseiro porque eles vêm de uma parte do mundo [Escócia] onde eles têm que estar quentes quando está frio. "Mas como a Austrália tem um clima muito quente, a fibra capilar é mais fina, mais longa, mais macia e mais forte.

Thom Browne é um designer que costuma usar lã merino em suas coleções. Woolmark tem trabalhado com ele no ano passado, após a primeira parceria em 2006. "Nós o apoiamos no desenvolvimento de produtos e investimos em seu show", diz Lee sobre suas coleções de primavera e outono de 2016. “Ele usa tanta lã e é uma das pessoas mais inovadoras em termos de moda masculina”. Woolmark também produziu uma campanha de vídeo de marketing de mídia social para a marca (veja acima).

Na verdade, educar designers e consumidores sobre o uso de lã em climas quentes é uma grande prioridade para a Woolmark no momento. "A categoria de crescimento mais rápido para nós agora é esportes e atividades ao ar livre", diz Lee. "Ao longo dos anos, as ovelhas desenvolveram essas fibras de lã para resistir às temperaturas extremas do ambiente australiano e a estrutura do DNA é tão complexa que cada parte do DNA tem um benefício que transferimos para o usuário da roupa. " os benefícios incluem a absorção de gases de bactérias no suor, que são então presos na fibra e liberados apenas quando a roupa é lavado. "Cinco, seis anos atrás, ninguém usava lã de verdade nos esportes e ao ar livre e agora estamos recebendo ligações de todos dizendo: 'Queremos usar lã, como você pode nos ajudar'", disse Lee.

Outra meta da Woolmark é fortalecer suas credenciais de sustentabilidade. Lee explica que embora a lã seja natural, renovável e biodegradável, "é importante notar que na verdade não dizem que somos sustentáveis ​​", disse Lee, que enfatizou que a empresa deseja que os dados concretos façam backup antes de fazer isso alegar. "Nos últimos anos, temos realizado este estudo para compreender todos os elementos do berço ao túmulo, se o dióxido de carbono emitido e assim por diante." 

Como as ovelhas são usadas tanto para lã quanto para carne, é complicado conduzir uma análise do ciclo de vida. A indústria de lã também tem sido criticado pela PETA e ativistas dos direitos dos animais pelo tratamento físico severo de ovelhas. Na Austrália, os fazendeiros executam “mulesing”Em ovelhas Merino para combater uma doença chamada ataque de mosca, removendo a pele das nádegas de um cordeiro para evitar uma infestação de moscas - geralmente sem anestésicos. O AWI comprometeu recursos para pesquisar a prevenção da mosca (de acordo com abc, $ 33 milhões desde 2005) e tem uma meta de longo prazo para eliminar a prática e uma meta de curto prazo para substituí-la por métodos mais humanos. No entanto, a partir de este ano, essas soluções são recomendadas e não necessárias.

Mas em Competição regional de terça-feira, o foco da noite será inovação, criatividade, desenvolvimento de produto e apresentação enquanto os designers dos EUA competem por uma chance de seguir para as finais globais do próximo ano. A fasquia foi elevada em 2014, quando os americanos varreu ambas as categorias internacionais agradecimentos a Public School e M.Patmos. Lee chama a atual safra de indicados de "o melhor" grupo até então, e certamente a reputação da lã só cresceu nos quatro anos desde que a competição foi reiniciada. “Acho que temos mais consciência, especialmente com aqueles que estão mais preocupados com a moda”, diz Lee. "Definitivamente, temos muito mais perfil na indústria, ao passo que antes não tínhamos... Antes, precisávamos bater na porta das pessoas e dizer: 'Oi, nós somos o pessoal da lã'. Agora as pessoas [dizem], 'Oh, você pode nos ajudar com isso?' "

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