Como o Creatures of Comfort monta uma coleção para a semana da moda

Em uma tarde lamacenta de segunda-feira, peguei o trem 6 para o centro da cidade para falar com Jade Lai, o fundador e designer de Criaturas de Conforto, sobre como estavam indo os preparativos para seu desfile. Faltavam 10 dias. Quando cheguei, Lai estava em frente a um espelho a apenas dois passos da porta do elevador, usando ela mesma como uma modelo em forma e dando instruções a um esgoto que a estava prendendo em um vestido longo e marrom.

Bem-vindo à semana da moda!

Depois de alguns minutos ajustando a cintura - ela precisava entrar um pouco - ela vestiu uma camisa masculina grande demais e uma calça comprida para se sentar e conversar. Lai não é apenas alta e magra, com muito bom gosto, mas também excepcionalmente tranquila, mesmo em uma das épocas mais movimentadas de seu ano.

Então, você costuma vestir as roupas em você?

Temos manequins. Alguns de nós são muito altos aqui, com formas corporais ligeiramente diferentes. Tenho ombros largos e outra pessoa tem quadris grandes, então todos nós meio que experimentamos para ter certeza de que serviria.

Você já faz shows há alguns anos. A preparação fica mais fácil a cada temporada?

Minha equipe se acostumou a montar o show, então [fizemos as coisas] muito mais cedo no que diz respeito à preparação. Nesta temporada, encontramos um local mais cedo com muito sucesso, o que foi um grande alívio para nós. Agora estamos tentando preparar as amostras. Se você estivesse aqui na sexta-feira, tínhamos apenas cinco ou seis coisas e, no fim de semana, tínhamos muito mais. Hoje recebemos uma grande remessa de suéteres. Estamos costurando na parte de trás e fazendo os ajustes finais.

Qual é o conceito desta coleção?

O conceito é a fuga. A ideia é uma espécie de roubo de banco / fuga havaiana. Portanto, há a fuga do roubo e, em seguida, há a fuga das férias. É muita roupa masculina, estampas havaianas, "Bonnie e Clyde".

Fale-me sobre uma temporada. Você veio com o conceito para o show, e depois?

Há muita pesquisa quando eu tenho uma ideia. Eu pesquiso fotografias, imagens e trajes antigos e como as coisas foram feitas, como essas histórias podem se juntar. Depois, é preciso olhar muito para os tecidos. Passo pelo menos duas semanas todos os dias olhando tecidos. Você tem que descobrir o que está fazendo, como eles se encaixam. Então você encontra cores e encomenda tecidos. Enquanto você espera a amostra do tecido, que leva cerca de dois meses para chegar, começo a desenhar silhuetas e trabalho com meu modelador e costureira fazendo peças de musselina. E então, uma vez que o tecido real chega - você não vê o tecido [com antecedência] e pode ser muito mais grosso - você tem que fazer muitas correções. E então você tem que juntar tudo isso, descobrir detalhes, comprimentos e certos elementos.

Eu também trabalho com um designer de suéteres que chega no início da temporada depois que eu escolho os fios. Fazemos esboços. Trabalhamos com muitos fabricantes estrangeiros dessa forma. Parece que é mais fácil no exterior porque você faz um esboço, envia um pacote técnico e três semanas depois eles enviam um produto completo.

Você mesmo o drapeja ou desenha os designs e os entrega?

Recentemente, contratei um designer, então eu os esboço, e então digo a ela tudo o que quero fazer e ela faz um novo esboço e depois vai para o modelista. Mas ainda trabalho com o fabricante de acessórios.

Como você opera duas lojas e vende seus próprios produtos, além de outros designers, você sente que está merchandising com antecedência ao projetar uma coleção?

Sim. Não há muito tempo para premeditar o que será produzido quando estivermos montando o show, mas eu definitivamente tento comercializá-lo para que possamos saber que será vendável. Porque para outros compradores, eles tendem a realmente comprar fora da pista, então eu tento sempre descobrir o que pode ser vendido. Algumas peças que fazemos nunca vão entrar na loja porque usamos tecidos muito caros para grandes silhuetas. Depois de marcar para atacado, ficaria muito caro.

Você disse que encontrou seu local mais cedo do que de costume. Quando você trancou?

Fim de novembro. Funcionou. Na última temporada, encontramos o local perfeito para nosso último show. Foi tão lindo e não deu certo. Eu reservei com quatro meses de antecedência e pensei, "É isso, eu sei que é isso." [Mas] no último minuto eu tive que ir para um local que era chato para mim. Não fiquei muito feliz com a da última temporada. É uma experiência completa, e se estou pagando tanto dinheiro e fazendo um show, quero que tudo seja perfeito.

Em termos de localização, você sente a obrigação de mostrar onde todo mundo faz?

No passado, principalmente quando comecei a expor, tentei ficar na área que sabia que todos os editores estariam, como Chelsea by Milk [Studios]. Mas como estou fazendo mais e mais e fazendo isso há mais tempo, acho que não há problema em encontrar algo especial. As pessoas que se importam virão. Não é como se eu quisesse que toda a aldeia viesse. Quero que as pessoas especiais que realmente se preocupam com a coleção sintam que é uma experiência especial e única.

Qual é o seu orçamento de show?

Tenho uma ideia de quanto pago pelo local, casting, modelos, estilistas, mas às vezes nem sei muito. Tenho algum tipo de orçamento em mente. Isso é muito. É por isso que o patrocínio é importante. Por ser um tema de ladrão de banco havaiano [nesta temporada], olhamos para empresas de vigilância e companhias aéreas havaianas e nozes de macadâmia. Tentamos encontrar empresas que façam sentido para formar parceria e ajudar na promoção.

[O orçamento] não é, tipo, $ 100.000. Ainda somos uma pequena empresa. Quando fazemos uma produção, temos que pagar todo esse dinheiro para produzir, então temos que esperar que seja vendido na loja. É estressante. Os designers com quem trabalhamos sempre precisam ser pagos ao mesmo tempo e estamos pagando por isso.

Qual é o papel de um produtor em tudo isso?

Ela basicamente lida com localização. Basicamente, o que ela faz é garantir que o show aconteça. Ela se comunica com as pessoas da localização, a iluminação, assim que descobri a música, ela veio com um programação, os assentos, garantindo que todos tenham tudo o que precisam para o show, como monitores e fones de ouvido. Trabalhar com minha equipe quanto a quantos armários precisamos, coordenador de backstage, serviço de artesanato.

Certo, todas as coisas que precisam estar lá. Então, o que sua equipe de relações públicas faz?
Eles distribuem convites e garantem que editores e VIPs sejam convidados. Gráficos de assentos. Check-ins na frente da casa.

Quando você está lançando?

Meu elenco nesta temporada é sábado, domingo e segunda-feira, então alguns dias antes do show. Você não pode lançar muito cedo porque as meninas não estão na cidade. Então nós temos que fazer os looks - então quinta e sexta somos eu e meu estilista montando nossos looks. Em seguida, escalamos as garotas e fazemos os ajustes dois dias antes do show.

Você também está vendendo agora ou está trabalhando inteiramente na coleção?

Eu realmente não faço mais o dia-a-dia. Eu tenho uma gerente de operações, então ela supervisiona. Eu tenho reuniões com todos os departamentos o tempo todo, mas meu foco é realmente no design agora. Tenho uma reunião com [a equipe de vendas], então eles me informam sobre o que está acontecendo.

Quando você separou os dois?

Bem recentemente. Eu ainda estava muito por dentro das coisas até as últimas duas ou três temporadas, quando começamos a mostrar seriamente a coleção. Eu meio que estou facilitando as compras para a loja também.

O que mudou que fez você fazer essa transição?

É um monte de trabalho. E fico mais animado fazendo a coleção do que olhando para os outros. Ainda há designers que estou muito animado para ver, especialmente os europeus e alguns designers de Nova York, como Mona [Kowalska, de A Détacher] por exemplo, que ainda é muito novo e interessante. Mas, depois de um tempo, acho que muitas coisas meio que começam a parecer iguais.

Para sua própria marca, qual é a divisão de vendas entre atacado e o que você vende em sua própria loja?

Eu acho que isso flutua. Temos duas lojas e uma loja online e, potencialmente, estaremos abrindo uma nova loja este ano. Não estamos em nenhuma loja de departamentos, mas esperamos conseguir contas maiores porque elas podem apoiar nossa produção. Mas somos o maior comprador de nossa marca. Eu diria que 30 a 40 por cento são de outras lojas e o resto é nosso.

Quando você estava comprando, você deixou sua própria linha ditar como você comprava de outras marcas?

Não tanto no início, mas agora que a coleção é maior, sim. Definitivamente, há designers com quem eu amo, mas estou tentando encontrar coisas que não vão competir tanto com a nossa própria linha. Receio que, uma vez que somos na maioria Criaturas de Conforto, as pessoas não vão querer ir à loja.

O que você acha de fazer resort e pré-outono?

Ainda não começamos a fazer essas temporadas, mas estamos pensando em talvez fazer resort. Eu realmente não acredito no pré-outono porque, como varejista, sei que o pré-outono é realmente... ainda está muito quente e as pessoas ainda estão comprando para o verão. As pessoas realmente enviam em junho / julho, então não faz sentido; é muito cedo, mas então as pessoas ainda querem [comprar] trajes de banho e de verão.

Não acho que seja uma coleção muito importante, mas pude ver como o resort faz sentido porque o resort está diminuindo Novembro, então as pessoas estão se preparando para as férias ou muitas pessoas estão fazendo 'compre agora, vista agora', então talvez esteja mais frio material. Ele pode ficar na loja por mais tempo. Ele chega à loja no final de novembro e então você não precisa colocá-lo à venda até o final de maio, então acho que para os compradores é muito pelo seu investimento. Eles estragam para a liquidação de verão em maio e, como o resort é mais leve, eles podem mantê-lo no chão por mais tempo.

Até que ponto você projeta o que vai vender muito bem?

Eu sinto que todo mundo projeta dessa forma. Você não está mais na escola de arte. Antes mesmo de fazer a coleta, sabemos o que nossa cliente deseja e quem são nossas mulheres. Eu definitivamente desenho certas coisas, como um vestido best-seller - algo que fica bem em qualquer tipo de corpo. Não precisa ser nada banal, mas pensamos em todos os diferentes tipos de mulher que podem usá-lo. Normalmente, algo simples é a coisa certa.

O que você aprendeu é melhor para você?

Coisas grandes e largas. As calças estão começando a vender muito bem. Fazemos muitas coisas de cintura alta, então isso agrada a muitos corpos.

Quando os pontos de estresse caem no seu ano?

Os pontos de estresse são agora e janeiro, fevereiro, porque é quando todos querem enviar sua nova temporada, depois também em agosto.

Você se socializa durante a semana de moda?

Eu não sei. Sinto que preciso me treinar para ser mais social. Mas estou velho, sabe? Eu só quero ler e tirar sonecas. Eu fico mais social, eu acho, porque muitos dos meus amigos estão na cidade e eu tenho que vê-los - muitos dos meus amigos de Los Angeles especialmente.