Desde que dois jovens clientes negros enfrentaram a Barneys New York na semana passada com acusações de discriminação racial, Jay Z - que está fazendo parceria com o varejista em uma linha sofisticada para as festas de fim de ano - enfrentou pressão para cortar relações com a loja e cancelar sua colaboração. Os fãs do rapper argumentam que a Barneys não se importa em se conectar com seus clientes afro-americanos ou com a comunidade hip-hop, e têm pressionado Change.org pedindo o fim da parceria, que atualmente conta com 15.996 assinaturas.
A coleção de Jay Z para a Barneys - chamada "A New York Holiday" ou BNY SCC - incluirá produtos luxuosos de edição limitada criados em colaboração com designers como Balenciaga, Proenza Schouler e Balmain, com 25% de todos os rendimentos beneficiando o Shawn Carter Fundação.
No fim de semana, Jay Z respondeu à pressão crescente lançando um comunicado em seu site, Life + Times:
Essa colaboração vive em um lugar de doação e é sobre a Fundação. Não estou ganhando um centavo com esta coleção; Não pretendo ganhar milhões, como falsamente relatado. Preciso deixar esse fato bem claro. A Fundação Shawn Carter é a beneficiária e está recebendo 25% de todas as vendas da colaboração, 10% de todas as vendas geradas na loja em 20 de novembro e uma doação adicional de Barneys. Esse dinheiro ajudará indivíduos que enfrentam dificuldades socioeconômicas a continuar sua educação em instituições de ensino superior. Minha ideia nasceu da criatividade e da caridade... sem lucro.
Ele continua dizendo que está desapontado por ter se tornado uma espécie de bode expiatório por não se manifestar imediatamente contra a Barneys, e se ele desistir de sua colaboração, sua fundação será aquela que sofrerá as consequências. "Não sou estranho a ser perfilado e realmente tenho empatia por qualquer pessoa que foi colocada nessa posição", disse Jay Z em seu comunicado. "Esperançosamente, isso trará um diálogo para efetuar uma mudança real."
Admiramos a resposta imediata e sincera de Jay Z a este assunto difícil - bem como o CEO da Barneys, Mark Lee, que concordou em se encontrar com o Rev. Rede de Ação Nacional de Al Sharpton - mas temos um palpite de que essa situação vai piorar antes de melhorar.