Lindquist, da veterana da indústria Lindy McDonough, é uma gravadora a ser observada.
Lindy McDonough conhece couro.
Ela faz bolsas há 15 anos - por uma década, ela trabalhou nas proximidades Lotuff Couro, como co-fundador e diretor criativo. Ela é ensinada em sua alma mater, a Rhode Island School of Design. (Ela é a primeira estilista de Rhode Island a se tornar membro do Conselho de Estilistas da América.) Sua estilista favorita é Charlotte Perriand, e ela reforma móveis de meados do século para diversão.
É apropriado, então, que o último empreendimento de McDonough seja uma loja de couro com sede em East Providence, que fabrica objetos curtidos com vegetais e tingidos naturalmente para durar uma vida inteira. O projeto chama-se Lindquist, que é seu nome sueco completo. ("É como meu nome secreto, o apelido de Lindy", diz ela.) Mas em dois anos, a marca tecnicamente homônima cresceu muito além da pessoa que leva o nome.
"Sempre foi o sonho de uma marca, mas agora é seu próprio mundo, com 15 pessoas", diz McDonough. "É muito maior do que eu imaginava que poderia ser."
Segundo a história, a ideia do que viria a ser Lindquist começou em uma caminhada na praia no verão de 2020, onde McDonough, marido (e co-fundador) Conor MacKean e Kate Gronner (agora chefe de produção) estavam pensando se seria possível fazer bolsas nos Estados Unidos Unidos - bem ali em Rhode Island, até - de uma forma sustentável, que compensava os funcionários de forma justa e oferecia assistência médica e benefícios. McDonough havia deixado Lotuff no início daquele ano e estava planejando seu próximo passo. Ela queria honrar o artesanato e a manufatura tradicionais, mas fazê-lo de uma forma que pensasse no futuro e centrasse a prática humana.
"Eu li um livro chamado 'Pequenos Gigantes', que fala sobre pequenas empresas que têm objetivos não financeiros - você tem coisas que são mais importantes para você do que o capitalismo em estágio avançado, dobrando a cada ano, atingindo esses marcos de crescimento que você precisa quando tem investidores para coisas maiores", ela diz. "Somos autônomos, então, quando começamos, fomos capazes de pensar: 'Essa coisa tem que ser funcional para quatro pessoas e tão funcional para quatro pessoas quanto para 20 ...' Isso realmente bom passo firme, e não é a história da trajetória estelar que muitas pessoas procuram, mas estou muito mais interessado em algo que será significativo ao longo do tempo.
Essa filosofia também se reflete no produto: a Lindquist é especializada em bolsas de couro tingidas naturalmente com curtimento vegetal, que devem ser funcionais e atemporais. As peles vêm da Argentina, são curtidas no Brasil e montadas no estúdio da marca em East Providence, Rhode Island. Os preços começam em $ 185 para o Amigo, uma pequena tiracolo projetada para caber em um telefone e um cartão, e chega a US$ 950 pelo chelito, uma sacola clássica para carregar tudo.
Lindquist HQ em East Providence, Rhode Island. O espaço funciona como atelier e showroom da marca.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/Cortesia de Lindquist
Cada etapa do processo é pensada, desde o hardware (fabricado no Japão) até o fio (originário de uma empresa francesa de 200 anos) até o máquina de corte (um grande investimento no início do negócio, pois oferece mais flexibilidade no design e não é tão difícil para o corpo quanto o tradicional aparelho).
"Eu tinha um grupo de alunos do RISD andando e um deles me perguntou: 'Você já sentiu que precisava comprometer essa visão em algum lugar?'", lembra McDonough. "Estávamos conversando sobre a cola que usamos - existe uma cola tradicional que todo mundo usa, mas estar perto dela tornaria minha prática insustentável. Então, no início do negócio, testamos todo tipo de cola e caímos na cola à base de água que usamos. É um processo mais lento - leva mais tempo para usar, tem que esperar secar totalmente - mas funciona para o que estamos fazendo, mas também é, no final das contas, a melhor decisão. É melhor para todos ao seu redor e para todos que trabalham para nós."
A Lindquist também trabalha de uma forma em que nenhuma sucata é desperdiçada. Se sobrar alguma coisa, é doada ao RISD ou ao centro de reciclagem local.
A marca foi lançada oficialmente em outubro de 2020, alguns meses depois daquele passeio na praia. Nesse ponto, a equipe fundadora recrutou Kat Cummings, uma amiga de longa data de McDonough, para ajudar a redigir o texto. (Ela apareceu quando "percebemos que realmente tínhamos que vender coisas", de acordo com McDonough.) Ela veio com o nome do maior sucesso de Lindquist: o faba (US $ 390), um crossbody de fundo curvo que lembra um feijão. Se você já enviou um e-mail para a marca, provavelmente alcançou Cummings - que agora é o chefe de vendas e marketing - do outro lado.
"Tínhamos uma coisa que era real naquele momento. Estava começando a se mover", diz McDonough. "Foi um momento muito especial, e foi um momento assustador também, porque você estava quase com medo de outras pessoas de certa forma. Foi muito isolador. Eu sinto que tínhamos um pouco de comunidade naquele ponto - tínhamos Emily e Mackenzie, então éramos cerca de seis de nós. Agora, somos 15."
O Faba fazia parte da coleção de lançamento de Lindquist e continua sendo parte de sua oferta principal. É também um best-seller.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/Cortesia de Lindquist
"Usamos muito a palavra 'ágil'", diz Cummings. "Há certas coisas que não vão mudar. Mas podemos tomar a decisão de introduzir um novo estilo ou trabalhar em algo com base no que estamos sentindo, algo que nos entusiasma, algo que deixa nossos clientes entusiasmados."
"Quando decidimos quais peças trazer ou pessoas para juntar, é muito cuidadoso", acrescenta McDonough. "Tentamos não fazer nada muito rápido. Estamos sempre trabalhando, o que é diferente de correr. Você pode criar uma grande empresa agora – com a internet, vendendo coisas através do Instagram – que não depende das coisas que eram há 10 anos.”
A experiência de McDonough na manufatura tradicional e no varejo (além de sua década na Lotuff, ela trabalhou na famosa butique do Brooklyn, Bird em seus 20 e poucos anos) informou muitas das decisões que definiram o tom e a direção para Lindquist. A marca não opera em um calendário sazonal, como a maioria das empresas de moda. Não vende atacado em grande escala, optando por trabalhar com lojas independentes operadas pelo proprietário. Ele vende principalmente por meio de seu próprio e-commerce e seu estúdio. Também é investido em ensinar a todos na equipe como fazer cada trabalho.
"A técnica de fabricação tradicional é sempre a de menor custo - todo mundo fica em sua linha, você não ensina a eles nada fora de suas coisas, você não quer que eles fiquem muito bons em tudo. Nosso objetivo é treinar todos em tudo e torná-los bons", diz McDonough. “Há muitas pessoas que fazem as coisas melhor do que eu, pessoalmente, e acho que isso é muito positivo. Eles realmente possuem sua forma de arte."
Lindquist também não fará mais do que vende: a equipe cortará um grupo de sacolas, venderá até que acabem e depois determinar se eles precisam adicionar mais ao próximo lote e, em caso afirmativo, se isso requer adicionar outra pessoa ao lote linha de produção.
"Há muita liberdade em ter certas restrições que você definiu para si mesmo", diz Cummings.
Uma coisa que Lindquist não abre mão é seu material: couro totalmente curtido com vegetais, isento de formaldeído e cromo.
Como McDonough explica em um e-mail de acompanhamento, o curtume com o qual a marca trabalha no Brasil transfere o se esconde da instalação de processamento de carne em sal e usa taninos vegetais derivados de acácia e eucalipto árvores. Se o couro for de uma cor específica, Lindquist trabalhará com o curtume em um tom personalizado alcançado por meio de corantes translúcidos à base de água, nos quais o couro ficará por pelo menos 30 dias. Lindquist trabalha com couro Vachetta e couro moído; depois de seco, o couro Vachetta é prensado para dar acabamento, enquanto o couro Moído é torrado, para dar textura ao material.
Couro na Lindquist HQ.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/ Cortesia de Lindquist
"Todas as bolsas terão pátina porque são tingidas naturalmente, então elas se adaptam à sua cor de uma maneira realmente especial", diz Cummings sobre o couro compatível com a Proposição 65 da Califórnia. "Em particular, as bolsas Vachetta são tão abertas à transformação; toda vez que alguém posta uma foto, eu fico tipo, ‘Oh, meu Deus. Isso parece incrível.'"
Tudo isso é diferente do método de curtimento de cromo mais difundido, que é mais rápido, mas envolve ácido, sal, sulfato de cromo e outros produtos químicos que têm implicações ambientais e de saúde.
A Lindquist lidera com seus processos de comunicação com a base de clientes, seja por meio de marketing, mídia social ou interações face a face com os clientes. "Essa é a base do que estamos fazendo", diz Cummings. "Estamos começando com este material que é da mais alta qualidade que podemos obter. Há clientes recorrentes que vêm ao estúdio e perguntam: 'Como você escolhe quais cores fazer?' E eu vou dizer, 'Decidimos as cores e enviamos amostras e materiais de referência de um lado para o outro.' Estamos encomendando-os muito especificamente. É um processo muito dialético - nada é como 'vamos pegar seis deles'".
Capturando a fabricação de um objeto Lindquist.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/Cortesia de Lindquist
"É ótimo quando alguém chega e não percebe que estamos fazendo tudo à mão aqui em casa. É uma oportunidade incrível de compartilhar mais detalhes sobre esse processo, porque isso é apenas um valor agregado", continua ela. "Eles encontram algo na Garmentory ou compram em uma das butiques com as quais estamos trabalhando, mas, de repente, pensam: 'Espere, isso é incrível. Você fez isso?'"
A palavra também sai dos próprios clientes. "Sou muito grato a todos eles, porque eles têm um ótimo estilo e estão aqui exibindo suas bolsas", diz Cummings
A bolsa Lindquist favorita de McDonough é sua Faba original. (Ela, Kate e Kat têm três das quatro amostras originais e ainda as usam.)
“Agora é legal ver alguns dos originais [execução] – eles estão fora de sua estranha adolescência e estão na casa dos 20 realmente lindos”, diz ela. "Eu direi: 'Continue usando. Só vai ficar mais bonito...' Fazemos pequenas tiragens de todas as cores, então você vê todas essas pessoas que têm o mesmo objeto em cores diferentes e em diferentes estágios de uso. Não é como se todos tivessem exatamente a mesma bolsa."
Embora o Faba seja o best-seller da marca, um segundo próximo é o crossbody Po, com sua construção semelhante a um acordeão que o torna enganosamente espaçoso. "É uma ode ao minimalismo, onde cada coisa é funcional", diz McDonough. "Não há nada a mais. Não há nada além do que você precisa."
O Po em couro marrom, que está esgotado no momento - embora ainda esteja disponível em Pinho, Vachetta, Chartreuse e Preto.
Foto: John Hesselbarth de Apparition/Cortesia de Lindquist
Para a equipe por trás de Lindquist, o foco é "continuar o que estamos fazendo, manter a mágica e não alongar demais ou emagrecer demais", diz McDonough. "Adoro a ideia de aparecer para trabalhar todos os dias, fazer o trabalho e em 10 anos ser perguntado: 'Oh, como você construiu isso?' Literalmente, porque íamos trabalhar todos os dias. Aparecemos, fizemos nossas coisas e depois saímos e tivemos nossa vida. Manter esse equilíbrio é uma das coisas mais importantes para mim e para a maioria das pessoas. É assim que mantém a qualidade e o torna especial."
Isso não quer dizer que a marca fique parada: há sonhos de criar móveis, de levar a coleção para fora, para onde estão seus clientes e colaboradores — Japão, França, Dinamarca, Reino Unido.
"Seria muito legal ir para ter essa oportunidade, onde estamos deixando os EUA e trazendo o que fazemos para a estrada", diz Cumming.
Turnê mundial Lindquist: em breve?
Todas as imagens por John Hesselbarth da Aparição, cortesia de Lindquist.
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