Por que as belezas de marca de moda lenta favoritas dos influenciadores estão se desfazendo

Há poucos meses atrás, Lindas A fundadora Linda Meltzer foi alertada pelos seguidores de sua própria marca no Instagram e colaboradores influenciadores para a existência de uma nova marca que parecia uma cópia descarada dela mesma, desde os delicados designs de ponta até o visual geral estético. Tendo feito roupas em Los Angeles desde os anos 90, Meltzer não era estranho a imitações, mas isso era diferente: a marca em questão não copiar apenas um item - em vez disso, toda a sua oferta era composta de produtos que pareciam quase idênticos aos Pretties, menos alguns detalhes (e dólares).

Isso ilustra uma perene desafio para marcas independentes que se esforçam para produzir localmente, devagar e eticamente, especialmente na era do Instagram. Se um estilo decola, é apenas uma questão de tempo até que alguém perceba que pode torná-lo mais barato e rápido em outro lugar e depois vendê-lo por menos. Fundadores como Meltzer

tem pouco recurso além de educar seus clientes sobre por que seus produtos custam o que custam e a importância de comprar com cuidado. Mas Meltzer decidiu levar as coisas um passo adiante com uma tática que acho que nunca vi uma marca fazer antes, pelo menos não tão explicitamente: arrasar.

Em um movimento que foi em parte um golpe de relações públicas, em parte uma decisão de negócios prudente, a Pretties estreou dois novos itens este mês: A Cami nocaute e O Microvestido Knock-Off.

"Precisamos dizer mais? O nome diz tudo! Por que comprar uma imitação de Pretties quando você pode comprar uma imitação de Pretties de Lindas!" leia as descrições dos itens e as legendas do Instagram anunciando o lançamento.

Com preço de $ 45 e $ 85, respectivamente, cada um deles custa exatamente $ 1 a menos do que os itens correspondentes lançados pela marca ofensiva acima mencionada. (Já que a Pretties optou por não nomear a marca, nós também não o faremos – mas a semelhança é realmente impressionante.) Meltzer cortou custos simplificando os designs; essas versões não têm a renda com babados, costura em ziguezague, bordas picot e outros detalhes especiais dos originais, mas são mais rápidas de produzir (embora ainda sejam feitas por sua equipe em Los Angeles).

O interessante é que Meltzer toma um cuidado especial para embelezar seus designs Pretties - que muitas vezes estão esgotados - com esses delicados acessórios por mais do que apenas razões estéticas: ela aprendeu da maneira mais difícil que quanto mais complicado é um design, mais difícil é cópia de.

"Eu penso, 'Quão fácil isso será capaz de fazer na China?' É assim que decido [sobre um novo design]", ela me diz. "Comecei a pensar: 'Tenho que fazer coisas difíceis'."

Em 1993, Meltzer inaugurou a mania das camisetas de bebê quando lançou a Tease Tees em Los Angeles. estavam em toda parte nos anos 90 - sobre Drew Barrymore na capa da YM, sobre Jennifer Aniston como Rachel Green em "Friends", em Alicia Silverstone e Brittany Murphy como Cher e Tai em "Sem noção". No entanto, algumas dessas camisas tinham o rótulo de uma marca diferente, mesmo que Meltzer tenha originado o design.

Naquela época, vender roupas era tudo no atacado, mas a produção da Tease Tees ainda era muito pequena. "Uma representante de vendas queria ir para o mercado de massa imediatamente e eu não queria, então ela deu [o design] para alguém mais e disse, 'Para com isso', e então basicamente peguei minhas camisetas e coloquei etiquetas [diferentes] nelas", Meltzer diz. "Foi épico no cenário da moda de Los Angeles. E eu era tão impotente para fazer qualquer coisa."

Conforme detalhado em um artigo investigativo de 1995 de WWD (acima), a experiência de imitação de Meltzer não era incomum na época, principalmente entre marcas independentes legais de Los Angeles. (De certa forma, não mudou muita coisa.) Como ela disse na época, a camiseta do bebê era uma imitação fácil.

Apesar disso, ela permaneceu no negócio, ocasionalmente lançando novos designs com uma proposta igualmente fofa, mas prática, como tanques com sutiãs embutidos e moletons encolhidos no final dos anos 90. Em 2001, ela fez uma pausa na moda para começar uma família, voltando em 2015 com uma nova categoria – sutiãs – além de uma loja na Abbott Kinney em Venice, Califórnia. e uma nova marca: Pretties.

Meltzer estocou algumas camisetas de bebê na loja "para que as pessoas entendessem minha história como designer", diz ela, e ficou surpresa ao vê-las decolar como um incêndio. Nos primeiros dias do ressurgimento da moda dos anos 90, Pretties era um tesouro escondido para as garotas da geração Z e millennials de Los Angeles desesperadas para se vestir como Rachel Green. (Sou eu, Eu sou garotas milenares de L.A..) O conceito de sutiã se desvaneceu, e Meltzer voltou a se concentrar nas camisetas e perseguiu outro "sonho" dela: "reprojetar a clássica pointelle". o regatas, calças e vestidos encolhidos e delicados resultantes foram um sucesso instantâneo na boutique e depois online quando a marca lançou o e-commerce em 2018. Mega-influenciador Emma Chamberlain — que comprou Pretties com seu próprio dinheiro — foi responsável por grande parte desse tráfego.

"Ela postou e muitos influenciadores compraram e começaram a postar. Porque foi um bom achado para eles – ainda era desconhecido na época”, diz Meltzer. "E então, durante a pandemia, nada melhor do que comprar aquele pequeno conjunto e tirar fotos de si mesmo? Foi louco."

Quando a loja fechou durante a pandemia, a marca continuou encontrando sucesso digital através do Instagram. Infelizmente, essa maior visibilidade tornou os Pretties mais vulneráveis ​​a serem copiados. Tanques de pointelle semelhantes - para não mencionar camisetas de bebê - podem ser encontrados em todo o mercado, mas quando alguém aparentemente construiu uma marca inteira em torno dos designs de Meltzer, isso atingiu um nervo.

“Eles foram atrás dos meus influenciadores e o estilizaram e realmente foram agressivos em ir atrás do meu negócio”, diz ela. "E eu disse: 'Sério? Vou fazer uma [versão] de melhor valor'” Ela garante que suas peças “Knock-Off” são “muito melhor qualidade e muito mais fofas e eu fiz um dólar a menos. E é apenas para educar as pessoas sobre aquela pequena renda – eu chamo de renda com babados. Você não pode simplesmente ampliar porque não funciona na máquina dessa maneira. Tem que ser feito de uma certa maneira." 

O tanque e o vestido Knock-Off estão atualmente disponíveis apenas em branco, mas uma versão preta do tanque está chegando. "Esperamos que transmita uma mensagem e nossos clientes obtenham um bom valor", diz Meltzer.

Se os Pretties "Knock-Offs" acabassem mais populares que os originais, a marca ainda seria capaz de produzi-los em um lucro, mas Meltzer não acha que isso vai acontecer: "Eu acho que as pessoas realmente amam os pequenos detalhes - e é certo cliente. E há outras imitações por aí. As imitações acontecem; este é apenas um muito nojento."

Como uma marca pequena, a Pretties também não paga influenciadores ou semente à taxa das marcas concorrentes, mas é uma sorte ter uma enorme quantidade de fãs e clientes de alto perfil como Chamberlain, Salem Mitchell, Sabina Socol, Devon Lee Carlson, Nicola Peltz e Dua Lipa. Meltzer lida com tudo relacionado à mídia social, mas espera contratar alguém para assumir isso e passar mais tempo trabalhando com influenciadores e estilistas. Ela também se pergunta se a marca deveria investir mais no TikTok, onde aprendeu que Pretties se alinha com uma estética chamada coquette-core.

Para além de reforçar a presença digital da marca e introduzir mais alguns estilos "outerwear" (calças, moletons encolhidos), Meltzer pretende manter o curso em manter os Pretties lentos, locais e independentes.

"Aconteça o que acontecer no mundo da moda, os Pretties vão ficar na pista para quem gosta disso, entende o que quero dizer?" ela diz. "Esperamos permanecer verdadeiros, pequenos e genuínos."

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