Neste trecho de seu novo livro, "The Power of Plus", Gianluca Russo investiga o que constitui uma faixa de tamanho "inclusivo", como as marcas chegam lá e por que a maneira como a introduzem é importante.
A seguir, um trecho exclusivo do novo livro de Gianluca Russo, "O poder do plus," a partir de Imprensa de revisão de Chicago, disponível para compra aqui. Foi editado a partir de sua versão original e reimpresso com permissão da Chicago Review Press.
A comunidade plus size é composta por pessoas muito diferentes, todas com opiniões diferentes sobre o que constitui a verdadeira inclusão. Além da superfície, das bainhas e dos pontos, encontram-se conversas acaloradas sobre quem recebeu uma plataforma como porta-voz e como eles decidem usá-la.
Grande parte do problema está no próprio termo inclusivo. Embora uma marca que se expanda para um tamanho 3X possa dobrar sua gama original de ofertas, ela ainda negligencia uma parte da comunidade que veste acima do tamanho 24. Os influenciadores que promovem e trabalham com essas marcas às vezes são acusados de vender essas pessoas gordas maiores por um cheque de pagamento, capitalizando a "positividade do corpo" como uma tendência ou palavra da moda, sem realmente mover a agulha frente.
Frustrações começaram a borbulhar na comunidade, pois, depois de uma década online, muitos defensores estão simplesmente fartos. Por que as marcas estão se recusando a atender a todos, não apenas alguns, pessoas plus size?
Antes de entrar no meio disso, é importante observar os vários rótulos que os ativistas gordos criaram para discutir o funcionamento interno da comunidade plus size como um todo:
Tamanho medio: Aqueles que estão abaixo do tamanho de uma mulher americana média (16/18), mas que, até recentemente, nunca se refletiram na indústria da moda. Normalmente, eles caem entre um tamanho 8 e 12.
Gordura Pequena: Aqueles que usam 1X–2X, tamanho 18 e inferior.
Meio gordo: Aqueles que usam tamanho 2X–3X, tamanho 20 a 24.
Super Gordo: Aqueles que usam tamanho 4X–5X, tamanho 26 a 32.
Infinifat: Aqueles que vestem um tamanho 6X ou 32 e superior.
Quando um único indivíduo recebe o status de porta-voz de uma marca para falar pelo espectro listado acima, o caos irrompe.
Em meados de 2021, embarquei no meu primeiro evento de moda desde o início da pandemia: um jantar intimista em Los Angeles para comemorar o lançamento de uma nova marca que, na época, atendia a usuários até o tamanho 22, com planos de expansão rápida. Participei como jornalista, não como influenciador ou convidado pago, cobrindo uma história sobre o poder da comunidade.
À medida que imagens e vídeos circulavam nas redes sociais nos dias seguintes ao evento, alguns se manifestaram com raiva por tantos de dentro da comunidade — particularmente os principais nomes da indústria - apoiou publicamente uma marca que deixou de fora super e infinifats (embora os convidados refletissem um amplo espectro de corpos). Eles questionaram as intenções e a moral dos participantes. Valeu a pena ignorar o pagamento daqueles que estão na extremidade superior do espectro de tamanho que ainda têm a menor variedade de marcas para escolher?
O que poucos entenderam foi a logística dos bastidores em jogo. Porque, sim, embora oferecer apenas um tamanho 22 seja limitante, a marca em questão tinha grandes planos para centralizar a comunidade de maneiras autênticas, incluindo expansão de tamanho. Antes que uma marca expanda sua faixa de tamanho, centenas de conversas são mantidas em particular, sem mencionar horas ilimitadas de trabalho, planejamento e construção. Ignorar isso, minimizar tudo isso dizendo "é fácil, apenas faça", é um desserviço para aqueles que colocam mão de obra gratuita para ajudar os designers a entender verdadeiramente por que esse cliente e essa comunidade são importantes. Somos todos parte do sistema. Compreender isso é crucial para determinar como, individualmente, todos podemos fazer mudanças.
As críticas dirigidas àqueles que apoiam certas marcas "inclusivas" são muitas vezes rotuladas como raiva e ciúme, o que categoriza falsamente aqueles que se manifestam. Especialmente porque, na maioria das vezes, aqueles que arriscam seu status para defender publicamente a mudança são mulheres negras na extremidade maior do espectro de tamanho, aquelas que são mais marginalizadas dentro do comunidade. Classificar suas preocupações e frustrações como "raiva" minimiza o ponto em questão. Eles simplesmente querem ser aceitos na conversa, um lugar onde merecem ser ouvidos.
Poucas marcas conseguem expansão de tamanho logo na primeira tentativa. Na verdade, algumas das marcas mais populares hoje em dia surgiram de um começo confuso. Entre eles está o Target.
Em 2014, o futuro cofundador da CurvyCon Chastity Garner Valentine ficou cada vez mais frustrado com as ofertas de moda da Target. Como muitas mulheres, a loja era sua parada e compras de todas as coisas de casa e beleza. Mas o simples fato de que ela poderia acabar com todas as suas compras menos moda na Target não se encaixava bem em sua mente focada em estilo. Quando a marca anunciou uma grande colaboração com a Altuzarra sem nada em seu tamanho, ela simplesmente teve o suficiente.
Depois de algumas taças de vinho, sem nenhuma intenção concreta além de expressar suas frustrações, Chastity começou a digitar. "Por tanto tempo, eu te amei", escreveu ela. "Eu sempre fui acima e além em nosso relacionamento. Eu vou visitá-lo para pegar alguns itens e mais de algumas centenas de dólares depois e um carrinho cheio de produtos, eu deixei você dando muito mais do que eu jamais planejei. Não importa o quanto eu dê, você nunca parece me apreciar. Tudo que eu quero é a roupa que você oferece a todos os seus outros clientes de tamanho normal, mas você sempre me deixa de fora. Com isso dito, eu tenho que terminar esse relacionamento. É você, não eu, e para meu próprio bem-estar e minha auto-dignidade, tenho que cortar os laços entre nós."
Postada em sua página no Facebook de centenas de milhares de fãs, a carta se tornou inesperadamente viral. Em pouco tempo, sua mensagem e voz estavam em toda parte, desde o suporte de mídia social até as manchetes das principais revistas. E quando a Target entrou em contato pessoalmente, Chastity não tinha ideia do que estava por vir. A marca elogiou Chastity por sua honestidade, aceitando suas deficiências e afirmando que eles queriam renovar seus designs, tornando-os mais inclusivos para o cliente Target. E por causa de sua ousadia, eles receberam Chastity a bordo para ajudar a supervisionar e liderar o projeto.
A carta de Chastity se assemelhava a uma de Marie Denee do The Curvy Fashionista alguns anos antes, na qual ela escreveu: "Por que você me ignora, evita e me deixa de lado quando eu quero fazer compras também? A cada temporada, você executa habilmente e lindamente colaborações e parcerias exclusivas de designers com os principais designers de moda - tudo para tornar a alta moda acessível à mulher americana - mas você ignora Eu. Como mulheres plus size, muitas vezes somos negligenciadas, negligenciadas e sempre dimensionadas para fora de suas coleções."
A reação à aquisição da Target pela Chastity foi mista, no entanto. Embora tenhamos recebido muito apoio da comunidade plus size, alguns sentiram que não deveríamos ter que convencer as marcas a nos atender. Se eles não querem nosso dinheiro, por que ficar de joelhos e implorar por restos?
Por um lado, há acessibilidade. Na época, as opções de roupas para clientes maiores ainda eram escassas. Com a Target se expandindo para plus, uma compradora curvilínea poderia obter o terno bem ajustado de que precisava para uma entrevista de emprego por bem menos de cem dólares. É uma moeda de duas faces, um enigma sem resposta universalmente aceita.
Quando se trata de moda em tamanho normal, é o trabalho de uma marca comercializar para o cliente. Deve, de todas as maneiras possíveis, convencer os clientes de que suas roupas valem o dinheiro suado em suas contas bancárias. É o trabalho da marca colocar no trabalho. Quando se trata de tamanhos estendidos, no entanto, tudo é invertido.
"Você tem que apelar para esse cliente em uma base emocional", diz Chastity. "Algo que os faça se sentir bem, que os faça se sentir incluídos. Existem muitos parâmetros em torno de ser um comprador de tamanho grande e, se você não conseguir acertar, pode ser torrado, e já vimos isso muitas vezes antes."
Outra marca que fez sucesso foi a Old Navy. Em agosto de 2021 – sete anos depois de receber críticas por cobrar mais por tamanhos grandes e não carregá-los na loja – a marca ressurgiu com uma nova dedicação: Bod-Equality. Anos de fabricação, a Old Navy anunciou que tamanhos de até 28 agora seriam estocados em suas mais de 1.200 lojas internacionalmente. Os preços permaneceriam os mesmos em todos os tamanhos, e todos os estilos seriam vendidos em todos os tamanhos. Diversos manequins deveriam ser colocados em cada loja, e o site da empresa deveria ser reconstruído para acabar com as seções específicas de tamanhos grandes para mulheres.
A mudança da Old Navy foi amplamente comemorada pela comunidade em geral, que finalmente se sentiu como se fosse ouvida, mesmo que demorasse muitos anos para acontecer. Houve erros e espaços para melhorias, no entanto; o varejista anunciou que seu maior tamanho - um tamanho 30 - seria vendido apenas online, fazendo com que os clientes questionassem por que tal medida precisava ser tomada para apenas um tamanho. Por que não incluir tudo nas lojas se é apenas um tamanho extra? No entanto, apesar disso, a Old Navy se tornou a primeira grande varejista a realizar um feito tão grande, provando que é possível e financeiramente sustentável para as marcas seguirem o exemplo.
O poder da comunidade é amplamente subestimado, apesar dos anos de evidências mostrando como ela é, de fato, a chave para o sucesso no espaço plus size. A questão ficou evidente com marcas como a LOFT que, após menos de dois anos de expansão de tamanhos, fechou o plus em meio à pandemia para cortar custos. Foi um momento que enfureceu muitos, inclusive eu.
Apesar de fazer muito barulho para comemorar seu lançamento, a LOFT nunca estocou tamanhos grandes na loja. On-line, sua oferta de tamanho estendido era risível em comparação com a de nossas contrapartes finas, e seu marketing refletia apenas uma versão muito limitada de mais. Não deveria ter sido surpresa, então, que nossas vozes nunca fossem realmente refletidas nos bastidores.
Alguém poderia pensar que, em meio a uma pandemia em que o dinheiro está apertado, inclinar-se para tamanhos grandes, que representam 68% das mulheres americanas, seria a chave para se manter à tona. Mas esse cliente, essa comunidade, é esperto demais para cair em truques medíocres. Devoção, confiança e autenticidade devem estar centradas para que o sucesso venha. Diferenças e divisões na comunidade plus size podem fazer parecer que todos estão em um caminho diferente, suas esperanças em missões e métodos diferentes para chegar lá. Mas pergunte a qualquer fashionista gorda por que eles fazem o que fazem, e suas respostas se alinharão: eles fazem isso um pelo outro. Eles fazem isso por seus eus mais jovens. Eles fazem isso para a próxima geração. Mas acima de tudo, eles fazem isso para a comunidade. Porque sem isso por trás deles, nada é possível.
"O poder do plus," da Chicago Review Press, está disponível em agosto. 16, 2022.
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