No cuidado do cabelo preto, a inovação não existe sem história

Madame C. J. Walker foi uma empresária de beleza há mais de um século, mas sua influência continua a ser grande na indústria. Mais conhecida por se tornar a primeira mulher milionária do país, através do homônimo cuidado capilar empresa que ela foi pioneira no início de 1900, Walker estabeleceu o padrão para defender a inovação de produtos e o avanço da comunidade negra com igual importância.

Seu impacto foi reconhecido e celebrado amplamente por gerações; por museus, livros, uma série limitada da Netflix e os inúmeros fundadores da beleza negra que seguiram seus passos (incluindo nomes não insignificantes Como Tracee Ellis Ross e Lisa Preço de filha de carol). O legado de Walker mais recentemente, no entanto, foi revigorado por meio de laços familiares no corredor de cuidados com os cabelos.

Em fevereiro de 2022, a tataraneta do empresário, autora e historiadora A'Lelia Bundles, fez uma parceria com a Sundial Brands para lançar

MADAM por MCJW. Sua missão é celebrar o legado pioneiro de Walker, do produto ao impacto cultural, para a próxima geração. A linha, disponível exclusivamente no Walmart, oferece uma gama de 11 produtos com preços abaixo de US$ 10, com ênfase no cuidado do couro cabeludo saudável e opções de estilo versáteis.

“Para muitos de nós, Madame C.J. Walker tem sido parte integrante de nossas vidas e da vida de nossa família antes de nós”, diz Cara Sabin, CEO da Sundial Brands, ao Fashionista. "Então, antes de mais nada, o objetivo do lançamento desta nova marca foi homenagear Madame C.J. Walker, permanecendo fiel ao seu legado, à história da marca e aos valores de Walker de empoderamento, confiança e empreendedorismo”.

É um tema consistente na recontagem e lembrança do legado de Walker, olhando além dos próprios produtos para o significado que a beleza e o autocuidado têm dentro da comunidade negra. A história dela, as implicações emocionais e culturais, e a autossuficiência e liberação financeira que ela proporciona àqueles que optam por ganhar a vida em torno dela, no passado e no presente.

"Foi muito mais tarde, quando comecei a fazer uma extensa pesquisa para minhas biografias de Madame Walker, que comecei a realmente entender a magnitude de seu lugar na história", diz Bundles. "Além de ser uma pioneira da indústria moderna de cuidados com os cabelos, ela era uma filantropa que apoiava instituições negras e uma ativista que falava sobre questões de justiça social. Era importante que ela criasse produtos especificamente para mulheres negras, mas igualmente importante que ela forneceu oportunidades econômicas para seus agentes de vendas em um momento em que as opções de emprego eram muito limitadas para Black mulheres."

Essas facetas do trabalho da vida de Walker - seu compromisso com as pessoas muito reais em sua comunidade, quer estivessem usando seus produtos ou não - nem sempre são capturadas ao lado de seus sucessos financeiros. Eles são, no entanto, o que incontáveis ​​fundadores da beleza negra continuam a se inspirar e um reflexo vívido das maneiras pelas quais a comunidade é intrínseca ao tecido da inovação da beleza negra.

“Fui inspirado ao longo dos anos por todos os muitos empreendedores negros, de Stephen Smith a Madame C.J. Walker, por causa de sua pura resiliência, coragem e ética de trabalho”, diz Keenan Beasley, fundador da domingo ll domingo. "Superar a dureza do mundo naqueles tempos exige uma força inacreditável."

Domingo ll Domingo lançado em maio de 2020, em meio ao início da pandemia, com uma missão prioritária para remover a barreira exercício para pessoas com cabelos texturizados, criando produtos projetados para remover o suor e reabastecer o cabelo sem usar agua. Para Beasley, o conceito da marca veio do pedágio muito real e surpreendente que o cabelo, e a falta de opções para cuidar dele, estavam afetando a saúde e o bem-estar dos negros.

"Antes de fundar domingo ll domingo, vi uma estatística de que 40% das mulheres negras não faziam exercícios por causa do cabelo e isso mudou tudo para mim", explica. "O fato de que uma enorme população de mulheres estava comprometendo sua saúde e prazer por causa de seus cabelos era simplesmente algo que eu tinha que ajudar a resolver. Crescendo, as mulheres da minha vida foram tão ativas e me inspiraram verdadeiramente todos os dias", acrescenta, compartilhando que sua mãe, irmã e sobrinhas eram (e são) todas atletas por direito próprio.

Para Julian Addo, fundador da marca de produtos para cabelos Beleza Adwoa, a questão de quem (ou o quê) serviu de inspiração para embarcar em sua jornada de fundadora e propriedade é "problemática". "Todo mundo [Black] foi minha inspiração e ninguém especificamente, igualmente", ela diz ao Fashionista.

A resposta de Addo é adequada para alguém que cresceu no centro do cabelo preto e expressão nos anos 80 e 90, tendo trabalhou em um salão de cabeleireiro com apenas 14 anos, e abriu seu próprio salão, o New York's Creations Plus, com a idade de 21. "O cabelo tem sido uma constante na minha vida", lembra ela. "Sempre vi, ouvi e falei da beleza e da arte do cabelo preto. Eu sempre estive cercado por imagens e exemplos de mulheres e homens negros legais que arrumavam o cabelo todo fim de semana crescendo em Nova York."

Quando ela voltou para a indústria do cabelo em 2012, o cenário mudou tremendamente – Addo viu quantas jovens mulheres e homens negros não estavam apenas entrando no espaço, mas também o possuindo. Ela viu uma oportunidade de modernizar a categoria de dentro para fora e aproveitou.

“Não parecia que a indústria havia evoluído fora das formulações agora mais naturais que estávamos criando. Parecia muito obsoleto e velho", diz Addo. "Criei a Adwoa Beauty para trazer modernização ao mercado de cabelos texturizados com ênfase no consumidor negro. Eu queria mesclar ingredientes naturais com beleza editorial para que o mundo pudesse ver como o cabelo texturizado é incrível."

Assim como Madame C.J. Walker fez há mais de 100 anos com o Wonderful Hair Grower Elixir – e o que sua tataraneta está fazendo com Sundial em MADAM — as marcas de beleza negras mais promissoras de hoje estão priorizando inovação e soluções com produtos, enquanto espelham a beleza de sua comunidade de volta para eles.

“Ter produtos projetados especificamente para nós e saber que alguém se importa o suficiente com nossas necessidades para criar algo apenas para nós pode nos fazer sentir vistos”, diz Bundles. "Como mulheres negras, muitas vezes nos dizem que nosso cabelo natural não é suficiente, que nós mesmas não somos suficientes. Com mais e mais marcas de cuidados com os cabelos negros sendo lançadas e mais mulheres negras poderosas balançando com confiança seus cabelos texturizados, vemos a influência de Madame C. J. Walker continua a ter sucesso na indústria da beleza."

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