A editora emergente de Nova York apresentando as possibilidades do crochê jamaicano

A semente para o que se tornaria Diotima, uma marca emergente com sede na cidade de Nova York enraizada no artesanato jamaicano fundada na primavera de 2021, foi plantada no cérebro de Rachel Scott duas décadas antes.

Scott deixou a nação insular, onde ela nasceu e foi criada, no início dos anos 2000. Naquela época, uma amiga da família que estava envolvida na indústria da moda da Jamaica nos anos 70 a ajudou a conseguir um estágio na Voga EUA quando ela era uma estudante universitária. "Lembro-me muito claramente dele me dizendo: 'Isso é realmente ótimo, mas você não pode simplesmente aproveitar esta oportunidade e não trazê-la de volta'", diz ela. “Há uma coisa constante sobre a juventude da Jamaica saindo por qualquer motivo - por oportunidade, por educação - e nunca mais voltar. Eles se destacam onde quer que vão e nunca contribuem ou participam da indústria e da comunidade local. "

Desde então, Scott tem um pensamento no fundo de sua mente: de alguma forma, ela encontrará uma maneira de conectá-la trabalhar de volta para a Jamaica, onde sua família ainda vive e onde ela foi exposta pela primeira vez à beleza do bem habilidade. Ela só não sabia como seria.

Scott continuou a ruminar sobre essa ideia quando ela se graduou em design no Istituto Marangoni de Milão e começou sua carreira na Traje Nacional, então, quando ela se mudou para os EUA para trabalhar na J. Mendel, antes de fazer a transição para o nascente - e crescente - mercado contemporâneo, primeiro em Elizabeth e james, então em Rachel Comey, onde ela agora é vice-presidente de design.

Não havia uma linha do tempo. Scott ficou feliz em absorver o que pôde ao trabalhar em empresas diferentes, "porque há muito o que fazer isso, não apenas na confecção das roupas: o negócio, os relacionamentos, o mercado, o que você quer ”, ela diz. "Você pode facilmente ser super criativo e lançar algo fantástico, mas depois acabar em situações difíceis."

Ainda assim, ela voltou para as capacidades de manufatura da Jamaica e as possibilidades que estavam nisso.

“Eu sabia que os crochê que faziam artesanato para a indústria do turismo - pequena praia vermelha, amarela e verde acobertamentos e coisas assim - e para a clientela local, guardanapos e coisas para a casa ", ela diz. "Eu sabia que havia um conjunto de habilidades, mas não sabia realmente como trabalhar com isso." 

A virada aconteceu quando ela estava trabalhando na Costume National e aprendeu sobre um grupo de mulheres baseado no norte da ilha costões que fazem bordados de ilhós com uma técnica de trabalho de linha que remonta a muitos anos e que só eles sabem fazer artesanato. “Quando voltei para casa nas férias, arrastei minha mãe para o litoral norte para ir procurá-los em uma estrada maluca que estava desmoronando”, diz ela. Eles se conheceram e mantiveram contato nos anos que se seguiram.

Avanço rápido para 2020: A pandemia Covid-19 fechou cadeias de suprimentos inteiras e forçou as pessoas em todo o mundo a ficarem em casa. Scott se sentiu chamado a fazer algo.

“Essas senhoras, a maioria delas tem suas próprias lojinhas em feiras de artesanato; com o fechamento da fronteira, tudo estava fechado, então eu fiquei tipo, 'Não há nada acontecendo para eles. Estou preso em casa. O que podemos conversar sobre o WhatsApp e começar? '", Diz ela. "Foi um pouco reativo. Eu estava vendo esses enormes varejistas cancelarem pedidos com pequenos designers, e os pequenos designers então tiveram que cancelar pedidos com os fabricantes, e tudo caindo nas mãos do trabalhador. Eles eram os que mais perdiam. Eu estava pensando: 'Preciso encontrar uma maneira de criar uma relação melhor com o trabalho'. Era menos apreensão e mais, 'Algo tem que ser feito.' "

O que começou como ordens casuais e pontuais que Scott encomendou da Grupo Bonnygate Feminino via WhatsApp durante o verão continuou a se desenvolver nos meses seguintes. Essa ideia em sua cabeça agora estava se cristalizando. Em abril de 2021, Diotima nasceu.

O nome da marca vem do Scott's amor pela filosofia. “Diotima é a figura do 'Simpósio' que explica a Sócrates o que é o amor”, diz ela. “Não está claro se ela é real ou não, mas ela ensina sobre o amor de uma forma muito aberta e transformadora. Ao mesmo tempo, ela foi adotada por pessoas, filósofos em particular, como Marcuse. Gosto que ela seja essa ideia mítica, real / não real, muito inteligente de uma figura do passado que também vejo em mulheres na Jamaica, em imagens de 200 anos atrás. Em um nível conceitual, essa figura trans-histórica que é muito inteligente e tem essa relação com o amor e a liberdade é importante. "

Essa persona encapsula quem Scott imagina ser o público da marca. "Em termos de cliente real", diz ela, são "vadias más - qualquer pessoa que queira se sentir fortalecida na forma como se veste".

O designer lê muita filosofia e cita alguns textos como fundamentais, não apenas por como ela está conceituando Diotima, mas como ela se vê construindo um negócio e suas visões sobre o trabalho como um todo. Ela volta para "Eros na Civilização" de Herbert Marcuse, "por exemplo:" Ele fala sobre essa forma libidinal e transformadora do trabalho que é não repressiva - eu sou sempre pensando nessa ideia de trabalho e nas formas de libertação que podemos encontrar em tudo o que estamos fazendo... Quero que minha prática seja algo que seja verdadeiramente um trabalho de amor, que eu possa construir conexões com as pessoas e construir algo de forma colaborativa e criativa possível. "

Recentemente, Scott também revisitou O "Discurso do Colonialismo" de Aimé Césaire, "pensando nas maneiras como ela pode ajudar a descolonizar a moda jamaicana e estender esse trabalho aos seus vizinhos caribenhos. “Por exemplo, estou trabalhando com um artista de São Vicente para a terceira coleção, o que é empolgante, para fazer essas conexões e ser capaz de fazer esse trabalho colaborativo”, diz ela. “Ela trabalha essa ideia de arquivo, fazendo um arquivo do terreno porque ele não existe, porque nunca houve qualquer valor atribuído a isso, mas também então eles vêm dela e não de um colonizador. Isso é importante e tem sido super, super influente no meu trabalho. "

Por muito tempo, Scott diz que sentiu que não poderia ou não deveria ser quem reinterpretaria a cultura jamaicana através da moda, mesmo quando a via exportada constante e repetidamente citada por outros, especialmente em moda. "É ótimo ver quanta influência isso teve, mas eu senti que era importante acrescentar isso, de alguém que na verdade é da Jamaica", diz ela. “Já trabalhei na indústria por mais de 15 anos e vi outras pessoas fazerem isso e pensei: 'Bem, se alguém já meio que falou sobre isso, então não há realmente mais espaço para isso. No ano passado, mudei de perspectiva e pensei: 'Bem, não, é importante acrescentar isso à conversa'. "

Diotima é um acúmulo da experiência profissional de Scott até este ponto, mais esse desejo antigo de construir algo que se conecte com sua casa. “Eu realmente não tinha a forma [que isso tomaria] - acho que estava sempre procurando para quem faria roupas. E ainda não sei ", diz ela. “Faz parte do projeto: fazer algo para alguém que talvez eu ainda não conheça ou ainda não exista. Eu quero criar essa possibilidade. "

É um esforço contínuo e em evolução, sempre enraizado na colaboração com os artesãos de campo que criam as peças da marca. Scott vai e volta com eles em conceitos, têxteis e técnicas. Às vezes é suave, às vezes não - o caso em questão: "Enviei a eles alguns designs que eu havia desenvolvido, com um fio mais fino que eu tinha aqui... Quando chegamos à produção, eles reclamaram tanto do que eu havia desenhado e do fio que enviei, "Scott diz. "Os motivos eram muito, muito pequenos - eles gostam de motivos, não tão pequenos. Tive muito preto, que eu já sabia que eles não gostam, porque muitas vezes eles vão fazer crochê à noite, assistir televisão ou sei lá, então não dá para ver o fio. Era literalmente eu implorando a eles. " 

Cada troca, no entanto, serve como um bloco de construção, continuando a ajustar essa parceria e impulsionar o que a Diotima pode ser.

"Agora que os conheço muito mais intimamente, no que são bons e no que gostam, tenho sido mais aberto", diz Scott. "Estou criando coisas novas dentro da estrutura de suas capacidades e eles realmente gostam disso. Eu sempre espero pelo feedback da minha mãe ou por uma mensagem de texto - ela é a pessoa que está no campo durante a produção, que é realmente ótimo - e eu percebi seu estilo de crochê, que é muito diferente do crochê que eu vi em outro lugar."

Um dos designs marcantes na oferta do segundo ano da Diotima - uma série de corações de crochê vistos em toda a coleção Pre-Spring (chegando em novembro) - é o resultado desse tipo de idas e vindas.

“Foi um guardanapo de coração que uma das moças fez e do qual ficou super orgulhosa. Eu estava tipo, 'Vou pegar isso e fazer algo com isso' ", diz ela. “Havia uma senhora que está na casa dos setenta anos e fez uma mastectomia dupla, e ela quer me mostrar essa cobertura de praia sexy que está totalmente aberta - ela coloca e pensa, 'Sim, isso é sexy. Talvez você faça isso. ' Então eu peguei seu coração, fiz um arnês e acabei desenvolvendo mais alguns estilos. "

Originalmente, Scott queria manter um modelo de negócios direto ao consumidor para a Diotima, para permitir um preço justo para as peças e uma compensação para os artesãos. (Os preços para o verão de 2021 começam em US $ 295 para o Web Top e limite máximo de $ 995 para o Vestido marchande.) Esse ainda é o foco, mas ela trouxe um seleto grupo de parceiros de atacado - todos especializados em uma variedade altamente selecionada de talentos em ascensão: Sr. Larkin, McMullen e logo, Ssense.

“Há uma limitação real de quanto você pode fazer com o crochê - ele é feito à mão, é limitado à quantidade de pessoas e à quantidade de capacidade que elas têm”, diz Scott. "Tive bons conselhos e apoio para encontrar os parceiros atacadistas certos que seriam capazes de apresentar a coleção de uma forma que parecesse fiel ao que eu estava tentando apresentar... Sempre vou mantê-lo como um grupo seletivo. Minha ideia de crescimento do negócio precisa ser medida. Não quero o modelo do Vale do Silício de grande expansão não baseado na realidade. Eu tenho uma abordagem muito pragmática para o negócio, que o crescimento lento é realmente bom e pode sustentar as ideias e os princípios que desejo desenvolver. "

O próximo passo da Diotima é o lançamento do Pre-Spring 2022 no próximo mês. Scott está projetando outras coleções futuras e sonhando com mais possibilidades de mostrar a incrível habilidade artesanal da Jamaica de maneiras que nunca vimos antes.

“Definitivamente, há um 'plano agora' e um 'plano posterior'”, diz ela. “Depois, adoraria fazer outras categorias, como calçados e bolsas. Por enquanto, eu só quero expandir - tenho misturado alfaiataria e crochê, o que acho muito divertido, e quero poder expandir isso. E então, mais colaboração, mais apresentação da cultura artística caribenha, da maneira que eu puder, de um ponto de vista diferente. Sempre vemos o Caribe como praias e resorts. Quero dar um aspecto diferente a isso. "

Nunca perca as últimas notícias da indústria da moda. Assine a newsletter diária do Fashionista.