Em nossa longa série, "Como estou conseguindo", conversamos com pessoas que ganham a vida na indústria da moda sobre como elas entraram e encontraram o sucesso.
No decorrer Semana da Moda de Nova York, a vida diária se torna uma espécie de borrão. Depois de anos correndo entre programas e escrevendo críticas no meu telefone, meu teste decisivo para saber se um designer ou a marca realmente vai fazer isso se eu me lembrar de ter assistido ao programa deles na hora da semana sobre. Nesta temporada, o programa que não consegui esquecer foi De Degen.
A marca com sede no Brooklyn é dirigida por Lindsay Degen, uma artista de malhas que virou designer com uma estética vibrante e divertida. (Não procure além da coleção de primavera dela com calças de crochê de cobalto com um rosto sorridente e arco-íris como prova.) Até o momento, a marca Degen ganhou um Ecco Domani Award, colaborou com a Selby e mais recentemente criou looks selvagens para o Victoria's Secret Fashion Show, tudo sem sacrificar um pouco de sua forte identidade de marca.
Eu precisava saber como a Sra. Degen transformou sua linha de peças de malha feitas por artesãos (que exigem muito tempo e esforço para serem criadas) em um negócio lucrativo, então fui ao estúdio dela para descobrir. Leia nossa entrevista e, potencialmente, a história mais maluca de financiamento de um negócio de todos os tempos. Seriamente.
Como você se tornou interessante no design de malhas?
Minha avó me ensinou a tricotar quando eu tinha três anos, e então comecei um clube de tricô no colégio - era só eu e as professoras do meu colégio. Eu sabia que queria ir para a faculdade, mas pensei que queria ir para a moda, não para os têxteis. Na RISD, onde estudei, eles têm duas semanas em que cada grande tem um pequeno show, então quando eu era um calouro e ainda não declarado fui a todos os desfiles, e só admirei o trabalho dos alunos do setor têxtil então muito mais. Então, quando fui para os têxteis, finalmente, adorei tricô, então continuei com ele.
Como foi essa transição de estudante para designer?
Têxteis na RISD é uma especialização em belas artes, então eu estava fazendo essas grandes peças de parede, basicamente. Um dia, Anne Slowey veio ao RISD para ver os alunos de vestuário trabalharem. Eu estava modelando para os alunos de vestuário, então corri para o meu armário e peguei meu trabalho, que eram roupas, mas tinham cerca de um metro e oitenta por dois metros e meio e Eu os mostrei para ela - eu não sabia quem ela era na época - e ela disse, 'Eles são tão legais!' Então ela apenas me encorajou a continuar, basicamente.
Fui para a Central Saint Martins para fazer tricô porque não havia mais cursos de tricô na RISD e voltei para a minha tese, e então quando me formei realmente não sabia o que fazer. Todos os meus amigos conseguiram empregos como Ralph Lauren trabalhando no computador, mas eu sempre gostei de trabalhos manuais, não de design, porque minha formação foi em belas-artes. Eu chamei um crítico de arte que faz arte relacionada ao artesanato, Glenn Adamson - ele agora é o diretor do Museu de Arte e Design, mas antes ele estava no Victoria and Albert em Londres - e eu pensei, 'Eu fiz isso coisas. Eles têm quase 2,5 metros por 2,5 metros. Você não me conhece, e não espero que você me envie um e-mail de volta, mas pensei em enviá-los para você. ' E ele disse, 'Estes são tão legais, você deve continuar, mas talvez torná-los usáveis. ' Então eu realmente não pensei sobre isso, é assim que tudo iniciado.
Como você financiou seu negócio começando?
Saí da escola de arte e tinha um estúdio, mas não tinha algo em que estivesse trabalhando. Fui escalado em 28 de dezembro para um comercial de TV da TJ Maxx. Alguém com quem eu tinha estudado disse: 'Estamos procurando uma pessoa artística e não a encontramos. Você pode entrar? ' Fui ao casting e, no dia 2 de janeiro, quatro dias depois, estava em Los Angeles. Havia centenas de pessoas no set. Eu nunca estive em um set antes; Eu nem tinha filmado meu próprio trabalho antes. Havia serviços de artesanato, trailers, todas essas coisas legais e centenas de pessoas trabalhando.
Eu me tornei amigo desse cara, Mark. Eu não sabia qual era o seu trabalho. Eu descobri que ele era o diretor executivo de criação do projeto, mas antes que eu soubesse disso, eu pensei, 'Veja essas coisas legais que eu faço!' Ele estava tipo, 'Isso é incrível. Você deve totalmente perseguir isso. ' Então, peguei o dinheiro que ganhei com a campanha do TJ Maxx, que foi em torno de $ 20.000, e o canalizei direto para o lançamento do negócio. Mark Fina, que estava trabalhando na Gray Advertising, não me deixou fazer isso. Ele estava tipo, vou apresentá-lo a uma pessoa de relações públicas, é assim que eu conheço Jeff [Ryan, seu assessor de imprensa]. Ele marcou a reunião e eu não tive tempo de dizer não.
Eu assinei [com a agência de imprensa], acho que no dia primeiro de julho, e a equipe de Jeff estava tipo, 'Você está mostrando durante a semana de moda, certo? ' E eu disse, 'Sim, totalmente.' Eu nem sabia o que isso implicado. Eu tinha feito algumas peças para a VPL para o desfile deles, mas é bom que eu não sabia o que acontecia nisso, honestamente. Se eu soubesse que tinha que lidar com seguro e segurança e todas essas coisas, teria ficado sobrecarregado. Naquela altura, eu só sabia que precisava fazer 10 peças. Foi assim que tudo começou.
Como é o processo de criação de uma coleção para você?
A cada temporada, as empresas de fios lançam cores. Para alguém na minha escala, você tem que se ater a essas cores porque eu não atingi o mínimo. Existem um milhão de cores. Esta é a parte mais importante para mim. A escolha semestral das cores é um grande negócio. Então eu sento lá e penso nas cores que eu quero, e eu corto pequenos pedaços delas e as coloco juntas. Vou começar a pintar as cores que gosto e vou tentar descobrir como elas vão funcionar dentro de suéteres. E então eu digo, 'Uau, eu realmente odeio tudo.' Provavelmente farei isso mais três vezes até decidir as cores que desejo. Então, uma vez que você encomenda o fio, você fica preso a ele, então é como, 'O que você pode fazer com essas cores?' Na verdade, é apenas uma questão de cor para mim, e então o que faz as cores fazerem o quê, como relações de teoria de cores e textura. É tudo sobre como as cores podem trabalhar juntas para fazer coisas diferentes no tricô.
Qual foi a inspiração por trás do seu coleção primavera 2015?
A coleção se chamava LSDegen, e para ser completamente honesto, de onde realmente começou foi a combinação de estar tão acabado o inverno, que foi terrível e estava fazendo as pessoas enlouquecerem, e meu pai, que usa essas camisetas horríveis do Tommy Bahama todos os Tempo. A combinação dessas duas coisas realmente me empolgou de um jeito viajado e praiano, porque eu gostava de pensar no sol e em tempos mais felizes.
Então, conforme a temporada avançava, ficou um pouco mais quente, mas todas essas coisas terríveis estavam acontecendo no mundo, e eu ainda estava me sentindo da mesma forma, tipo 'Eu preciso escapar. Isso é terrível. Por que as pessoas são tão más umas com as outras? Por que a polícia tem que atirar em pessoas aleatórias? Por que aquelas colegiais tiveram que ser sequestradas? ' Todas essas coisas horríveis, horríveis [estavam acontecendo]. E então aquela mesma ideia de fuga que eu estava sentindo apenas com o tempo continuou de uma maneira diferente, então a coleção mais viajado e praiano porque eu estava pensando nos anos 60 e como eles precisavam de uma escapadela, e acabou alucinógenos. Eu nunca fiz cogumelos, mas realmente gosto da ideia de como isso pode ser visto no tricô.
Por que você escolheu fazer tudo em seu estúdio no Brooklyn?
Em primeiro lugar, se eu não fosse fazer tudo aqui, basicamente estaria fazendo coisas de computador. Não sou bom nisso, não sou apaixonado por isso. Esta foi realmente a minha saída para descobrir como eu poderia fazer e vender coisas e mantê-las funcionando. Então, uma vez que você está fazendo coisas, você quer ficar feliz em sentir os materiais que você vai usar sentindo por horas a fio, então todos os materiais que uso são incrivelmente, provavelmente exagerados, especialmente para o bebê. Realmente não precisa ser tão bom quanto é, mas estamos mexendo nessas coisas 100 por cento do dia [no estúdio], então é mais divertido para nós fazer produtos realmente de qualidade. E é apenas mais fácil para nós ficarmos atrás. Você realmente precisa acreditar no seu produto se vai gastar todo o seu tempo fazendo isso, e é isso que fazemos.
Por que você decidiu começar uma linha de bebês e lançá-la no Kickstarter?
Eu não estava conseguindo muitas vendas, como você poderia esperar. Eu estava conseguindo algumas vendas em Los Angeles, Berlim e até mesmo no centro da América, mas não em Nova York. Eu estava tipo, 'Deus, todo mundo só quer se vestir de preto.' Então eu percebi que mesmo a sua moda definitiva uma pessoa que se veste de preto não vai vestir seu bebê de preto, e eu deveria apenas fazer tudo pequeno. Além disso, minha mãe estava me pressionando para fazer isso por um tempo, e eu a estava ignorando, e então percebi que ela estava certa.
Eu o lancei, e é menos material, é menos tricô, não há problema de ajuste porque é dimensionado de acordo, é mais um objeto e é mais presentável. Tudo é melhor nisso. E é muito divertido de fazer. Eu lancei o bebê basicamente esperando que isso salvasse meu negócio, e ele salvou totalmente. Conto com ele para financiar minha linha de adultos. O grande desafio para o bebê está na faixa de preço. No mercado de bebês, tudo é realmente prescrito com base no preço de atacado. Eu estava tipo 'Eu vou estar no topo do mercado de bebês porque são materiais muito bons, e é muito bem feito. ' Você realmente tem três dólares mais ou menos no preço de atacado, se você for elevado ou não. Na verdade, não há muitas coisas para bebês acima de US $ 110, e mesmo chegando a US $ 110 significa que precisa ser vendido no atacado por US $ 45, e se essas coisas levarem duas horas para fazer, não é uma grande margem. É mais um jogo de volume. Tenho um representante de vendas em Nova York e minha próxima etapa é encontrar um representante de vendas asiático e um europeu.
Como foi trabalhar na seção rosa do Victoria's Secret Fashion Show? Eu imagino que deve ter sido selvagem.
Foi uma experiência ótima. Basicamente, o que aconteceu foi que o designer ainda não havia projetado a seção rosa, mas sabia que se tratava de redes sociais. Ele saiu no meio, e essa foi a única seção que não foi projetada. Eu já estava inscrito para trabalhar nisso. [Alguém] estava basicamente tipo, 'Você pode criar esta seção?'... Eu traria algumas peças, e eles diriam, 'Desenhe mais.' Em seguida, eles assinariam e eu faria isso. Então [a seção rosa] acabou sendo só sobre mim, que era muito doentia, porque normalmente não é assim. Na verdade, eles provavelmente não gostaram de como ficou assim, mesmo que seja legal, e eles deveriam fazer isso mais com os designers.
Ultima questão! Eu sei que você dá uma aula na Parsons. Como isso aconteceu?
Havia uma equipe de filmagem filmando todos os ajustes da Victoria's Secret. O cara que está filmando, ele dá uma aula na Parsons. A aula dele é tão legal; ele leva uma pessoa diferente para entrevistar cada classe e as entrevista antes da palestra. Cada semana é uma parte diferente da indústria, então eu vim e fiz uma... Eu perguntei a ele com quem eu poderia falar para ensinar, e ele disse, 'Envie um e-mail para essa pessoa' então eu fiz, e então o diretor do departamento de moda estava tipo, 'Precisamos de professores de tricô à mão começando na quinta-feira.' Eu já tinha tentado passar pelo RH, como era de se esperar não é assim que você entra, você tem que conhecer pessoas. Estou orgulhoso porque sou de Ohio, não conheço ninguém. Vim para Nova York sem conhecer ninguém e me sinto muito orgulhoso do relacionamento que fiz e de todos os amigos que fiz com isso.