A designer Sofia Sizzi lançou sua marca com sede em Nova York, Giulietta, após uma década trabalhando para outras marcas, incluindo Gucci, Donna Karan e Calvin Klein. Nessas grandes empresas, ela teve acesso a recursos que a maioria dos designers independentes nem consegue imaginar. Os melhores fabricantes, tecidos exclusivos desenvolvidos apenas para a marca e talvez o mais importante: acesso a quem a pudesse ajudar a realizar o que ela precisava. Lançar Giulietta significa dizer adeus a tudo isso.
Até que decidiu firmar parceria com a Cieffe Srl, uma das maiores e mais importantes fábricas da Itália. Guilietta começou a trabalhar com a Cieffe há três anos como cliente. (Mesmo que sua produção fosse muito menor do que a maioria das outras contas, ela conseguiu convencer a empresa a contratá-la depois que ela se tornou uma finalista no CFDA / 2012Voga Fashion Fund.) Três anos depois, Cieffe também se tornou seu investidor, assumindo uma participação minoritária na Guilietta. "Você pode expandir sua empresa de muitas maneiras diferentes e encontrar capital de muitas maneiras diferentes, mas eu sempre pensei que essa era uma das maneiras mais inteligentes, porque o valor vai diretamente para o seu produto ", diz Sizzi. "Para o pré-outono, eu normalmente teria ido a uma fábrica de tecidos e desenvolvido algumas cores para a temporada e isso seria tudo o que eu poderia pagar. Neste momento, estou sentado à frente de 15 amostras de malhas, novos tecidos técnicos e novas aplicações que tenho acesso e posso experimentar. Isso é algo que eu tinha quando trabalhava em grandes corporações. "Junto com a capacidade de fazer um desenvolvimento mais amplo, Sizzi também introduziu os sapatos. Além disso, ela tem o apoio da equipe de vendas da Cieffe, que ajudará a construir ainda mais seu negócio na Europa e em outros lugares no exterior.
O acordo de Sizzi com Cieffe não é tão heterodoxo quanto se possa pensar. Para marcas de inicialização que não têm fundos ilimitados - ou preferem não confiar em um investidor externo - a parceria com uma fábrica parece uma escolha sensata. Cerca de um ano após o lançamento Objetos Sem Significado, A designer Alexandra Michelle, baseada em Los Angeles, abriu um negócio com seu fabricante, que ela conheceu enquanto projetava para um grande varejista. “Eu realmente não tive nenhum apoio financeiro, zero”, diz ela. "Foi uma dádiva de Deus." Michelle e seu fabricante são parceiros iguais na empresa. "Foi importante para mim", diz ela sobre o acordo. "Nós dois investimos a mesma quantidade de tempo e esforço. Ninguém está relaxando. Acho que é mais fácil e mais limpo. "No momento, o estúdio de design da Objects Without Meaning está localizado em uma sala logo ao lado da fábrica no centro de L.A. provavelmente não vai durar para sempre - a coleção merece um showroom adequado para exibir as mercadorias - permitiu que o designer fizesse parte de toda a produção processo. "Tem sido uma situação perfeita", diz ela. "Agora eu realmente entendi."
Tanto Michelle quanto Sizzi são veteranos do setor, mas arranjos como esse também podem fazer sentido para designers novatos. Nicole Najafi trabalhou com comércio eletrônico na Balenciaga antes de lançar sua coleção jeans direta ao consumidor Padrão industrial. Desde o início, o maior desafio de Najafi, sediada em Nova York, era apenas conseguir uma fábrica para produzir seus produtos. "Algumas portas bateram na minha cara", disse a estilista sobre suas primeiras viagens às fábricas de jeans em Los Angeles. "Foi quando me tornei interessado em encontrar um parceiro de produção. "Ela conheceu Matt Berkson, que dirige sua empresa Fashion Trade Company em uma fábrica de jeans em Vernon, Califórnia. Berkson é um investidor minoritário e coordena toda a produção para o Industry Standard. Um dos principais objetivos de Najafi ao lançar a marca era manter o preço baixo, mas a qualidade tão alta quanto o jeans de grife. Como Berkson está produzindo seus jeans a preço de custo em troca de sua participação na empresa, ela pode cobrar $ 100 em vez de $ 200. “Ele é uma das melhores pessoas em Los Angeles para se ter atrás de meus jeans”, diz Najafi. "Temos muita confiança um no outro."
Uma parceria com a marca de fábrica pode resolver uma série de problemas enfrentados pelos rótulos emergentes, como fez para Giulietta, Objetos Sem Significado e Indústria. Mas, como em qualquer casamento, existem armadilhas em potencial. O designer deve ter 100% de certeza de que o fabricante pode crescer com a marca e de que é realmente o ajuste certo. (A maioria dos selos muda de fábrica pelo menos uma vez na infância.) E, ao contrário de um investidor tradicional, a oportunidade de um corte limpo é ainda menos provável. Comprar um investidor é mais difícil quando você ainda depende dele para fabricar seus produtos. Sizzi, por exemplo, está confiante de que tomou a decisão certa. (Assim como Michelle e Najafi.) "Estou extremamente feliz", diz ela. "Isso levou Giulietta a um nível diferente."