Como o Dr. Woo estabeleceu o padrão para uma geração de tatuadores

Em nossa longa série "Como estou conseguindo", conversamos com pessoas que ganham a vida nas indústrias da moda e da beleza sobre como elas entraram e alcançaram o sucesso.

Antes de se tornar um tatuador para celebridades como Drake, Kendall Jenner, Harry Styles, Cara Delevingne e Chiara Ferragni, Brian Woo - conhecido pelos clientes e fãs como Dr. Woo - era um garoto de 20 e poucos anos tentando abrir uma linha de roupas.

"No momento em que estamos agora, com todos começando uma marca em sua garagem, é mais ou menos como o que estava acontecendo em os anos 90, quando todos estavam começando marcas e fazendo suas coisas ", disse Woo durante uma entrevista por telefone de Los Angeles.

Uma oportunidade de aprender com um de seus tatuagem ídolos, Mark Mahoney, afastaram Woo da moda naqueles primeiros anos, mas de uma forma tortuosa, também foi o que o trouxe de volta à indústria. Ele começou a trabalhar na lendária loja de Mahoney em Hollywood, Shamrock Social Club, onde comprou o apelidou Dr. Woo e aperfeiçoou sua técnica como um tatuador preto e cinza com uma especialidade em finas de agulha única linhas. A clientela de celebridades de Shamrock começou a notar a arte de Woo e, eventualmente, a demanda por seu trabalho cresceu tanto que ele lançou uma loja própria chamada Hideaway at Suite X.

Nos anos seguintes, Woo se tornou uma inspiração, com o nome verificado por outras celebridades tatuadoras, como Jonboy e cresceu um forte número de seguidores no Instagram de 1,3 milhão de pessoas. Ele também colaborou com marcas como Conversar, Sacai, Nyden, Thierry Lasry e mais. Não é incomum vê-lo sentado na primeira fila de um tom Ford show, ou em um Voga jantar durante a semana de moda. E embora ele não acredite que as tatuagens devam necessariamente estar ligadas à moda, ele está feliz que, em seu caso, as duas encontraram alguma sobreposição.

“Sou um grande fã de moda”, diz ele. "Eu gosto de roupas. Eu meio que parei de fazer isso e comecei esse caminho de tatuagem e, felizmente, isso me levou de volta ao mesmo caminho por uma direção diferente. "

Poucos dias antes de ele aparecer no Viceland"A Era da Tatuagem", uma conquista que Woo achou que não iria garantir até que tivesse "50 anos ou algo assim", disse o Fashionista o telefone para falar com ele sobre clientes famosos, a espada de dois gumes da mídia social e por que nada supera a IRL mentoria.

Como você conseguiu aquele primeiro aprendizado com Mark Mahoney que definiu o rumo da sua carreira?

Eu tinha um bando de manos que, quando adolescentes, iam [no Shamrock Social Club] e todos nós idolatrávamos Mark. Eu estava sendo tatuada por ele há muito tempo. No começo dos meus 20 anos, quando eu estava tentando descobrir o que estava fazendo, Mark do nada me perguntou se eu queria me tornar um ajudante na loja e talvez seu aprendiz. Essa foi uma oportunidade única, então eu agarrei a chance. Eu tinha cerca de 24 anos.

Como era sua vida antes disso?

Eu tinha minha pequena marca que estava mexendo, era comprador dessa butique, estava pintando. Apenas sendo criativo, fazendo bicos.

Você viu a moda e a tatuagem conectadas?

Acho que porque as tatuagens são uma oferta visual que obviamente as duas se ligam... mas também acho que a moda pessoal é diferente das tatuagens em geral. Acho que tatuagens são uma coisa e estilo pessoal é outra.

Como você desenvolveu sua "marca pessoal" de tatuagem?

No início, ele tentava apenas acompanhar. Eu vim de uma loja em que o pedigree dos artistas era do próximo nível. Você está olhando para o seu ídolo, e a próxima coisa que você sabe é que está trabalhando ao lado dele. Definitivamente havia um pouco de "Acabei de realmente aperfeiçoar o que sou bom." E então você começa a se aprimorar. Era mais orgânico do que dizer: "Preciso ser diferente".

Como você entrou no mundo da tatuagem de celebridades?

O Shamrock Social Club é uma loja famosa em Hollywood - Mark Mahoney foi a primeira celebridade tatuadora de verdade a trazer a tatuagem quase que se tornou popular. Cada celebridade da lista de A a Z estava entrando e saindo. Eu só acho que ser um produto de LA é o ambiente em que você está.

Você encontrou algum desafio único para tatuar celebridades, que têm o poder de mostrar seu trabalho para tantas pessoas?

Acho que é como trabalhar com qualquer outra pessoa. O cara comum, entre aspas, pode entrar e ser mais uma dor de cabeça do que qualquer celebridade. Minha maior prioridade são os olhos do dono da tatuagem diante dos olhos do público.

Que papel você acha que a mídia social desempenhou em sua carreira?

Antes de tudo isso, era apenas boca a boca e reputação. Você teve que trabalhar muito mais para ser conhecido. Não foi aquele acesso instantâneo que temos agora. Agora, simplesmente pegamos um telefone e podemos pular em uma toca de coelho de imagens que literalmente cinco anos atrás não estava disponível. A cada ano, o crescimento e a riqueza do conhecimento são uma loucura.

É uma bênção e uma maldição. É difícil equilibrar o que você compartilha porque você coloca coisas lá fora e muitas outras pessoas começam agarrando-o, e a próxima coisa que você sabe é que ele está supersaturado, enquanto antes a vida útil era um pouco mais tempo. Agora, se você fizer uma coisa, 20 pessoas o copiam, e então as pessoas superam na próxima semana. Não apenas eu ou tatuagem especificamente - qualquer coisa.

Você acha que é possível ser um tatuador de sucesso hoje sem estar no Instagram?

Seria difícil. Mas ainda acredito na loja, no atendimento ao cliente e em ter uma boa reputação. Ainda penso que acima das mídias sociais e do mundo da comunicação digital em que vivemos, a reputação de pessoa a pessoa e boca a boca é o mais importante.

Por que você acha que a moda continua encontrando avanços em seu trabalho, embora você formalmente tenha se afastado dela?

Eu sou conhecido por uma coisa, mas como qualquer outro artista ou criativo, você tem coisas diferentes que o inspiram e impulsionam. Estou muito feliz por poder vincular essas coisas e me expressar de uma maneira diferente. Tive a sorte de ter uma segunda chance na pista de produzir coisas dessa maneira.

Você tem uma colaboração de moda do futuro dos sonhos?

Eu não sei. Sabe quando você chega muito perto de seus heróis, você não quer ver as imperfeições neles? Sinto que ainda não consigo nem pensar nesse nível. Eu tenho que me construir mais alto.

Houve algum desafio em equilibrar sua carreira com sua vida familiar, já que agora você tem mulher e dois filhos?

Oh sim. Principalmente agora que o que faço é ter um momento mais internacional, tenho viajado como um louco. Isso é uma coisa difícil de equilibrar quando você tem família em casa. Sinto falta deles quando não estou por perto. Tenho saudades deles quando vou trabalhar, mesmo quando não estou viajando! Temos essa regra de que não posso sair por mais de sete dias seguidos. Portanto, mesmo que eu tenha uma viagem de um mês, volto a cada sete dias. No ano passado fiz uma viagem um pouco mais longa do que o normal e estava enlouquecendo com saudades da família.

Você acha que é mais difícil ter uma família na sua área?

Meu mentor Mark Mahoney garantiu que ele passasse um tempo com sua esposa e filhos. Ele foi um grande modelo para mim ao ver que esse tipo de estilo de vida heterodoxo e escolha de carreira pode incluir a família. É como a nova versão mãe e pop de uma pequena empresa - você está criando uma vida para sua família com base em seu ofício e sua arte.

Mahoney claramente teve um grande impacto em sua vida. Você está interessado em ser um mentor semelhante para a próxima geração de tatuadores?

Eu sinto que isso está mais adiante. A próxima geração, eles nem estão com fome da mesma maneira. Eles estão apenas fazendo isso. Acho que há um lado negativo e um lado positivo nisso. Você pode comprar uma máquina de tatuagem e descobrir isso com a quantidade infinita de conteúdo que existe.

É uma autodeclaração hoje em dia. Se você tem uma conta no Instagram, tudo o que você escreve na biografia é quase verdade. Você pode dizer: "Estou tatuando há três semanas, mas vou colocar algumas fotos e escrever 'tatuador' nas minhas informações e, então, serei um tatuador". Quando eu estivesse subindo, eu iria Sonhe do dia em que eu poderia dizer "Eu sou um tatuador", sabe? Depois de dois ou três anos de aprendizado, pude dizer isso. Foi uma coisa de respeito para mim.

Mas, você sabe, não são apenas tatuagens. Alguém faz um sanduíche muito bom e então coloca "chef" embaixo do nome no Instagram. Acho que é importante que as pessoas visualizem seus sonhos, mas também deve haver uma maneira responsável de fazer isso.

Qual seria seu conselho para um jovem tatuador que realmente quer se destacar?

Eu acho que você deve aprender com alguém que está no jogo. Eu sei que é difícil porque a tatuagem é uma comunidade muito unida, e a última coisa que os tatuadores querem é mais tatuadores saturando o mercado. Mas acho que para ser levado a sério, você deve fazer um aprendizado ou dedicar um tempo realmente ouvindo os mais velhos.

Esse tipo de atitude de "Eu não preciso de ninguém", especialmente quando você está fresco no jogo? Não acho isso bom. Você deve perambular por uma loja, ser tatuado por bons artistas e ouvir o que eles têm a dizer. Não tenha o direito e pense que já sabe tudo.

Falando em ouvir os mais velhos - você é apresentado ao lado de uma série de lendas vivas na "Era da Tatuagem" de Viceland. Como você se sentiu?

Eu honestamente não pensei que estaria em um episódio tão cedo na minha carreira. Achei que seria quando eu tivesse, tipo, 50 anos ou algo assim. Todos os meus heróis da tatuagem fizeram parte disso. Então houve um pouco de hesitação da minha parte, talvez eu ainda não esteja pronto para essa retrospectiva. Mas [o produtor executivo de Viceland] Chris Grosso me explicou que se trata mais de tatuadores mudando o momento e afetando a cultura, e ele disse, "Você já fez isso."

A percepção das "celebridades tatuadoras" de estar na moda e tudo mais pode se tornar tipo, o cara da moda do momento. Mas acho que quando você assiste isso, você vê os anos de trabalho árduo que coloquei para chegar aqui. Não foi construído durante a noite.

Qual você espera que seja o seu legado?

Quero ser lembrado por criar algo puramente por amor ao que eu queria fazer. E para compartilhar algo com o mundo que inspire outras pessoas a saber que você não precisa estar sujeito a um conjunto de regras nas quais você nasceu, em qualquer classe ou cultura em que você esteja. Eu era um imigrante de primeira geração aqui e era asiático, então houve choque cultural e racismo em certo sentido. Eu não era o garoto típico que ouvia: "Você pode ser o que quiser." 

Mas acho importante que as pessoas saibam que, trabalhando muito com integridade e honestidade, você pode fazer o que quiser.

Esta entrevista foi editada para maior clareza.

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